- Всё хорошо, Флора Олеговна, а можно мне Ти увидеть?
- Ти, это к тебе! - прокричала в мою сторону Флора Олеговна. - Всё вы молодые куда-то торопитесь, бежите. Да, Павел Ромулович? Нет бы остановиться, поговорить по душам.
- Ваша правда, - завхоз причмокнул. - Должен сказать, конфеты изумительные, вкус словно в детстве. Флора Олеговна, думаю, эту ситуацию с плитой мы замнём, я к отчёту приложу вашу заявку, чтобы недостачу закрыть. Говорите, вам ещё два стеллажа требуется?..
- Привет, - подошёл я к стойке и улыбнулся Леле. - Какими судьбами, в субботу и в библиотеке?
- Ой, Ти, я бы с удовольствием здесь не появлялась, но сестра мне весь мозг съела. Ты ведь помнишь, что тебя Оля приглашала сегодня к нам?
- Если честно, нет, - смутился я. - Вроде бы она что-то такое говорила на прошлой неделе, но я подумал, что это мне приснилось. А что, она правда меня позвала?
- Угу, - кивнула Леля, - и ты уже опоздал на полчаса. Я готова тебя прямо сейчас забрать. Руномобиль Оскара ждёт нас недалеко от входа. Поехали! Будет интересно. Мой отец к тебе хорошо относится, говорит, ты на меня хорошо влияешь. Да и официальная часть наверняка будет короткая, все соберутся за столом, церемонно поедят, позадают дежурные вопросы, а потом разойдёмся по комнатам. Я тебе покажу новую форму брата, он будет в декабре в парадном строю, представляешь! Король, министры, советники, всякие высокие иностранные гости - и мой братишка их принимает.
- Флора Олеговна, - обернулся я к парочке, они уничтожали конфеты и что-то полушёпотом возбуждённо обсуждали, - можно мне на сегодня уехать?
- Да, езжай, Ти, завтра увидимся, - махнула рукой гномка. - Мы вдвоём быстрее инвентаризацию проведём.
- Как вы с подчинёнными вольно, - завхоз отправил ещё одну конфету в рот и запил её чаем. - Я своих гоняю, они без окрика работать не хотят.
- Павел Ромулович, так дуболомы ведь, они ласковое слово как слабость воспринимают, а мой мальчик умный, с полуслова схватывает. Ти, иди уже, что уши развесил! Завтра увидимся. Леля, передай привет маме! Знаете, Павел Ромулович, мне повезло однажды быть у Пошкиных, большой приём был, двести человек, так вот, скажу я вам…
Флора Олеговна могла внезапно передумать, поэтому я схватил свой рюкзак и вслед за Лелей быстро выбежал в полупустой, слегка подсвеченный университетский коридор. Ещё пару минут по холодному двору до ворот, быстрые перебежки вокруг луж и руномобиль, забрав часть энергии с кристалла, приподнялся над дорогой.
- Как ты её выдерживаешь? - Леля внимательно смотрела по сторонам, чтобы ненароком никого не задеть на выезде с парковки. - Она же без остановки говорит, и говорит, и говорит. Её из лавки фиг выпроводишь, пока с Оскаром язык не сотрёт.
- Да не так уж и много она разговаривает, - пожал я плечами, - и обычно всё по делу. Зря ты так на неё, Лель, она хорошая женщина.
- Конечно, хорошая, кто ж спорит, - машина не спеша поехала по улице, - знаешь, у тебя какое-то невероятное свойство быть милым для каждого. Хорошее свойство, хочу сказать. Полезное. Ладно, раз тебе нормально с ней работается, значит, всё хорошо. Я волновалась, что тебе будет тяжело обвыкнуться на новом месте. А ещё до меня дошёл слух, что у тебя костюм Притвика сгорел. Правда что ли? Ольга в общих чертах рассказала, но она сейчас невероятно таинственная стала, молчит, всё на какой-то договор о неразглашении ссылается. Что случилось-то?
- У меня костюм подпалился в прошлый вторник, - я зацепился взглядом за блестящий ярко-зелёный мобиль на парковке у рынка, - помнишь, когда у кучи народа сгорели их мини-артефакты и ещё все массово отравились?
- Как такое забыть, - хмыкнула Леля, - я ж тоже в лёжку была всю среду. Повезло, что штраф за этот прогул отменили. И что, у тебя костюм сгорел в ту ночь?
- Угу, меня самого тоже сильно зацепило, я до пятницы провалялся, к вечеру только оклемался, заметил обожжённое пятно и пошёл его чинить. Я умудрился уснуть у них, а пока спал, Оля с мастером Притвиком всё восстановили и он теперь как новый.
Я отвернул внутреннюю сторону пиджака, Леля мельком посмотрела, кивнула и переключилась на дорогу.
- Ну а потом, - продолжил я, - всё воскресенье переписывал лекции и читал пропущенный материал. Только я пока не знаю, что с алхимией делать.
- А что с ней? - Леля немного снизила скорость, впереди дорогу переходило семейство из шестерых человек. - Персонс, конечно, ещё тот гад, но свой предмет знает, у него интересно.
- Ну, да, мне тоже интересно, - я слегка улыбнулся, - да и учиться у него несложно, сейчас даётся самая база. Но он придирается. Мне иногда кажется, что Николай Семёнович ко мне предвзято относится. Я с Катей поговорил, и она тоже так думает. Однажды снизил балл за неровно расстеленную скатерть, края должны быть параллельно краям стола. Второй раз мне при раздаче попалась мензурка с насечками в ашполийской метрике и минус два балла за то, что в блокноте делал пересчёт из ашполийской в метрическую. А как надо было поступить - не сказал. Ну и на прошлой неделе в среду он самостоятельную работу проводил, растворы солнечника, простейшая вещь. Он мне ноль поставил за неявку. А как я мог прийти, я очнулся только к обеду! А когда амнистию объявили, он дошёл до ректора и все свои оценки именно для нашей группы оставил в силе. Говорит, успеваемость низкая, амнистия поощрит разгильдяйство. И теперь у меня средний балл чуть выше двойки. Пересдавать и исправлять он не даёт. А для перехода во второе полугодие надо чистыми минимум три балла.
- Ну, Ти, я не думаю, что он специально это делает. Зачем ему это? Хотя, конечно, то, что ты рассказываешь, это дикость. Может, ты как-то не так с ним разговариваешь?
- На эльфийском, да? - усмехнулся я. - Хотя, возможно, ты права. Попробую выловить его на кафедре. Вдруг в личной беседе удастся узнать, что не так.
- Ты, кстати, Флору Олеговну не пробовал подключить к своей проблеме с Персонсом? Уверена, ей не всё равно, она тебя ещё с лавки постоянно нахваливает. Да и гномка уже давно работает в университете, наверняка знает, за какие ниточки подёргать, чтобы вырулить ситуацию.
- Не знаю, - поморщился я, - не нравится мне этот вариант, он какой-то нечестный. Как будто я сам своей головой и знаниями не смогу исправить ситуацию.
- Смотри сам, Ти, - пожала плечами Леля, - но если я правильно поняла, то Персонс тебя целенаправленно валит, и тут нечестно играет он.
Оставшуюся дорогу Леля рассказывала о своей работе по выходным у Оскара.
- Парни работают в общем-то хорошо, - в запале выговаривалась девушка, - выполняют поручения, готовят порошки, лекарства. Но блин, Ти, я даже не знаю, как сказать. У них не хватает… Вот понимаешь, когда с тобой работаешь, тебе скажешь - Ти, давай, нужен порошок солнечника на сорок порций. Так ты не только порошок сделаешь, а ещё принесёшь другую смесь и говоришь, что она будет эффективней. Показываем Оскару, он одобряет, продаём её как эксперимент со скидкой, а потом люди приходят и требуют только новый порошок, потому что он вкуснее и дети его охотнее принимают. А эти - скажешь сделать на шестьдесят порций, шестьдесят и сделают, и ни грамма больше.
Я пожал плечами. Мне братья казались хорошими работниками. Старательные, быстро схватывают материал, а что делают только заданное - так это и хорошо, опыта набираются. Как наберутся, будут экспериментировать. Ведь работать в лавке всегда интересно.
Леля припарковала руномобиль у большого дома Пошкиных и мы такими же перебежками, стараясь не промочить ноги в лужах, добежали до входа в трёхэтажное каменное здание.
- Здравствуйте, госпожа Лелианна, - встретил нас дворецкий Долль, - здравствуйте, господин Тиаретайра, вас уже ожидает госпожа Ольга в зале совещаний.
- Спасибо, Долль, - кивнула Леля мужчине и переодела уличную обувь в гостевые серые тапочки, - мы сильно опоздали?
- Встреча началась час назад. С нами уже господа Апотины с одним из своих сыновей, чета Каллиговых, также прибыли Немоловы и Куллы.
- О как, - посмотрела на меня Леля, - какая знакомая фамилия. Долль, а этот господин Немолов - это случайно не профессор Немолов?
- Да, всё верно, - кивнул дворецкий.
- Удивительно, как моим родителям удалось его выдернуть из университета. Он же ещё тот затворник, на все сообщения стандартно отвечает отказом.
- Думаю, его заинтересовала тема сегодняшнего ужина, - с Долля слетела маска безразличия, он чуть наклонился и приглушённым голосом добавил: - я слышал, что сегодня планировали обсудить какую-то новую технологию, и профессор был приглашён в качестве эксперта. Этот ужин закрытый, кроме прибывших тут больше никого не будет. А ещё я сегодня утром был на рынке и из достоверных источников узнал, что письмо с нашим приглашением первой прочитала жена господина Немолова и к нам приехали не господин Немолов с супругой, а, скорее, наоборот.
Долль многозначительно замолчал, слегка улыбнулся и вмиг вернул себе маску невозмутимости:
- Прошу вас проследовать в зал совещаний.
До Лели дошли слова дворецкого, она громко засмеялась и мы отправились по длинному светлому коридору.
- Я так и представляю разговор Немоловых, - сквозь смех произнесла Леля, - “дорогой, ты как хочешь, но на этот ужин иду я, моя сумочка, моё новое платье и мой муж, а ты можешь оставаться дома”.
- Чего веселишься, сестра? - к нам навстречу по коридору летела Ольга в шикарном вечернем платье и с невероятной укладкой. - О, Ти, ты пришёл! Я так рада! Как костюм? Работает? Ну ещё бы не работал, мастер Притвик что угодно починит. Пойдёмте в зал, все уже собрались.
Ольга двигалась необычайно быстро и в то же время элегантно, как будто родилась в своём наряде, а волнистые пшеничные волосы, прикрывавшие открытую спину, струились, повторяя движения хозяйки.
- Да ты даже тапочки под платье подобрала, - завистливо вздохнула Леля.
- Случайно вчера на рынке нашла, - довольная Ольга подняла ногу и покрутила стопой в воздухе. - Кстати, сестрёнка, ты почему ещё не переоделась?