Усиливать воздействие было нельзя, калеохоррец точно почувствует и не даст согласия.
— Я не знаю, — видимо, пора готовиться к отступлению. — Но, думаю, раз Кроан так давно нигде не появлялся, то он отошёл от дел, и тогда мы просто уйдём. Но Мени считает, что он в большой беде. Она уверена, что ему нужна наша помощь.
Пока мужчина думал, я начал прикидывать, какие заготовки мне понадобятся для поисковой руны. Для побега всё было готово, а вот на создание рисунка нужно время, такой шаг мы с сестрой не планировали.
— Не думаю, что ему требуется помощь, — Клеман покачал головой. — Я бы не стал помогать Кроану. И сильно сомневаюсь, что его нужно спасать. Скорее всем нам нужна защита от него. Вдруг, например, он в своих безумных экспериментах захочет Калеохорру наизнанку вывернуть?
Да, этот Кроан своими опытами многих заставил волноваться. Чего стоили хотя бы эти двое, ходячие источники энергии, их целая планета опасается. Но ведь Кроан не только плохое делал.
— Мне не так хорошо известна история Кроана, — я принялся за создание сыщика и полностью переключился на две панели с заготовками перед собой, — наш мир всего несколько месяцев назад подключился к Светлой Империи. И постоянно от всех слышу, что Кроан это негодяй вселенского уровня. Но не могу понять, почему. Он построил чудесные порталы между мирами. Научил нас общаться с планетами. Систематизировал работу с рунами. Подружил столько планет и рас между собой! Мне лично очень понравилось, как была решена проблема межпланетных конфликтов. Если одна планета Империи нападала на другую, то оба мира волей Императора исключались из системы порталов.
— И что же здесь хорошего? — раздражённый Клеман смотрел за моей работой. — Фактически Кроан с Императором вмешиваются во внутренние дела планет. Хорошо, что мы не подконтрольны Императору.
— У вас эта роль отведена Совету Безопасности Свободного Содружества, а у нас множеству всех личностей-Императоров в Кристалле Всевластия, — вспомнил я лекцию историка. — Что там, что здесь коллегиальное решение.
— Допустим, — кажется, мужчина оттаивал. — Но мне не очень нравится знать, что моя судьба находится в руках какой-то каменюки с названием. Изобретением Кроана опять же. Погоди, ты сказал, что ваш мир недавно вошёл в Империю. То есть, вы с той девчонкой не мурлейцы?
Неужели доверительный фон начал действовать? Главное не спугнуть.
— Нет, — улыбнулся я, — мы с Ланетты. Всё не могу привыкнуть к названию нашей планеты. Мы всегда называли её «Земля».
— Земляне, — Клеман с ухмылкой расплёл руки. — Мы тоже когда-то были землянами. Давным-давно до моего рождения. А, вспомнил, это про ваш мир я в новостях слышал! Кажется, вы портал от самого Императора получили, да?
— Да, — кивнул я. — Думаю, его щедрость связана с желанием поладить с Менеланной. Мне нужно на планетный уровень, — показал я пальцем вверх, — пойдёте со мной или вас вернуть назад?
— С тобой, конечно, — уверенно кивнул Клеман. — Я даже не знал, что такой уровень бывает. И как туда попасть?
Я молча прыгнул на этаж выше, ментальный уровень сменился пространством с множеством огоньков. Клеман удивлённо присвистнул.
— К чёрным дырам не подходите, — показал я на висящую вдалеке тёмную точку. — Затянет. Клеман, может, всё-таки поможете нам с поиском? Кроан не такой плохой, как о нём пишут. Помните историю про то, что он разрушил три мира? На самом деле перед катастрофой он успел переселить живущих на другие планеты. А миры разрушились не из-за него, их уничтожили звёзды.
— Успел переселить? — калеохоррец с удивлением подался вперёд. — Куда? И с чего ему это делать? И где тогда эти миры сейчас?
— Император нашёл их, они скоро будут возвращены в состав Империи, — завершённая руна поиска покрутилась, выбирая наиболее оптимальную конфигурацию, и послушно зависла передо мной, в центре расположилась стандартная выемка для семипалой руки.
— Помогите найти его, — я пододвинул рисунок к Клеману. — Пожалуйста. Кроану нужна наша помощь.
Мужчина задумчиво рассматривал руну, в ясном зрении было видно, как доверительный фон начал беспрепятственно проникать в сознание Клемана.
— Ладно, — кивнул мужчина. — Я помогу. Мне нужно сюда руку положить, да?
Он положил ладонь в выемку, руна встроила каплю его жизненной энергии в недостающий фрагмент рисунка, активировалась и яркой искрой выстрелила по лучу, соединяющему Клемана с Первым. Всё, Мени получила доступ к знаниям своего брата. А мы, видимо, получили разъярённый источник энергии Кроана. Как бы он теперь не разнёс всю планету на кусочки!
Видимо, сила Калеохорры так же подумала, потому что я получил отклик от источника, он требовал сдержать незваного гостя.
— Нам нужно возвращаться в комнату, — как же тяжело одновременно говорить с Клеманом и планетной силой! — Первый узнал о нашей руне поиска.
— Третья! — нас встретил грохот голоса Первого, пришелец невероятно увеличился в размерах и стал бы ещё больше, если бы не Мени с её заморозкой энергетических потоков. — Ты не имела права!
— Имела и буду иметь, — спокойно произнесла сестра, она стояла рядом с нами и уже успела вплести в мою защиту свои руны. Какие интересные связки она использовала! Острогов будет в восторге. — Ты меня знаешь, Первый. Я задала вопрос и не уйду отсюда без ответа. Мне неважно, как ты ответишь на него, сам или через свою связь.
— Не смей! — раздавшийся в размерах пижон ударил по куполу, от кулака быстро поползли трещины деградации. Ладно, рисунки потом расшифрую, главное успел запомнить. Сейчас нужно уберечь сферу от разрушения, а ещё этот приставучий источник, он словно назойливый пёс постоянно требовал, просил и снова требовал защитить планету.
Помогай давай, что лаешь? Дай доступ к себе. Или мне голыми руками защищать тебя?
— О, коллега, — донёсся до меня любопытствующий голос, это был местный Хранитель, — прошу прощения, сразу не признал. Но откуда у вас доступ к нашей энергии Порядка?
— Попросил на время, — я вливал энергию от планеты и малыша в сферу. — Помогите что ли. Он нас всех размажет.
К счастью, планетный источник решил не пререкаться и сразу дал мне доступ. Накрывшая меня волна ярости была направлена на двух непрошенных гостей и однозначно сообщала условие доступа: чужаки должны быть изгнаны с планеты.
— Смею и сделаю, — Мени поняла, что я перехватил защиту, и полностью переключилась на поиски. Заморозка силы слегка ослабла, Первый сразу увеличился в размерах, отчего треснули стены комнаты. Его удары беспрестанно сыпались на защитный купол, от громких криков и отражённых сферой ударов здание начало быстро ломаться на части.
— Отец не должен вернуться! — многоэтажный офис полностью развалился, по городу поплыли густые клубы пыли, а от здания осталась висеть только наша сфера. Границ большого города не было видно даже с нашей высоты, и если бы не постоянные атаки Первого — он не прекращал попыток добраться до Менеланны — то я бы с удовольствием полюбовался прекрасными видами. Но сейчас нужно было защититься от взбесившегося братца.
Удары прекратились, секундная передышка и сфера затрещала, это разросшийся Первый обхватил сферу гигантскими ладонями и принялся проливать на неё свою энергию.
Менеланна, ищи уже быстрее! Я с досадой поморщился, кожа рук снова обуглилась, опять придётся восстанавливаться. К счастью, из-за костюма ожог чувствовался словно тупая боль в зубе — неприятно, но терпимо. Даже не представлял, как выдерживал Борис, шерсть на его руках уже была сожжена, пальцы сильно потемнели, и это без анестезирующих рисунков. Или их раса не чувствовала боли?
К счастью, Клеман вспомнил, что тоже является Хранителем, и присоединился к нашему дуэту.
— Запоздал ты немного, — Борис тяжело дышал. — Но лучше поздно, чем никогда. Давай, усиливай поток, мне нужен перерыв.
Калеохоррцы поменялись местами, пострадавший с тихими стонами принялся рисовать лечебные рисунки, а Клеман резво влил планетную силу в защитный купол. Местный источник разозлился, он так и рвался наружу, но живая оболочка Хранителя мешала ему действовать в полную силу. Теперь стали понятны обидные слова Менеланны про Хранителей-живущих, движение силы через Бориса выглядело словно попытка пропустить поток бурной реки через маленькую пипетку.
— Остановись! — грохотал Первый, следом донёсся каменный шум, это сломалось очередное здание в городе.
— Нашла, — Мени выключила экран и с победной улыбкой посмотрела на гиганта. — Я нашла место! Слышал, брат? Прекращай уже этот фарс. Только суету навёл.
И он её послушал! Я с удивлением увидел, как гигантские руки исчезли, следом прекратилось давление и наша защитная сфера мигом излечила все повреждения. Напротив нас завис Первый, он в своём облике пижона с ухмылкой смотрел на Менеланну.
— Ты всегда получала что хотела, папина любимица, — с упрёком произнёс он. — Наверное, это логично, что из всех нас именно ты хотела бы возвращения отца. Тебе всегда хотелось, чтобы всё было нормально. По полочкам. Была бы твоя воля, ты бы всё вокруг себя заморозила, да, Третья?
— Системный подход никому не помешает, братец, — Мени вернула себе привычную сосредоточенность. — Только вот не я была любимицей. Отец всегда позволял делать тебе всё, что заблагорассудится. Но ты предал его. И теперь боишься, что он накажет тебя за это.
— Неправда, — возмущённо вклинился парень и на мгновение потерял контроль над своим обликом, затем успокоился и доброжелательно продолжил. — Я не предавал его. Я только решил, что больше не хочу жить под его диктатом. Я сам волен распоряжаться своей судьбой. Как и ты, Менеланна. Не понимаю, зачем ты тогда ломанулась за ним на это судилище.
— Я не собиралась убегать поджав хвост, как некоторые, — кажется, сейчас я слышал продолжение давнего спора.
— Воля твоя, Менеланна, — оскалился парень. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Но у тебя есть своё имя, значит, ты готова жить сама по себе и не прятаться в тени отца. Теперь мне любопытно, как же пройдёт ваша встреча.