Всё-таки на Мурлее было удивительно легко обращаться к силе. Я ощущал себя на дне огромного океана из энергетических источников, где любой вид силы можно было быстро выделить. Не надо искать источники, следить за их объёмом и переживать за пересохшие озёра энергии.
Сила тени легла ко мне в левую руку, чуть задержалась и мощным прожектором пролилась на кота. Тот застыл, его зрачки увеличились до круглых чёрных блюдцев, мохнатый ещё секунду посидел под потоком энергии и тёмной пантерой прыгнул на соседнюю жёлтую плитку. Сбросил с себя налипшую силу, отчего площадка окрасилась синим, и собрался было возвращаться, но я успел перенаправить луч на растрёпанного зверя. Тот сразу зажмурился от удовольствия, около минуты посидел под серым лучом и быстрым прыжком присвоил мне ещё одну площадку.
— Так лучше, да? — с улыбкой отправил я зверю мысль, тот же ничего не ответил, он был увлечён потоком падающей на него силы. Энергия тени быстро рассеивалась в ярких лучах светила, больше половины потока испарялась, не доходя до требовательного получателя. И у меня был способ исправить этот недостаток. Как хорошо, что успел прочесть работу Романова про способы направленной отправки энергии! Рыхлые энергии, к которым тень и относилась, быстро рассеивались и плохо поддавались фокусировке, нужны были источники повышенного объёма, но у меня было преимущество в виде целого океана энергии.
Интересно, а на соревнованиях можно использовать космическую энергию Порядка?
— Это что у тебя за скипетр? — Туклик отвлёкся от сосредоточенно почёсывания и с недоумением разглядывал проявившийся агрегат в моей руке.
— Серп-фокус, — я слегка покрутил блестящий полумесяц-резец за держатель, изливающийся из него концентрат силы двинулся вслед за плавным поворотом серой линзы в центре. Чёрный зверь недовольно пискнул и принялся преследовать беглеца.
— Что? Ай! — парень с остервенением принялся чесать выпустившего когти зверя, тот сразу обмяк. — Фокус? Научи меня этому фокусу, я тоже так хочу!
— Не фокус, а серп-фокус, — поправил Артур мурлейца. — Его обычно применяют на смешанных источниках, чтобы вычленить нужный вид энергии. Но ведь остальная сила будет безвозвратно рассеяна!
— Тут океан энергии, — зверёк под концентрированным потоком силы насыщался секунд за пятнадцать, уже довольно большое пространство вокруг меня было окрашено в синий цвет. — Ты разве не чувствуешь его? Серп-фокус никак не сможет навредить источнику, потому что источник слишком большой, энергия рассеивается сразу в него.
А ведь мы с этим мохнатым сейчас играли в солнечного зайчика наоборот! Сейчас не кот бегал за световым пятном, а я пытался успеть за котом со своим чёрным лучом.
— Интересное решение, — загромыхал голос наставника. — Экстрактор силы, да?
— Это серп-фокус, — послышался через усилитель голос Немолова, — нужная энергия сепарируется и фокусом направляем в хранилище. Только есть серьёзная проблема для источников силы, они быстро высыхают, ведь другие виды энергий рассеиваются. Эффективней была бы конвертация.
— Коллега, поймите уже наконец, что вы на Мурлее, — Жерон Па-Леко на секунду замолчал и загромыхал по залу. — Чего застыли⁈ Техники что ли не знаете⁈ Как, говорите, вас зовут? С какой вы группы? Поговорю с вашим куратором о вашей успеваемости! Так вот, уважаемый Сергей Петрович, это Мурлей, здесь требованиями к ёмкости источников можно пренебречь, понимаете? Это совсем другой вид научных изысканий. Вы всю жизнь работали с жёстким лимитом ресурсов и следили за доступностью источников, но здесь, на Мурлее, требуется кардинально другой подход. Не все, конечно, могут перестроиться…
Усилитель голоса погас, с ним громкий голос мурлейского профессора превратился в невнятное бормотание. Кажется, я нащупал примерную мощность потока, выше которой зверь уже просто физически не успевал заряжаться и перепрыгивать. Пять секунд на плитку. Чёрный кот прыжок за прыжком заливал песочные плитки синим, от подвешенной в серпе линзы ощутимо фонило жаром, слегка спасал плотный воздушно-водный блок, но и он быстро испарялся в жёстких потоках отсекаемой силы. Я уменьшил мощность потока, тепловое давление сразу спало, но и зверь стал прыгать реже. Плитка за двенадцать секунд ведь тоже неплохо?
— Нина, — повернулся я к сосредоточенной девушке, она удерживала между ладоней конус, из которой на кота комками вываливалась тьма. — Ты не узнавала, сколько секунд у прежних команд уходило на захват одной плитки?
— Нет, — с раздражением бросила девушка. — Я вообще к другому готовилась. У нас должны были быть стилусы, а не ползунки! Ты хоть понимаешь, что это значит?
Зверь девушки насытился тёмными хлопьями и перепрыгнул на соседний участок. Нина с раздражением тряхнула конус, тот завибрировал и вместо комков начал выдавать ровные плоские диски.
— Ничего хорошего, — мурлейка сама ответила на свой вопрос и взмахом руки перетащила висевшую пирамиду к коту. — Для ползунков нужен совсем другой уровень управления силой. Это значит, что мы будем соревноваться с лидерами.
— Может, это и хорошо? — улыбнулся я. — Сражение с сильным соперником всегда интереснее и полезнее. Так наш тренер говорит.
— У нас соревнования, а не тренировка! — диски из конуса падали на кота и обволакивали его. — Если проиграем, то вылетим, понимаешь, Ти? Никто из нас ещё ни разу не играл в эту игру, а вы вдвоём вообще с другой планеты.
— Нин, хватит накручивать, — подал голос Туклик и взмахами руки отправил мини-тучку за своим ползунком, тёмное облако обстреливало зверя мини-разрядами. — Ну проиграем мы, и что? Неприятно, но не трагично. Как будто на корову играем. Дошли ведь до арены? Дошли. Значит, зачёты уже в кармане.
— Ну, тоже верно, — неожиданно легко согласилась Нина, шагнула с конусом к чёрному зверю-перебежчику и вздрогнула от громкого оклика:
— Остановить тренировку! — многократно усиленный голос Жерона Па-Леко загромыхал по арене. — Деактивировать руны и немедленно выйти с арены!
Упрямый серп-фокус рассеялся только со второго раза, я в непонимании посмотрел на край арены, рядом с нашими преподавателям появились какие-то новые фигуры. Кто это такие?
— Выйти с арены, немедленно! — громогласно повторил Жерон Па-Леко, мы с Артуром переглянулись и направились к группе, Нина с Тукликом уже торопливо шли впереди нас.
— Кто из них? — мурлеец в строгой одежде и с не менее строгим лицом оценивающе смотрел на нашу четвёрку.
— Он, — Жерон Па-Леко указал на меня. Профессор нервничал? Но с чего?
— Подойдите сюда, молодой человек, — строгий мурлеец выудил из коричневого портфеля плотный лист с семипалой ладонью. — Прикасайтесь.
— А зачем? — кажется, это был портативный детектор уровня владения энергией. Похожие листы Жерон Па-Леко давал мне на площади ещё до открытия межпланетного портала.
— Затем, что ты сжульничал! — выкрикнул беспокойный парень рядом со строгим мурлейцем, группа за его спиной одобрительно загудела. — Вы все жулики и вас надо отстранить!
— Решение о дисквалификации принимается судейским корпусом и только им, — осадил строгий мужчина дёрганного парня и вернулся ко мне. — Уведомляю, что отказ от проверки будет расценен как попытка подтасовки результатов. Прикасайтесь.
— Мы не жульничали, — нахмурился я и приложил ладонь к листу. Секунда, и над нарисованными пальцами проявилось длинное число.
— Вот, я же говорил! — парень аж подпрыгнул, когда увидел результат. — С таким уровнем никто не может набрать больше двух тысяч. А у него шесть семьсот! Да никто ещё в жизни столько не набирал! Судья, эту команду необходимо отстранить!
— Ещё одна подобная выходка, и я дисквалифицирую вас за попытку влияния на судейство, — мурлеец холодно посмотрел на праведно возмущённую команду, те слегка остыли. Мужчина ещё пару секунд посмотрел на надутого лидера команды и повернулся к Жерону Па-Леко. — У вашего подопечного низкий показатель владения силой, но это не может однозначно указывать на невозможность достижения показателя.
Надутый лидер попытался было возмутиться, но его ткнул в бок стоящий рядом краснокожий ящер и парень сердито замолчал.
— Я правильно говорю? — судья повернулся к стоящему чуть поодаль седому мурлейцу.
— Сказать однозначно нельзя, — растрёпанный мурлеец в чуть помятой одежде словно ждал, когда ему разрешат говорить, — нужно учитывать слишком много факторов, бывали случаи, когда сильные участники не могли достичь и тысячи, а слабые набирали две тысячи, но шесть семьсот это очень большой результат, очень, хотя на моей памяти были и выше результаты, но такой низкий уровень владения и шесть семьсот это что-то новое, но утверждать, что такое невозможно, нельзя…
— Благодарю, — оборвал судья седого мурлейца, тот резко замолчал и с любопытством принялся разглядывать меня. — От лица судейской коллегии сообщаю, что участие команды «Мурлей и Ланетта» приостановлено до окончания разбирательств.
— Да! — вырвалось у нежданного гостя, стоявшие позади одобрительно загудели.
— Это с чего это? — удивлённо протянула Нина, Туклик озадаченно сделал шаг вперёд. Жерон Па-Леко глубоко вздохнул и расстроенно потёр лоб.
— А как-нибудь можно эти разбирательства ускорить? — мне пришлось повысить голос, лидер-мурлеец и его команда радовались очень бурно. Судья медленно убрал лист с моим уровнем в портфель и закрыл его на замок.
— Вы можете повторно пройти второе соревнование, — ровный голос мужчины плохо слышался в довольных выкриках. — Если отклонение от предыдущего результата будет меньше пяти процентов, то статус разморозится.
— Пройти нужно всей нашей команде или только мне? — удержал я судью, он уже собирался уходить. Мурлеец о чём-то подумал и размеренно ответил:
— Аномалия только у вас, значит, нужно проверить только вас. Обратитесь в суд, будет назначена дата проверки.
— Обращаюсь к вам, — шагнул я вплотную к судье, довольные крики наших незваных гостей раздражали, очень хотелось заткнуть их за пояс. — Прошу проверить меня прямо сейчас.