— Я хорошо, а при необходимости — тонко, чувствую тепло, в том числе и человеческого тела. И у Вас, — приблизился я к криптокрасавице на расстояние вытянутой руки, — разные участки тела «показывают» нехарактерный разброс температур. Ваши локоны, миледи, и кожа под ними «говорят» для меня сами… — выставленная вперед, в «защитном» жесте, ладошка Муэро уперлась мне в грудь.
Я на максимум «раскрутил» Познание в глазах. Этот Аспект Открытия не мог снять чужую иллюзию — он скорее «декомпилировал» код магического конструкта Эдны и выстраивал для моего сознания ее образ, максимально приближенный к оригиналу до «заколдовывания». Дополненная реальность магического мира, да! И то, что открывал «взломанный код» — мне определенно нравилось сильнее и сильнее — с каждым слоем срываемых вуалей «маски старения»…
— Артон, остановитесь! Что Вы делаете!? — хрипло запротестовала Муэро, упиралась в меня уже двумя ладонями.
— Что я делаю с безумно нравящейся мне женщиной, которая сама привела меня в свой уединенный кабинет и чей истинный облик, и жар чьего тела я вижу наяву? — уточнил я, медленно продолжая приближаться, продавливая сопротивление — к уже дрожащей Эдне. — Мне кажется, я делаю вот это!..
Глава 31. Люди в масках
Улыбаясь, я немного отступил назад, подхватил ладони Муэро со своей груди и, склонив голову, поочередно нежно расцеловал. Глаза Эдны из голубых озер превратились в океаны, но свои руки она не отдернула.
— Артон, что бы ты там не видел, хотя я не верю… не понимаю как… Я в любом случае много старше тебя, я твоя преподавательница!.. — с той же хрипотцой в голосе почти прошептала красавица.
— Ты знаешь, как считать возраст тех, кто был на грани смерти? А если я признаюсь тебе, что переходил через эту грань? Время там бежит совсем по-иному. Кто-то говорит, что перед Гранью пробегает вся твоя жизнь. За Гранью — их может пронестись несколько. Ты уже была прекрасной, желанной и юной для меня — еще до того, как я почувствовал твою маску. Кстати, мы уже перешли на «ты» и начала первой — ты сама, — опять улыбнулся я, — а то, что ты моя преподавательница… Так ли важны на самом деле все эти маски — возраста, статуса и прочей наносной чепухи — когда можешь смотреть сердцем?
— … - ошеломленно промолчала красавица, только приоткрывая свой ротик в немом звуке.
— Ты можешь снять сейчас свою любимую маску? — спросил я, а Муэро только растерянно покачала головой в отрицании.
— Тогда я сам расколдую тебя, моя королева! — и с этими словами наклонился и прильнул к губам красавицы.
Не уверен, как быстро или как медленно текло время в те мгновения. Мы продолжали сжимать ладони друг друга в опущенных руках. Мои губы едва скользили по устам Эдны, скорее я просто ловил ее трепетное дыхание. Вот я осторожно повел кончиком языка по ложбинке между ее губами, а Эдна резко вырвала свои ладони из моих… и сплела их за моей головой…
***
Мы с Эдной сидели полураздетые, забравшись с ногами на угловой диванчик в ее кабинете. Вместе с одеждой — с женщины слетела и ее маска времени, а я мог насладиться божественным видом этой распустившейся розы — уже и без своего Познания. Муэро, это чарующее воплощение энергии жизни, прижималась ко мне спиной, устроив затылок мне на плече. А я сжимал ее в объятиях, зарывшись носом в копне ее волос и вдыхая их тонкий цветочный запах. Вдруг по щекам Эдны потекли слезы.
— Что случилось, солнышко? — спросил я ее, крепче прижимая к себе.
— Мне так хорошо, что теперь стыдно за это… Все равно, я твоя учительница… Что бы ты ни говорил… И как теперь дальше… — зашмыгала своим носиком Эдна.
— А дальше — все будет только хорошо, пусть и не без приключений, наверняка! — хмыкнул я жизнеутвердительно. — Я найду дом…
— У меня есть свой домик, здесь, в Уртире, просто часто остаюсь в Академии в апартаментах — из-за работы… — перебила меня домовладелица.
— Я в любом случае собирался обзавестись здесь «своей крепостью» — в случае если бы решил остаться. Теперь у меня есть для этого весомый повод… — Эдна заерзала на мне, но я продолжал крепко ее обнимать, только прижался губами к ее щеке, высушивая слезы, — не в этом смысле «весомый», хэх! А дальше… Побудешь немного моей учительницей и куратором — ты же грозилась обеспечить мне комфортные и спокойные условия учебы?
— Да, уж, никогда бы не подумала, что подобное может входить в мои должностные обязанности! — перескочила от легкой грусти к ехидству Муэро.
— «О сколько нам открытий чудных готовит просвещенья дух!» — продекларировал я в ответ. Благо, что азалийский позволял подобрать слова для сохранения не только смысла, но, отчасти, и ритмики «нашего всего».
— Что это? Откуда? Или ты еще и стихи пишешь? — встрепенулась Эдна, ну, или преподавательница Академии в ней.
— Постараюсь тебя удивить в следующий раз чем-то особенным, обещаю, моя леди!
***
Мне периодически хотелось постучать по дереву или поплевать через плечо. Прошло две недели с того дня, как я «разоблачил» (во всех смыслах) Эдну. Все это неимоверно продолжительное время меня никто не пытался убить, ограбить, арестовать, лишить земель. Только соблазнить. Муэро.
В смысле, продолжавшая на людях носить свою маску, красавица ничего особенного или намеренного не делала — просто читала первому курсу один раз в неделю свои лекции; иногда встречалась мне в коридорах Академии, даря мимолетные улыбки; один раз за это время — успела пригласить меня на профилактическую беседу. Но каждый раз, когда я ее видел — мне хотелось снова заключить ее в свои объятья. Да и когда не видел — ее образ сам частенько приходил ко мне в сознание с самым приятным эмоциональным фоном.
На обычной встрече куратора со студентом — Эдна никак не обозначила изменение статуса наших отношений, только обычные вопросы по быту и учебному процессу обычного ученика, одного из многих. Я тоже поддерживал эту игру на тему «ничего не было». Вот только, думаю, не каждому студенту преподавательница между делом передает записку со своим домашним адресом и некими датой и временем. Ты моя умница!
Галвин, заскочивший к нам с Мауром в тот вечер, когда я вернулся домой после «сеанса срыва масок» — подозрительно просканировал мою безмятежную (как мне казалось) физиономию и заявил, что с такой довольной мордой из библиотек не возвращаются. В смысле — возвращаются, но не из библиотек. А если даже и из библиотеки — то он неодолимо хотел бы увидеть мою библиотекаршу. На что я отпустил сентенцию — в духе «книги — могут подарить каждому — искомое». Но ведь правда же чистая!
За прошедшее время Гал настроился перебраться в общежитие (Пансион) Академии и усиленно агитировал меня присоединиться к его плану. Благородную «общагу» облюбовала большая половина нашего курса (лишь бы от родичей подальше и поближе к свободе!) и практически все неазалийские студенты, включая фарлунгца Мердока и алерийца Дуффа. С последними двумя, а также с «местным» Феланом — мы с Галвином больше всего и общались
Из девушек — основное наше общение шло с «пятеркой» красавиц — со всеобщего первого собрания курса в «Пере лебедя». Мой товарищ чуть большее внимание уделял подружке нашей старосты — блондинке-веселушке Гинерве и немного наивной «лисичке» Кассади. Однолюб! Блондинка и рыжая — сильно отличались не только внешне, но и характерами. По жалобам Валле — в каждой из прелестниц было нечто, «разрывавшее» ему сердце.
— Если бы губки Касс приставить к носику Гины, да взять позитив от первой, и, прибавить к этому попку второй — я бы сразу же определился. А теперь — только разрываться! — пояснял мне «страдалец. Где-то я такое уже точно слышал!
На самом деле, в «идеальный набор» Гала входили и утонченность куколки Айрис, и томность взгляда Бренны «С хвостиками», но этими «прибавками» — Валле, скрепя сердце, был готов пожертвовать. Я думаю, только потому, что иначе — лупить его будут, в случае чего, уже четверо девиц сразу.
Учитывая, что и Касс, и Гин — жили в пансионе, а я — не выглядел умирающим другом, требующим ежедневной поддержки, Галвин уже практически собирал вещи в «общагу». «Добил» же я Валле своими планами открыть «торговое представительство» баронств Бер и Берке в Уртире. «Коммерческие» дела и разговоры надоели Галвину еще дома и уж точно имели более низкий приоритет в сравнении с некими блондинкой и рыжулей. А мне нужно было относительно правдоподобно «залегендировать» необходимость отдельного домика для себя.
***
В преддверии свидания с Эдной, назначенного на субботу, я направлялся пятничным вечером в винную лавку, порекомендованную мне хозяином нашего «отеля», как достойную самых придирчивых ценителей продукта брожения виноградной лозы. Географию Уртира я потихоньку осваивал в пешеходных прогулках по его улицам. Карту города я уже «сосканировал» себе в библиотеке, но она была несколько укрупненной — отдельные домики на ней обозначали целые кварталы. И теперь, при каждом удобном случае, дополнял карту в Системе — привязкой к местности.
Вдруг, около скобяной лавки на моем пути, мой взгляд «зацепило» знакомое лицо. Ай-яй-яй, такие люди и на свободе! Мне повезло наткнуться на одного из молодчиков, пытавшихся взломать мой номер. Вот ведь! И планы есть, и период «спокойствия» хотелось бы максимально продлить, но… «дело есть и это дело чести!» Мне ж — только посмотреть, где местные спецслужбы обретаются или хоть зацепку какую найти, чтобы район возможного обитания этой сволочи сузить. А потом — отправлю агента «Ноль-ноль-мяу» для добычи разведданных.
Мгновенно накинув Иллюзией свой аналог «маски старости» себе на лицо, я неторопливо подошел к уличному лотку с зеленью и овощами. Вот шел-шел прохожий, да и вспомнил «наказ жены» об огурцах с петрушкой. Жалко Маура с собой не позвал — светловато еще — по крышам ему прыгать. А если этот молодчик — профи, то такого «топтуна» как я — он срисует достаточно быстро, есть там маска на мне или нет. Эх, если бы мое Обнаружение — не на 20 метров работало бы только или, хотя бы, без привязки «щупальцем» ко мне… Стоп! Это я для поиска Обнаружение так использовал, а, если все что нужно — уже обнаружено, и необходимо наоборот — проследить?..