Глава 15
— Тактику менять будем? — Артур настороженно следил за лемурцем с украшением в руках, не забывая при этом истончать домики трёх своих защитников.
— Нет, — пробормотал я в ответ. — Надо продолжать. Удержите их у границы, надо кое-что проверить.
Туклик что-то недовольно возразил в ответ, но я его уже не слышал, как и нашего тренера. Артефакт противников не желал запускаться! Значит, сейчас было самое время активировать то, что гогунги спрятали в гексах арены.
«Интересно, а здесь всегда так весело?» — и Ольга передала мне картину из зала Хранителей. По комнате за резвой бяфкой бегала разгневанная Хранительница Пташ Лемура и беззвучно что-то выкрикивала в её адрес. Взволнованная феечка с двумя золотыми пластинками в руках ловко уворачивалась в воздухе от щупалец преследовательницы и периодически бросала взгляды на большой экран, который транслировал соревнование на арене.
Когда лемурка почти достала до бабочки, щупальце врезалось в выросший из стены каменный блок.
Вероятно, эта пластина нужна была для передачи энергии на арену. То есть, Хранитель бабочек не давал Хранителю Пташ Лемура отправить своим подопечным запасённую планетную силу! Значит, нужно было торопиться.
Я разорвал связь с Ланеттой, обратился к источнику своей планеты и подвёл силу к спрятанным зёрнышкам. Они взволнованно завибрировали, дрожь начала передаваться соседям и вдруг разом всё затихло.
Не сработало?
— Ти, долго проверять-то будешь? — Туклик напряжённо следил за четырьмя белыми котами, они суетливо формировали стенки своих домиков.
Участник с Пташ Лемура растерянно потряс амулет в руке и пару раз усиленно нажал на оранжевый камень, но сила Хранителя так и не появлялась. Он ударил кулаком по камню, бросил медальон под ноги и двинул по нему пяткой. Ну или тем, что у него было на щупальце вместо пятки.
Я ещё пару раз отправил энергию планеты к зёрнышкам, но они, начиная волноваться, каждый раз быстро успокаивались. Не получалось! Но почему? Что я делал не так?
— Ти, с тебя деньги на новый маникюр, — пропыхтела Нина. — Ай! Мои бедные пальчики…
Лемурец продолжал колотить по артефакту ногой-щупальцем, от украшения уже отлетел кусок металла и тут камень в центре загорелся синим. Хранитель вернула себе золотую пластину?
— Ну наконец-то, — разозлённый лемурец поднял медальон и начал собирать в щупальце лазурную жидкость, которая тонкой струйкой потекла из камня.
— Вы когда со своей жижой наиграетесь, не забудьте всё за собой убрать, — Туклик нервно ухмыльнулся. — Раз до туалета не донесли.
— Сейчас умоетесь этой жижей, — процедил лемурец. — Хоть заткнётесь наконец-то. Н-на!
Соперник закончил сбор жидкости и рывком бросил накопившуюся силу, комок энергии принялся быстро разворачиваться в огромное полупрозрачное полотно.
Зёрнышки никак не желали активироваться. Вот ведь капризные! Раз не хотят по-хорошему, значит, будем по-плохому. Я дополнительно обратился к Телларду с Мурлеем и резко впихнул в зёрнышки коктейль из трёх планетных энергий. Вибрация взрывной волной разбежалась по арене, все песчинки в гексах синхронно задёргались, начали набухать, и тут нас накрыла огромная бледно-голубая простыня от Пташ Лемура.
Ползунки растерянно запищали, а клетки арены, по которым сегодня проходили гогунги, на мгновение ярко вспыхнули, тут же сменили цвет на краски каменных гигантов, и наши противники исчезли.
— Я не чувствую источников! — Туклик выругался и принялся ожесточённо счищать с себя светло-синий налёт. — Какая же это дрянь. Вы хоть понимаете, что делаете, а⁈
Мурлеец счистил с лица прилипший слой, со злостью бросил последние слова в то место, где мгновение назад была команда соперников, проморгался и растерянно протянул: «Эээ».
— И куда они все делись? — Нина нервно стряхивала с себя липкий налёт. Цветная оболочка поддавалась, но невидимая планетная энергия оставалась на одежде.
— Думаю, они за ареной, — Артур брезгливо скинул с руки лазурный ошмёток и указал на поле. — Смотри, все клетки вокруг стали цвета гогунгов!
«А мы с тобой умеем произвести впечатление», — влезла довольная Ольга, вместе с её голосом пришли кадры с Хранителями, они, замерев, разглядывали игровое поле. Зрелище действительно впечатляло, практически вся арена, за исключением нескольких пятен, была перекрашена в цвета каменной команды. В одном из таких пятен и стояла наша четвёрка.
— И что дальше? — я повернулся к Туклику, тот пожал плечами, очистил брючину и с раздражением бросил:
— Не помогает! — его передёрнуло. — Я словно на спящую планету попал, ни капли силы.
— Поприветствуем наших победителей! — нас резко перенесло на край арены, тут же включился зрительский шум, а вновь чёрное небо тут же заполнилось яркими вспышками и узорами. — Невероятная битва, не так ли⁈
Слева в полном составе расселись на земле гогунги, мини-голем увидел нас, вскочил, приветственно помахал нам, затем поднял кулаки с вытянутыми большими пальцами и потряс ими над головой. Бяфы вдалеке что-то сердито выговаривали своим соседям с Пташ Лемура, расстроенные ящеры разрозненно сидели на земле, а флогентарцы собрались в плотный круг, их краснокожий однопартиец одиноко стоял поодаль.
— А пока ждём решение судей, — голос ведущего перекрыл шум, — давайте ещё раз посмотрим самые яркие моменты сегодняшней битвы!
На раскрашенном небе вырос круглый экран, на котором с интересных ракурсов начали повторяться наши сражения. Вот сосредоточенные гогунги своей тропинкой разделили бяфов и тут же показали крупным планом растерянные лица двух бабочек. Следом появилась следующая команда, они под смех зрителей неуклюже пытались активировать ползунков. Явно не удосужились потренироваться. Потом появились долговязые, они медленно и изящно захватывали территорию вокруг себя. Слишком медленно и слишком изящно, на мой взгляд.
— Смотри, это мы! — Туклик слегка пихнул меня в бок. — Как у нас шустро получается. Только зачем я высунул язык?
— Чтобы противников отпугивать, — беззлобно улыбнулась Нина.
После нас появились другие команды, они захватывали территорию вокруг и постоянно натыкались на ровные тропинки от вездесущих гогунгов. Вот прозвенел гонг и замершие у границы каменные гиганты устремились сквозь территорию соперников.
Первыми исчезли нетренированные соперники. Флогентарцы и лемурцы синхронно выдавили с поля ещё две команды и затем разделились, Пташ Лемур отправился за долговязыми, а серокожие принялись кружить вокруг Нины с Артуром. Рунописцы Мурлея ловко лавировали между командами и постоянно двигались по полю, но и их зацепил таран големов, один невнимательный мурлеец под оживлённый шум зрителей исчез с арены. Как и два краснокожих ящера следом.
Нашу с гогунгами схватку показали со стороны команды Пташ Лемура, как они догнали гигантов, накинули на них полотно тишины и по одному выкинули с арены. Сидящие на земле гогунги внимательно следили за экраном, но на происходящее никак не отреагировали.
— А мы неплохо сработались, — удивлённо протянула Нина, на экране как раз показывали помощь бяфам. — Только в следующий раз ловушки вплотную к границе ставь.
— Угу, — слегка кивнул Артур и тут же неловко улыбнулся, на небе рядом с трансляцией появился мини-экран с розовой каймой, на котором были они с Ниной. Зал тут же взорвался приветственными криками. Нина не растерялась, широко улыбнулась, помахала рукой и отправила в зкран воздушный поцелуй, её движения с небольшой задержкой повторились в небе и розовое мини-окошко исчезло, а зрительский шум на некоторое время ещё больше усилился.
— Надеюсь, твоя пассия меня не убьёт, — сквозь улыбку процедила мурлейка и переключилась на основной экран, там как раз показывали момент, как мы с Тукликом готовились выкинуть болтливого флогентарца с поля.
— Молодцы, молодцы! — к нам подошла довольная Светлана. — Смогли продержаться до того, как отложенная ловушка гогунгов сработала. Помарки, конечно, были, и мы их обязательно разберём, но вы победили и сейчас судить вас не буду, всё потом.
— А как нам эту дрянь снять с себя? — нервно перебил тренера Туклик, Артур глухо угукнул. — Я не чувствую источников!
— Сказали, что само пройдёт, — успокоила Светлана парней.
— Смотрите, смотрите! — воскликнула Нина, на экране показывали, как она удерживала ящеров у границы. Решительный взгляд, развевающиеся волосы, уверенная работа с энергией и послушные ползунки у границы. Затем изображение прыгнуло к лемурцу, тот бил щупальцем по украшению, а я на заднем фоне невидящим взглядом уставился в гексы перед собой.
— А этот момент нужно обсудить, — протянула Светлана. — Лиадон, ты чего такой заторможенный был под конец? Не выспался что ли? У тебя вчера был целый выходной! Или до самой ночи где-то зависал⁈ Ведь знала, что надо было за тобой следить, а не сидеть с этими годовыми отчётами, будь они неладны. Ребята рвали и метали, а ты постоянно залипал.
— Я уверен, Ти сделал всё, что от него зависело, и даже больше, — вклинился Артур. — Тренер, давайте разборки оставим на потом. Вы же сами сказали, что мы победили, так?
— Ну, хорошо, — Светлана хмыкнула, с подозрением посмотрела на нас двоих и переключилась на экран. Слева были Лидеры Флогентарса с Пташ Лемуром, справа мы, а между нами в замедленной съёмке раскрывалась бледно-голубая простыня. Меня заслонил Туклик, были видны лишь мои выставленные руки с растопыренными пальцами, затем гексы ярко засветились, картинка на экране потонула в белом свете, изображение быстро вернулось и на арене осталась только наша четвёрка.
— Невероятная битва! — прогремел голос ведущего. — И не менее мощный финал! Давайте ещё раз посмотрим на наших победителей, команда Мурлей и Ланетта! — мы снова появились на небесном экране, Нина помахала зрителям и пару раз довольно подпрыгнула.
— Прекрасное открытие больших отборочных соревнований, не правда ли? — зал довольно шумел, на экране появились хмурые флогентарцы. — На этой арене нас ожидает ещё множество интереснейших битв. Ещё две тысячи команд со всех краёв Светлой Империи ждут своего часа показать своё умение работать с ползунками арены!