— Поберегли бы себя, папа! — с укором прозвучал женский голос. — Только начали поправляться и сразу в рунобус. Вам бы сначала обследоваться, а потом уже по Фрэлису кататься…
— Я сам знаю, что мне лучше, — оборвал женщину вредный гном и с тяжёлым дыханием встал в проходе. Это был Дагмар Вельяминов! Старик выглядел крайне истощённым, казалось, что его поддерживала лишь упрямая злость в глазах.
— А потом снова сляжете? — Роза Вельяминова посмотрела по сторонам, равнодушно прошлась по мне и кивнула на свободное место рядом. — Вон, рядом с остроухим место есть свободное, пойдёмте сядем.
— Сама и садись, раз тебе надо, — старик перешёл салон, вцепился обеими руками в поручень и уставился в окно. — Нам ехать три остановки! Я полгода в кровати пролежал, належался уже. Хватит. Вот помру завтра, тогда и укладывайте, а сейчас постою.
Тётка недовольно что-то пробормотала себе под нос.
— Не беспокойся, помру обязательно, — старик помолчал и продолжил. — Оскар Алвин меня на ноги поднял, нужно его отблагодарить. Роза, ты хоть понимаешь, что значит оказаться внутри его легендарной мастерской? А мы с тобой там целую ночь проспали. Наверняка испарения от его лекарств и излечили меня.
— Невелика радость, — пробурчала тётка. — Тогда зачем так рано встали сегодня? Можно было и попозже отблагодарить.
— Всю жизнь свою бестолковую проспите, — старик прилип к окну. — А с чего это у тех двоих синяя кожа? Маскарад какой?
— С добрым утром, дорогой, — рядом со мной внезапно появилась вся такая загадочная Ланетта, на её появление никто не обратил внимание. — Как сон?
— Хорошо, — до сих пор ощущалось приятное умиротворение, я непроизвольно улыбнулся. — Оказывается, я проспал два дня.
— Ничего не помнишь из своих сновидений? — прищурилась соседка и усмехнулась, Дагмар громко обсуждал гостей из иных миров.
— Нет, — пожал я плечами. — А должен был?
— Гостью не помнишь? — Ольга продолжала улыбаться, но я ощутил, что соседка была напряжена. — Очень настойчивую такую. Твоей мамой представлялась.
Мелькающие обрывки на краю сознания враз собрались в образы, я вспомнил дверь, маму и удерживающую меня незнакомую женщину. Ланетту.
— Вспомнил, — голос сел, я прочистил горло. — Кто это был? И что хотел, не знаете?
— Не знаю, кто это был, но всем нутром чую, что ему не место среди нас, — веер развернулся, по салону побежал приятный тёплый ветер, орк перед нами довольно вздохнул. — А просилось оно очень настойчиво. Откуда оно знает твоё имя, Ти? И почему ему известен образ твоей матери? Ты уже раньше встречался с этим?
— Да, — кивнул я. — Помните, когда зимой Мени пропала на три недели? Она ушла искать Кроана, застряла в аномалии и мне пришлось из этих водорослей её вытаскивать. Точнее, нам с малышом. Эти коричневые щупальца оплели Мени и не выпускали.
— Вот откуда знаю, что эта штука опасна! — Ольга защёлкнула веер. — Прямо нутром ведь чуяла, что заразу нельзя пускать на порог. От малыша! Но как тварь нашла тебя?
— Не знаю, — я задумался. Мени ведь говорила, что существо не могло выбраться из той аномалии, потому что у него не было космической силы. А что, если такой источник нашёлся?
Рунобус остановился у лавки Алвинов, ворчливый Дагмар и его дочь неспешно сошли.
— Пойду с Менеланной пообщаюсь, — Ланетта вздохнула. — Она сейчас и без этого нервная, всё думает, как братца поймать. Заперлась на спутнике, — веер указал в потолок, — и не хочет спускаться. Но тварь чуть не нашла тебя на ментальном уровне, нельзя допустить её появления здесь вживую. Придётся нашей знакомой отвлечься. А постоянно погружать тебя в глубокий сон не получится, слишком быстро ты учишься сопротивляться.
Ланетта исчезла, по салону прокатилась тёплая волна цветочного аромата. Вот почему я пропустил два дня! Ольга решила меня усыпить. Но если бы не её помощь, то я наверняка впустил бы то существо, которое так похоже на мою маму. И что-то мне подсказывало, что ни к чему хорошему её визит не приведёт.
Ближе к Центральному рынку рунобус сильно замедлился. Несмотря на раннее воскресное утро, площадь уже до отказа была заполнена гостями из других миров и государств, многие как будто пришли не за покупками, а просто поглазеть. Я сошёл на остановке, потолкался пешком до университета и сразу же направился в столовую, проснувшийся желудок требовал топлива.
Несмотря на выходной, Флора Олеговна уже с утра была в библиотеке. Со звонком колокольчика она недовольно оторвалась от визора, тут же охнула, всплеснула руками и через пару минут я запивал горячим чаем сладости из Аркозии.
— Писала тебе, писала, — гномка пододвинула ко мне припорошенные сахарной пудрой разноцветные кубики, — а ты ничего не отвечал. Острогов-то весь дёрганый вчера ходил! Ничего не говорит, но я-то знаю, что волнуется. Наверняка решил, что заккийцы похитили тебя. Марк сначала рассердился, когда ты занятия пропустил, но он отходчивый, особенно после аркозианских сладостей, — начальница кивнула на чашу с угощениями. — А потом Немолов пришёл и тихо поговорил с ним, я смогла только разобрать, что говорили про Березину и Вельяминовых. С чего Березину заинтересовали эти прохвосты?
— Тётя Роза хотела мне кварцититы подарить, — прошамкал я.
— Вот даже как? Ну, что, подарила? — Флора Олеговна увидела, что я отрицательно покачал головой, и цыкнула. — Так и знала. Вот ведь нахалка, конечно. Ни стыда, ни совести. Ну, ничего-ничего, отольются кошке мышкины слёзы. А куда пропал-то? Мог бы и написать, что с тобой случилось.
— Я проспал, — и отправил в рот сразу три пружинистых кубика, стол засыпало пудрой.
— Проспал? — лицо начальницы вытянулось, она на мгновение задумалась и тут же сменила гнев на милость. — А знаешь, всё правильно сделал. Столько событий и дел, а о себе родном даже не думаешь. Я ж видела, какой ты зелёный от усталости с тренировок возвращался и всё равно с утра пораньше вставал. Вот организм и сказал отсыпаться. А у гогунгов ещё побываешь. Тем более, что там наверняка была официальная скукота, потом сам съездишь к ним, развеешься немного. Молодец.
Флора Олеговна взяла два кубика, задумчиво их прожевала и наш разговор переключился в рабочее русло. Мне не хотелось волновать Флору Олеговну, тем более, что она говорила, что летом планировала поездку к дальней родственнице в Заккии. Зная характер своей начальницы, она могла не только отказаться от поездки, но и без объяснения причин с роднёй порвать. Пусть лучше думает, что я просто отсыпался несколько дней.
Только когда две упаковки вкусных угощений были дочиста съедены, Флора Олеговна отпустила меня на Полигон. Пора уже проверить идею с плетением из энергии Порядка! Столько дней потеряно, нужно торопиться. А вдруг Мени прямо здесь и сейчас скажет, что пора выдвигаться?
— Объявился-таки? — сердитый профессор Немолов проявился на краю поляны через полчаса. — Ни единого слова, ни записки.
Я продолжил манипуляции с тканью. Нить была невероятно упрямой и постоянно выпрыгивала, это жутко нервировало, но волноваться было нельзя, сила чувствовала настрой и уходила в ещё больший разнос. За эти полчаса получилось сплести лишь несколько рядов.
— Знаешь, что больше всего раздражает? — Сергей Петрович включил ясное зрение и разочарованно вздохнул. — То, что твои невероятные достижения напрасны. Эта планетная энергия Порядка, кроме тебя её никто не может использовать. А порталы! Ты ведь действительно их использовал у Вельяминовых, да? Скажи на милость, как успел так быстро их построить? Ты же столько времени раньше тратил на их активацию. А тут сразу два портала за пять минут!
— Четыре портала, — нить вырвалась и вся ткань тут же расплелась. Это сейчас деревья зашумели или кто-то тихо рассмеялся? Я глубоко вздохнул, успокоил внутреннюю нервозность и повернулся к изрядно раздосадованному профессору. — Сергей Петрович, это же прокси-порталы, их построить несложно. Помните рисунок со сферы Мартинсона? Он ещё помог восстановить повреждения в межпланетном портале.
— Ну, — коротко выплюнул Немолов.
— Вот берёте этот рисунок и запитываете от портала на Мурлей, — я неловко обозначил руками, как именно нужно подключаться к арке в университетском дворе. — Управление сферой Мартинсона идёт через энергию памяти, поэтому вспоминаете место, куда портал должен открыться, передаёте в активированную руну и проход готов.
— И всё? — недоверчиво переспросил Немолов. — А как решается проблема размыкания пространства?
— Межпланетная арка сама обеспечивает размыкание пространства, — я сложил ладони и аккуратно развёл их в стороны. — И она же накладывает ограничение, прокси-проход откроется только до тех миров, где есть межпланетный портал. На нашу луну, например, не получится попасть.
— То есть, решение было буквально у нас под носом? — профессор повернулся в сторону выхода с Полигона и почесал подбородок. — Говоришь, надо знать то место, куда попасть хочешь?
— Угу, — кивнул я. Немолов вроде прекратил сердиться и снова вернулся в своё привычное слегка рассеянное состояние.
— И когда это ты успел побывать в тюрьме городской стражи? — профессор хитро прищурился и на моё возмущение хохотнул. — Да расслабься, знаю, что были там с Остроговым по делам. Но ловко ты, конечно, троицу туда отправил. И как только они согласились? Прокси-портал, значит. Всё, больше не отвлекаю, занимайся, а я пойду, проверю.
Профессор ещё что-то про Березину сказал перед уходом, но в голосе не было раздражения, поэтому я пропустил его слова мимо ушей. Нить была невероятно капризна. Она отказывалась прикрепляться, плохо садилась в петли, постоянно норовила распуститься и вообще вела себя словно маленький, непослушный ребёнок.
Ребёнок!
Я улыбнулся внезапной идее, отпустил рваный кусок плетения, выдохнул, закрыл глаза и потянулся к такому спокойному и безмятежному океану Силы. Где ты, малыш? Как тебя найти?
— Привет! — прозвучал детский голосок, я открыл глаза и улыбнулся пятилетке.