Кастелян пару мгновений подержал паузу, собираясь с мыслями, потом подошел к карте Марок и твердо выговорил:
— Милорд, если эта перспектива станет явью — нам грозит если не гибель, то разорение.
— Мряу! — высказался за меня пантер.
***
Рунный набор Артона — текущий статус.
Целостность (Восстановление, …)
Постижение Концепта: начальный уровень
Связь с Концептом: формирование ментальной проекции
Освоенная энергия: внутренняя
Доступные Аспекты: — Восстановление (малое, 25 % резерва; среднее 50 % резерва)
Трансформация (Плазма, …)
Постижение Концепта: начальный уровень
Связь с Концептом: волевой посыл
Освоенная энергия: внутренняя
Доступные Аспекты: — Плазма (Шар плазмы, 30 метров, 20 % резерва; Плеть плазмы, 10 мин., 20 % резерва)
Средоточие (Иллюзия, …)
Постижение Концепта: начальный уровень
Связь с Концептом: формирование ментальной проекции
Освоенная энергия: внутренняя
Доступные Аспекты: — Иллюзия (внутренняя, за счет ментальной активности)
Защита (Щит, …)
Постижение Концепта: начальный уровень
Связь с Концептом: формирование ментальной проекции
Освоенная энергия: внутренняя
Доступные Аспекты: — Щит (Ростовая плоскость, 20 % резерва; Малый диск, 5 % резерва)
Открытие (Познание, Обнаружение, …)
Постижение Концепта: начальный уровень
Связь с Концептом: формирование ментальной проекции
Освоенная энергия: внутренняя
Доступные Аспекты:
— Познание (малое, 20 % резерва)
— Обнаружение (10 метров, 20 % резерва)
— Потоки сознания (2 потока, 1 %)
Мощь (Разгон, …)
Постижение Концепта: начальный уровень
Связь с Концептом: формирование ментальной проекции
Освоенная энергия: внутренняя
Доступные Аспекты: — Разгон (Малый, 10 % резерва)
Поток (Лечение, …)
Постижение Концепта: начальный уровень
Связь с Концептом: формирование ментальной проекции
Освоенная энергия: внутренняя
Доступные Аспекты: — Лечение (Малое, 10 % резерва)
Глава 12. Тени исчезают в полдень
Я через многое прошел в своей прошлой жизни (до векового юбилея не хватало пары лет); многое испытал, о многом читал; говорил и переписывался со множеством людей. У меня было понимание того, что даже наличие условно дарового источника энергии в виде магии (пусть и у относительно малой доли населения) — это еще не повод к автоматическому наступлению коммунизма или еще какой формы всеобщего счастья и довольства. Я не принимал, но понимал данность высокой доли расходов «на оборону» в этом мире вообще и в Баронских марках в частности. Но вот как так выходит, что при любых подарках мироздания — люди все равно скатываются к войнам, нищете, несправедливости?
— Дикари, воры и дураки! — послал мне свою умную мысль Маур. — Но, если что — уйдем в Лес. Только нужно захватить пару-тройку коров обязательно — для правильного питания, пару самочек — для твоего предназначения и заботы о нас. Еще тебе нужно, конечно, подумать, как в лесу обустроить нам домик, но…
— Цыц! — «цыцнул» я мысленно на непрошенного советника по партизанскому делу. Особенно по партизанам с такой мародерской «спецификой».
— Вирен, прошу Вас, почему такие мрачные мысли? Дядя в своих раскладах тоже не был радужен, но… — обратился я озадаченно к кастеляну.
— Милорд, простите меня. Может я сотню раз не прав и выжил из ума на старости лет. Но лучше начать с худших вариантов того, как могут сложиться дела. И с его милостью, бароном Берке, мы неоднократно и многое обсуждали. Да и знаю я Вашего дядюшку, как и Вас — с пеленок! Уж простите старика! Барон умный и осмотрительный человек, но больше смотрит на военные и политические аспекты. В хозяйстве он неплохо разбирается, но порой отодвигает хозяйственные вопросы на дальний план или слишком полагается на благородство врагов…
Выходило, что и я кое-что упустил в своих бюджетных оценках. По первому прочтению, при планируемых доходах моего баронства в 1420 крон за год — 840 крон военного бюджета (фонд «зарплат» бойцов и текущее обеспечение отрядов) было очень много, но еще не смертельно. Оплата Академии за год обучения отнимала 60 золотых, плюс 40 золотых сверху — на книжки, жилье и еду.
Я бы и существенно скромнее мог прожить в Уртире, но местный Noblesse oblige не позволял мне, к примеру, постоянно питаться в харчевнях для простого люда. То есть, заскочи я туда пару раз — «у всех свои причуды». А вот всегда там столоваться — уже репутационный удар по роду и целому баронству — «как с такими нищебродами дела иметь». То же и с жильем, и с одежкой. Тьфу на них, выпендрежники аристократические! Может, я как Стив Джобс — в водолазке простой хочу ходить!?
Еще в 150–200 золотых в год — обходилось содержание прислуги замка, поддержание в нормальном состоянии самого замка и крепостных сооружений. И как-то у меня в голове отложилось, что остаток-профицит крон в триста — это еще ого-го-го! Но Вирен легко разнес умеренный оптимизм моих и дядиных умозаключений. Кто сказал, что этот доход будет получен в полном объеме? Что-то уже собрали — да. Но вот придет война и запылают поля, а может и дома селян. Баронские дружины так у себя в Марках не воюют? Да. А наемники? Ну попеняют соседи в Марке — Урошам, что те своих наемников не контролируют и так не «по-пацански». Уроши же просто пожмут плечами — типа, «вот незадача, ай-яй-яй, отморозки попались по найму — больше их не наймем никогда» — и все!
И в таком сценарии мы оказывались не с небольшим резервом, а с дырой в бюджете до тысячи золотых. Ибо и налоги не доберем, хорошо если половину, и крестьянам нужно будет помогать — восстанавливать порушенное, зерно докупать для сева, кормить погорельцев. Иначе возьмут эти погорельцы детей в руки и поплетутся в другие баронства, а то и дальше — в королевства Азалию, Алерию или в торговую республику Миттел — хоть закупами, лишь бы накормили. Пусть не кормить людей — мною такой вариант даже и не рассматривался.
Конечно, и из такой ситуации можно было бы вывернуться — путем залезания в долги. А там — еще один удар Урошей — и полный привет! А значит, надо, кровь из носу, решать проблему Урошей! И искать новые источники доходов, не забывая укреплять существующие.
— Дорогой Вирен, я Вас услышал! И мы разберемся, — попытался я немного подбодрить своего соратника, поникшего после своего же монолога, — разберемся вместе. Дайте мне сейчас немного собраться с мыслями.
Я откинулся на спинку кресла и сложил ладони домиком, запуская через концепт Открытия второй поток сознания — чтобы войти в Разгон. Напряжем немножко серое вещество — очень надо!
Я вам еще устрою похохотать, феодалы, средних, вашу медь, и прочих веков! За мною — опыт уже пройденных эпох! Жизнь в стране, «прыгавшей» от царской империи — через «диктатуру пролетариата» — к «торговой республике»… А еще — у меня есть научный подход и страшная магия ТРИЗ — теории решения изобретательских задач! Мои патенты по работе с каталогами даже ИТ-компании покупали, пусть и за денежку малую. Кажется, что нет решения — значит, неверно сформулирована задача или ограничено видение внешних факторов. Ну уж нет! «Тот, кто нам мешает — тот нам и поможет!»
— Маур, ты, надеюсь, понимаешь, что никакого домика в лесу, с коровами на полянке, у нас не будет? — обратился я мысленно к пантеренышу. — Если падет Бер, это вопрос времени, когда доберутся до меня, а, заодно, и до твоей пушистой задницы!
— Долго будут добираться! — отмыслефицировал будущий партизан. — Автоматоны, или Поводыри, просто не рассматривают пока дикарей как врагов! Только как плохонький ресурс для подготовки к отражению врага. И досадный, мешающийся под ногами фактор. Хотя, последние пару столетий дикари, конечно, поднабрали сил и…
— Стой! Подготовка к возвращению врага Знающих — предназначение темных тварей…
— Сам ты!.. — уже привычно обиделся котя, но я концентрировался только на своих мыслях.
— Я — Знающий. «Недо-» там или еще какой — вопрос второй. Враг Знающих если и появится — будет и моим врагом. Они от целой цивилизации камня на камне не оставили. И мы тоже будем готовиться к «возвращению Врага»! А Бер, ну и Берке, конечно, станут базой подготовки к отражению атаки Врагов! — буквально стрелял я мыслями в Маура.
— Так ты все-таки тоже веришь в возвращение Врага? — восторженно уточнил котя.
— Не особо! Но готовиться мы будем! Вот все силы на это бросим! И нам понадобятся союзники в этом благом деле, как и мы им! Ты сможешь устроить мне срочную встречу с Поводырями?
Глаза Маура превратились в две плошки, наведенные на меня, как локаторы на неопознанный бомбардировщик в родном небе. Он пока явно не улавливал причину смены моего отношения к «тварям», переключения с проблем Бера на Врага Знающих, да еще и пожелания встречи «на Эльбе» с «союзниками», которых я еще вчера «крошил» на мясной фарш. Да, методы устранения системных противоречий — они такие!
— Мнэ-э… У-у-у… Могу, в принципе… Хотя я для них, вроде как, из другого ведомства, что ли… А ты точно здоров? — усомнился во мне пушистый Фома-неверующий.
— Здоровее не видывали. Дальше. Какие ресурсы нужны Поводырям от «дикарей» и зачем? — больше четкости, решил я, меньше сомнений — «зачем вам думать, с вами тот, кто все за вас решит!»
— Э-э… Ну… они могут трансформировать и перепрограммировать попавшегося дикаря с повышенной восприимчивостью к тонкой энергетике… — «подвисал» Маур.
— Опять за старое взялся? На пресный хлеб с водой переведу! Проще и короче!
— Тела магов — живые и нет. Для восполнения потерь и увеличения численности. Правда, не очень-то они и «увеличиваются» последнее время — дикари усилились. А животные с нужной насыщенностью магии — в основном морские. Для моря же — у автоматонов — моделей специализированных не осталось… Или и не было — не знаю…