Я все-таки свой подзатыльник смиренно получил.
— Не боишься чувствами-то других людей играть? Особенно близких? — насуплено спросил дядя.
— Играть — страшно и ненужно. А вот помочь, почему бы и нет? Я точно не собираюсь решать ничего за вас…
— А с Дэгрун ты что мне устроил, негодяй такой!?
— Дядя, спрошу только одно. Вы вот с Дэгрун, сейчас — счастливее себя ощущаете, чем вчера? Только честно!
— Кхе! — надулся и запыхтел «старый солдат». — Проще вот не стало точно!..
— Ты же понимаешь, что я тебе это говорю не как юноша 17 лет? — напомнил я, на всякий случай. — Так вот, мне кажется, всегда лучше попробовать и жалеть, чем жалеть, что не попробовал. Твое «проще» — относится к «мнению общества». Но это «общественное болото» мы оставляем в Унланде. Пусть сами в нем тонут. Мнение «общества», которое приемлет существование легальных борделей с детьми или продажу людей на опыты — нас волновать не должно и не будет! Помочь можно только тем, кто этого сам хочет. Так что там насчет рода Ранье?
9. Мозговой шторм
— Так и хочется сказать, делайте уже что хотите, только оставьте старого меня в покое! — вздохнул в очередной раз Тудор. — Не знаю. В прошлой жизни, Берке не были выгодной партией для Ранье, великих герцогов Азалии. Будь сейчас мирное время, и, учитывая наше с тобой дело с этим чёртовым порошком, то тут уже расклад другой был бы. Хэх, подумать только, гран Берке — завидные и богатые женихи. Может и договорились бы о свадьбе. А сейчас — проще всего было бы вернуть этого Беленуса в Азалию в сонном состоянии и забыть об этом как о страшном сне!
— Ну, если Конан уже охладел к Селме, так и сделаем. Выкуп за Беленуса не будет стоить раскрытия информации о наших возможностях, — с готовностью согласился я с дядей и улыбнулся. — Наверное, надо было мне сначала братца спросить. Может и тебя бы волновать не пришлось!
— Ты и сам барон, владетель, а в добавок еще и на свое государство замахиваешься! А я, со всеми своими стонами, взялся тебя поддерживать! То, что сначала ты ко мне пришел — правильно! Потому как, хвала магии, еще могу что-то подсказать вам всем! Тем более, уж сыновей-то своих я знаю лучше, чем они друг друга! Ты вот, на слова Эдона — про брата ссылался, мол, ухаживал Конан за Ранье этой и разошлись, когда не получилось, — ткнул в меня пальцем Тудор, будто это я их «разошел».
— За что купил, за то и продаю! Да и Эдон, я уверен, рассказал, все как есть…
— Эдон — прямой, как палка! Ну, или на логику ориентируется сверх меры. И от других того же ожидает. И ты — такой же почти, только хуже! Все как механизм воспринимаешь и делаешь все так же! Будто новое устройство из живых винтиков собираешь! — получил я попутно несколько неожиданное для меня «обвинение».
Кхм. Не очень лестно, конечно, но — да, бывает такой грех! Иногда. Очень редко.
— Эдон тебе сказал не «как есть», — продолжил рубить дядя, — а как ему Конан рассказал. Ты не смотри, что младший близнец — «рубаха-парень»! Это Эдон — открытая книга, на самом деле. А Кон за хахоньками своими много чего прячет! Думаю я, что он что-то не договаривает про свои «просто» ухаживания. Вот будут у тебя дети, может лучше чувствовать других начнешь! Эх! Допросил бы пленника, да выпустил — проще бы было. А что бы там Конан не таил — время вылечит!
— Вот и поговорю с ним! И нормально у меня с чувствованием, — обиделся я за свое Соединение в астральной части, — просто стараюсь, наоборот, у своих — границы личные не переходить! И дети тоже… Эдна беременна.
И меня одарили дополнительным подзатыльником. Эй! Баронов бьют ни за что!
— За то, что промежду делом изволил главное сказать! Я теперь понимаю, почему у тебя с монстрами быстро сложилось! Арт, ты и сам на них похож становишься! Механизмус ходячий, у которого на дороге лучше не становиться! Нельзя же таким все время быть! Как тебя Эдна терпит!
Вот ведь! У меня — чувства есть! У меня времени нету, блин! А Эдна… Эдна просто у меня золото ненаглядное. Но проанализировать свое поведение нужно, наверное. Дядю же не просто так прорвало?.. Точно, подключу как-нибудь Модель к Соединению…
Из кабинета Тудора я выходил в раздумьях и несильных, но сомненьях. Разворошить непростые для брата воспоминания — нужно ли оно мне? Просто я считал, что ничего просто так в жизни не случается. Выпал шанс, нужно попробовать воспользоваться, по крайней мере. Не захочет Конан, это уже его решение будет. Но отказывать брату в праве самому такое решение принять — вот что будет неправильно, пусть меня и трижды автоматоном назовут.
А в комнату к кузену я зашел через винный погребок в обеденном зале. Вот было чувство, что «надо». Конан валялся на своей кровати с книжкой и, увидев меня у двери, махнул мне пригласительно рукой. Бахнув на столик бутылку чего-то похожего на бренди, я уселся в кресло и «обходительно» заявил удивленному родственнику:
— Рассказывай!
— Чего?
— Не знаю. Все! Где Эд? Как Элейн? Что у тебя с Селмой? И что нам делать! — вывалил я план беседы, разливая темно-янтарную жидкость по серебряным рюмкам, захваченным из того же «бара».
— Эдон с Тинасс переписывается. Может даже по учебе, — усмехнулся Конан. — У Элейн — разрешенное отцом время на твою игру. Если мимо ее комнаты сейчас пройдешь — услышишь много громких и нелестных эпитетов про младшего Уроша. Потому как Итри — у нее в основных соперниках.
Кузен переместился в сидячее положение, взял свою посудину со столика и сделал медленный глоток, покатав напиток во рту.
— Вообще, обед скоро. Или захватил бы тогда уже что-то и закусить, — проявил несвойственное ему занудство Кон.
Я «хлопнул» рюмку целиком. Хо!
— Это для аппетита. Или на обед не пойдем? — потряс я бутылкой.
— Не, не вариант. Батюшка на твое баронское звание не посмотрит, всыпет! — усмехнулся кузен, делая еще один глоток. — Арт, захват Беленуса ничего не меняет. Герцог не будет разменивать…
— Прости, братец, но я же тоже не идиот. Наследника младшего мы им по-любому вернем. Род его не без темных пятен, но и я — не праведник в белых одеждах. Просто, если твоим отношениям с Селмой мешали только деньги или политика — сейчас, возможно, лучший шанс что-то поменять. Если же для тебя это уже все — пройденный этап, то прости, что напомнил, и давай забудем.
— Арт, считай, что пройденный. Никакой Беленус здесь не поможет! — отставил рюмку Конан и обратно улегся на кровать.
— Кон, а если без загадок? «Пройденный» или «не поможет»? Давай для начала поможем друг другу — ты мне все-таки ситуацию обрисуешь, а я тебе обо всех возможностях расскажу. Вот тогда и решишь, чтоб не жалеть ни о чем!
— У нее есть жених! Просто о нем и о самой ситуации род Ранье не распространялся никогда! — вырвалось у кузена.
— Опа! А ты откуда это узнал? И что там за чудище морское, что его прячут от мира в секрете? — удивился я подробностям.
— Да встречались мы тайно с Селмой! А на людях — решили только ухаживания мои «безответные» показать! Договоренность у ее рода с королевским родом Аззалов, что девушки Ранье — брак заключают только по согласованию с королем! И создается новый вассальный род либо в клане Ранье, либо под Аззалами. Чтобы менталистов на сторону не отдавать, — вывалил на меня Кон. — А девочки у них не так часто рождаются. Да и в Свете об этом говорить не принято, иначе легко можно на опалу нарваться. А то и на Тайную канцелярию.
— А ты в вассалы не готов был пойти к Ранье? — не понял я ничего.
— Договорились король и герцог окончательно уже после нашего знакомства, что Селму за личного вассала Аззалов отдадут, — нехотя пояснил брат. — Как гарантию лояльности герцогов Короне. Партия придворная, к которой Ранье относились, проиграла и нужно было позиции роду вернуть.
— Конан, что-то не сходится, ты уж прости! — искренне недоумевал я, — но зачем герцог тогда вообще дочку в Универ отправлял, если там такие суровые договоренности всегда были?
— Селма говорила, что упросила отца разрешить ей учиться в Урмарэ и, вроде как, сначала шла речь о том, что это она консорта в клан приведет, а перед войной, видимо, ситуация переигралась и сильно не в пользу Ранье. А я уже почти собрался отца просить из рода меня отпустить, — осунулся кузен.
Хм, уж не за закупки ли допинга герцог дочку «торганул»? Все равно ересь — эта отрава Короне нужнее была, по-любому. А Ранье могли бы свою отраву кому угодно продать на сторону!
— И приходит тут к тебе Селма, и говорит, что готова принести себя в жертву «позициям» рода…
— Нет, — раздраженно возразил Кон, — она сказала, что, если нам кто-то и поможет, то это ее старший брат, Кретус. Надо с ним встретиться и все ему рассказать. Только он может попробовать отца убедить, как-то все переиграть. Брат ее всегда любил больше всех в семье…
Переиграть. Договоренности главы рода с королем. Угу. И из памяти Беленуса, я этого старшего братца как-то особо любящим своих младших — никак назвать не мог. Даже общался-то он с Селмой и Беленусом по большим праздникам. Вот с Беленусом Селма, да, не разлей вода была…
— … не получилось ничего у Кретуса. Слишком в глубокой яме род оказался. Это уже Селма сама сказала при прощании, — обреченно закончил свой рассказ Конан.
— Ага, понятнее стало. Да, тут, видать, ничего уже не сделаешь. Придется смириться, — посочувствовал я кузену. — Слушай, Кон, а ты не думал после общения с менталистами провериться у специалистов? Я слышал в Урмарэ таких можно найти — в отделениях Магистерия, на королевской службе. Нотариусы к ним, вроде, обращаются иногда или лечебницы… — на всякий случай уточнил я.
— Селма никогда со своим братом мне ничего бы не сделали! А вот кто мне после Магистерия помог бы, если что? Или тебя самого визиты в королевские учреждения ничему не научили? — упрекнул меня брат.
— Ладно, пойду предупрежу твоего отца, что просто вернем Беленуса, а здесь уже только на судьбу можно положиться, — присел я на кровать к Кону, чтобы обнять его перед своим уходом — в утешение.