- Всего лишь на два дня, - послышался знакомый голос, я повернулся и увидел Ольгу, она вышла из передней двери нашего руномобиля. - Привет, Ти. Мы с Артуром решили тебя не будить. Кто тебя так уморил? Нет, я слышала, что учиться в университете сложно, но чтобы так? Хотя, ладно, это потом. Мальчики, давайте пойдём в дом? А то моя причёска сейчас вся в снегу будет.
Снежинки, словно услышав слова девушки, принялись усердно вытанцовывать вокруг. Пара движений, и я окружил нас силовым полем, снег тут же принялся биться о невидимую преграду.
- Ого, - протянула Ольга и с восхищением посмотрела на меня. Артур кашлянул.
- Это обычная воздушная подушка, ничего сложного, - и парень потянулся во внутренний карман за стилусом.
- Эй! - Ольга заметила движение руки. - Вы ещё устройте мне тут битву магов. Потом покажете, чему в вашем университете научились. Пойдёмте уже, у нас сегодня задача посерьёзней.
- Господин Артур, - вышколенный дворецкий словно перебежал из дома Пошкиных, настолько он был похож на того управляющего, - уважаемые господа, доброго вечера. Господин Артур, как я могу представить ваших спутников?
- Доброго вечера, Пётр, - Артур помог раздеться Ольге и передал накидку слуге. - Это Ольга Пошкина, моя спутница. С нами ещё Тиаретайра Лиадон, мы с ним учимся в одной группе.
- Очень хорошо, господин Артур, - дворецкий забрал верхнюю одежду Артура и посмотрел на меня, от активно высыхающего костюма поднимался пар. - Располагайтесь, пожалуйста, в зале, я сообщу о вашем прибытии.
И мажордом с кислым лицом и влажной одеждой удалился по коридору.
- Ого, - девушка активно крутила головой, разглядывая внутреннее убранство, - а тут комнаты как у нас. Вижу ступеньки! Это лестница на второй этаж?
- Да, она, - усмехнулся Артур , - нам одобрили постройку трёхэтажных домов по одному проекту. Не потеряешься, Оль.
- Значит, зал прямо и налево, да? - Ольга взяла Артуру под руку и потянула по коридору. - Давай, хозяин, веди уже нас!
Артур улыбнулся Ольге, кивком головы пригласил меня следовать за ними и через несколько минут мы оказались в уютной комнате, на стенах и под потолком горели лампы, в камине с потрескиванием плясал огонь, а в центре зала овальный стол был окружён мягкими стульями.
- У вас поуютнее, - Ольга крутила головой и с интересом разглядывала картины на стенах. - Комната как будто побольше в размерах. Или мне кажется? Ти, ты как думаешь?
- Такая же, - пожал я плечами, вспоминая гостиный зал Пошкиных. - У вас вместо картин животные развешаны, а камин чуть пошире.
- А, точно, чучела, - кивнула Ольга и повернулась к Артуру. - Мой отец любил раньше охотиться с дедом, ну, пока дед не умер. Сейчас один уже не ходит. Те животные, их мой отец с дедом своими руками поймали. Ну, не голыми руками, конечно, ты же понимаешь, о чём я, да?
- Угу, - нервно кивнул Артур и мельком посмотрел через плечо на входную дверь.
- А, ещё у вас ковёр пушистый, у нас тоже такой был, - продолжала Ольга, - мы с Лелей пару раз на нём спотыкались, когда бегали, маме надоело наши ссадины лечить и она заменила его короткошёрстным. Ого, а я тут была! Это же пригород Фрэлиса, да? - девушка показала рукой на картину, где была изображена горная гряда. - Недалеко от королевского дворца. Говорят, если увидеть одновременно две луны между этими вершинами, то весь год будет удачным.
- Это событие можно будет наблюдать будущей весной, - прозвучал женский голос, в зал вошла статная пара. Артур весь подобрался, когда увидел спутников. Чуть впереди шёл невысокий мужчина, его голову украшала тёмная с проседью густая шевелюра. Под руку с ним изящно двигалась высокая женщина, её волосы шоколадного цвета обрамляли приятное лицо и спускались на обнажённые плечи.
- Мы всей семьёй планируем поехать на пикник, - продолжала женщина милым голосом, цепкий взгляд хозяйки безостановочно сканировал Ольгу, - сразу за дворцовым комплексом есть прекрасная полянка с замечательным видом. Мы рассчитываем, что этой весной наш семейный пикник удостоит своим присутствием принцесса Татьяна. Надеюсь, государственные дела позволят ей выкроить немного времени.
Хозяева расселись по стульям, женщина повернулась к Артуру.
- Артур, мальчик мой, - голос хозяйки был невероятно приятным, а каждая интонация была чётко выверена, - расскажи, пожалуйста, о своих гостях. Ольга и Тиаретайра, так? Пётр правильно передал?
- Да, мама, - неспешно кивнул Артур, на секунду помолчал, пока девушка в рабочем переднике выставляла перед ним столовые приборы, и продолжил, - это Ольга Пошкина из семьи Пошкиных, моя девушка.
- Ну, это ненадолго, - вроде бы невзначай и с любезной улыбкой произнесла женщина, рассматривая свои ногти. Артур резко подобрался и хотел было возразить, но его остановил тяжёлым взглядом отец.
- Юлианна, дорогая, - с лёгким укором произнёс мужчина. - Мы это обсуждали.
- Да, верно, - в голосе женщины прорезалось лёгкое раздражение, но она быстро совладала с собой, - обсуждали. Жаль, что всё закончилось только словами.
- Осмелюсь предложить пригласить на будущий пикник Савелия Павловича Рубанцева, королевского советника, - внезапно вклинилась Ольга. Девушку как будто подменили - ровная спина, сложенные на коленях руки, вежливое и слегка покорное выражение лица, бархатный голос. Артур с округлёнными глазами повернулся к орке.
- И с чего это? - резко отреагировала женщина, собралась и уже вежливей добавила. - Это семейный пикник, на нём лишние персоны нежелательны. Вы ведь понимаете?
- Конечно, - степенно кивнула Ольга, прекрасно уложенные волосы слегка колыхнулись, - но мне кажется, что семьи нашего уровня не могут позволить себе провести просто обычный семейный пикник. Вы наверняка слышали на балу, что уважаемый советник Рубанцев вошёл в группу по устранению разногласий с Эльфийской Империей. И есть большая вероятность, что в связи со скорой отставкой их министра Магии политика государства может довольно сильно измениться. Грех этим не воспользоваться. Но ещё мне стало известно, что Савелий Павлович очень хорошо зарекомендовал себя при общении с представителями Диктата Текиасы, потому именно он будет полномочным представителем нашего государства при заключении соглашений на проведение геологической разведки в горах Текиасы. Но есть одна проблема, найденные месторождения нужно будет не только разрабатывать, но и защищать. Не каждая семья может похвастаться наличием нужных технологий и достаточной охраны, и Савелий Павлович сейчас в активном поиске кандидатов.
- Интересная информация, - мужчина слегка улыбнулся, заинтересованно разглядывая девушку. - Вижу, что те слухи, которые до меня доходили о вас, Ольга, были просто слухами. Я очень рад узнать об этом. Но с чего вы решили, что эльфийский министр Магии сменится? Насколько я знаю, Ирлисса зил Шиера в прекрасном расположении духа и уж точно не планирует свою отставку.
- К сожалению, достоверных сведений у меня нет, - Ольга театрально вздохнула, - но я слышала, что министр Магии находится не в прекрасном расположении духа. Скорее, наоборот, говорят, что дух у неё полностью отсутствует. Кто-то говорил, что она слишком сильно увлеклась ментальной магией и перенапряжение сыграло с ней злую шутку.
- Вот оно как, - удивлённо произнёс мужчина и посмотрел на жену, та же безотрывно разглядывала Ольгу, словно не зная, сразу убивать девушку или ещё немного поиграть с ней.
- В любом слухе есть доля правды, - многозначительно произнесла женщина. - Слышала, вы вели довольно фривольный образ жизни. Не пойму, с чего это вам так резко менять свои привычки?
- Мой юный возраст, к сожалению, имеет и свои недостатки, - бархатистый голос девушки, милая улыбка и сложенные на коленях руки резко контрастировали с её упрямым взглядом, - главное вовремя взять себя в руки и сделать правильные выводы, ведь так, уважаемая Юлианна Михайловна?
От этих безобидных слов гостьи хозяйка отчего-то вспыхнула и хотела было резко возмутиться, но её прервал муж.
- Давайте сначала перекусим, - мужчина взял руку супруги под столом, внимательно посмотрел ей в глаза и затем с лёгкой улыбкой переключился на нас, - на голодный желудок можно столько глупостей наговорить, ведь так?
Последняя фраза была явно адресована Ольге, та слегка покраснела и опустила взгляд в тарелку.
Ужин прошёл в молчании. Из ниоткуда звучала приятная музыка, заполняющая неловкую тишину, а само поглощение пищи проходило невероятно церемониально. Хозяйка периодически бросала недовольные взгляды в адрес Ольги, девушка же, казалось, была полностью увлечена стоящей перед ней тарелкой. К счастью, блюда, которые подавались к столу, не требовали особых знаний этикета и я смог справиться с ними без позора для себя.
- Совсем другое дело, - хозяин промокнул губы салфеткой, проследил взглядом за старательной служанкой и переключился на меня. - Тиаретайра, расскажи о себе. Я помню, что ты сын Територона Лиадона, но, к сожалению, мне мало известно о вашей семье, только слышал скупые слухи о изобретательском таланте твоего отца и предпринимательской жилке твоей матери. Кем был твой отец в Эльфийской Империи?
- Не знаю, - я вздохнул. - В нашей семье не было принято обсуждать прошлое. А сам я ещё не задавал вопросы, мне было десять, когда произошёл взрыв.
- Да, точно, взрыв в Керите, - поморщился мужчина. - И как же тебе удалось попасть в лавку Алвинов?
- Так получилось, - пожал я плечами, - Я добрался до Фрэлиса, там меня нашёл Оскар и разрешил поработать в лавке, вот я и остался.
- Старый жук сразу видит свою выгоду, - хмыкнул мужчина и с улыбкой переглянулся с женой, та наконец-то отлипла от Ольги и с любезной улыбкой переключилась на меня. - Разрешил поработать, говоришь? Да если бы не ты, он прославился бы как первый гном, при котором легендарная алхимическая лавка Алвинов полностью закрылась! Твои порошки, Тиаретайра, они полностью изменили аптечный рынок и обеспечили безбедное существование многим будущим поколениям Алвинов. Ты знаешь, что с каждого подобного порошка, произведённого в другой алхимической лавке, Алвины сейчас получают свой процент? И это работает везде, где действуют законы торговой гильдии. Эльфийская Империя, Пар Орша, Республика Марун, думаю, мне будет проще перечислить страны, до которых ещё не дотянулись хищные пальчики вездесущих торговцев. А что Алвин пообещал тебе взамен?