Хотя, это я слегка нагнетал. Народ-то у нас ого-го в предлесье Тотваала! Да и на списки надежных и заинтересованных людей к переезду — мои хозяйственники и безопасники время тратили не зря. Пусть толпы у нас и не будет, но и случайные люди попадут маловероятно.
У нас-то даже Элейн, всеми балуемая любимица, по дядиной команде послушно отправлялась, к примеру, на помощь кастеляну Пади — опись какую составить-проверить, в приемке закупленных для замка товаров поучаствовать или травку какую лекарственную в маленькой оранжерее обиходить. Хозяйка растет!
Непослушки, конечно, случались, но дядя умело справлялся и без (всем только обещаемых) розог. Ограничение игр с подружками или откладывание на несколько дней сладкого десерта — работало страшнее остального. А уж когда появился планшет!.. Тут уж каждая минута времени у дяди по прейскуранту домашних дел проходила. Сатрап! Но с педагогическим уклоном. Сатрап Макаренко!
Поэтому и переселенцам предстояло не только жить в земле обетованной, но и строить ее самим и защищать. Потому как, не надо путать равенство возможностей для развития с уравниловкой в плане потребления и «легкой жизни». На передовой, мне землепашец или мельник не нужен, если можно обученными воинами и магами обойтись и мы не на краю гибели. Но в ополчение или местные отряды самообороны — встать будь готов!
В тех же Берлогах — егерям помогали своих же родных эвакуировать в лес, а потом и охранять — местные мужики, с топорами, добрыми ножами и рогатинами. Как и в других деревнях, особенно, когда подавляющее число дружинников отправилось воевать с азалийцами. И у моего Руднира под рукой, в замке, на стенах — мастеровые стояли из предместий да замковые служители. И доспехи надевали, и алебарды с самострелами держать худо-бедно умели. Потому как не одну баронессу мою охраняли, но и свои семьи, коих за стены крепостные увели, при объявлении в землях нашего баронства вражеских десантников.
Поэтому нарешали мы ускоренно провести отбор добровольцев на переселение из гражданских и через два-три дня перебрасываться в Форпост. Какие отряды из дружинников полетят на новые земли первыми, тоже уже более-менее было определено совместно с командирами. Это еще увязывалось с проблемой женитьбы отдельных бойцов на местных дамах, что также требовалось решить при проведении сходов.
— Вирен, послезавтра утром, самый поздний срок, когда мы должны провести это собрание, а уже к вечеру будем планировать отлет на Архипелаг, — поставил я ультимативные рамки на грани выполнимого.
— Милорд, тогда первые переселенцы будут только из Берлог и Ракушек, им все равно по чужим углам приходится ютиться. Домики-то еще относительно быстро возвести можно, а вот хозяйство восстановить… Разве что не голодают — благодаря Вашей помощи, — отрапортовал мой кастелян Руднир.
Его собственная семья делегировала в пионеры дикого запада — нашего главного охотника, егермейстера Играна, которого мне довелось ставить на ноги своей Целостностью, при первом появлении в Бере.
— Артон, прошу простить, но еще раз хотел проговорить ситуацию на новых землях, по Вашей оценке, — напряженным тоном высказался барон Урош, — Вы же не начнете масштабную войну малыми силами с этими непонятными астральщиками? Это вопрос касается не только участия в боях Меддура и нашего акваманта ги Орео, но и Вас самих! Ваша гибель будет означать то, что все ваши переселенцы и мой наследник с семейным магом останутся на произвол судьбы бездна знает где!
Амаран Урош понимал, что дорога ложка к обеду, и что, прими они участие в освоении и обороне новых земель, это будет означать более весомый статус для рода при их переселении. Ну, если решатся, хотя к этому все постепенно и шло. С Ханлада им поступали достаточно тревожные новости из всех королевств. В смысле, конечно, переезжайте, нам скоро тоже бойцы любые понадобятся.
Поэтому водника ги Орео — Урош делегировал мне «во временное пользование» почти сразу. Меддур сам просил отца— отпустить его лично тоже. Переписку я их внутреннюю не подсматривал, но Мед барона как-то убедил. Правда, Амаран после этого превратился в категорического «охранителя», в плане требований осторожности и осмотрительности. Но и важность Форпоста была ему очевидна.
Думаю, барону Урошу проще было бы со мной самому полететь, а не сына отправлять. Примерно также разрывался и мой дядюшка. Тудор не хотел пока бросать на возможные амбразуры — только что женившегося Конана (из-за Селмы). Рискованно было и оставаться совсем без дальнобойных магов на оба баронства — Южной Пади и Бера, отправляя со мной мэтра Алтеуса. (Учитель скоро плакать буквально начнет из-за своей откладываемой постоянно поездки в новые земли.)
У Урошей, правда, оставалось на наш тройственный союз аж три «дальнобоя» — сам лорд Аманар, второй родовой маг Урошей — ги Аксим и… (та-дам!) Тинасс. Достаточно сильная и умелая в водной магии, как я помнил по нескольким ее учебным дуэлям в Академии, но не очень осмотрительная в бою.
В итоге, выходило, что со мной поедет Эдон (Меддуру в прикрытие как раз), Тинасс же отправится домой. Мое баронство будут наездами прикрывать, если что, мэтр и Аксим. Потому как супругу я брал с собой, как и условно боеспособную Гри (с Белусом) и небоевых Мелиссу и Рика. А с учетом того, что я намечал на первую волну и мелкого целителя Эвана… Черт, или оставить его пока здесь? А обучение Концептам откладывать я сколько буду?!..
-…руки Вашей дочери! — долетело до одного из моих Потоков сознания…
Зайдя в домашний кабинет, седовласый мужчина устало опустился в свое любимое и комфортное кресло. В строгом и богатом одеянии аристократа, приличествующем аудиенции у короля, преобладали серые цвета. Собственно говоря, от Его Величества гран Аззала — хозяин кабинета только что и вернулся. И общение с королем бодрости Серого, увы, никак не поспособствовало.
Дело Капитула, несмотря на досадные сбои, продолжало реализовываться. Внешняя ширма их организации, придворная партия милитаристов, оставалась на коне. Проигранные отдельные битвы не отменяли того факта, что Азалия достигла значимых целей в королевстве Хайдер (можно сказать — уже бывшем королевстве) и в новообразованном азалийском герцогстве Миттел (прощай, нелепая торговая республика с тем же именем).
Но Вестник… М-да, его верный гран Отиньи удивил, так удивил. Нет, этот посвященный всегда отличался несколько избыточными инициативностью и рвением в делах организации. Это же и помогало им эффективно управлять — вера в Канон, личные амбиции, энергичность… И поводы для разжигания чувства вины за некритичные огрехи. Практически идеальный образ младшего Каноника и неплохие шансы когда-нибудь занять место в высшем кругу Капитула.
Хотя Серый и задумывался порой, а не критична ли эта «избыточность»? Но возраст должен был дать «созреть» приспешнику… И созрела ягодка тайноканцелярская! На девицу Ранье позарился! Да еще стал вопрос решать через старшего наследника герцога, помогая тому перехватить власть в роду. Два излишне амбициозных идиота! Даже удайся план Отиньи, это могло вызвать стойкое раздражение короля. Изменение сложившихся раскладов с ментальной магией — без предварительного одобрения Его Величества — плохая идея. Очень!
А вот потеря посоха Старой империи — это было за гранью! Этот артфакт был достоянием не королевского клана и не Магистерия, а самого Капитула. Останься Отиньи в живых — за такое высший круг не прощает! Да Серый и сам бы не стал дожидаться сбора верховных каноников... Тьфу!
С другой стороны, раз были некоторые сомнения в человеке, значит, так и лучше для Канона. Вестник — это не человек, это функция и винтик Канона. Да и замена Отиньи уже была. Леод ги Бессэ, руководитель одной из оперативных ячеек у старого Вестника и коллега Отиньи по Тайной канцелярии.
То, что Бессэ — выходец из армейских структур — еще лучше. Более дисциплинирован, спокойнее, да и послужной список заслуживает одобрения. Провал в Магистерии Уртира — скорее на совести магов спецгруппы. А потеря двух слабосилков из тюрьмы — Капитулу вообще не интересна. Разве что, фактом появления сильного и умелого наемника-ханладца.
Бессэ не очень инициативен, но после Отиньи это и к лучшему. От Вестника требуется беспрекословное выполнение задач, а не… потеря посоха из-за проклятой девки! Бездна!!
Серый резко поднялся из кресла и направился к барному шкафчику. Другие каноники долго будут вспоминать ему «вторую и похотливую молодость» его приспешника! Хорошо хоть, что сам Отиньи еще и член королевского клана. Король может и себя обвинять! Не будет, конечно, но и милитаристам меньше достанется за своего однопартийца…
И эти диверсанты еще непонятные, что до Ранье дотянулись, после захвата герцогского младшего недоумка… Но тут были некоторые намеки на участие хайдерских недобитков. Восток Унланда всегда был центром активности резидентуры королевства Хайдер, не всех вычистили! Тот же маркиз гран Хайд, поганец, громко ушел от преследования при помощи такой-то матери! (На этой мысли Серого — икнулось одному барону из Марок.)
Аристократ щедро плеснул себе в фужер благородного выдержанного напитка и пригубил для успокоения. В чем Отиньи был где-то прав, так это в желании усилить разработку молодого барона из лесного угла Марок.
Хотя, ханладскому королевству Амнакель было бы, пожалуй, все равно с чьей территории гадить Азалии! Каковы подлецы, сохранили где-то шамана с призывом элементаля! Ведь в свое время — как амнакельцы слезно убеждали Магистерии Азалии и остальных унландцев — помочь разобраться раз и навсегда с этими магическими отщепенцами!
Согласно закрытым хроникам, были тогда деятели на островах Трезубца, что от отца к сыну передавали способности к общению с одухотворенными стихиями. Пусть и не в каждом поколении, но появлялись такие уродцы регулярно. И интуитивный характер способности не позволял правильным магам из цивилизованных стран полноценно перенять этот навык. Впрочем, это было в большей степени проблемой Амнакеля, а не королевств с континента Унланд.