- Вот как? - мужчина шумно дышал, было непонятно, заинтересовал я его или нет. Девушка-бабочка взлетела с его плеча и подлетела к самому кристаллу, внимательно рассматривая его с разных сторон.
- А ёмкость какая? - мужчина посмотрел на меня.
- Ёмкость небольшая, - пожал я плечами и переглянулся с Леной. Та посмотрела на меня, на кристалл, на очарованную долговязую женщину и добавила:
- А ещё он красивый.
- Это да, - мужчина вытер платком выступивший пот. - Этого у камушка не отнять. Симпатичный энергетический аккумулятор с доступом к ГИИСке. Я правильно понял, что это минерал?
Я кивнул.
- Слышишь, дорогая, это минерал, - мужчина хмыкнул, шумно кашлянул и снова вытер пот платком. - Вот уж действительно не зря сюда пришли.
- Интересная штучка, - пропищала бабочка. - Я бы его в твою запонку вставила, будет хорошо выглядеть.
- И сколько хотите за свой кристалл? - мужчина небрежно бросил копию камня на прилавок и с интересом посмотрел на меня, ручка бесшумно втянулась в кармашек. Копия растворилась, едва коснувшись поверхности.
- Десять империалов, - решил пойти я ва-банк. Сколько он может стоить? Если такие крутые очки стоили четырнадцать, то за кристалл, наверное, максимум будет пять или шесть.
- Хорошо, - внезапно согласился мужчина, - я куплю сто тысяч таких камней.
- А у меня нет столько, - растерялся я. - У меня только два.
И я положил второй кристалл рядом с первым.
- Два? - мужчина удивлённо посмотрел на камни, на меня, на свою жену, хотел продолжить, как его перебила долговязая соседка.
- Я покупаю оба за десять, - и опустила тонкую трёхпалую ладонь на прилавок, вокруг руки разошёлся и погас зелёный круг. - Давай, парень, клади свою руку, сделка!
- Милый, - испуганно пискнула девушка, в глазах мужчины промелькнуло волнение, он хлопнул по столу ладонью и прорычал:
- Аукцион!
Взволнованная Лена подошла ко мне поближе. Вокруг мини-ручки мужчины разошёлся и погас зелёный диск, а под кристаллами возник и больше не гас оранжевый круг. От громкого рыка стало чуть тише, несколько покупателей заинтересованно посмотрели в нашу сторону.
- Двенадцать, - мужчина держал ладонь на прилавке. Зелёный круг вспыхнул вокруг его руки, и тут же оранжевый диск под кварцититами принялся быстро съёживаться к центру.
- Двенадцать пятьдесят, - возмущённо произнесла сухощавая женщина, она не отрывала руку от прилавка и сердито буравила взглядом соседа. Зелёная вспышка загорелась у её руки, оранжевый круг снова вернул свой размер и по новой принялся сдуваться.
- Четырнадцать, - зелёная вспышка и оранжевый круг снова принялся за обратный отсчёт. - Зачем вам этот кристалл, уважаемая?
- Четырнадцать десять! - возмущённо произнесла женщина. - Он красивый и подойдёт к моей сумочке.
- Пятнадцать! Ну так пойдите в ювелирные ряды и там подберите себе красивый камень.
- Пятнадцать пятьдесят! А вы ценники видели на минералы таких размеров? И нечего мне указывать, что мне можно делать, а что нет!
- Двадцать! Вы его даже толком использовать не будете!
- Скажите, уважаемые, - подошёл к нам один из продавцов. - Я прочёл характеристики вашего товара, - он махнул рукой на прилавок, там мелким текстом были формализованы все те слова, что я говорил, и внизу было выведено большими буквами “Два экземпляра”, - минерал довольно любопытный. И подтверждение ваших слов уже получено. Только я не расслышал, а с какой, извините, вы планеты?
- Мы с Земли, - выпалила Лена.
- Двадцать шесть!
- Это понятно, - поморщился от громкого рыка продавец. - Мы все со своих Земель. Как планету-то назвали при вступлении?
- Наша планета ещё не подавала заявку на вступление в Империю, - вспомнил я недавний разговор. И вдруг понял, что люди вокруг нас затихли.
- Тридцать один пятьдесят, - прошипела долговязая женщина, не отрывая взгляда от информационного табло рядом с нашими кристаллами. А там нижняя строчка заменилась на текст:
“ЭКСКЛЮЗИВ! ПЕРВЫЕ ЭКЗЕМПЛЯРЫ В СВЕТЛОЙ ИМПЕРИИ!”.
- Эй, - шикнул грузный мужчина ошарашенный соседке, - забирай и уходим, но один мне отдашь.
Над нами загорелись буквы “ЭКСКЛЮЗИВ”, свернулись в круг и принялись неспешно кружиться. Оранжевый диск под кварцититами практически исчез, когда раздался громкий хлопок и звучное:
- Одна тысяча империалов.
Продавец, что был мгновение назад рядом с нами, уже стоял на зелёной дорожке, взволнованно дышал и смотрел на вновь вспыхнувшее под кристаллами оранжевое пятно.
- Это просто невероятно, - долговязая женщина закусила губу, с сожалением посмотрела на камни, потом со злостью на своего соседа и убрала руку от прилавка.
- Тысяча сто империалов, - прозвучал ровный безэмоциональный голос с другой стороны, рядом с прилавком летали три серые дымчатые сферы, внутри которых как будто роились какие-то чёрные мини-шарики. От одной сферы к прилавку был протянут щуп из серого дыма, вокруг точки соприкосновения погасал зелёный круг. Лена заметила шевеление роя шариков внутри сфер и слегка вздрогнула.
- Ти, - шёпотом произнесла Лена, - они что, серьёзно готовы отдать такую кучу денег за кристаллы?
- Видимо, да, Лен, - также шёпотом ответил я. - Только молчи, каждое наше слово записывается.
- Тысяча двести! - не отступал наш сосед-торговец.
- Это я уже поняла, - кивнула Лена. - Меня волнует только, как мы эту кучу денег заберём с собой. Я не заметила, чтобы здесь были какие-то монеты или что-то похожее. Они все расплачивались через прикосновение к экранчикам. Как они это делают? Они что, платят своей энергией? Но это же бред. Не может же у них быть столько энергии. Или может? Тогда как мы эту энергию заберём? Мы же сгорим, если в нас сейчас столько закачают!
- Не знаю, - пожал я плечами.
- Тысяча шестьсот, - за стойкой периодически вспыхивало уже четыре зелёных кружка участников импровизированного аукциона. Грузный мужчина со своей спутницей хмуро стояли рядом и просто наблюдали за тем, как желанный кристалл с каждым выкриком становился всё более недоступным.
- Боюсь, что торговля может затянуться, - я вздохнул, глядя на то, как к стойке пробилось шерстяное существо, очень похожее на переросшего кота, и с выкриком: “Две тысячи сто!” - зажгло под лапой зелёный круг.
- Нам минут через пять нужно уходить, Мени нас ждать не будет.
Тут же над нами загорелось большое огненное табло, счётчик высветил “05:00” и принялся за обратный отсчёт.
- Три тысячи, - пробубнили летающие дымчатые шарики. Продавец с другого края стойки в растерянности открыл рот, посмотрел на кристаллы, на нас, вздохнул и убрал руку от прилавка.
- Три тысячи сто, - произнесло шерстяное существо. Оранжевый круг снова принялся за обратный отсчёт, а таймер над головой отщёлкнул ещё несколько секунд. Зал наполнялся посетителями, под потолком зависли небольшие разноцветные шарики, они словно снимали всё происходящее свысока. Красная надпись “Эксклюзив” всё кружилась и кружилась над нашими головами, в нашем мини-аукционе сменялись участники со своими ставками. Дымчатые шары сдались, когда стоимость выросла до десяти тысяч империалов. Котоподобный - на двадцати двух. Торговец не переставал недовольно бурчать про денежных мешков и сложности найти хороший эксклюзив, кидая сердитые взгляды на выкрикивающих всё большие суммы. Грузный мужчина со своей мини-спутницей стояли и просто наблюдали за торгом.
“Ти, пятнадцать минут и возвращаемся,” - прозвучал голос Менеланны.
- Нас сестра зовёт, - потихоньку произнёс я в сторону Лены. Таймер показывал двадцать шесть секунд, последние двое участников стояли прямо напротив нас, пристально смотрели друг другу в глаза и всё повышали ставки, за кристаллы уже готовы были отдать тридцать три тысячи пятьсот империалов. И когда оставалось несколько секунд до окончания, раздался хлопок и громкий женский голос произнёс:
- Двести пятьдесят тысяч империалов.
Последние секунды таймер отсчитывал в полной тишине. Мы вместе с, наверное, половиной зала и всеми шарами под потолком удивлённо смотрели на высокую женщину в платье из перьев, её щупальце лежало на прилавке, а гаснущий ровный зелёный круг слегка подсвечивал серую кожу щупа. Таймер с лёгким хлопком исчез и вслед за ним пропал оранжевый круг под кристаллами. Женщина, явно довольная произведённым эффектом, молча переместилась к нам, положила свой щуп на прилавок и посмотрела на меня, словно ожидая чего-то от меня. Я вспомнил, как в самом начале долговязая женщина говорила мне хлопнуть рукой по прилавку для завершения сделки и опустил ладонь на поверхность. Тут же вокруг моей руки вспыхнул зелёный круг, а у кристаллов и щупальца покупательницы - оранжевый.
- Благодарю, - кивнула нам женщина и под вздох крылатой мини-женщины аккуратно переместила кристаллы в сумочку. - Как же приятно получить эксклюзив первой.
Женщина с довольной улыбкой плавно удалилась, мы с Леной стояли у прилавка и всё смотрели ей вслед, пока силуэт окончательно не исчез в толпе.
- И что теперь? - я посмотрел на свою руку. - Как деньги-то получить?
- Вы их уже получили, - пробурчал торговец. - Когда ты руку приложил, сделка состоялась. На тебя открылся счёт в Центральном банке Мурлея, средства были переведены туда. За вычетом налогов и комиссии площадки, конечно же. Вы что, действительно с незарегистрированной планеты к нам попали? Да? Вот ведь правду говорят, что новичкам везёт. И много у вас такого кварцитита на планете?
- Не знаю, наверное, много, - пожал я плечами, взял Лену за руку и мы направились к выходу.
- А как вы попали к нам? - юркий продавец увязался за нами. - Наверняка же есть какой-то портал, через который вы к нам проникли. А если ваша планета ещё не подавала заявление на вступление в Светлую Империю, значит портал нелегальный! И вы здесь нелегально. Значит, и сделка была нелегальной! Да вы мошенники оба. У вас серьёзные неприятности, молодые люди! Представляете, что будет, когда они узнают все детали! Но я знаю, как всё можно замять, я помогу вам, просто скажите мне, где находится ваша планета, или покажите портал…