— Ну, прости-прости! — примирительно махнул я рукой. — Не хотел тебя обидеть, это точно. Твоя личная жизнь — твоя и только твоя. Хотя, на мой скромный взгляд со стороны, она затрагивает и некоторых членов моей семьи. А в таком случае — уже может касаться отчасти и меня. Сам не рад, когда служебное и личное смешивается. Поэтому… Что у вас с Тудором?
— А Вам не кажется, милорд, что это все-таки не Ваше дело! — посерьезнела валькирия, параллельно приобретая пунцовый румянец на щеках.
— Ты знаешь, будь сейчас на улице другие времена, более спокойные и стабильные, я бы, скорее всего, никуда и не лез. Но ситуация весьма непростая. Я только с тобой у медицинской койки встречаюсь — в который раз за последнее время?
Девушка недовольно отвернулась от меня. Как же! В боевых навыках косвенно упрекнул! Куда деваться!
— К тому же, и в новые земли ты с братом также настроена переезжать, чему я искренне рад. Выслушай меня! — оборвал я вскинувшуюся Гуду. — Там все будет по-другому. А главное, человек там будет стоить ровно столько, сколько он заслуживает сам по себе лично! Все эти титулы, звания, длинные родословные… Они зачастую используются потомками, быть может, и великих людей, но как покрывало на собственные тщедушные тела или на еще более жалкие души. В Форпосте для меня будут важны только личные свершения самого человека, а не его истории о прошлом. Или у меня сейчас мои дела расходятся с моими же словами?
Дэгрун молчала насупившись.
— Дядя мой мне дорог не из-за своего баронского титула, а потому что он не единожды готов был отдать свою жизнь, пожертвовать своим благополучием — ради меня, — продолжил я. — Ну и… он просто очень хороший человек. Тебя же я ценю как способного и смелого офицера своей дружины, и за твои прямоту и честность. А твои манеры для меня — просто проявление внутренней защитной реакции против окружающего мира. Красивой девушке иногда приходится побыть «ежиком» для окружающих.
— Ты это, твоя милость, полегче со своими домыслами! Сам ты «ежик»! Чего это ты тут…
— Короче, Бешеная, тебе Тудор нравится? — оборвал я бессмысленные прения.
Отсвечивающая багрянцем Гуда перегнулась через край кровати и, возмущенно пыхтя, зашарила рукой в поисках сапогов. А я попятился в бодром темпе к выходной двери медпалаты и, без особого труда, увернулся от летящего в меня снаряда с плохой аэродинамикой. Пока воительница настраивала прицел, я позвал со двора дядю -присоединиться к нам.
Зайдя в комнату, барон Берке бросил быстрый взгляд на Гуду, которая резко отшвырнула второй сапог на пол и натянула одеяло до подбородка. В настороженной сидячей позе, с прижатыми к груди коленками, Бешеная точно выглядела боевым ежиком. Дядя перевел взгляд на меня:
— Ну что, закончил? Все живы-здоровы? Можем лететь?
— Да это было самым простым! Сложнее — другое… Мне кажется, тебе пора сделать кое-какое предложение Дэгрун — на уже заготовленный положительный ответ. А то, пока вы рассусоливаете, у меня недостроенная империя страда…
Уже с трудом и в Разгоне еле-еле уворачиваюсь от мощного подзатыльника... Рывок и, проскользив к окну, приседаю под пролетающим веником, который попался под руку Тудору.
— Вы же идеальная пара и так друг на друга похожи! Оба не можете попасть по такой близкой цели! — растянул я на лице злорадную улыбку каноничного врага народа. — На окнах и дверях ставлю плоскостные щиты на максимум! У вас есть 15 минут до отлета. Пока-пока!
И выполняю эффектный кувырок в окно. Кхе, усиление — усилением, но прокатиться по камушкам спиной — это не самое большое удовольствие! Щиты! Лечение!
Я и вправду наложил плоскостные щиты на комнату, чтобы выйти было из нее было затруднительно. Не, ну а сколько они будут ходить вокруг да около! Я, конечно, негодяй и самодур, но на что только не пойдешь ради счастья близких!
Вернувшись замок, я не стал сразу прерывать оживленную беседу Эдны и Галвина с Меддура об особенностях студенческой жизни в Академии Уртира и Универе столичного Урмарэ. Надо пока связаться с Форпостом и с Лориеном, то что от них пока нет новостей еще не значит, что там ничего не происходит.
Но у Квинта с Дуо пока все шло относительно спокойно, видимо, астральщики вернулись с нашими плененными дозорными на Южный остров. Ничего, вот только мины маркграфам дайте передать и я вас навещу сразу же. Не люблю быть должным! Зато продолжалось запланированное строительство Новгорода и постепенное освоение недр.
От Сориа новости были двоякие. В Совете республики Миттел победили сторонники Главы и теперь получалось, что и республики-то не будет. А появится новое герцогство в составе королевства Азалия. Победили предатели, правда, не очень законным способом — в уличных боях и прямым подкупом наемных отрядов, составляющих основу вооруженных сил их государства.
Но тут уж «торговые» республиканцы могут пенять сами на себя, по моему скромному мнению. Когда у вас, по сути, страна сама по себе возникает как объединение корпораций или торговых кланов и, в первую очередь, обслуживает интересы оных… Да и защищается при помощи других корпораций, только специализирующихся на услугах военного характера, то рано или поздно найдется тот, кто банально перекупит всю вашу бизнес-схему. Своими критическими умозаключениями я Лориена осчастливливать не собирался — не мое дело и не он такое устройство придумал.
Хорошо уже то, что бои в городе не отличались особым ожесточением и проигравшим «миноритариям» дали без особых препятствий покинуть город — с семьями, караванами и верными отрядами. Причиной относительно мирного «развода» тоже было стремление сохранить прибыль, а не гуманизм. Основой процветания миттелийских кланов была не земля, а торговля. Сожжёшь склад с товарами своему политическому противнику — загорится твой — в ответ, а то и просто из-за того, что по соседству стоит. А подавляющего преимущества в силах у сторонников унии с Азалией не было.
Так что обретался Лориен сейчас на юго-западе Миттела в одной из пограничных крепостей республики, с гарнизоном из сторонников анти-азалийской партии. А сам этот регион был уже занят войсками соседней и союзной Алерии. Родное королевство, для моего одногруппника Дуффа, стремилось отодвинуть линию будущих боев с Азалией как можно дальше от своей столицы — Алерно. Да и по старому союзному договору с Миттелом такой ввод войск и предполагался, в случае агрессии со стороны азалийцев.
— Так это теперь чья крепость считается? Алерии или старого Миттела? — уточнил я у Лориена, пытаясь разобраться в новых политических переплетениях и картах.
— Алерия поддерживает и признает республиканский совет… А по факту, это совет только трети территорий бывшего Миттела... без самой столицы. Какую роль в итоге дадут играть нашим кланам в общей коалиции я тебе просто не скажу, так как сейчас самому ничего не понятно. Сам вот только из седла выбрался буквально. Но наша сила всегда была в торговле, а не в имениях. Большую часть активов наши кланы сохранили, войска тоже остались. Жизнь продолжается, как и война, бездна ее дери! — отписался Сориа.
Отец Лориена планировал отправить его со всей семьей в Алерно, доучиваться в местной Академии и помогать обустраиваться родным. Мы договорились обязательно связаться уже по новому месту жительства моего товарища. А подняло настроение Лориену мое обещание пообщаться вскоре на тему их торговой деятельности и одного забавного порошочка. Угу, он и сам по себе не только розовый, но и «поднимательный».
Ладно, пора выезжать. Во дворе я появился практически одновременно с дядей. Хм, Щиты я снял буквально через пару минут после их установки, но вырываться из медблока Тудор не спешил. Да и сейчас выглядел бодрым и румяным (явно не пытался стену проломить в помещении). Довольное выражение дядиного лица сменилось на показательно строгое только при виде меня. Кхе! Кулак мне опять продемонстрировали, но это скорее по сложившейся уже традиции. И, похоже, моя инициатива оказалась достаточно продуктивной. Ибо через минуту из медблока горделиво вышла и Дэгрун, с независимым видом направившаяся сразу в казармы. Не, от служебного рвения так лица людей не светятся. Тут лимоны есть надо!
Для собственного душевного спокойствия я активировал астральную составляющую Соединения, которая позволяла лучше воспринимать эмоциональный фон… И сразу заглушил сканер обратно. Совет вам и любовь, в общем! Есть шансы, что у нашего с Эдной будущего малыша уже компания для хулиганств образовалась. Ну, или работа в этом направлении началась.
«Туча» пока еще базировалась не в самом замке и до нее мы добирались в карете. Но время раскрытия «летательных» возможностей для моих подданных уже подошло. Вот устрою Сход очередной и вместе с остальными новостями и предложениями — продемонстрирую. Чтобы всем лучше думалось.
А пока мы вернулись за ранеными на побережье. Для сбора трофеев и организации захоронений в Ракушки уже подтягивались дальние патрули Урошей и Берке. Бойцы перенесли ночевку благополучно, живы все, во всяком случае. Спали и на шхуне, и в оставшихся целыми строениях.
Сначала я отвез в родные пенаты — Урошей с их бойцами и Галвина. Ради конспирации, младшему Валле предстояло добраться от замка Урошей до Асборга на лошадях, в сопровождении егерей Аманара. Прощалось молодое поколение всех баронских родов уже не как простые знакомые или даже официальные союзники. Мы теперь были вполне себе боевыми побратимами!
А в Пади, не откладывая дело в долгий ящик, я Восстановлением сформировал Конану новую кисть. Можно было бы и экономичнее процедуру провести, но для этого требовалось не откладывать ее на несколько часов. Что было несколько затруднительно и в бою, когда Кон потерял руку, и перед последовавшим срочным отбытием в Берлоги.
Кузен молча обнял меня в благодарность за медпомощь и осторожно похлопал по плечу восстановленной конечностью. Ничего, живы будем, не помрем! Передал обязательный привет рыжику и стартовал забирать автоматонов.