Голос дрогнул, я глубоко вздохнул. Нужно было успокоиться, а то Артур уже поднял щит между нами.
— Извини, не хотел тебя обидеть, — напряжённый парень отошёл на полшага назад, щит между нами продолжал висеть. — Думал, что тебе может быть интересно.
И чего я вспылил? Из-за отца? Наверное, да. Я постоянно пытался оттолкнуть от себя мысль, что именно папа мог быть причиной катастрофы. Видимо, пора уже было принять её и пережить. Артур был всего лишь вестником плохих новостей, нельзя было сердиться на него. Кажется, я серьёзно его напугал.
— И ты меня прости, — я потёр лоб. — Ты хотел помочь, а я не понял. Тот вчерашний портал, о нём кто-нибудь ещё знает?
— Нет, — нервно помотал головой Артур. — Никто не знает. Только я один.
— Пожалуй, больше не стоит заказывать незнакомые блюда, — усмехнулся я, помолчал и добавил. — И ты решил, что я Хранитель из-за моей пьяной фразы?
— Скорее, это был последний элемент мозаики, — Артур медленными движениями снял защиту между нами. — Слишком много странного с тобой происходит, а ещё это внимание преподавателей. Кстати, Хранителя ведь такая защита не остановит, да? На автомате вывел.
— Понимаю, — я хмыкнул. — Меня Острогов так натаскал, что однажды, когда мне кошмар приснился, я проснулся в защитном коконе.
— Он может, да, — сокурсник постепенно успокаивался. — Скажи, каково это, быть Хранителем?
— Да вроде нормально, — пожал я плечами. — Главное, нужно помнить, что планетная энергия ведёт себя не так, как обычные источники.
— А что планируешь делать дальше? — Артур увидел непонимание на моём лице и продолжил. — Ты же самый сильный на нашей планете, можешь, например, одним щелчком пальцем решить проблему с эльфами. Не думал становиться кем-то типа начальника всей планеты?
— Нет, конечно, какой из меня планетный начальник, — я усмехнулся. — Со своими проблемами бы разобраться, а ещё сестре нужно помочь.
— Сестре? Твоей сестре? — заинтересовался парень. — Кто-то ещё выжил во взрыве, да?
— Нет, все погибли, — ровным голосом произнёс я. — Я сестрой называю одну знакомую, не обращай внимания.
— Понял, — Артур помолчал. — Я хочу вывести торговлю нашими товарами на межпланетный рынок. И я не про базар на Мурлее, а нормальную продажу товаров на всех планетах, с рекламой, магазинами, складами, доставкой и так далее. Как сказал Ирольвес-Рон Лопик, есть два варианта, налаживать всё самому или воспользоваться услугами трансмировых корпораций. Я хочу пойти по первому варианту, и для этого нужно наладить отношения с Хранителями планет. Мне бы очень пригодилась твоя помощь.
— Не уверен, что смогу помочь, — пожал я плечами. — Я даже не знаю, что Хранители должны делать. А твои родители? Они одобрят решение?
— А куда они денутся? — нахмурился парень. — Отец, конечно, скажет, чтобы я не отвлекался по пустякам, но чем больше погружаюсь в задачи, тем меньше мне нравится состояние наших дел. А пока отец во главе нашей компании, на бизнес будет влиять сестра моей матери и ничего изменить не получится. Привыкла проворачивать мутные делишки и маминым именем прикрываться. А ещё я тут узнал, что дамочка думает своего родного сына сделать главой нашей семьи, а этого я допустить не могу. Этот недоумок всю нашу семью по ветру пустит.
— А от меня ты чего хочешь? — наморщил я лоб. — Как я тебе могу помочь? Я не буду обезвреживать того сына маминой сестры.
— Нет-нет, никаких обезвреживаний! — воскликнул Артур, задумался и чуть тише добавил. — Хотя, конечно, этот вариант был бы интересным. Шучу, конечно! Чтобы не рисковать всем бизнесом, я попрошу у отца средства на открытие отдельной фирмы. Назову его, например, «Энергия Ланетты» и буду продавать зарядные устройства в других мирах. Я посмотрел, спрос есть, а существующие агрегаты или дорогие, или очень громоздкие. Теперь для старта нужно пообщаться с Хранителями других миров и мне бы очень пригодились твои навыки. Я хочу предложить тебе стать партнёром.
— Ещё бы знать, какие навыки могут пригодиться, — пожал я плечами. — Я не особо много умею…
— Да-да, знаю, что Хранители не могут работать с планетной энергией вне своего мира, — отмахнулся парень. — Ты и без этого сильный маг с хорошими знакомствами. Лично знаешь нашего короля, эльфийского Императора и ещё нескольких правителей. Кое-кто из них тебе обязан. На Мурлее ориентируешься как в родном мире. Уже наверняка успел и в других мирах побывать. Не удивлюсь, если скоро с самим Императором Светлой Империи будешь здороваться. Нашей компании очень пригодились бы твои знакомства и знания. А тебе не помешает стабильный доход в мурлейских империалах, ведь так?
— Дай мне подумать, ладно? — судя по всему, Артур ожидал моего согласия, но без дополнительных вопросов кивнул. Мы попрощались, Артур ушёл, а я продолжил работать над защитой.
Если не переживу встречу с Первым, то и в фирме Артура участвовать не получится. С чего Артур решил, что я смогу помочь? Только мешаться буду.
Весь следующий день каждый в университете своим долгом считал указать на нас пальцем и что-то громко воскликнуть. Студентки краснели при виде Артура и зеленели при виде Ольги, Пошкина взяла отгул у мастера Притвика и в переменах неотрывно обозначала любовь к своему Артурчику. А однотипные расспросы о соревнованиях начали откровенно утомлять.
Спасение пришло в виде Лёхи, вечером он выловил нас обоих и потребовал явиться на утренний эфир.
— Я со всеми договорился, — деловой Алексей совершенно был не похож на самого себя в начале курса, — расскажете о конкурсе в прямом эфире, на пару вопросов ответите и все успокоятся. Соглашайтесь, вас же скоро порвут на части!
Артур отнёсся к предложению с прохладой, но прийти согласился, а мне идея сразу понравилась, заодно смогу передать привет Флоре Олеговне и Леле.
В шесть утра мы уселись в маленькие кресла студии, начали разговор и не замолкали до самого обеда. Лёха устроил через кварцитит интерактивный сбор вопросов и с шутками, улыбкой и бодрым голосом буквально вывернул нас наизнанку. Вопросы сыпались как из рога изобилия, нас слушали аж в Диктате Текиасы! Кажется, кто-то даже спрашивал, на каком боку мы обычно спим.
— Ребят, это был невероятный эфир, — Лёха старался перекричать громкие вопли Мешкояна, тот ругался на редактора за «абсолютный и невероятно бесцеремонный срыв всего образовательного процесса, вы хоть понимаете всю ответственность…»
— На Павла Сергеевича не обращайте внимания, — заметил сокурсник моё любопытство и махнул рукой. — Он любит заходить к нам, пообщаться о разном, а тут такой повод. Скоро отойдёт.
Вопросы-ответы в прямом эфире действительно помогли, градус любопытства заметно снизился и мы смогли продолжить занятия, до конца недели дни наконец-то пошли как обычно. Но когда в пятницу я шёл по первому этажу в предвкушении обеда, меня окликнула гномка.
— Тиаретайра? — богато одетая женщина увидела, что я отреагировал на имя, и быстрым шагом подошла поближе. — Лиадон? Вот это да, какой же ты стал большой! А ведь помню тебя совсем крохой, ещё даже ходить толком не умел. По ушам эльфийским тебя запомнила. Думала, что не сможем встретиться, мне ваши секретари говорили, что ты очень сильно занят.
Женщина с укором посмотрела на дверь общего отдела.
— Три дня ищу тебя, — продолжила излишне милая женщина, — как услышала тебя в эфире, так сразу пришла сюда. Голос ведь прямо как у твоей матери! У сестрёнки моей двоюродной, Элизы Вельяминовой. Мы, Вельяминовы, должны держаться вместе, только мама твоя спуталась с тем иноземцем…
— Вы о чём сейчас? — я с удивлением посмотрел на болтливую собеседницу.
— Да, с отцом твоим, он же эльфийцем был, верно? — гномка погладила меня за рукав. — Кто ж знал, что от такого смешения родится такой уникальный мальчик. Тебе обязательно надо показаться нашему отцу, твоему деду. Ты же всё равно наша кровь, хоть и с острыми ушами. Пусть поймёт, что зря тогда выгнал свою двоюродную дочь из дома. Выгнал и забыл! А я вот не забыла, была в гостях у мамы твоей, тебе как раз годик был. Потом, правда, всё никак не удавалось выбраться, да и переехали твои родители, а сейчас уже и не свидеться. Горе-то какое случилось.
Нас начали окружать любопытствующие, женщина прекратила причитать, подошла поближе и вложила мне в руку листок.
— Вот адрес, — гномка безотрывно смотрела мне прямо в глаза, — приходи в воскресенье к двум часам дня. Скажи, что ты к Розе Вельяминовой, а дальше я тебя проведу. С отцом познакомлю. Придёшь? Конечно придёшь, ты же умный мальчик, знаешь, что близких забывать нельзя. Ещё увидимся, родной.
Женщина мило улыбнулась, помахала рукой в белой перчатке, суетливо посмотрела на окружавших нас студентов и быстрым шагом вышла из здания. На скомканном листе действительно был указан адрес дома на Центральной улице, в трёх остановках рунобуса от лавки Алвинов. Я хмыкнул и убрал записку в задний карман брюк. Выкину по пути. Никуда идти я не собирался, в воскресенье в это время у меня тренировка по волейболу.
Глава 16
— Напоминаю, что в гостях у нас великолепная и неподражаемая Анет Улькер Морель, Хранительница Пташ Лемура, — оживлённый мохнатый полурослик в пузыре повернулся от зрителей к гостье. — И после вашего рассказа об изысканиях по планетной магии я должен, нет, я просто обязан расспросить вас, Анет, о первом дне магических соревнований. Видите, сколько поступило вопросов по этому поводу? Зрители хотят знать.
Ведущий указал рукой на стену, на которой из облака слов выплыла фраза «Вопросы о конкурсе магов», рядом постоянно увеличивалось семизначное число.
— Ну, раз хотят знать, то пускай спрашивают, — благосклонно улыбнулась гостья. — Только прошу, Жорж, без провокаций.
— Да как можно, — делано возмутился мужчина и мельком глянул в планшет. — Самый часто встречающийся вопрос, как команде Пташ Лемура удалось несколько раз обратиться к твоей помощи? Сначала гогунги, потом бяфы и затем гости с Ланетты. В правилах разрешено использовать энергию Хранителя только один раз за соревнование, ведь так?