Аниме-макаки сноровисто разгружали коптер. Процедура «анимирования» не лишила их живой мимики на лицах-мордах и появление долгожданных инструментов отражалось сдержанным, но видимым восторгом. Выгруженные и «разбуженные» Поводыри сразу добавили оживленности главной площади Форпоста. Молчун уже «делился» подчиненными с другими автоматонами. «Штатная структура» аниме-волков и макак определялась самими Координаторами и моего управленческого участия, к моей радости, не требовала.
Вообще, если бы не базовые установки моих стройбатовцев, после крушения Старой империи — Лагос стал бы планетой обезьянусов. «Роевое» сознание, дисциплина, остатки технологий предтеч, позволяющие подсоединять к «рою» новых членов — всему этому никакие остатки человечества ничего противопоставить бы не смогли. Но вот «творческий потенциал» у них был ограничен. Та же виагра была разработана автоматонами на основе перебора имеющихся технологий под поставленную задачу. М-да, не «Планета обязьян», а планета биороботов все-таки. А потом в это царство киборгов вломился бы какой-нибудь жалкий астральный душонок и поменял бы власть.
Интересно, а переселенная душа может эволюционировать со временем во что-то приличное? То, с чем я сталкивался до сих пор — хотело просто ощущать телесные удовольствия, хотело власти, чтобы удовольствий стало больше и на них никто другой не покушался. А лет так через тысячу? Не нажрутся? Может быть музыку начнут сочинять, как «покушают»? Но мироздание однозначно требовало от меня упокоения таких сущностей. Видимо, симфоний от них ждать не приходилось, а вот сожрать все ресурсы планеты ради удовлетворения своих «чувственных пупырышек» астральные пришельцы могли. Что ж, побудем справедливой и карающей «рукой мироздания»!
(Музыкальная тема 11-й главы: The Rasmus — Time to Burn)
12. Туча надвигается
После недолгого досыпания остатка ночных часов в кресле коптера, я выбрался на полянку. А утром-то здесь свежо! И красиво, и необычно! Сосны, ели, даже березки мне встречались. А подлесок — крупный папоротник. И лианы на березке забавно смотрятся. Угу, или цветочки какие-то, что к сосне прицепились, да так и растут. А отойти на сто метров — бамбуковая рощица у широкого ручья. Наше новое пристанище и, если не наделаю ошибок, колыбель новой цивилизации. На которую уже покушаются разные «дымообразные». И мне вспомнились жизнеутверждающие строки Александра Яшина, фронтового военкора и поэта:
…Тени в углах растают,
Тяжесть с души спадет,
Утром не умирают —
Солнце начнет обход!
Это утро будет нашим! И следующие за ним! А ночью… подсветим теням — Плазмой!
У автоматонов работа уже шла. Минстрой Квинтус уже руководил разметкой территорий под вырубку, а Дуо тем временем уже составил себе экспедиционно-боевой отряд из своей части Поводырей и анимешек:
— Милорд, мы готовы выдвигаться к пещере с дикими приматами!
Придумав для Дуодецимуса для внутреннего собственного «пользования» должность минспец, я кивнул в согласии на выход. Несмотря на то, что в горах сейчас уже находились несколько анимешек (угу, две обезьяны на десятки километров гряды) Дуо выстроил для нашей колонны полноценный боевой порядок. Впереди неслась волчья разведка, один макак следовал в авангарде — перед нами, второй — замыкающий и мы с Координатором и тройкой Поводырей размеренно бежали в середине «колонны». Ничего, Квинт уже и направление вырубки под дорогу к горам наметил. Точнее, попросил меня Плазмой «покосить» перед отлетом.
Сами автоматоны могли бы обойтись и без дорог, как и в Тотваале. Но у них и основная масса «населения» была четвероногой и потока грузов большого особо не было. От горных выработок в Старых горах поставлялись кристаллы, занимавшие немного места, и уже обогащенное рядом с местами добычи иное сырье. Для потребностей Базы хватало и перевозки грузов собачками по лесным тропам. Но на этапе строительства, столетия назад, были и дороги, ныне уже поглощенные лесом.
Форпост же будет одной сплошной стройкой, поэтому о дорогах приходилось думать сразу. Начнем хотя бы с проселочных, а до поляны с Источником — и просека подойдет. На следующий мой прилет Квинтус уже пообещал поискать и рудные материалы которые я смогу расплавить в подобие асфальта. Я еще засомневался в целесообразности делать «корку» прямо на почве, без отсыпок, дренажа и многого другого. Но строитель заверил, что если получится найти какие-то минералы, то покрытие после «расплава» будет сродни гаревой дорожке. Правда заняться этим получится уже на этапе с гораздо большим количеством рук.
Но самый первый этап строек — частокол вокруг Источника, стена вокруг будущего переселенческого городка, между лесом и горами, и временное жилье, склады и мастерские. Для всего этого требовались рабочие руки. Но подойдут сначала и рабочие лапы, за которыми мы и направлялись к пещере с запертой группой макак. При прочих равных, я бы довольствовался механическими роботами, а не кибернетизацией живых существ. Или — анимацией, как ее называли автоматоны. Но это было не первое мое решение, спорное по этическому характеру. И уж точно не последнее. Выживание и обустройство людей были на первом месте. А стаи сильных и агрессивных макак или хищных волков в любом случае ждало бы уничтожение — уж в окрестностях человеческих поселений, так точно.
Мы с Дуодецимусом добрались до пещеры, вход в которую был завален срубленными деревьями и охранялся тройкой аниме-макак с пиками из заостренных стволов бамбука и дубинками. Со стороны скального «помещения» доносились сердитые завывания и вскрики. Переглянувшись с Дуо, я достал резервный накопитель и активировал Лечение. Будем опять тренировать быстрый наркоз. Наши бойцы заняли позиции по обеим сторонам от входа и немного оттащили в сторону заграждения, приоткрывая щель прохода. Вскоре, мучимые жаждой приматы начали прорываться на свободу из каменного заточения. На входе их «встречал» обморок от меня и оттаскивание в сторону нашими бойцами.
Загонная охота принесла 35 взрослых особей и десятка полтора детенышей. Я разбудил одного самца с парой подруг и всех недорослей. Счастливцы, недолго думая, припустили в лес. Некогда нам детским садом заниматься. А взрослое пополнение новые бойцы наберут к следующему моему прилету. Уложив оставшихся «добровольцев» в ряд, Поводыри с Дуо организовали конвейер по вживлению управляющих кристаллов. Ну а я финализировал процесс установкой антиастральной эгиды.
После пробуждения новых «коллег» один из Автоматонов забрал десяток новичков и отправился дальше в горы, на пополнение геологической партии. Мы же с Дуо засобирались обратно в лагерь с большей частью увеличившейся «армии».
Отобедав местными дарами природы, от запеченной для меня рыбы до фруктов на десерт, мне пришлось немного растрясти обед в перебежках по лесу между волчьими ямами. Зато добавили пополнение в две дюжины серых анимешек. Наш минспец пообещал модернизировать часть из них в тяжелые боевые единицы с костяной броней, если в следующую поставку Терциус запихнет резервное оборудование для работы с костью.
Увеличение трудовой армии ощущалось уже и в окрестностях поляны. Удары топоров, вжиканье пил звучали для меня музыкой зарождения нового города. Надо поучаствовать! И я достал новый накопитель для активации Зова, чтобы «подключить» плазменный «резак» к дармовому Источнику — на мне была просека к предгорьям. Что я могу сказать, это была хорошая тренировка. Причем, основные усилия пришлись не на «рубку» (Квинт временно перебросил основные силы макакусов на обвязку и оттягивание стволов с просеки), а на выжигание пеньков. Эта «увлекательная» активность стоила мне пяти часов времени. Зато ощущения себя человеком-огнеметом с «бесконечным» запасом топлива приносили мне не усталость, а воодушевление.
Были мысли попросить деревья Слиянием — вытащиться из земли самостоятельно, но Система подсказала при активации этого Аспекта, что моя задумка несколько противоречит его сути. Ну, Плазма, так Плазма.
До наступления темноты оставалась еще пара часов и я решил облететь острова между Форпостом и южанами-астральщиками. Так-то темнота не помеха, но перед возвращением нужно было подержать «Тучу» на полянке для дозарядки. Да и самому перед дальним полетом отбой устроить — дома-то как приземлюсь, так и закрутится все опять.
Сказано — сделано. Я начал замеры с дальнего острова, соседнего с Южным. Приземлился опять над деревьями и запустил Слияние с местными джунглями. Местный лес нажаловался мне на «пятерку» из десяти возможных баллов по «зараженности» духами. Хех, на одно деление выросло. Что это значит в абсолютных показателях — мне было судить тяжело, статистики маловато. Может и естественные колебания есть, а может погрешность измерения. Но пока будем считать, что угроза нарастает.
Следующий остров в прошлый раз тоже показывал 4 единицы заражения. Новый опрос этого леса показал те же четыре балла. Уже лучш…
Моя благостная мысль была беспардонно прервана замеченным мною полетом какого-то метательного снаряда с земли в мой адрес. Разгон и Познание в глазах не подвели и я дернул «Тучу» на метр в сторону. ПВО, вашу медь, духовы дети! Мимо коптера просвистела непонятная конструкция, но явно не гиперзвуковая ракета. 20 метров в секунду подсказала мне Система. И я дернул аппарат в сторону еще раз, потому как мне подкинули еще один «снаряд». Переживают, что не рассмотрел, это понятно. В этот момент рядом пролетел обратно вниз первый объект — боло! Это по мне, да с зеркальной маскировкой на корпусе, кто-то шарашит шариками на веревках? Ну ладно, я не Хищник из заморского кино, конечно, по невидимости…
Так, четыре балла, это не десять. Запасные накопители мне в помощь, но нужно расследовать, кто здесь режим открытого неба нарушает. Я отлетаю к границе леса, снижаюсь к широкому океанскому пляжу и спрыгиваю с высоты пары метров. «Туча» по моей команде поднимается на полкилометра. Если не ритулом, то даже маги не достанут, как Алтеус говорил. Слияние уже запущено и я лечу по мелкому песочку в «зеленку». Уничтожение вражеских комплексов ПВО одна из самых приоритетных задач для диверсанта. Это правило появилось уже после моего ухода с «полевой работы» на кабинетную, но какая сейчас разница!