— Не рекомендую этого делать, — громко, с металлом в голосе, Немолов оборвал речь хозяина дома. Удостоверился, что Покк с открытым ртом замер, и сердито продолжил. — Если вы сейчас объявите нас еретиками, то будет хуже только вам. Не усугубляйте проблему, Покк. Тем более, что секретарь Инквизиции без сознания, а, значит, запись нашего разговора учтена не будет.
Главный Инквизитор хмуро посмотрел на девушку без сознания и поиграл желваками.
— Я думаю, вы сами прекрасно понимаете, что не успеваете, — строго продолжил Сергей Петрович. — Не успеваете за внезапным техническим прогрессом, за нововведениями в рунописи, за хаотично изменяющимся политическим ландшафтом. Но за всем этим кажущимся хаосом вы не видите главного. Мир изменился, Покк. Безвозвратно и необратимо. Нам тоже пора меняться. Или уходить на пенсию.
— Чушь, — недоверчиво произнёс старик. — Вы как всегда несёте бред, Немолов. То, что сейчас происходит, это просто пена. Модная молодёжная чушь, которая через год-два всем надоест. Инквизиции не нужно заниматься подобной суетой, она должна обеспечивать безопасность нашего королевства, пресекать несанкционированную работу с энергией и следить за неукоснительным исполнением королевских указов. Уверен, что через полгода советники придут к аналогичному выводу, и вот тогда никакая броня вас не спасёт, Немолов.
Сергей Петрович тяжело посмотрел на довольного Главного Инквизитора, вздохнул и встал из-за стола.
— Думаю, нам пора, — Немолов кивнул историку в сторону выхода. — Пойдём, Марк. Здесь, к сожалению, делать нам больше нечего.
— Я ещё не закончил! — сердитый Олег Борисович вскочил и принялся тыркать пальцем в столешницу. — А ну немедленно сядьте!
— Тогда попробуйте остановить нас, — хищно улыбнулся старику Немолов. — И ещё, Покк. Рекомендую вам найти преемника и в ближайшие три дня подать в добровольную отставку. Это теперь в ваших интересах. В пятницу у меня назначена аудиенция у Рената Примархского, и если к тому времени вы всё ещё будете на своей должности, то король обязательно узнает обо всех ваших фокусах. И я сейчас не только про кольцо забвения говорю. Я знаю, что этой зимой было выдано разрешение инквизиции на въезд текиасца, выпущенное, замечу, в обход прямого запрета от нашей стражи. После того, как турист воспользовался опасным артефактом в университете, разрешение пропало, но, к счастью, у меня осталась его заверенная копия. Уверен, нашему королю будет очень любопытно узнать об артефакте и документе. Всего доброго, Олег Борисович.
Мужчины вышли из кабинета, оставив озадаченного старика наедине с бесчувственной девушкой. Как только дверь за Немоловым захлопнулась, Главный Инквизитор схватил со стола лампу и с силой швырнул её в стену. Пожалуй, мне стоило вернуться.
— Ти, просыпайся, — склонился надо мной встревоженный историк. — Нам пора.
— Куда это вы собрались, — сердитая помощница с вызовом смотрела на невозмутимого Сергея Петровича. — Пётр, не отпускай их! Сядьте, господа, и ждите. Когда Главный Инквизитор даст своё разрешение, тогда и уйдёте.
— Значит, свяжитесь с Главным Инквизитором и уточните, можем ли мы идти, — вежливая улыбка Немолова контрастировала с холодным взглядом. — И попрошу сделать вашу работу немедленно.
— Не указывайте, что мне делать! — возмутилась женщина, на секунду замешкалась и всё-таки решила поднять трубку коммуникатора.
— Олег Борисович, я хотела уточнить, ваши посетители пусть ждут? — из трубки послышались нечленораздельные крики, помощница округлила глаза и чуть отстранила трубку от уха. — Да, поняла вас, Олег Борисович. Поняла. А студента? Да-да, конечно, поняла. Всё сделаю, Олег Борисович. И вызову всех немедленно, да.
Женщина бросила трубку на место и на несколько секунд зависла, ошалело разглядывая коммуникатор.
— Так что, мы можем идти? — с предельной вежливостью в голосе уточнил Сергей Петрович.
— А? — очнулась помощница. — Да, да-да. Можете идти. Пётр Андреевич, — женщина обратилась к недоумевающему инквизитору, — немедленно снимите с них изолирующую оболочку и проводите на выход. Это приказ Главного Инквизитора. А мне надо срочно позвать всех наших.
Глава 4
— Откуда у тебя копия этого разрешения? — Марк Маркович посмотрел снизу вверх на довольного профессора Немолова, который, казалось, никак не мог надышаться. Мы быстрым шагом шли по солнечной Центральной улице и сейчас проходили рыночную площадь.
— Как же всё-таки приятно чувствовать силу, — Сергей Петрович глубоко вдохнул, немного задержал дыхание и шумно выдохнул. — Наверное, иногда нужно самого себя закрывать от энергии. Я уже стал забывать, насколько наличие источников успокаивает и радует.
— Да, думаю, ты прав, — торопливо произнёс историк и требовательно продолжил. — Так откуда копия, Сергей? Ни за что не поверю, что тебе удалось так глубоко зарыться в инквизицию.
— У меня нет копии, — пожал плечами профессор Немолов. — Но разрешение было выдано, и это я узнал из очень достоверных источников.
— Кто же в инквизиции такой говорливый? — пробормотал гном.
— Я блефовал, Марк, — Сергей Петрович не обратил внимания на вопрос соседа. — Сам же видишь, как всё повернулось, другого такого случая отправить старого мага на пенсию больше не представится, нужно было действовать быстро. Тем более, что Тиаретайра нам такой козырь в руки дал.
— При чём здесь Лиадон? — гном удивлённо посмотрел на меня. — Так это он узнал про разрешение? Но откуда?
— Марк, успокойся уже, — Сергей Петрович похлопал соседа по плечу. — Ты выпадаешь. Соберись. Отключение от источников и резкое включение даже тебе нужно пережить.
Профессор Кулл нахохлился и замолчал. Мы вышли с площади и продолжили движение по брусчастому тротуару. Когда нас обогнал второй рунобус, историк прервал молчание.
— Защита! — Марк Маркович с улыбкой толкнул меня кулаком в плечо. — Это твоих рук дело, да? А я был уверен, что артефакт просто забарахлил. Ещё удивлялся, что это кольцо забвения так долго активировалось.
— Я тоже не сразу сообразил, что оказался под защитой, — с улыбкой кивнул мне Сергей Петрович. — Когда девушка-инквизитор потеряла сознание, я понял, что артефакт работал на полную, только до нас добраться не мог. Спасибо, Ти, очень вовремя сообразил.
Я, довольный, смущённо улыбнулся.
— Думаешь, Покк добровольно сложит полномочия? — резко сменил тему гном. Немолов скривился, будто съел что-то кислое.
— Нет, конечно — покачал головой профессор. — Наверняка он сейчас будет разбираться, кто и когда заверял копию того разрешения. Пусть опрашивает. Когда все начнут говорить, что копии не было, его мнительность только разожжётся. Потом узнает, что в пятницу у короля нет аудиенции со мной. Возможно, начнёт подозревать, что я блефовал. Сам запишется к королю, чтобы заручиться его поддержкой. Поэтому мне обязательно нужно в пятницу быть у Рената Примархского со всеми доказательствами на руках. И ещё необходимо помешать Покку увидеться с королём раньше меня.
— И как ты это сделаешь? — хмыкнул историк.
— Ты мне поможешь, — с улыбкой произнёс Немолов. — Марк, найди, пожалуйста, до пятницы второй экземпляр разрешения.
— Что⁈ — вытянулось лицо гнома. — Откуда я его тебе возьму⁈ И с чего ты взял, что второй экземпляр вообще существует⁈
— Поговори с нашими советниками, начни с Рубанцева, — Немолов глубоко, с удовольствием вздохнул. — Как же хорошо чувствовать энергию. Я уверен, что в Диктате Текиасы есть их экземпляр разрешения. Их же парами готовят, один им, один нам. Текиасцы нам обязаны, вот пусть и закроют свой долг.
— Попробую, — пробурчал Марк Маркович. — Артефакт ты у Острогова заберёшь, это я понял. А с королевской аудиенцией как вопрос решишь?
— А, здесь попроще, — отмахнулся профессор, — Березина мне поможет. На крайний случай попрошу Тиаретайру, но этот способ я приберегу на крайний случай. Не хочу здоупотреблять благосклонностью монаршей особы. Ведь если о личной встрече попросит сам Лиадон, то наш король ему не сможет отказать, а вынуждать правителя что-то делать не по его воле не очень продуктивно.
— Хотел сказать, опасно? — насмешливо хмыкнул гном. — Но с чего Ренату Примархскому встречаться с Лиадоном?
— С того, что Тиаретайра является Хранителем нашей планеты, — Немолов подмигнул мне. — И королю это известно. Будет забавно, если Хранитель целой планеты будет объявлен еретиком на территории нашего государства. Кто знает, как после этого сложится наша судьба? Вдруг Хранитель решит перенести межпланетный портал в Эльфийскую Империю, раз ему здесь не рады?
— Не хочу в Эльфийскую Империю, — поморщился я. — Если меня выгонят, то я выберу Кемскую державу или Мурлей.
— Видишь, Марк, — Сергей Петрович многозначительно указал историку на меня, — наш молодой подопечный уже и о смене гражданства задумывается.
— Ничего я не задумываюсь! — добавил я, увидев округлившиеся глаза гнома. — Перееду только если выгонят. Мне нравится жить во Фрэлисе.
— Хорошо, очень хорошо, — прокряхтел Марк Маркович и пару раз кашлянул. — Странно, конечно, что Покк выпал из процесса. Насколько я знаю, на все крупные межгосударственные совещания он отправлял своих представителей. Они что, не докладывали ему по итогам?
— Уверен, что докладывали, — в голосе Немолова зазвучала сталь. — Только старый маг не хочет понимать серьёзности всех изменений, из-за этого вся инквизиция плетётся в хвосте. И нас за собой тянут. Сам же слышал, какое у Главного Инквизитора мнение насчёт портала. Руководство инквизиции нужно обновить.
— Понятно, — историк вздохнул. — Ну, Сергей, с тобой было приятно работать. Университет, конечно, много потеряет, когда ты уйдёшь на новую должность. Но, надеюсь, мы сможем сработаться.
— Куда я уйду? — Немолов с непониманием посмотрел на Марка Марковича. — Давай уже, договаривай. Я чего-то не знаю?
— Ну, это же логично, — сердито забубнил историк. — Ты такую бурную деятельность с Покком развёл. К королю на аудиенцию записаться хочешь, собираешь улики, продумываешь ходы. Последний раз ты таким интриганом был, когда с Мешкояном сражался за место декана факультета теории магии. Очевидно же, что планируешь стать Главным Инквизитором.