— Никто тебя топить не собирался, — упрекнул я фамилиара за передергивания, — попробовал бы поговорить с борта корабля. Но раз собрался пробежаться, дуй уже, нечего здесь обиды изображать перед Эдной. А по дороге покрути послание в голове — может что-то вспомнится. Сейчас мне любая подсказка ценна!
— Чтоб ты без меня делал вообще!? — фыркнул на прощание Маур и сиганул на дорогу. А я закрыл дверцу за этим капризным кадром. Засранец! Хотя и полезный!
— Я все слышу! Сам такой! В смысле — я такой! В смысле — полезный! — запутался в смыслах еще не отбежавший далеко от кареты биолокатор. Вот горе мое!
— Арт, а ты можешь попробовать мне показать картинки другого мира — города, природу, людей… Интересно как там все выглядело, как одевались? Только не подглядывай мое прошлое! — терзаемая любопытством и боязнью за личные секреты спросила у меня Муэро.
— Ты была агентом сразу нескольких разведок и с помощью своего ручного питончика воровала выпечку из кафетерия? — осведомился я со строгим выражением, обнимая «шпионку».
— Глупый! Но есть у каждого вещи, за которые или стыдно или просто не хочется показывать! Вот тебе интересно узнать, кто у меня был до тебя — в моей несколько буйной молодости? — с легким вызовом спросила Эдна, тем не менее, поддаваясь моим объятиям.
— Точно нет, — сразу и уверенно озвучил я. — Мне интересно в первую очередь, когда ты рассказываешь о своих мыслях, стремлениях, проблемах — сегодняшнего и завтрашнего дня. Интересно слушать о тебе, твоих детстве и юности, о родителях, но остальное прошлое — нет. Как, надеюсь, тебе не интересно, кто у меня был из женщин до тебя. В этом мире — все обходилось без эмоциональных привязанностей.
— Ну, одну твою «женщину» я вычислила точно… — заинтересовала меня Эдна… в том числе и тем, что расстегнула мне сорочку на груди и пробралась мне ладошкой за пазуху. — Когда я ходила знакомиться вместе с Алтеусом к Веде — ее ученица… Герда, кажется, украдкой оч-чень красноречиво на меня смотрела… Агрессии или сильной ревности там не было, но и ее грусть говорила о многом…
Моя кошка подняла на меня свои выразительные глаза, ухватила меня коготками за бок и смешно клацнула зубками. Рассмеявшись, я подхватил ее за бедра и переместил к себе на колени:
— Убит! Это игра такая, потом покажу! Означает прямое попадание в цель! А Герда — сестра Эвана, тебе должен был рассказать его историю мэтр, — попробовал я наклониться для поцелуя, но меня встретили коготки в грудь. — Давай так, поскольку ты на моей территории, а это баронство будет и твоим — я сразу закрою тему. Одна из моих командиров дружины, мне скоро предстоит ее долечивать — Дэгрун. Это случилось, когда она еще была наемницей, а я влез в ее разборки с коллегами. Сейчас ею интересуется дядя и мы с ним… говорили. И хозяйка мельницы на землях Берке. Это все. И я исчерпал свой лимит неловкости на сегодня!
— Хм-м… — артистично закатила глазки Муэро, — если бы не юная травница, я бы сказала, что у тебя пунктик на… как ты там говоришь — на распустившиеся цветы…
— Котенок, ты же помнишь мои отношения с возрастом и временем. А пунктик… у меня теперь есть только один — насчет одной белоснежной розы, оккупировавшей сейчас мои колени и делающей меня самым счастливым человеком каждый день!
— Только ты не думай… садовник, что я забыла про показ иномировых мод! — с напускной строгостью уточнила Эдна, усаживаясь на меня верхом и запуская себе за спину чудесное заклинание для расстегивания платья…
Думать и не хотелось. Особенно, когда я поймал между пальцев соски Эдны, нежно сжимая своими ладонями сами груди…
Вот не знаю, чему больше радовался до слез мой верный кастелян — самому лорду и воспитаннику, его прекрасной невесте или… возможности вывалить на несчастного меня все накопившиеся проблемы. Да ладно, не такой уж и девятый вал задач — восьмой, максимум. Значит, радовался — мне! У меня у самого екнуло сердце, когда крепко обнимал Вирена при встрече.
А еще до торжественного обеда я закрыл вопрос с лечением Бешеной. Млава Руднир успешно поддерживала Дэгрун в стабильном состоянии, а молодой и здоровый организм постепенно справлялся с ранами, нанесенными псами-ренегатами. Но зачем затягивать выздоровление, если есть магия? Я убрал Лечением остаточные воспалительные процессы и довершил восстановительный процесс Целостностью. Это — не руку целиком заново воссоздавать, здесь все проще. Относительно… Просто, женщин я еще не исцелял. Проверочная диагностика показала некоторые незапланированные эффекты. Да и рассосавшимися шрамами Дэгрун могла гордиться… Надеюсь, меня не прибьют по итогам! Запретив будить пациентку, я выскользнул из палаты.
Обед-десерт и, сдав Эдну для экскурсии по замку в руки заботливо кудахтающей Тильды, супруги Вирена, мы отправились с кастеляном в мой кабинет. Пока Руднир обрисовывал мне расклады по селянам и мастерам, к нам подтянулись Тавес и Брет. Пусть послушают, тут и на их долю работа будет.
— …Так что, получается милорд — до смертоубийства не дошло потому только, что земля под эти новые хозяйства пустует в основном. Но боятся хозяева ферм, что и используемые земли отрежут выделившимся, чтоб быстрее все началось, — поведал мне Вирен, переходящий в присутствии других соратников на официальный стиль. — А особенно сильно переживают люди из Ракушек и Квенди. Они-то Вас и не знают, считайте. Как от Урошей деревни в наше баронство вернулись — так и боятся. То ли виры за «неверность», то ли еще чего… Да и земель у них свободных меньше гораздо.
— Простите, Вирен, милорд, — вступил Тавес, — основной-то страх, что не было такого никогда. По поводу Вас, как барона нашего, да и про кастеляна, как управителя земель, я по простому общался с людьми и в Квенди своей родной и в Ракушках. Доводил, так сказать, что повезло им несказанно. А если чего не понимают — так надо барона дождаться. Его… то есть Ваше слово было, что ломать устои никто не будет, а новое — рядом попробуют!
— А Имрис рассказывает, что народ и его побаивается, — добавил Брет, — мол отправил сюда барон купчину чужого, и будет тот скоро уртирские новые порядки наводить. А новые порядки — с повышения налога и начинаются. Или скупать урожай будут на невыгодных условиях. Выдумывают каждый себе, что взбредет в голову, а потом пугают друг дружку!
— Господа, понял вас. Ожидание непонятного — основная проблема. Но нужно было заранее эти планы озвучить. Зато обсудили все, кто-то определился, у кого-то вопросы по размышлению созрели… В общем, взошло тесто — к приезду… к моему, короче, приезду! — обнадежил я в первую очередь Вирена. — Если старосты, выборные люди от общин и те, кто в пайщики собрался — уже в Бере, или в пути, то через два дня можем провести сход (надеюсь, не развал)! Как раз кузены мои приедут — тоже послушать.
Кастелян покивал в согласии головой и пункт утвердили.
— Тавес, теперь вопрос к тебе с Бретом. Уроши нам теперь не только партнеры. Дело идет и к союзу, — на моих словах хмыкнул Вирен. Новости-то я ему регулярно доводил, только скорость изменений для северянина все равно была великовата. — Но вот то, что соседи получают информацию о происходящем у нас слишком быстро — меня напрягает. Например, о возвращении дружинников от Тотваала в замок и на привычные заставы — барон Урош уже на третий день знал, если не раньше. И нас должно волновать, то они с кем-то и помимо Урошей общаться могут! Трогать никого не стоит, но имена мне знать хотелось бы! У вас хоть какое-то представление есть об источниках Урошей?
— Ваша милость! Да купцы это! Пусть их и немного, но и они всех знают и им местные, пока торговлю ведут — за жизнь все выложат, что у них нового, да какие изменения. А купцов — трогать и вы не велели, да и других нет пока. Я и с лейтенантом своим бывшим, ги Теорном, про то же самое говорил. Он про то и с дядюшкой Вашим обещал поговорить. Ну, про Падь, значит, — перевел стрелки мой начальник ГРУ.
— Ваше-ство, Имрис, опять же, мне говаривал, что наценки на привозные товары и скидки на закупки у местных — мало оправданы перевозкой. Особенно, когда морем доставляют до Бера. Намекает, конечно, что у него-то лучше б получилось, — докинул свои пять копеек экс-гильдеец. — Я это к тому, что слишком наглых и общительных можно и прижать, ежели чего.
— Те, которые по морю до Бера ходят — в деревни почти не суются, — начал показывать работу мысли Тавес. — А вот кто на повозках — так они везде проедут. Правда, им быстро передать сообщение соседям — сложнее, чем морским купцам. Только если голубями… Да и морские торговцы могут с крестьянином из дальней деревни на торжище у замка пообщаться.
— Принято. Ладно, понимаю, работа это не быстрая, но и тянуть нельзя вечно. Брет, Тавесу про «детский дозор» докладывал? Есть подвижки? — получив утвердительный кивок, я продолжил. — Вот пусть и смотрят за монетку — кто и с кем говорит. И вспоминают, что раньше было. А с вас двоих — список всех купцов, кто к нам ездит и откуда. Через пару недель покажете. Отметите отдельно, кто последние пять дней в наших краях торговал, да с кем заметили в общении. Потом еще и от людей в Уртире и Асборге уточнения соберем по этим купцам. Вирен, тебя попрошу дополнить список этот — указанием кто и чем торгует. Потом тоже обсудим. Тавес, и начинайте сами потихоньку с купцами работать по сбору новостей. Кого-то и прогоним — для острастки, а остальные пусть и нам пользу приносят. Нужны будут уточнения от меня — пишите в планшеты-браслеты. Сейчас отпускаю, но ты, Брет, найди меня через час…
По моим коммуникаторам — «полевым» сотрудникам больше подошла форма наручей или браслетов. Тот же Тавес выпросил себе на замену браслет, когда увидел такую версию у Брета.
Оставшись наедине с Виреном, я доуточнил ему задачу как главкому:
— Всех разъезжих купцов после нового года заменим Имрисом, если надо — с помощниками, — вскинувшегося было кастеляна, я успокоил пояснением. — А разведчики и контрразведчики — пусть тренируются. Мне чужих на наших землях — в преддверии войны не нужно. Расторговывать, что по морю привезут купцы чужие — тоже наши будут. Думаю, постепенно желающие появятся. А вырастут цены — не те у нас объемы торговли, чтоб переживать — из моей казны компенсируем людям. Я это и с дядей уже обсуждал. Сейчас безопасность важнее всего, а доходы основные — от автоматонов. Будет война — налоги можно будет вообще отсрочить — посмотрим на ситуацию.