Я закрыл глаза и вспомнил живую картину из лавки мастера Притвика. Круглое озеро, поток воды падает с холма, круги расходятся по водной глади. Я представил, что нахожусь на берегу, наклонился и опустил стилус в воду. Стилус как будто бы слегка нагрелся. Я открыл глаза и провёл стилусом прямую линию перед собой, рука немного дрожала от волнения. Я чувствовал лёгкое сопротивление, словно я вёл палочку в какой-то вязкой жидкости. За стилусом появлялась светло-синяя линия! Она повторяла дёрганый путь моей руки, местами рвалась, но она появлялась!
Я могу рисовать руны!
Позади я услышал восторженные вздохи сокурсников, у них, видимо, тоже получалось. Я обернулся и заметил, что перед Артуром висело несколько ровных тонких линий. Полосы постепенно, одна за другой, испарялись.
- Ага, очень хорошо, - Михаил Петрович внимательно наблюдал за нашими действиями. Моя линия начала испаряться. Может быть, нужно её нарисовать заново? Почему она испаряется? Я сделал что-то не так?
- Если вы всё правильно сделали, то ваши линии сейчас должны испариться, - успокоил меня преподаватель. - Вы не сделали руну, поэтому обращение к энергии нестабильное, нет замкнутости контура. Когда у вас испарится ваша линия, потренируйтесь и нарисуйте ещё раз. Постарайтесь добиться того, чтобы линии были ровными и чистыми, без разрывов. Девушка на третьем ряду, что не так?
Елена нервно махала перед собой стилусом и, казалось, готова была заплакать.
- У меня стилус бракованный! - Елена ещё раз рывком провела рукой. - Не получается!
- Попробуйте медленней, - успокоил девушку преподаватель. - Для начала закройте глаза, медленно вдохните, на секунду задержите дыхание, медленно выдохните. Ещё раз вдохните, задержите, выдохните. Представьте перед собой водоём. Вдохните, задержите дыхание, выдохните. Получилось представить? Теперь макните в воду стилус. Не торопитесь, потихоньку, а не то зарежете молодого человека впереди.
По залу пробежался лёгкий смешок, чуть не заколотый Михаил с улыбкой вполоборота наблюдал за действиями соседки выше. Елена, закрыв глаза, медленно опустила стилус, подняла и не спеша провела им перед собой. За кончиком протянулась неровная тёмно-синяя линия.
- Вот видите, всё у вас получилось, - миролюбиво произнёс преподаватель, а Елена казалось готова была подпрыгнуть от восторга. - Так, не отвлекаемся, занимаемся. Каждому задание - нарисовать ещё пять горизонтальных линий с энергией воды.
После пяти полосок преподаватель заставил нарисовать ещё пять полосок, потом начал требовать, чтобы мы нарисовали их тонкими и плавными.
- Руны будут максимально эффективными, - вещал преподаватель, внимательно наблюдая за нашими действиями, - если линии будут одинаковой толщины по всей длине. Течение силы должно быть ровным, плавным, а для этого сами линии должны быть ровными и плавными. Добивайтесь этого от ваших пяти линий. Не гонитесь за скоростью. Девушка с ножом-стилусом, как вас зовут?
- Елена, - послышалось сзади. Я старался не отвлекаться, у меня никак не удавалось выдать ровные линии: то толщина подводила, то рука дёргалась.
- Елена, попробуйте рисовать помедленнее. У вас хорошо получается, но линия местами рвётся, вы не успеваете напитать стилус энергией.
- Так сложно, у меня наверное не получится, но я попробую.
- Тренируйтесь, постоянная практика помогает быстрее понять, как именно рисуются линии. Молодой человек на первом ряду! Как вас зовут?
Я перевёл встревоженный взгляд на преподавателя, но он смотрел на моего соседа, Егора.
- Егор, - пробубнил парень. - Она рвётся.
- Вы отвлекаетесь, - Михаил Петрович был необычайно терпелив. - Соберитесь. Что вы представляете?
- Озеро Босна, оно у нас за посёлком. Оно круглое-круглое, красивое, ещё вокруг лес густой, ягоды, грибы и зверья много. А в самом озере рыба водится.
- Источник энергии у вас смешанный. Постарайтесь представить это озеро без леса вокруг.
- Как Босна без леса-то может быть? - удивился Егор. - Босна в лесу.
- Да, я понимаю, - Михаил Петрович поморщился, - но работать с комбинированными источниками энергии вы будете только на третьем курсе. Ладно, Егор, пока так продолжайте, но после занятий обязательно посетите комнату воды в Зале Впечатлений. Считайте это вашим персональным домашним заданием, хорошо? А вообще, думаю, это полезно будет всем. Студенты!
Преподаватель три раза хлопнул в ладоши, убедился, что перехватил внимание на себя, и продолжил:
- Запишите себе сразу домашнее задание. Первое: на выходных посетить комнату воды в Зале Впечатлений.
- А что там надо делать? - спросил кто-то сзади.
- Понаблюдать не менее пяти минут. И второе задание: на Полигоне потренируйтесь рисовать эти линии. Сейчас я не прошу скорости, главное - чтобы у вас получилось нарисовать подряд пять горизонтальных ровных линий с энергией воды. Если вы нарисуете пятую линию, а к этому времени первые четыре уже испарятся - ничего страшного! Запомнили? Хорошо, тогда продолжайте тренироваться уже сейчас.
- Это нереально, - буркнула Катя, сражаясь с дрожащей рукой, - нарисовать подряд пять ровных линий. Они постоянно рвутся.
- Всё возможно при должной тренировке, - услышал её преподаватель, - посмотрите на вашего сокурсника. Как вас зовут, молодой человек?
- Артур, - сосредоточенный парень довольно смотрел на столбец из пяти тонких ровных линий.
- Хорошая работа, Артур. У вас чувствуется сильная подготовка.
Катя завистливо вздохнула и вернулась к работе со стилусом.
- При работе с энергией воды, - продолжил говорить преподаватель, - у вас может появиться ощущение, что вы словно двигаетесь в чём-то тягучем. Это значит, что сила откликается на ваш запрос и вы можете рисовать. Если у вас рука проскакивает, как будто выныривает из этой вязкой жидкости, значит, вы временно потеряли связь с силой. Нужна концентрация, полное внимание на источнике энергии воды.
Оставшееся время мы рисовали линии. Михаил Петрович ходил по рядам, следил за появляющимися кривыми и корректировал наши действия. Как я понял, главное - это постоянно держать контакт с источником энергии воды и ровно вести руку. Только я всё не мог понять, почему у меня никак не получалось сделать одинаковую толщину линии. Может быть, нужно представить другой источник? Но я ни разу на большой воде не был. Нужно будет обязательно побывать в этом самом Зале Впечатлений…
- У меня рука устала, - Катя стояла на перемене у окна, разминала кисть и задумчиво наблюдала за студентами, снующими по пешеходной дорожке Полигона. - Целый час постоянно на весу держать. Я не представляю, как можно стать мегакрутым рунописцем? Да тут руки скорее отвалятся.
- Наверное, тренировки должны помочь, - у меня кисть лишь слегка была напряжена, видимо сказалась многолетняя практика за алхимическим столом. - Мне другое интересно. Преподаватель сказал, что мы можем тренироваться на Полигоне. А мы можем пойти на Полигон вне занятий?
- Хороший вопрос, - Катя потянулась, встряхнула руками и широко улыбнулась. - Сегодня вечером у нас Полигон, давай и спросим!
Лекция по биологии для меня оказалась невероятно скучной. Было всё то, что я услышал краем уха в холле общежития: сначала преподаватель рассказал о предмете, потом - о том, как в нашей жизни предмет важен и нужен, слегка затронул медицину, после этого рассказал о применении энергии для управления людьми, а после этого мы долго и нудно вспоминали всё растущее и живущее на территории нашего государства. Если некоторых животных я не знал, то практически все растения я использовал в лавке. Лекцию я молча просидел, записывая наименования растений и животных за гнусавым преподавательским голосом. Но некоторым нашим сокурсникам предмет явно оказался по душе: они ловили каждое слово преподавателя и активно участвовали в наполнении доски новыми названиями. Я же безуспешно боролся с голодом. Ну зачем я утром выложил орехи из рюкзака?
- Как есть хочется, - прошептала Катя.
- …ещё одно растение, которое преимущественно находится в южных пустынях, это красноствольная колючка, или красноколка, - бубнил лектор.
- Мне тоже, - прошептал я в ответ. - Ещё десять минут.
Мы еле дотерпели до звонка и с прощальными словами лектора выбежали в шумный коридор.
- Ти, ты заметил, как интересно работает коридор в столовой? - Катя накладывала себе круглых горячих пельменей. - В какой-то момент те, кто идут впереди, словно стремительно уезжают вперёд, а те, кто сзади - резко отстают.
- Угу, - я сосредоточенно наливал себе чечевичный суп-пюре, стараясь не промахнуться мимо тарелки. - Леля говорит, что это работа математиков, они тут сделали какую-то свёртку пространства. Только она деталей не знает, говорит - надо математиков расспрашивать.
- Ага, особенно нашего лектора, - хмыкнула Катя. - Мне кажется, наш математик сам себя не слышит. А Леля - это та высокая орка, с ней ещё такой эльф с волосами в разные стороны, да?
- Угу, - я кивнул и начал накладывать себе пельменей. - Мы вместе в лавке работаем. Точнее, работали, сейчас учимся. А про лектора - это точно подмечено. Я надеюсь, что на практике будет кто-то другой и получится у него спросить.
К Катиным пельменям добавилась сметана.
- У вас кто лекцию ведёт? Не Серов случайно? - за нами двигался с подносом низкий парень. - Глуховатый такой, седой и старый. Если он, то его надо спрашивать про свёртку. Он единственный в университете специалист по пространственным манипуляциям.
- А как его спросить-то? - Катя сосредоточенно взглядом выбирала пироженку. - Он же не слышит ничего.
- Ну, - усмехнулся парень, - я не говорил, что будет легко. Мы с ним переписываемся. А пятый курс усилитель голоса использует. Он так-то мировой дядька, если бы не проблемы со слухом. И знаний у него выше крыши. Только когда он начинает рассказывать про пространственную магию, его никто толком понять не может. Так и помрёт со своими знаниями.
Мы втроём перекочевали за стол, разговор сам собой прекратился - все были слишком голодны.