- Погоди, Марк, не кипятись, - вклинился Сергей Петрович, - Лир, уважаемый, позвольте нескромный вопрос. Алида сказала, что вы уважаемы здесь, на Мурлее. Насколько?
- Ну, определённое влияние имею, - скромно пожал плечами мужчина.
- У нас ещё нет стабильной связи с Мурлеем, - профессор Немолов не обращал внимания на сердито пыхтящего коллегу. - Вы можете застрять у нас на несколько недель. И вы понимаете, что мы тоже хотели бы получить ответы на наши вопросы?
- Ответы будут, - кивнул мужчина. - Насчёт удобств, вы ведь предоставите мне еду и кровать? Я, знаете ли, немного не в том возрасте, чтобы спать на улице.
- Об этом не беспокойтесь, - улыбнулся Сергей Петрович и внимательно посмотрел в глаза историку. Тот пару секунд глядел в ответ, затем вздохнул, отвёл взгляд и пробормотал: “Делай, как знаешь”.
- Тогда прошу в нашу скромную обитель, - улыбнулся профессор Немолов и приглашающе указал на проход. - Надеюсь, мы сможем помочь друг другу.
- Не сомневаюсь в этом, - с улыбкой кивнул в ответ старик и осторожно перешагнул порог арки.
Глава 14
Говорливая троица с воскликами, бесконечными вопросами и любезными расшаркиваниями наконец-то удалилась из моей комнаты. Я попрощался с опасливо стоящей у самого порога Алидой, закрыл портал и устало потёр лоб.
Чем-то этот Лир мне не нравился. Нет, с ним вроде всё было в порядке - вежливый, любопытный, компетентный, - но подсознательно ощущался какой-то диссонанс. Как будто под личиной любознательного старика скрывался кто-то другой. Но кто? И зачем нужно было так маскироваться?
Я вздохнул. Ответы на эти вопросы я всё равно сейчас не мог получить, Ольга исчезла сразу как Лир переступил порог, а догонять троих мужчин у меня не было никакого желания. Из их разговора я понял, что они собрались ехать прямиком к королевским советникам. Не думаю, что меня вот так вот запросто пустят в дворцовый комплекс. И вообще, когда уже я буду домашнюю работу делать? Целую неделю прогулял из-за этого портала! Где был этот трёхлетний пацан до этого? Почему так долго не появлялся? У него так быстро получилось проход восстановить, мог бы и раньше помочь. А сестры всё нет и нет. Или она и была тем малышом?
К полудню от бесконечных букв у меня начало рябить в глазах, я плюнул на всё и отправился в спортзал.
- Какие люди и без охраны, - Калук с ехидной улыбкой бросил мне мяч. - Ты куда пропал?
- Да так, - снаряд отпружинил от пальцев и по широкой дуге полетел через сетку. - Дверь чинил.
- Тебя в комнате заперли что ли? - хохотнул Калук и махнул рукой на свободное место у сетки. - Вставай давай, развеешься немного. Видишь, людей нет.
Следующие пару часов я с удовольствием отрывался на беззащитном мяче. В зале было немноголюдно, я оказался пятым в нашей команде, противников же было вообще четверо. На мой вопрос, куда все подевались, Калук лишь пожал плечами и что-то пробормотал про новогодний маскарад. Но даже в таком составе нам удалось неплохо поиграть.
- Ты радио слушаешь? - мы с Калуком неспешно шли в сторону кафе. - Нет? А зря. Там по утрам Рэм зажигает. Ну, тот, с синей кожей, видел его, наверное. Он всё рассказывает, как в этой его Найнане классно. Говорит, что нет проблем с энергией, она просто в воздухе находится, хватай её и работай, не нужно источники искать. И силы так много, что целые дома в воздухе летают. Я вообще удивлён, что такой бред в радио запустили. Летающие дома! Но слушать интересно. Только сегодня эфир был без него, наверное, отсыпается после вчерашней попойки.
Я согласно кивал и изредка поддакивал. Пусть пока все эти описания будут просто придумкой синекожего парня. Будет лучше, если Калук сам увидит Мурлей, только потом, когда будет работать стабильный портал между нашими планетами. Не хотелось ещё и от него потом выслушивать, что я неблагодарный жадина и не хочу пускать его на другую планету.
После обеда, немного прогулявшись, я вернулся к себе в комнату. По планам, Артур с Ольгой должны заехать за мной ближе к вечеру, так что у меня было время на чтение пропущенного за неделю материала. И куда делась математика?..
Я запустил руку в тумбочку, но вместо учебника мне в руку вывалилась стопка красочных брошюрок с Мурлея. Как же я мог забыть о них? Видимо, разборки с Алиной немного выбили меня из колеи. Я взгромоздился на кровать, включил автопереводчик и открыл первую брошюру, её чёрную обложку украшали большие белые буквы “Стань Хранителем” и чуть ниже мелкими буквами было подписано “автономный выпуск”. Ну, сейчас посмотрим, что за выпуск такой.
Буклеты оказались очень маленькими. Первая, “Стань Хранителем”, описывала способы, как можно было получить такой статус. Планеты через своих аватаров иногда проводили конкурсы, что-то вроде соревнований магов, и по их итогам выбирался претендент. Причём если у планеты уже был Хранитель, то после выбора нового существующий исчезал. Куда исчезал и что с ним потом происходило, в брошюре не раскрывалось. Я отметил себе, что все конкурсы сводились к испытаниям на навыки и умения при работе с энергией.
Ситуация, при которой Хранителем становились через решение Космического Суда, в брошюре описана не была. В книжках вообще про этот самый Космический Суд ничего не говорилось.
Следующий буклет, “Будь Хранителем”, целиком состоял из цитатника существ с разных планет, они наперебой вещали, как им удалось сделать на своих планетах райскую жизнь. Один установил и постоянно поддерживал на планете комфортный климат, другой полностью искоренил преступность при помощи контроля за всеми живущими, на планете со странным названием Здрыж все живущие избавились от болезней, на следующей странице мордатый пушистый кот довольно рассказывал, что у него все-все всегда счастливы и никто никогда не печалится. На одной планете Хранитель умудрился сделать спутники пригодными для жизни и для перемещения между ними наладил атмосферные туннели, привлекающие туристов со всей Империи.
Вообще, про туристов и привлекательность говорилось в этом буклете через каждую строчку. У меня даже сложилось ощущение, будто каждый Хранитель на самом деле думал не об улучшении жизни на своей планете, а над тем, как привлечь побольше путешественников извне.
Остальные купленные книги оказались не особо интересны. В “Работе с энергией” очень простым языком пересказывался наш учебник рунописи, но повествование шло слишком поверхностно, научиться по нему было невозможно, буклет больше походил на развлекательный материал, чем на учебное пособие. Про космические энергии было сказано пару абзацев, а классификация других энергий походила на нашу.
В книжке с заголовком “Как перестать быть Хранителем” описывались истории смены Хранителей на разных планетах и приводились беседы с новоиспечёнными планетными смотрителями, как они сомневались, собирались, превозмогали, побеждали и теперь исправляли ошибки предыдущих хранителей, чтобы сделать жизнь на планете лучше прежнего. Про отправленных в отставку Хранителей вскользь говорилось, что они ушли в небытие. Нужно будет спросить у Менеланны, что с ними в действительности потом происходило.
И когда уже сестра вернётся? Мне очень хотелось поблагодарить её за восстановленную дверь. Всё-таки мне казалось, что этим трёхлетним малышом была именно она.
Я вздохнул и переключился на следующую книгу. Виды каждой страницы буклета “Сто лучших планет Империи” завораживали. Цветущие сады, огромные пляжи, высоченные снежные горы, плотные летающие облака-рестораны, освещённая тусклой звездой планета-батут с пружинистой поверхностью. Каждая страница с названием мира и кратким маршрутом путешествия привлекала невероятными видами, хотелось посетить каждую планету и всё-всё попробовать.
Может, тоже сделать что-нибудь эдакое на нашей планете? Но как? Я с домашним заданием до сих пор справиться не мог, куда уж мне до таких гигантских задач терраформирования.
Броские буклеты вернулись в шкаф, я обложился учебниками и принялся навёрстывать упущенное за неделю. Когда за окном стемнело, меня из комнаты забрал сосредоточенный и слегка помятый Артур.
- Садись вперёд, - Артур махнул в сторону припаркованного мобиля, - я с Олей сзади поеду .
Дважды предлагать мне не пришлось и я, довольный, приземлился в переднее кресло. Невозмутимый водитель, убедившись, что пассажирские двери закрылись, поднял мобиль над дорогой и мы поплыли по Центральной улице.
- Да расслабься ты уже, говорю, - послышался голос Ольги позади, я развернулся и с улыбкой кивнул девушке. - Ти, привет. Арти, не нервничай ты так. Думаешь, мои родные тебя сожрут? Это скорее я должна нервничать и ревновать. Знаешь, как они отреагировали на тебя? Обрадовались! “Наконец-то, да неужели, какой он молодец, как он выдерживает”. И так минут двадцать было, представляешь?! Я что, настолько несносная?! Арти, что молчишь?
- Ты не несносная, - Артур криво улыбнулся. - А очень даже милая. Особенно когда волнуешься.
- То есть, я должна постоянно нервничать, да? - нахмурилась девушка и через секунду улыбнулась. - Да ладно, шучу. Ты же не думал, что я из тех, кто на пустом месте нервы любит трепать. Ты напряжён, вот и пытаюсь немного обстановку разрядить.
- Я не знаю, как себя вести, - выдохнул парень. - Мне ещё не приходилось быть на подобных встречах, когда я в центре внимания, понимаешь? Со мной обычно всегда родители были, а я больше на подхвате. Я на королевском приёме так не нервничал. А вдруг твой дядя, Владимир Борисович, окажется там? Мы ведь в его доме будем! Что мне тогда делать? Он же владелец всех наших рудников! А если твоя мама что-нибудь спросит, а я отвечу неправильно? А вдруг мои подарки им не понравятся? Скажут потом, что я тебе не подхожу!
- Артур, - девушка взяла взволнованного парня за руку, тот сразу замолчал и посмотрел ей в глаза. - Всё будет хорошо. Просто будь собой. И помни, что это мы с тобой друг друга выбрали, а не наши родители. Пусть говорят, что хотят, лично меня это не тревожит. О, кстати, про подарки, хорошо, что сказал, я ведь кое-что с собой захватила.