Зато Урмарэ будет восприниматься пусть и не совсем как отсталое захолустье, но уже и не центр цивилизации, которому и подчиниться не грех. Ничего! Мы еще и полетаем по-настоящему! А когда-нибудь… так, забыли пока про пустотный истребитель с антигравитацией!
Эдон вчера тоже был в счастливом востороге, но он сам по себе — оказался более спокойным и рассудительным. Ноша наследника! А вот блеском глаз Конана можно было весь замок освещать. Пару дней. Даже напомнил ему про строгий наказ дяди — ни словечком пока Элейн не намекать про союзнических питомцев. Тудор, на мой взгляд, боялся не столько детской несдержанности — что рыжик не выдержит и подружкам про монстров разболтает, а что дочку придется в итоге искать путешествующей через весь материк, где-то в Фарлунге, на оранжевом монстре в голубую полосочку. А что вы хотите от девочки, с тремя старшими братьями выросшей? Хорошо еще, если пару принцев (про запас), притороченные к седлу болтаться не будут на «лошадке». Или один принц — для души, а второй — злодей — для Ананси. А ведь моему «джипу» — желательно только птичье мясо в «бензобак» заливать!
Состав нашей делегации к Урошам определить было не так уж и просто. Дядя уже не был моим опекуном, но баронство Южная Падь было официальным союзником моего. Даже соглашение о мире и компенсациях с баронством Урош — было трехсторонним. Также, дядя имел по моей воле 15% от доходов на ингридиентах, но это было только нашей внутренней договоренностью. А переговоры предполагались именно о китах. Все компенсации в пользу Берке — Уроши уже выплатили. Формального повода участвовать в переговорах — у моих родственников нет. По деловому этикету мне следовало бы взять с собой Вирена (он бы и пешком ко мне прибежал — от сельских разборок с пайщиками подальше), ну или Тавес с Бретом могли еще подойти, в качестве свиты. «Рекрутированного» мною у людоловов — купца Имриса — я планировал привлекать пока только к делам паевого «мегакооператива».
Но дядю и близнецов я хотел «затащить» в замок Урошей ради перспективы укрепления связей — чтобы не только на моей фигуре все держалось. А то — «куча» мальчиков и девочек по обе стороны границы — и не общаются. А для дела — надо! Хотя бы дружить. И я немного погрустил о Тинасс. Нашла себе воздыхателя — дебила смазливого, да еще — из Азалии! Неполиткорректно, понимаешь, путать «свою личную шерсть с государственной»! А у меня тут — два настоящих джигита и бесхозные, в смысле — холостые!
А с другой стороны, почему бы и не огласить, что семейство Берке мои партнеры — по ингредиентам и «виагре». «Мечта рыцаря» вообще получалась неплохим источником доходов, пусть и в перспективе. Когда я переложил информацию от Эдны по целительским практикам на примерные показатели численности населения, то и сам удивился. Платежи автоматонов были, конечно в разы масштабнее по абсолютным цифрам, но и тут счет шел на многие тысячи золотых. Может я бы и отмахнулся от этого направления, но оно позволяло дать заработать партнерам, завязать связи — сделать себя «выгодным» для многих людей. Угу, и рождаемость поднять… А ведь сама идея «лекарства» родилась спонтанно и только в качестве отговорки!
Итак, решено — Берке будут официально оглашены моими партнерами по фармацевтическому концерну. И поедет дядя с близнецами к Урошу -в качестве о-очень уважаемых акционеров одного маленького, но о-о-очень перспективного предприятия-стартапа!
Вот мы и поехали в желаемом мне составе. Дабы добраться за один день — в качестве транспорта выбрали мою карету с химерами. Брет мною был отправлен на побывку в Бер сразу по нашему приезду к дяде и его заменили два довольных егеря в качестве возниц. Еще бы! И экипаж невиданный для всех наших западно-захолустных баронств, и удобная кабинка для «водителей», и у начальства на виду!
Я устроился на переднем диванчике с дядей, как сочетание «тонкого и толстого», а близнецы оккупировали диван Маура. Дорога прошла в расспросах Тудора и меня о минувших битвах и я постарался донести до близнецов ту же мысль, что и до старшего наследника Урошей — Меддура. Мол могли бы с детства дружить, но оно и сейчас не поздно. Особенно, когда это выгодой подкрепляется межродовой. Дядя на мои словесные выкрутасы похмыкивал, но головой подтверждающе кивал.
С Меддуром, кстати, близнецы учились «вместе» в Урмарэ, только Урош был на курс младше. До моего появления в этом мире — они друг друга в Университете «не замечали». А вот после получения новостей от родителя о летних событиях и о наступившем мире — начали хотя бы кивками при случайных встречах обмениваться. И то — прогресс.
Замок Урош располагался на равнинном и плотно застроенном островке у самого побережья. К надвратной башне вел красивый каменный мост, с одной аркой — через неширокий пролив. Архитектурный стиль твердыни наших соседей не сильно, но отличался от того, к чему я привык в Марках и в Уртире. Если Падь с Бером — были похожи на классические средневековые замки западной и центральной Европы, то от Уроша веяло чем-то скорее романо-мавританским. Почти плоские башенные крыши, или вообще — их отсутствие, большая округлость форм и «горизонтальность» общих пропорций. Вот, заодно и кругозор расширил. Доведется в Ханладе побывать — буду занудно отмахиваться, мол, видел я уже все!
С башен замка — нашу карету, украшенную флагами Беров и Берке (на белых «северных» полях — черный и синий мишки соответственно) заметили и приветствовали «духовым оркестром». А замковой площади, озелененной гораздо сильнее наших «северянских», нас встречало семейство Урошей. Что меня удивило, так это наличие гордо вздернутого носика Тинасс, со своей хозяйкой вместе. Как я потом узнал — она сначала доехала медленно до порта Валле (привет Галвину!) и оттуда за сутки доплыла домой на присланной загодя шхуне. Мне нужны свои кораблестроители!
Лорд Аманар представил нам свою очаровательную супругу — леди Мэви (явную местную уроженку, судя по русым локонам) и своих детей, из которых мне был не знаком только младший наследник — Итри. Самый «светлый» из всего нового поколения Урошей, он больше брата и сестры походил внешностью на мать. Пацану было лет десять, может на год больше — я сравнивал-то с почти девятилетней Элейн, а девчонки растут в этом возрасте побыстрее. И… я рад ,что мне не пришлось штурмовать этот замок!
Из всего семейства Урошей — некоторую холодность нам демонстрировали Тинасс и Итри. Ну, Тинасс — понятно, чуть замуж без спроса не отдали, пусть пофырчит, а вот Итри, видимо, еще переживал за проигрыш «своей команды». Эх, парень, мы вместе выиграли мир между нашими родами! Когда-нибудь, да поймешь.
За торжественным ужином, после традиционного обсуждения дорог и погоды, Аманар поинтересовался у меня, как бы невзначай, не сержусь ли я на его очаровательную дочку, невольно послужившую поводом для дуэли (да, кузены, я вам потом все расскажу). Невольность этой ж… девицы с ручкой была у меня под большим вопросом. Но то — дело прошлое, а отношения родов дороже на два порядка. И я ответил, что с удовольствием потренировался, а в результате — еще и товарища хорошего обрел. Даже помогаю ему сейчас — к королевскому Турниру готовиться.
— Так что, уважаемый Аманар, у меня и у защитника очаровательной Тинасс, все в порядке в отношениях, всегда рад приобрести настоящих друзей! — с небольшим намеком (и Убеждением) выдал я под конец.
— Никакой Партен мне не защитник! — вспыхнула Тинасс от моей небольшой провокации.
Не, красивая девица все-таки! А то, что горячая — так свои плюсы имеются, смотрите, братцы! И, кстати, смотрели. Эдон — точно смотрел.
— Дочь! — нахмурившись устранил взглядом беспорядки барон Урош.
— А мне отец запретил участвовать в Турнире, — улыбнулся примиряюще Меддур, — но с удовольствием полюбопытствую как зритель, что там за наработки у твоего экс-противника и подопечного.
— Нас тоже отец не пустил себя показать, — вздохнул Конан.
— Да с вашими профильными боевыми магами из Универа — нашим «гуманитариям» академическим — главное, целыми домой вернуться! — «подстелил я соломки» для нашей команды. — Вот если бы соревнования немного по другим правилам проводились, не в ровном поле, а в подобии застройки или в лесу… Может и Академия бы удивила, — улыбнулся я в ответ Меддуру.
— А чем Вам, барон, не нравятся честные условия дуэли на открытой арене? — не выдержал молодой Итри. Про мой захват своего брата из засады все не мог забыть.
— Сын! Я с тобой еще поговорю! — холодным тоном оборвал младшего Аманар. — Простите, уважаемый Артон, эти дуэльные темы выбивают у юного поколения из головы — то немногое здравомыслие, которое у них есть.
— О, я нисколько не обижен, — улыбнулся я, — напротив, если Вы позволите, я с удовольствием раскрою свою мысль благородному Итри, — и, получив кивок от барона, продолжил для младшего наследника. — Открытая площадка дает преимущество в дуэли боевым магам. Все-таки они и практикуют прямое столкновение гораздо больше — по учебным часам, и отбирают на боевой факультет — имеющих предрасположенности, подходящие именно боевикам. У нас же «боевка» — скорее факультатив. Зато, более широкий арсенал техник и заклятий, пусть и небоевых по основному назначению. Но что бы воспользоваться этим преимуществом — нужна фора по времени или фактор внезапности. Вот их и могут обеспечить укрытия в виде строений или деревьев. Согласись, Итри, дать всем проявить свои сильные стороны — это справедливее, — опять немного сжульничал я с голосом.
Итри надулся и отвел глаза в сторону.
— Братик, — рассмеялся Меддур, — прекрати переживать за мое поражение больше меня самого. А уважаемый Артон, если ты хорошо запомнил рассказ батюшки, и в открытом поле воевать умеет. Кстати, в такой дуэли — со стенами и деревьями — я бы и сам с интересом поучаствовал.
После ужина наша делегация проследовала в кабинет Аманара для разговора уже по деловым вопросам. «Офис» барона, между прочим, выходил окнами на море, что обеспечило нам роскошный вид закатного солнца, «тонущего» в легких волнах. К моему удивлению, кроме Меддура, Аманар позвал с собой и Тинасс. Местный