- Кто здесь? - нервно спросил я, молчаливая фигура пошевелилась, но не сдвинулась с места. Я резко вскочил с кровати и хлопнул ладонью по выключателю, второй рукой спешно выуживая защитные руны из кристалла. Но активировать их не пришлось. У входа в душевую стоял ребёнок.
- Ты кто? - я ошарашенно смотрел на мелкого, ему было на вид чуть больше трёх лет. Он не обращал на меня внимания, потешно задрал голову и внимательно изучал арку.
- Ломась! - мальчишка показал пальцем на арку и посмотрел на меня.
- А? Что? Ну, да, сломалась.
Хоть мальчишка ничего больше не сказал, я понял, что он хотел произнести. Его слова пришли мне в виде ощущения. Видимо, я сейчас спал, голова была немного ватной, а ощущение реальности слегка смазывалось.
Мальчик подошёл поближе к опалённому участку арки и нежно, ласково провёл ладошкой по рисунку. Затем ещё и ещё. Линии под его ручонкой засветились и начали меняться, появились новые отростки, а существующие изменяли свою толщину и расположение.
- Туда! - незнакомец на цыпочках потянулся к верхней половине арки и посмотрел на меня через плечо. Он хотел подняться повыше! Как можно было отказать в просьбе пухлощёкому мальчишке?
Парень переехал ко мне на руки и продолжил свои манипуляции. Арка под его руками восстанавливалась, линии оживлённо двигались, и когда они вставали на свои места, я внутренне ощущал, что всё было именно так, как нужно. Вот так линии требовалось рисовать. Именно таким образом энергия должна была двигаться, чтобы заработал проход. Интересно, а это ощущение удовлетворённости было моим или передалось ко мне от этого маленького незнакомца? В любом случае, сейчас это было неважно, я старательно запоминал создаваемый рисунок, чтобы потом, когда проснусь, попробовать его повторить.
Мальчик закончил свои действия и неудобно заёрзал в моих руках, пора было ставить его на ноги. Приземлившись, он быстро потопал ко входной двери, распахнул её и вышел на мой ментальный уровень. Я пошёл за ним.
Пацан по-хозяйски огляделся, закинул круглую голову вверх и пальцами что-то вытянул с неба, тут же вокруг загорелись огоньки планет и звёзд. Я на автомате активировал поисковую руну.
- Там! - парень показал рукой в сторону мерцающего на горизонте светляка.
- Да, там Мурлей, - кивнул я. - Хочешь, чтобы я построил путь?
Конечно он хотел! Кивок головы, волна довольного согласия, и я принялся за работу. Мальчик вышагивал рядом со мной, с любопытством разглядывая пейзаж вокруг, туман перед его маленькими ножками послушно раздвигался, выстраивая мини-дорожку рядом с моей тропинкой.
- Вот, - пара часов работы, и перед нами висело окошко, приглашая выйти на вершину мурлейского холма, внизу горели вечерние огни города, в воздухе плавало несколько ярких объектов, то ли домов, то ли больших воздушных кораблей. - Это Мурлей.
Мальчик некоторое время с любопытством разглядывал пейзаж, затем повернулся ко мне, кивнул и зашагал к появившейся за нашими спинами двери, я последовал за ним. Дверь открылась и мы очутились в комнате общежития, в воздухе витал запах крепкого алкоголя, по помещению были живописно раскинуты бутылки, коробки из-под еды и тела крепко спящих студентов. Мальчик подошёл к синекожему парню, который развалился в кресле, и потряс его за плечо.
- А? - парень тут же продрал глаза и осоловело посмотрел вокруг. - Кто здесь? Что? Куда идём?
Глаза Рэма сфокусировались на мальчишке, тот показал рукой на закрытую дверь за моей спиной.
- Туда? - парень икнул, на секунду замер и довольно бодро встал. - Ну, пойдём! Артур, пока, я пошёл!
- Пока, - донёсся вялый голос из тёмного угла, кто-то всхрапнул. Мальчик засеменил к двери, открыл её и мы втроём оказались в моей комнате.
- Где это мы? - Рэм поочерёдно поморгал глазами, сфокусировался на мне и широко улыбнулся. - О, парень, привет. Это же твоя комната, да? Как мы здесь оказались так быстро? Я не помню, как мы по коридору шли. А, неважно.
Парень, пошатываясь, повернулся к арке и с удивлением воскликнул.
- О, я знаю это место! - Рэм показал пальцем внутрь работающего портала, восторженно рассматривая пейзаж внутри. - Это же Верхнее Лазоревское! Отсюда до моей общаги пару переходов сделать! О, вот и целдон заработал, родненький. Как я по тебе скучал! Ого, сколько мне всего накидали! Ну, я пошёл.
Мурлеец дыхнул алкогольным облаком, с улыбкой двумя руками потряс мою кисть, пробормотал “молодчик, ты прям мозг”, перешагнул порог и, пошатываясь, неспешно направился в сторону городских огоньков. Казалось, что он вот-вот упадёт, но парень продолжал идти, изредка что-то бормоча себе под нос. Светлячок автопереводчика послушно плыл за ним, слегка освещая плечи уходящего гостя, и ритмично вспыхивал, с каждым пульсом до меня доносилось знакомое пиликанье, звук всё усиливался, накатывался, мальчик у портала помахал мне рукой, я помахал в ответ и проснулся.
Старательно работающий будильник истошно пиликал, окончательно прогоняя остатки сна. А это точно был сон?
Я резко сел. Свет в комнате был выключен, за окном привычно горели огни далёкого дворца, затеняя звёздный свет. Арка в душевую была всё такой же тёмной. Прыжок с кровати, хлопок по стене и свет включился, высветив жаждущую ремонта обгоревшую стену, она молчаливо укоряла меня за то, что мы не пустили завхоза поработать с ней в эту пятницу.
Путь до Мурлея! Я вернулся на кровать, нырнул на ментальный уровень, выпрыгнул к звёздам и с замиранием сердца увидел две ровные тропинки, которые, синхронно извиваясь, вели к самому горизонту.
Это был не сон! Восторг охватил меня, я быстро вернулся в комнату, спрыгнул с кровати и с включенным ясным зрением подскочил к двери. Да, все энергетические линии шли по-новому! Ночная работа мне не приснилась, портал действительно был восстановлен! И снова начал меня слушаться!
Карандашные пятна по моей указке убежали с прохода в душевую, окружили потолочную лампу, оттуда спланировали на входную дверь, прыгнули на часы, облепили балконный проход и затем переместились на лист с королевской благодарностью. И пока я с восторженным удовольствием разглядывал спокойные разноцветные пятна на листе картона, в голове всё навязчиво крутился один и тот же вопрос. Что это был за ребёнок? Откуда он появился в моём сне? Почему я так спокойно на него отреагировал? И как он смог починить портал?
Может, это была Менеланна? Видимо, она смогла отвлечься от своих поисков, чтобы помочь восстановить портал. Но почему в образе ребёнка?
Я пожал плечами. Портал работал, это было самым главным, остальное уже не так важно. Когда Мени вернётся, нужно будет обязательно поблагодарить её, а сейчас пора было приводить себя в порядок. Скоро придут профессора, наконец-то я смогу их порадовать отличной новостью.
“Спасибо, Мени! Мы ждём тебя!” - я с нажимом отправил мысли образу сестры, добавив немного энергии Порядка в сообщение. Не знаю, поможет или нет, но, надеюсь, моё послание дойдёт до получателя.
Новость о починке портала вызвала у мужчин неоднозначную реакцию. И если профессор Немолов воспринял новость так, как я надеялся, то Марк Маркович, напротив, хмуро принялся выпытывать у меня детали ночного происшествия.
- С чего бы этой вашей Менеланне появляться в образе маленького мальчика? - бурчал мужчина, косясь на пляшущих светлячков, я уже вернул дверь на место и был готов активировать проход. - Создание иного образа требует дополнительной энергии. Если я правильно понял вас двоих, это существо, Менеланна, сейчас находится довольно далеко от нас. Значит, для работы на такой дистанции требуется затрачивать очень, очень много энергии. Я даже не представляю объём. С какой целью ей нужно создавать новый образ?
- Вечно ты всё портишь, Марк, - Сергей Петрович с улыбкой вздохнул и задумчиво продолжил. - Мы же не знаем всех деталей. Может быть, новый образ появился не специально, а из-за этой самой дистанции. Ей не хватило энергии на полноценное отображение себя, вот она и появилась в образе мальчишки.
Теперь пришла очередь задуматься мне. Да, Менеланна и раньше приходила во сне, но до этого она оказывалась со мной на ментальном уровне только в виде призрака. А пацан был со мной на ментальном уровне во плоти, не как мираж. Я уже понял, как работал туман того бескрайнего поля, на призраков он не реагировал, мальчик же своими ногами прочертил вторую дорожку рядом с моей.
- О чём задумался, Ти? - профессор Немолов чутко уловил смену моего настроения.
- Подумал, что до сегодняшнего дня Мени ни разу не приходила ко мне на ментальный уровень. Она говорила, что это опасно для меня. Но этой ночью я рисовал путь до Мурлея вместе с малышом.
- Вот, видишь, Сергей, - Марк Маркович застряс указательным пальцем. - Это был кто-то другой. И он смог починить портал! Значит, кто-то ещё знает об этой технологии! Кто это может быть?
- Никто, - прозвучал женский голос за моей спиной, гном от удивления дёрнулся и ошарашенно посмотрел на гостью.
- Добрый день, уважаемые профессора, привет, Ти, - зашуршал веер, по комнате полетел поток воздуха, Ольга Ланетта под пристальным взором историка подошла к двери, слегка наклонилась и внимательно принялась изучать дверь. - Да, действительно, портал восстановлен. Рисунок гармоничен и целостен.
Веер с щелчком закрылся, Ольга выпрямилась и нахмурилась, изредка хлопая сложенным веером по раскрытой ладони.
- Кто бы это мог быть? - пробормотала под нос женщина и сосредоточенно посмотрела на меня. - Маленький мальчик, да, Ти?
Я кивнул.
- А вы, собственно, кто? - гном наконец-то совладал с собой и возмущённо посмотрел на женщину. - И как здесь оказались?
- Есть у меня одна идея, - задумчиво продолжила Ольга, не обращая внимания на слова раздражённого историка, - бредовая, конечно, но сейчас столько всего происходит неожиданного, что она вполне может выстрелить.
- Какая идея, уважаемая Ольга? - любезно произнёс Сергей Петрович, гном озадаченно переключился на своего коллегу.