- А теперь давай поговорим, - голос Алины был сильно уставшим, будто она долго занималась тяжёлой физической работой, под глазами появились тёмные круги, а кожа стала заметно бледной. Или это был такой эффект от неярких потолочных ламп в кладовой? И что за интересную тёмную сферу Алина держала в руках?
- А что ты сейчас с дверью сделала? - я вдруг увидел за девушкой самого себя. Дверь исчезла, в проёме было точно такое же подсобное помещение, в котором мы сейчас находились, и я сейчас смотрел на свою точную копию. Она установила зеркало?
- Сделала так, чтобы нам никто не мешал, - криво улыбнулась девушка и устало села на пыльное кресло, то возмущённо скрипнуло, выпустив в комнату небольшое облако. - Ответь мне, почему ты отказываешься брать меня с собой?
Пыльное облако неспешно летело по комнате, частицы поблёскивали в неярком свете потолочных ламп, зазеркалье в точности повторяло всё происходящее.
- Потому что не хочу, - пожал я плечами. - Я уже сказал.
- Это не ответ, - нахмурилась Алина. - Почему не хочешь? Что тебя во мне не устраивает?
Несмотря на возмущение, голос девушки был слабым, она явно нехорошо себя чувствовала. Пыль облепила её куртку и подол платья, но Алина совершенно не обращала на это внимания, тяжело дышала и сердито смотрела на меня, сжимая в руке блестящий чёрный шар. Я заметил на его поверхности тонкий узор, будто это был не просто шар, а какой-то артефакт.
- А что за артефакт у тебя в руках? - показал я на сферу. - Ты с его помощью это зеркало сделала?
- Это тебя не касается, - девушка с заметным усилием спрятала сферу в карман куртки. - Семейная реликвия. И там не зеркало. Не переводи тему. Тебе что, жалко твоих этих Империалов? Я заплачу, деньги не проблема. Или тебя не устраивает, что нас так много с тобой идёт? Давай тогда ты одну меня отправишь, остальные обойдутся.
- Алин, - прервал я возмущённый слабый голос, та замолчала и тяжело задышала. - Давай я вообще никого не буду отправлять, а? Ты так говоришь, будто путешествие на Мурлей похоже на простую поездку в руномобиле. Сел, завёл и поехал. Нет, Алин! Это сложно и не так быстро. У меня вообще всего лишь раз получилось построить путь до Мурлея. А ты так требуешь, словно мы на обычную прогулку по парку идём. Я сам ещё многого не понимаю!
И чего я завёлся? Нужно немного отвлечься. Если это не зеркало, то что? Я не спеша подошёл к двери, пригладил взлохмаченные волосы, отражение в точности повторило мои движения.
Алина громко чихнула.
- Будь здорова, - не оборачиваясь, бросил я девушке. Моя фигура в отражении беззвучно повторила движение губ.
- Ти, я замкнула нашу комнату саму на себя, - донёсся до меня сосредоточенный голос девушки. - Ты отсюда не выберешься, пока я тебя не выпущу.
- То есть, это зеркало, да? - я поднёс руку к двери, отражение повторило движение, наши пальцы встретились и я почувствовал тепло. - Ого, отражение тёплое. И зачем ты меня здесь держишь?
- Чтобы ты подумал ещё раз, - Алина понемногу приходила в себя. - Мне очень нужно там побывать. На Новый год к нам приедет моя двоюродная сестра со своими родителями, она учится в Кемском университете и ты не представляешь, как раздражает каждый раз слушать, как у них там круто и какое у нас тут болото. Если у меня будет что-нибудь из вещей с этого твоего Мурлея, то я урою Анастасию так, чтобы она даже не заикалась больше о Кемской державе!
Девушка возмущённо смотрела на меня, ожидая поддержки в её праведной битве. Я хмыкнул, нервное состояние затихло, сменившись умиротворением. Мне стало понятно, почему Алина так настойчиво просилась на Мурлей.
- Только из-за этого?
- Вообще-то, это очень важно, - девушка заметила, что вся её одежда была испачкана, и принялась неловко отряхать прилипчивую пыль. - Она всегда вся такая идеальная, такая во всём прекрасная, лучше всех нас учится, одевается, общается. Даже не представляю, как Марк с этим справляется!
Алина неспешно встала, слегка покачнулась, на секунду замерла, оценивая своё состояние, и принялась очищать куртку от пыли.
- Это мой старший брат, - пояснила девушка. Ткань шуршала под ладонью, пыль летала по комнате и снова налипала на куртку.
- Проклятье, дурацкая пыль! - в ярости выпалила девушка и топнула ногой. - Я не понимаю, как Марку удаётся игнорировать слова родителей! Настя то, Настя сё. Алина, ты снова не сделала домашнее задание как надо, а Настя всё делает без контроля и сразу хорошо. Алина, что-то ты поправилась, вот Настя всегда держит себя в форме. Ненавижу её двуличность! Постоянно притворяется, будто вся такая милая, но я-то знаю, что внутри гниль сидит. Нельзя быть всегда такой правильной!
- То есть, ты хочешь оказаться на Мурлее, - я смахнул пыль со стола и сел на него, - чтобы уязвить свою сестру?
- Ну, да, - Алина непонимающе посмотрела на меня. - И показать всем, что я тоже что-то из себя представляю. Понимаешь теперь, как мне важно туда попасть? Я хочу что-нибудь купить такое, от чего все ахнут, а Анастасия наконец-то покажет свою истинную натуру.
- То есть, мне открыть для тебя проход просто потому, что ты так хочешь, да? - уточнил я.
- Всё верно, - не уловила Алина моего сарказма. - А что не так-то?
- Ну а зачем мне это, Алин?! - неожиданно для самого себя взорвался я. - Я помогаю тебе, а взамен что? Твоя благодарность? Как-то и без неё мне хорошо жилось. Деньги? Мне они не нужны, я вполне хорошо живу в общежитии на зарплату библиотекаря. Ты не чувствуешь, что какая-то односторонняя услуга получается?
- Ну, об этом я думала, да, - протянула Алина. - И хотела предложить тебе денег, у меня есть доступ к моему фонду. Почему ты сразу от них отказываешься? Как насчёт пятидесяти золотых? При условии, конечно, что ты мне дашь на Мурлее столько же Империалов.
- Я же говорю, что деньги мне не нужны, - разговор начал меня утомлять. - Давай, выпускай нас. Я не хочу тебя брать с собой, Алин. Разбирайся со своей сестрой без моего участия, пожалуйста.
- Нет, не выпущу, - Алина аккуратно села в пыльное кресло и с видом собственного превосходства посмотрела на меня. - Пока не согласишься, мы отсюда не выйдем. И если вдруг со мной что-нибудь случится, то ты застрянешь в этой комнате навсегда. Это особый артефакт, Ти, и из нас двоих только я умею с ним обращаться.
- С этим шариком? - показал я на её карман. - И откуда он у тебя? Разве все артефакты не сдали несколько лет назад на хранение во дворец?
- Ну, этот слишком маленький, чтобы навредить, - слегка смутилась Алина и словно в доказательство своих слов вытащила из кармана тёмный шар. - Да и вообще, почему все решили, что те взрывы в Керите и Уавлефкастере из-за накопленной энергии в артефактах случились.
- А из-за чего ещё? - пора было выбираться. Уже занятия на Полигоне начались, тренер заставит отрабатывать опоздание, а мне сегодня нельзя задерживаться, у меня вечером тренировка с профессором Немоловым.
- Ну, например, из-за какого-нибудь неудачного эксперимента, - смущённо протянула Алина.
- Какого? - на автомате спросил я, одновременно набирая на панели Кроана руну ясного видения.
- Не знаю, Ти, - раздражённо бросила девушка. - И что ты сейчас делаешь? Ты помнишь, меня трогать нельзя! Ты же не хочешь навсегда остаться в этой комнате?
- Да, не хочу, - с активацией рисунка отражение нашей комнаты исчезло, а проход преграждало янтарное полотно энергии. - И как раз работаю над этим.
По периметру двери шла уже знакомая мне тонкая линия. Такая же линия склеивала коридор в университетском кафе, когда мы с профессором Персонсом вывалились из петли.
- Что значит работаешь над этим, - в голосе девушки послышалось волнение. - Ти, даже не вздумай что-то делать! Если неправильно дверь открыть, то будет сильный взрыв! Ты хоть понимаешь, сколько там энергии?
- Насколько сильный? - я посмотрел на девушку и обратил внимание на шар в её руках. Линии на сфере были отлично видны под действием руны ясного видения. Интересно, откуда рисунок начинался?
- Очень сильный, Ти! - девушка не на шутку взволновалась. - Ты же не планируешь взломать проход? Как вы с профессором Персонсом тогда сделали. Это плохая идея! Тот взрыв окажется мелочью по сравнению с этим, поверь мне!
- И откуда ты это знаешь? - я нашёл на сфере небольшую белую точку. Видимо, отсюда и шёл рисунок.
- Потому что знаю, вот почему, - нахмурилась девушка. Ну и пусть хмурится, меня сейчас очень увлёк узор на сфере. В ясном видении рисунок был виден полностью, словно артефакт стал прозрачным, и даже просвечивал сквозь пальцы девушки. Какая затейливая руна! Надо попробовать её распутать.
- Ну, ладно, ладно, - вздохнула девушка, видимо, расценив моё молчание требованием продолжить. - Когда мне было семь, мы с Анастасией пробрались в кабинет отца. На его столе лежала эта сфера. Насте было девять, она уже целый год училась работать с энергией и всем хвасталась об этом на каждом углу. Сестра взяла артефакт, активировала его и кабинет тут же закрылся, но эта сфера выкачала из неё столько сил, что она упала на пол без сознания. К счастью, у папы в кабинете стоял коммуникатор, родители позвонили на него, узнали от меня, что случилось, и попробовали объяснить мне, как обратить действие артефакта. Но я была слишком маленькой и напуганной, а сестра никак не хотела приходить в себя. После этого родители сказали нам спрятаться в сейфе. Я втащила в него сестру, закрылась и последним, что я помню, был сильнейший удар. Когда я очнулась, нас уже вытащили из сейфа на траву, а от чудесного фамильного загородного дома практически ничего не осталось, всё разбросало по двору.
- Понятно, - протянул я. Нить узора постоянно убегала, ныряла в невидимые обычным взглядом пазы, резко меняла направление, отчего приходилось концентрировать всё своё внимание на артефакте.
- Знаешь, что самое удивительное, - Алина задумчиво покрутила в руках сферу, я потерял путь силовой линии и с досады засопел. - Нас не наказали за это. Ни меня, ни сестру. И даже более того, как только я пришла в себя, меня принялись учить работе с энергией. На полгода раньше Анастасии! А на моё двенадцатилетие отец показал, как работать с шаром.