Я опять в тюрьме. Ну, или «мы с Артоном» — опять, но «по-новой». И Галвин, конечно, за компанию. А все почему? Потому что — не надо зарекаться. Надо четче планировать!
Мутный «студень» из вчерашнего посоха — вчерашнего же «помощника» шерифа оказался занимательной штукой. Когда я попал в «плен» того странного марева, осязавшегося физически, как предельно насыщенный влагой воздух турецкой бани (только вместо ощущения тепла — противная «липкость»), я, следуя по привычке исследовательскому инстинкту, на последних каплях магии, пустил в глаза Познание. И это, субъективно, было самое удачное для меня следование инстинктам за долгое-долгое время. Потому как, попробуй я швырнуть Плазмой по подозрительно рьяным «слугам закона» (вопрос — чьего?!) — получился бы у меня только «пшик». Ибо «студень» разрушал в ограниченном пространстве и с ограничением времени — любые внешние от тела проявления тонких энергий. Ну, то есть не любые, но детали мне пока были непонятны. Все-таки «Знающий» я — на уровне «букваря».
В чем была удача? В том, что Познание в глазах — было по своей природе сугубо внутренним проявлением магии, как и Разгон. И студнем не съедались (а внешние проявления — это самое марево и подпитывали в добавок)! А самая главная прелесть заключалась в том, что студень создавался «истинными» Концептами Знающих! Не самим товарищем из «опергруппы» — а именно его посохом. Юзер играл «тупую» роль — напитать своим источником волшебную палочку (воистину волшебную!) и направить получаемый результат в заданном направлении. Это явно был артефакт Старой империи, артефакт Знающих!
Конечно, я пока только облизываюсь на библиотечные фонды Академии, на возможность задавать вопросы умудренным преподавателям и практически ничего не знаю о магии — но тот же исследовательский фанатик Алтеус — о знаниях Старой империи только сокрушался, как о полностью утерянных! Нет, оставались, конечно редчайшие артефакты «раньшего» времени (как и этот удивительный посох!). Но были они в мире Лагоса наперечет и как бы не на пальцах одной руки! И представляли для «дикарей» нечто вроде «черного ящика». Вход — есть, выход некий — тоже имеется или получается. А что там «внутре» — загадка, ибо «этрусский — не читается»!
Но оно читалось! Да, были незнакомые мне Концепты, пока никак не отзывавшиеся в моем внутреннем пространстве и сознании. Но были и знакомые! Только… как бы это описать… «вывернутые наизнанку» — подходило лучше всего. И эти вывернутые-но-знакомые 3D-руны были Целостностью и Защитой! Точнее Анти-Целостностью и Анти-Защитой! В своем изощренном (для моего уровня) хитросплетении с рунами-«незнакомцами» и порождавшими вместе — тот «антимагический» студень-кисель. На самом деле — такой же магический, просто разрушающий иные энергетические плетения и этим же разрушением и подпитывающийся. И разрушению поддавались только конструкты, направленные «вовне». То есть, тот же Тудор, пребывая в боевой медитации — все свои «ускорительные» и «усилительные» возможности бы сохранил. Но вот щитовые чары использовать бы не смог. Правда, и по нему (ну, в теории! проверить бы, эх) никакой огнешар или воздушный серп — не долетел бы через студень!
Направлений возможного развития — интересных для меня — это добавляло много. Вот только было стойкое ощущение, что «вывернуть наизнанку» Концепт — на моем уровне освоения «рун» — как бы самого себя так не вывернуло!
И, тем не менее, все это восхищало и будоражило! А вот что напрягало, когда я понял с чем мне повезло (именно повезло!) столкнуться и вовремя «пощупать» — так это то, у кого и почему это чудо в руках оказалось! Артефакт Знающих, которые не у каждого короля-то по слухам имеются, в руках рядового одаренного-«батарейки» — помощника местного участкового? Не смешите мои тапочки! Версий о личностях истинных владельцев в голове роилось множество — от очередного Онория, до местных смежников меня-«старого»! И прикрепленный к местным «чудо»-стражникам «контрик» — это уже была «живая» версия. Тут и я — со своими недавними «приключениями» мог вызывать любопытство власть придержащих — на «прощупать» и Гала — однозначно не стоило откидывать, как объекта возможного интереса. А может и одним выстрелом из студне-посоха — сразу двух представителей нового поколения Марок оценить хотели.
Поэтому вчера, помахав немного — «для приличия» и для отчета «контрику» — клинками, я, со спокойной относительно душой, дал накинуть на себя спецсредства в виде сетей, с помощью которых меня и спеленали (с сопутствующими болезненными пинками). «Обезмаженный» и держащийся за стенку, чтобы не упасть, Галвин — усилий местной «полиции» потребовал еще меньше. Эти «бывшие в употреблении резиновые изделия номер два» заехали и так небоеспособному парню — пяткой алебарды под дых — просто для профилактики и «упаковали» рядом со мной. Я так-то не злопамятный — это Система все сохраняет в памяти. Можно было бы нас «отработать» полиции по заявке «большого начальства» и в более спокойном варианте, но тут главный стражник делал все с явным собственным удовольствием. И дворянчиков молодых жизни «поучить», и марочникам сиволапым одновременно леща отвесить. Ну-ну.
Проведя остаток ночи в одиночной (расщедрились!) камере инквизитория на неопрятном дощатом топчане, утром я дождался вместо завтрака и обеда — вызова к местному следователю. Зевающий толстый стражник, не из состава моих вчерашних пленителей, доставил меня в допросную. Ну, бывал я в местах и пострашнее — маленькое зарешеченное окошко под самым потолком комнаты, голые каменные стены и пол (как тут радикулит сотрудники не зарабатывают?), простой стол из дерева, накрытый серым сукном, кресло для следователя и стул для допрашиваемого. Оный стул был снабжен широкими ремнями на подлокотниках и передних ножках — для фиксации «собеседника». В спинке стула присутствовала инородная вставка из необработанного камня бурого цвета.
Остатки резерва, что странно, меня ни вчера, ни сегодня «сливать» не заставляли. Каких-то ограничителей-подавителей магии я даже в камере не нашел. Провоцировали голодного и накаченного магией сопляка на беспорядки или побег? И запасы энергии почти восстановились… Камушек в стульчике, думаю, должен быть, по идее, хоть каким-то поглотителем энергии. Или тут все расслабились, или провокация, что вероятнее! Магию никакую использовать не стал — во избежание эксцессов.
Следователь инквизитория, неприметной внешности мужик, лет сорока, в темно-синей мантии с капюшоном, лениво махнул рукой стражнику, начавшему было пристегивать меня к стулу:
— Думаю, обойдемся пока без этого. Мне кажется, это благоразумный молодой человек.
Стражник кивнул и занял место на скамеечке в углу комнаты.
— Молодой человек, ввиду сопротивления дежурному отряду стражи Ваш статус сейчас склоняется от «задержанного для выяснения обстоятельств» к «обвиняемому в нападении на стражу при исполнении». От искренности и полноты Ваших ответов зависит то, как будет развиваться Ваша ситуация дальше. Я — следователь Инквизитория, Тревор ги Ромак. Представьтесь и расскажите об обстоятельствах вчерашнего происшествия.
Развивать конфликт я не стал, назвал себя, поведал о событиях, начиная с отъезда от Академии, а под конец — отметил нарушение процедуры задержания в отношении дворянина (основы права как раз для подобных случаев мне изложил Алтеус) и неправомерную попытку отобрать у меня оружие, когда я был уже готов следовать за стражей добровольно. Также напомнил, про свое происхождение и спросил, извещена ли Канцелярия Академии о нашем задержании.
Следователь «крякнул» и уперся в меня взглядом:
— Такое ощущение, что Вы на юриста прибыли учиться, а не на мага!
— Мой учитель получал свои знания в Академии и рассказывал в том числе и о местных нормах и законах. Так что мне все-таки вменяют, кроме необоснованных претензий стражников, которые вместо расследования покушения — на жизни друга и мою — избили нас же и бросили за решетку? Мне хватит средств, чтобы нанять лучших адвокатов Уртира — для судебного разбирательства по этому прискорбному поводу, — обозначил я свою позицию и готовность активно защищаться.
— Господин барон, обычно в дежурные отряды стражи, безусловно, включают и офицеров-дворян, но ресурсы города не безграничны, людей не хватает, а порядок поддерживать надо. Вот выберете в качестве карьеры, после Академии — инквизиторий — быстро со мной согласитесь. Некоторое нарушение правил стражниками может и было, но и Вы — могли бы проявить добрую волю. Да и не пострадал никто из жителей — от вашей магии только чудом. Хотя есть повреждения частного имущества! Сейчас же я рассчитываю, что Вы ответите на мои уточняющие вопросы — дабы сократить время Вашего пребывания у нас. Какие у Вас есть соображения о том, кто мог на Вас напасть и по какой причине?
— Повреждения имущества произошли в рамках вынужденной обороны и ложатся бременем на злоумышленников, найти которых — долг стражи. Впрочем, здесь я могу проявить добрую волю и за свой счет компенсировать в разумных пределах ущерб тамошним домовладельцам (ага, нашли виноватого!). Как только найду себе адвоката. А кто нападал и почему — у меня идей нет. Врагов, мне известных у меня в Азалии нет. Может, просто ограбить хотели.
— А за ее пределами? Кто-то мог последовать за Вами и в Уртир! — заинтересовался «домашним» направлением поиска врагов инквизитор, игнорируя тему с ограблением.
— У моего рода была дурацкая распря с нашими соседями, но она полностью урегулирована к общему удовлетворению, — исключил я «домашние» версии для следака.
— И все же, и все же… Постойте-ка! Гран Бер! Ну, конечно же! Даже до нас уже докатились новости о полноценной войне в Марках — вашего рода и соседей! А Вы говорите — «дурацкая распря»! Бывает, пытаются убить и из-за меньших оснований!
— Это исключительно внутренние дела наших родов. Могу лишь заверить, что наши отношения нынешние — исключают мотивы для рода Урош вредить мне сейчас.
— А разгромленный одним храбрым юношей целый отряд наемников? У них могли быть друзья и родные, готовые мстить, — изображая личное любопытство, подкинул мне вопрос «собеседник».