Женщина встала рядом со мной. Я вздохнул и снова позвал Ирлиссу. Рисунок профессора покраснел, загудел и перед нами возник седоволосый эльф, часть ладони с двумя пальцами на его левой руке отсутствовали и оттуда по крупицам сыпался песок. Он с надменным изумлением посмотрел на наши наряды, затем закрутил головой.
— Где я? — мужчина выхватил стилус и попытался нарисовать руну, но она рассыпалась до инициализации. — Кто вы такие⁈ Как посмели вызвать меня без моего согласия!
— Возвращай его, — шепнула мне Ксения Ивановна, я кивнул и эльф исчез.
— Это Тингол Андуин, — озадаченно пробормотала Березина. — Значит, ему всё-таки удалось.
— Кто? — память на имена регулярно меня подводила, но такое корявое имя точно бы запомнилось.
— Тингол Андуин, — терпеливо повторила женщина и добавила, — наставник Ирлиссы. Это о нём говорил Покк, в его убийстве сейчас обвиняют Ирлиссу.
Глава 12
— Нужно срочно попасть во дворец, — как только мы вернулись в комнату, Ксения Ивановна вскочила с кресла и принялась озираться. — Куда подевалась моя сумочка?
— А с этим Тинголом Андуилом будем что-нибудь делать? — мои кулаки сжались. — Давайте прямо сейчас выгоним его сознание из тела Ирлиссы!
— Нет! — прозвучал громкий оклик, профессор взволнованно посмотрела на меня, быстро взяла себя в руки и вернулась в кресло. — Нет, прошу, не надо. Ты уже сделал невероятное, разоблачил похитителя тела, но позволь нам самим решить эту задачу. Теперь мы знаем, кем в действительности является эльфийский министр магии, и можем использовать эту информацию в выгодном для нас свете.
Ошарашенный внезапным окриком обычно спокойной женщины, я лишь молча кивнул. Наверное, Ксения Ивановна была права. Главное, что Ирлисса теперь не сможет навредить кому-либо из моих близких, ведь её сознания больше нет.
— А во дворце придумаем, как именно, — сразу после моего кивка пробормотала психолог и удивлённо посмотрела за мою спину. — А, вот она где! Когда я успела её туда повесить?
Сумочка перекочевала на плечо профессора, женщина быстро оценила себя в зеркале у выхода, поправила пару складок и через пару минут мы вышли в тихий коридор. Ксения Ивановна ещё раз взяла с меня слово, что я ничего не буду делать с новым хозяином тела Ирлиссы, пожелала удачи на соревнованиях и по-деловому быстро удалилась.
Сейчас же шла алхимия!
Холодные мурашки пробежали по спине. С этим расследованием совсем забыл о занятиях, Персонс вёл практическое занятие уже больше двадцати минут! Я рванул по коридору.
— Лиадон, то, что ты получил автомат по моему предмету, не означает, что можешь опаздывать, — строгий Персонс указал стилусом на свободную парту. — Студенты, чего замерли? Порошок сам себя не создаст! Ищем ингредиенты, ищем! Тирулёва, ты-то куда полезла в шкаф с растворами? Это порошок, понимаешь? По-ро-шок. Это когда вещество сухое и сыпется, Тирулёва. Не понимаю, как тебе удалось зимой мне экзамены сдать. Орешкина, зачем пыль подняла⁈ Ниже опускай мешочки, ниже! Вот, можешь ведь, когда хочешь. Смирнова, слишком медленно, ускоряйся. С таким темпом ты с этой смесью до ужина провозишься. Апотин, второй делай, что стоишь довольный. Набивай руку, тренируйся.
— Пойдёшь сегодня на Мурлей готовиться? — Артур аккуратно высыпал содержимое мешочков на мерные весы. Я молча угукнул в ответ и отправился к шкафам за ингредиентами для обезболивающего порошка.
— Почитал я про ловушки, — вполголоса продолжил Артур сразу как я вернулся за парту с добычей. — Пакостная вещь. Они наших чёрных ползунков могут вырубить надолго. А если противники зарядят руну энергией от Хранителя, то могут оставить нас без черныша до самого финала. Даже не знаю, что делать.
— Может, тренер что подскажет? — две порции душистика, затем щепотка синелиста. — У нас тоже есть Хранитель, помнишь?
— Конечно помню, — сосредоточенно пробубнил парень и чихнул. Лёгкая пыль весело взлетела в воздух и в сопровождении недовольного бурчания сокурсниц разлетелась по комнате. Егор подскочил к стене и включил вытяжку. Персонс довольно хмыкнул и что-то отметил в тетради.
— Помню я, — Артур отмахнулся от сине-золотой дымки и пару раз шмыгнул носом. — Но в книгах ничего не пишется конкретного об этой космической энергии, понимаешь? Одни бестолковые восклицания. Невероятная энергия, мощная да сильная. И что? Как с ней работать-то?
— Сила действительно странная, но работать можно, если осторожно, — согласно кивнул я и торопливо добавил. — Мне удалось с нашим Хранителем поговорить, от неё узнал про энергию. Рассматривай космическую силу как своего рода кратный усилитель. То есть, она усиливает руну не в два или три раза, а в тысячу, две тысячи раз. Ещё новые свойства добавляет и снимает ограничения, но с этим пока не разобрался.
— Понятней не стало, — Артур хмыкнул. — Ладно, придётся экспериментировать на соревнованиях.
День тянулся невероятно долго. В обед девушки под руководством Кати принялись допрашивать нас с Артуром о конкурсе, и вопросы были совершенно неожиданными.
— Как добраться до этого вашего зала? — Катя занесла ручку над блокнотом и ожидающе сверлила меня взглядом. — Туда ходит транспорт? Есть у них рунобусы или что-то подобное?
— Мы на летающем пузыре обычно добираемся, — указал я на потолок. — Про транспорт не знаю, посмотрите в инфоцентре.
— Где там смотреть? — Катя быстро вписала пару слов. — А сколько всего будет мест? Где билеты продаются? И как нужно одеваться, удобно, нарядно или шикарно?
«Организовано всё хуже некуда, как и ожидалось», — донеслось возмущение Софии, к нашей пресс-конференции начали присоединяться новые слушатели.
— Мы-то откуда знаем? — вклинился Артур, он тоже слегка растерялся от такого напора.
— А кто ещё знать должен, а? — парировала Катя. — Это вы выступать будете, не мы. Как вас правильно поддерживать? Или вы что, снова собрались прийти без нас, занять призовое место и по-тихому уйти? Не выйдет. Все должны знать, что наш мир лучший. Вы выступаете этим воскресеньем в два часа дня, правильно? Правильно. У вас в соперниках будут Лидеры Флогентарса и сами Пташ Лемурцы!
— И феечки! — донёсся восторженный голос позади.
— И феечки, — серьёзно повторила Катя. — Так как билеты-то купить?
— А я всё знаю! — донёсся бодрый голос Калука, внимание окружающих перешло на нашего спасителя. Мы с Артуром выдохнули и потихоньку принялись выбираться из хищной толпы.
— Пустят нас без билетов, — продолжил бодрый голос за нашими спинами, разноголосица слегка утихла, — потому что есть участники с нашей планеты. И мест хватит всем, но нужно вовремя прийти. К двенадцати собираемся у арки и группами отправимся на арену…
— А одеваться-то как? — возмущённо пискнула девушка, толпа зашумела.
— Одежду подберите как на спортивные соревнования, — повысил голос Калук. — Мы ведь там болеть будем за наших! В бальных платьях не попрыгаешь. Ещё надо кричалки придумать, и плакаты нарисовать. Девчонки, поможете?
Занятия после обеда были фактически сорваны. Лекцию по искусству никто не слушал, и если преподаватель вначале пыталась вернуть внимание бубнящих студентов, то через некоторое время махнула рукой и сконцентрировалась на Егоре. Парню очень нравилась молодая учительница, он всегда с большим интересом слушал все её лекции, а польщённая таким вниманием девушка с удовольствием рассказывала парню про архаику, гротеск и различные орнаменты. Таня сначала ревновала Егора к преподавателю, но потом узнала, что искусствовед была замужем за орком, и успокоилась.
На основах магии преподавателю даже удалось на некоторое время перехватить внимание группы, но когда он узнал, что именно обсуждали студенты, быстро продиктовал домашнее задание и включился в процесс. А лекция по алхимии вообще отменилась, Персонс срочно куда-то уехал и никого за себя не оставил.
— Так что отдыхайте, студенты, — завершила свою речь сотрудница общего отдела, развернулась и под одобрительные восклики ушла.
— Ти, Артур, пошли с нами, — оторвалась Лена от обсуждения. — Мы сейчас в зону отдыха пойдём.
— Нам на тренировку, — указал я на лестничный спуск, Артур согласно кивнул. — Тренера дождёмся и пойдём.
— Давайте, тренируйтесь, чтобы было ух! — серьёзный Калук сжал кулак и чуть подался вперёд. — Чтобы всем там показать, как мы можем! Кстати, что за бегунки там будут? Это животные или какие-то механизмы?
— Парни! — донёсся до нас оклик Светланы, тренер стояла у выхода и приглашающе махала нам рукой. Мы быстро попрощались и отправились к тренеру, а на Калука посыпались вопросы про зверьков на арене.
На мурлейской площади было необычайно людно, сквозь арку в соседний мир постоянно сновали наши и инопланетные жители. Судя по деловым лицам гружёных орков и хитрым ухмылкам идущих рядом гномов, межпланетная торговля шла успешно.
— И как теперь добраться до тренировочной площадки? — мы прошли арку и Светлана растерянно замедлилась с целдоном в руке. — Профессор сказал, что зал семьсот три сегодня после обеда наш, мы уже можем начать тренировку. Только как добраться? Не вижу наших мурлейцев.
— Давайте подкину! — словно из-под земли, рядом с нами возник невысокий мужчина с хитрым прищуром желтоватых глаз. — Подброшу куда скажете. Так куда нужно, шеф?
Мужчина посмотрел снизу вверх на Светлану, его зелёные мохнатые уши потешно топорщились из-под кепки.
— Нам до тренировочных залов университета, — тренер махнула рукой в примерном направлении. — И сколько возьмёшь?
— Да совсем немного, договоримся, — растянулся в улыбке низкорослик и ловко крутанул на пальце пульт запуска. — Значит, вас троих в залы? Сделаю скидку. Поехали!
Вдалеке другой зеленоухий заметил нас, вскрикнул и быстрым шагом принялся сокращать расстояние. Наш водитель тут же нажал на кнопку пульта, мы оказались в транспортном пузыре и с бодрым: «Довезу как родных!» — взмыли над площадью.
— Новенькие, да? — шофёр покосился на нас. — Розовокожих в других частях Мурлея пока не видел. Как ваша планета называется? Луэтка?