Экран высветил Рунописцев Мурлея, точнее, последних двух его участников — команда уже ушла с арены, остались лишь двое мурлейцев и они при своём появлении на экране радостно замахали руками, а ведущий принялся рассказывать о них.
— Организаторы говорят, что эти соревнования закончились, — пока мы смотрели финал, Светлана успела сходить к мурлейцу в служебной форме. — Пошли, пора готовиться к следующим.
Туклик застонал. Светлана строго посмотрела на парня и затем рассмеялась.
— Да шучу я, — тренер с улыбкой похлопала его по плечу. — Пойдёмте отпразднуем победу. Я уже нам столик забронировала.
— Внимание, уважаемые зрители! — изменившийся тон ведущего привлёк интерес зала, стало заметно тише. — Прошу минутку вашего внимания. Мне только что сообщили, что у нашей судейской коллегии появилось особое мнение!
Зрительский шум немного уменьшился, изображение сменилось комнатой, в которой за столом сидело семеро строгих судей. Сидящий в центре судья степенно кивнул в подтверждение слов ведущего.
— Видите, да? Особое мнение действительно есть, я говорю правду.
Диктор замолчал, вслед за ним замер и зал.
— Итак, уважаемые зрители, — было так тихо, что каждое слово, вкрадчиво произносимое ведущим, без препятствий проносилось над ареной, — у нас есть ещё один победитель.
Радостный всплеск и зрители снова притихли в ожидании слов ведущего. Судьи спокойно смотрели перед собой.
— И это команда, — ведущий сделал паузу и с восторгом закончил, — команда Каменных Гогунгов!
Следом тут же взревел зал. Экран переключился на наших соседей, первым на новость отреагировал мини-голем, он заскакал и побежал обнимать сидящих напарников.
— Несмотря на то, что команда оказалась за ареной, — ведущий пытался перекричать ликующих зрителей, — в финале они захватили больше всех клеток. А раз по правилам игры на следующий этап могут перейти две команды, то судьи приняли решение поощрить мастерство нашей каменной команды! Ай да гогунги, ай да мастера!
Небесный экран разделился на два и начал показывать нас с соседями. Мы задержались ещё на несколько минут, затем наконец-то вернулись в тренировочный зал, там Светлана ловко провела нас сквозь толпу репортёров и вскоре мы на парящих диванчиках с жадностью набросились на первые блюда.
Я не помнил, когда вернулся в общежитие. И как именно вернулся, тоже не мог вспомнить. Балкон был приоткрыт, ветерок заставлял волноваться занавески и приносил раздражающе бодрые звуки со студенческого двора. Уже наступило утро⁈
Я сел на кровати и застонал, чугунная голова загудела от резкого движения. Что-то из съеденного вчера было явно с каким-то дурманом. Я доковылял до душевой, кое-как привёл себя в порядок, оделся, собрался и выдвинулся на занятия, по пути заряжая кварцитит во внутреннем кармане от ближайшего озера силы. Пожалуй, стоило дополнить схему, чтобы костюм мог заряжаться напрямую от источников. Только лучше сначала пообщаться с мастером Притвиком, чтобы ненароком не сломать работающий механизм.
— Проходи, Тиаретайра, — суровый Марк Маркович как будто подмигнул мне и указал на студенческие ряды. — Так, это что за шум⁈ Собрались и слушаем дальше, все разговоры в обед. На чём я остановился? Ах, да, марунцы. Правитель Республики Марун принял наше приглашение и посетил Дракку, после чего между нашими государствами наконец-то были утверждены чёткие границы…
Когда я сел на место, Егор молча показал рукой знак одобрения, тут же словил замечание от профессора и переключился на лекцию.
— Ну вы даёте! — Катя выросла передо мной сразу как затих звонок. — Как вы научились так ловко с этими зверьками обращаться⁈ И когда⁈
— Артур, ты очень круто сработал! — слышался на заднем фоне голос Софии. — Вся команда на тебе держалась. А как вы бабочкам помогли!
— Ты не знаешь, почему команда Пташ Лемура использовала силу Хранителя три раза⁈ — не дождалась ответа Катя. — В правилах же сказано, что только один раз можно!
— Где-то я читал, что правила изменили, — пробубнил Егор. — Как раз перед соревнованиями.
— И что поменяли? — тут же зацепилась Катя, побуравила взглядом задумавшегося парня и отмахнулась. — Ой, ладно, найду сама, не морщи лоб.
— Мурлейцы тоже крутые, — тянула София на заднем фоне, — но у них Хранителя не было. А у нас был. Только как он нам помог? Его действий вообще заметно не было. Как и у ящеров. Вообще, я бы спросила с нашего Хранителя, почему он такой бестолковый.
— Кстати, да, — включилась Катя, — а кто в вашей команде с Хранителем общался, ты или Артур? Или кто-то из мурлейцев? О, Лиадон, а сможешь пригласить тех двоих в университет на интервью? Нина и Туклик, правильно?
Весь день нам с Артуром не давали проходу. Преподаватели вместо занятий спрашивали о прошедшем соревновании, а в перерывах нас обступали студенты других курсов. И с каждым разом вопросы были всё непонятнее. Откуда мы могли знать, почему долговязые были такими медленными, у бяфов крылья переливались на свету, а серокожие были такими жуткими?
Березиной не было в кабинете, поэтому вместо вечерней тренировки с психологом я окольными путями отправился на Полигон. К счастью, на поляне никого не было, так что я смог наконец-то выдохнуть и немного потренироваться с защитным полем. Игры играми, а к встрече с братом Менеланны Первым нужно было готовиться. И раз даже моя сестра его побаивалась, требовалось придумать такую защиту, которую даже Мени пробить не сможет.
В плечо что-то толкнуло, я обернулся и увидел у кромки леса Артура.
— Я тебя уже минут пять зову, — парень приветственно поднял пятерню и направился ко мне. — Поговорить надо.
Я аккуратно развеял насыщенные энергией Порядка щиты вокруг себя и подзарядил светляков вокруг, они уже успели слегка поблёкнуть. Судя по тому, что поляну скрыл вечерний сумрак, занимался я уже долго.
— Когда Флора Олеговна сказала, что ты сегодня у неё не появлялся, я подумал, что могу найти тебя здесь, — Артур подошёл и принялся рисовать руну. — И мне повезло. Удивительно, что никто больше не додумался до такого же.
Парень усмехнулся, активировал рисунок и нас накрыл подрагивающий прозрачный купол.
— Тайные переговоры? — посмотрел я по сторонам. — Не успел ещё изучить его. Можешь показать рисунок ещё раз?
— Потом, успеешь ещё, — отмахнулся Артур, вздохнул и осторожно спросил. — Ты помнишь, о чём вчера вечером говорил в кафе?
— О летающих диванчиках? — с улыбкой начал я вспоминать вчерашний вечер.
— В самом начале, да, — кивнул серьёзный парень. — А потом?
— Обсуждали соревнования, — настойчивость сокурсника начала раздражать, ещё эта ненужная секретность. — Что за вопросы, Артур? Я что-то не то о соперниках сказал? Флогентарс снова возмущён?
— Как говорит Нина, они возмущаются всегда, — Артур замолчал, пристально посмотрел на один из кустов на краю, чуть сжал кулак и срезанное под корень растение шумно рассыпало по земле свои ветви. — Вспоминай. К нашему столу под видом посетителя смог пробраться репортёр, он спросил, как мы относимся к тому, что гогунгов тоже объявили победителями. Не обидно ли нам. Что ты сделал?
Артур замолчал, а я не знал, что ответить. Не было такого вчера! Или было?..
— Не помню, — зашуршали кроны деревьев, верхних светляков слегка повело, наши тени синхронно задвигались. — Сказал про них что-то плохое? Надо будет извиниться, да? Главная Советница наверняка в ярости…
— Ничего такого ты не говорил, — Артур глубоко вздохнул. — Ладно, придётся в лоб. Лиадон, я знаю, что ты Хранитель нашей планеты. Ты сам вчера сказал.
— О как, — вырвалось у меня. Ветер стих, на поляне воцарилась тишина. — И ты мне поверил?
Я что, при всех признался⁈ И даже репортёру⁈
— Сначала нет, — Артур ухмыльнулся. — Ты не прямо такие слова произнёс, не думай. Когда ты прогнал журналиста, я повёл тебя в уборную…
— Погоди, как прогнал? — наморщил я лоб. — Прямо выгнал⁈
— Тебе стало плохо, — парень показал движение рукой, словно из него что-то извергалось. — Прямо на него. Мужик разорался и ушёл, а мы с тобой отправились в уборную. Там ты рассказал про оставшиеся от гогунгов зёрнышки и что благодаря им мы победили. Я сказал, что надо будет передать нашему Хранителю большое спасибо, а ты ответил: «Всегда пожалуйста», тут же создал портал в свою комнату в общаге, прошёл, упал на кровать и уснул. Как тебе это удалось? Потому что ты Хранитель? Но ведь Хранители не могут использовать энергию Порядка вне своего мира!
Теперь хоть стало понятно, как в общежитии оказался.
— Это прокси-портал, космическая сила не нужна, — как же было стыдно, всё лицо горело. Я потёр щёки, стало немного легче. — Проход хоть закрыл за собой?
— Он сам закрылся, — бросил Артур и тут же горячо продолжил. — И не вздумай сейчас говорить, что порталы может строить любой. На нашей планете без сферы Мартинсона никто не умеет подобного, да и сама сфера работает только на замыкание пространства. А ты сделал полноценный проход, и ещё так буднично, словно светлячка зажёг.
Артур с возмущением указал на разноцветные огоньки.
— Семь лет назад очередные опыты по созданию межгородского портала закончились катастрофой, два города были разрушены до основания, практически все жители погибли. Да что я говорю, ты же сын Теритрона Лиадона и наверняка знаешь об этом больше меня!..
— Нет, не знаю! — оборвал я Артура. — Не знаю я, чем мои родители занимались! Да, папа ходил на работу, но дома мы никогда об этом не разговаривали. Мама всегда говорила, что нечего работу нести домой. А потом, после взрыва, я начал у Оскара работать и мне было не до расследований. Да и Оскар этого не поощрял, советовал отпустить прошлое и жить дальше. Говорил, что ничего хорошего в прошлом нет, нужно помнить родных такими, какими они были.
— Твой отец работал над прототипом портала между двумя городами, — нахмурился Артур. — Наша фабрика поставляла материалы в Керит, есть записи…
— И что⁈ — взорвался я. — Что с того⁈ Если это правда, то из-за действий моего отца два города были уничтожены. Что мне теперь делать⁈ Каяться по погибшим до конца дней? Плакать по своей семье? По маме?