— Я не ослышалась? — наигранно удивилась Ольга. — Кое-кто всесильный и всезнающий беспокоится за какого-то там живущего?
— Он не простой живущий, а Хранитель твоей планетки, — Мени как будто немного смутилась. — Кроме того, Тиаретайра своим якорем обеспечит мне преимущество, ведь Первому на Калеохорре не за что закрепиться.
Арка затянулась молочным полотном.
— Смотри как быстро, — с удивлением прокомментировала Ольга появление светлой завесы. Я почувствовал в левой ладони тепло руки от малыша, он решил пойти со мной.
— Маршрут частично идёт через существующие арки, — Мени как будто извинялась за своё действие. — Ты можешь ускориться? Первый уходит.
Сестра подняла плечи, чуть ссутулилась и безотрывно следила за проходом. Мени боялась! И этот страх был иррациональным, она очень не хотела встречаться с братом, и если бы не нужда, то она бы ни за что и ни при каких условиях…
— Ти, давай быстрее уже, — ощущение единства оборвалось, серьёзная сестра перешагнула порог и сразу вызвала несколько панелей Кроана. — У нас есть две минуты, не больше. Портал закрой!
Нацепил ясное зрение, перешагнул порог, потянулся к местной планетной силе и с удивлением протянул:
— Я не чувствую источник этой планеты! — развернулся к любопытствующей Ланетте. — Ольга, мы ненадолго. Скажите, пожалуйста, профессору Немолову, что мы на Калеохорре.
Сергей Петрович хотел зайти во дворец сегодня вечером, и он всегда приходил с какими-то интересными артефактами. Нельзя, чтобы он решил, будто я забыл о его визите.
Ольга кивнула, затем указала взглядом на Менеланну, прошептала: «Следи за ней,» — и портал закрылся.
— Давай же, ну! — Мени успела вызвать любопытный трёхмерный рисунок, в основе которого угадывались несколько сильно изменённых рун поиска. — Он не мог так быстро уйти.
Я огляделся, мы были в просторной комнате, в дальнем углу стояли два невысоких мохнатых местных жителя, ещё одна жительница Калеохорры лежала на полу и как будто была без сознания.
— Что Мурлей забыл на планете Свободного Содружества? — сердито крикнул один из туземцев и сделал пару шагов в нашу сторону. — Я Хранитель Калеохорры и я требую покинуть нашу планету незамедлительно!
Ага, конечно, какой же ты Хранитель без источника космической Силы. На планете не чувствовалось планетной силы, словно её и не было. Но источники обычной энергии присутствовали. Значит, планетная сила пропала совсем недавно. Но куда?
— Замечательный Хранитель без планетных источников, — с усмешкой озвучила Мени мои мысли и тут же стала серьёзной. — Кажется, нашла! Готовность номер один, вытаскиваю!
Хранитель спешно возвёл перед собой защитные блоки и что-то глухо прокричал из-за них. Стоящий рядом с ним мохнатый абориген растерянно переводил взгляд с нас на лежащее тело.
Руна поиска замерцала, подсказывая, что искомое нашлось, Мени с усилием влила силы в многогранную фигуру, та с яркой вспышкой завершила работу и погасла.
Лежащая на полу аборигенка зашевелилась. Судя по всему, брат Менеланны занял тело этой несчастной и кто знает, что сейчас выкинет, надо было защититься.
— Ты? — очнувшаяся женщина с удивлением смотрела на двух жителей Калеохорры. — Я же запер планету. Как вы смогли вернуть меня?
— Привет, Первый, — довольная Мени деактивировала поисковый рисунок. — Давно не виделись.
Аборигенка резко обернулась на голос.
— Кто ты? — прозвучал напряжённый голос. Я успел обойти её по кругу и как раз стоял в паре шагов от растерянного аборигена, тот не сводил удивлённого взгляда с очнувшейся женщины. Я пару раз хлопнул его по плечу воздушной ладошкой. Когда он обернулся, знаком попросил не шуметь и подозвал к себе. Мужчина на мгновение замешкался, затем кивнул, подошёл поближе и мы накрылись ментальным щитом, мохнатая аборигенка невероятно фонила эмоциями.
Пока Мени пыталась выяснить у Первого расположение Кроана, я решил узнать, куда же всё-таки подевался местный планетный источник. Не мог же он просто взять и исчезнуть? Я ещё раз нырнул вниз, но там ничего не было, только странная пустота. Может, позвать планетного аватара? Или обратиться к самой планете? Нет, это слишком долго.
Первый уже избавился от сковывающего его физического тела и в полном облачении обрабатывал Менеланну, в ясном зрении тонкие импульсы хаотично бомбардировали защитную сферу сестры.
— Почему у планеты нет источников? -обратился я к оцепеневшему мужчине. — Вы что-то с ними сделали?
— Не мы, а он, — тихо ответил спутник и кивнул в сторону сражающихся. Первый запустил цепочку клякс по поверхности защитной сферы, Мени в ответ заморозила их и заметно замедлила движение силы вокруг своего соперника.
— Я не знаю, что он сделал, — продолжил мужчина и прерывисто вздохнул, — но планетная энергия больше не отзывается. Наш Хранитель, Борис, — абориген указал на своего собрата по планете, тот изо всех сил пытался совладать с бурей эмоций, но долетающие до него брызги от Первого не оставляли ему ни единого шанса, — так сказал только что. А кто этот парень?
Видимо, произошло именно то, что предсказывала Мени: Первый испугал планетную энергию и та сейчас закрылась ото всех. Надо вытащить Силу из скорлупы.
— Попробую разбудить ваш источник, — озвучил я свои мысли и сел на пол. — Не выходите из-под купола, хорошо? Он защищает от ментального влияния.
Обернул себя в защиту, почувствовал в ладони тепло малыша и нырнул в недра планеты. Где же ты, источник? Отзовись!
Сила сразу нашлась, но вылезать из своей скорлупы не желала. Ведь здесь было целых два источника Кроана и связанные с ними два живущих.
Но почему два? Первый живущий — это я, Мени использует меня в качестве якоря, без этого сестру унесёт с планеты. Малыша планета или не заметила, или не посчитала угрозой. Тогда кто связан с Первым?
Пожалуй, надо найти этого живущего. Пугливый источник может подождать.
Я прыгнул на свой ментальный уровень и в вызванном окошке увидел, как разозлённый Первый стоял под моим куполом и что-то рассерженно спрашивал у Менеланны. Когда сестра успела оттяпать ему ступню? Судя по обороне, которую этот парень выстроил вокруг себя, это была просто удача, атакующие протуберанцы Менеланны безрезультатно облизывали защиту щёголя. И нога у него отросла практически сразу. А ещё он смог преодолеть замедление силы и сейчас планомерно бомбардировал защитную сферу сестры.
Надо торопиться.
Мохнатый сосед уже успел подтянуть под защитный купол тело женщины, видимо это был кто-то значимый для него. Но гораздо важнее было то, что связь между этим калеохоррцем и Первым действительно была! И нить шла как раз сквозь выстроенную защиту модника.
Пока планетный источник приходит в себя, помогу сестре с поиском информации о Кроане.
Я выдернул калеохоррца на ментальный уровень.
— Извините нас, пожалуйста, — вместе с аккуратными словами я отправил обескураженному мужчине слабые волны спокойствия и доверия, — мы пришли без разрешения и без спроса. Нам только нужно кое-что узнать у Первого и мы сразу уйдём.
Гость то ли хотел немедленно уйти отсюда, то ли сдерживал рвущиеся вопросы. Я ослабил эмоциональное воздействие до фонового, лишь бы он не почувствовал, что я пытаюсь влиять на него. Мне не нравились методы Ксении Ивановны по психической обработке, принуждение всегда было принуждением, даже если его обернуть в красивую обёртку увещеваний, но сейчас была безвыходная ситуация, и его связь с Первым, возможно, была единственным способом добраться до нужных нам знаний. Только без добровольного согласия этого мохнатого мужчины воспользоваться возможностью было нельзя.
— Понял, — мужчина справился с внутренним волнением, кивнул и протянул руку. — Я Клеман.
— Тиаретайра, — кажется, он не заметил воздействия, я с облегчением улыбнулся и пожал руку. — Можно просто Ти. Ваш планетный источник был слегка повреждён. Я правильно понял, что недавно была ваша инициация в качестве нового Хранителя, да?
Мужчина кивнул, от него чувствовался слабый отголосок местной планетной силы.
— Если бы инициация завершилась, — я аккуратно работал с эмоциональными волнами, чтобы как можно быстрее заручиться расположением этого Клемана, — то к энергии получил бы доступ и Первый, через вашу с ним связь. Но действующий Хранитель что-то заподозрил и поставил небольшую мину на планетный источник, защита должна была сработать при попытке подключения к силе и отключить вас на некоторое время. Но Первый пролез первее и запустил детонатор. Как я понял, взрыв не только заблокировал его попытку подключения, он отрикошетил от Первого, ударил по источнику и серьёзно напугал планету. Хорошая новость состоит в том, что источник уже восстановился и успокоился, только с Калеохоррой вам придётся договариваться самостоятельно.
— Понял, — кивнул мужчина. — Конечно мы договоримся. Но кто он такой, этот «первый»?
— Одна из Сил Кроана, — для прохода по такой тонкой нити лучше использовать руну скрытого сыщика, обернуть его в рисунок, ускоряющий движение энергетического потока, и добавить искажающих вибраций. — Клеман, мне нужна ваша помощь. Первый наверняка ничего не расскажет, поэтому мне требуется та связь, которая была между вами и Первым. Поможете?
— Сила Кроана⁈ — мужчина наконец-то осознал мои слова, эмоциональный фон покрылся рябью. — Подожди, разве Великий и Ужасный не мёртв? Откуда тут его Сила⁈
— Это долгая история, — резким взмахом руки я остановил рябь и чуть усилил уровень доверия. — Так вы поможете нам?
— Ну, допустим, — Клеман, кажется, успокоился, но в голосе слышалось сомнение. — Что нужно делать? И зачем? Что именно вы ищете-то?
— Мы ищем место, где Кроан может быть, — Менеланне было несладко, Первый раз за разом заставлял сестру уменьшать область защиты. — Я создам руну поиска, а вам нужно будет активировать её вашей внутренней энергией. Мы надеемся, что ваш след от связи с Первым поможет. Должен помочь.
— Но что будет, если вы на самом деле найдёте Великого и Ужасного? — собеседник продолжал упираться, эмоциональные волны как будто не действовали. — Если он действительно жив?