— Основная база при этом останется в Новгороде, а на этом пограничном острове оборудовать военный лагерь? — перешел к делу старейшина Координаторов Примус.
О, а вот и подходящее название подъехало для наших «новых» новых земель!
— Да, на острове Пограничный, думаю, целесообразно держать основные наши боевые силы. Допускаю, что южане могут забросить диверсантов и на другие острова, и на Форпост — с помощью одержимых морских тварей или птиц, но насчет полной блокады этой поганой Астралии мы тоже будем думать. Это в любом случае будет проще варианта, когда шаманы сами бегают в телах гориллусов по нескольким островам.
— Пора, наверное, близнецов к вам отправлять… — явно задумался дядюшка. — Тут вот только маркграф забрасывает удочки о сборе владетелей Марок. Все понимают, что Азалия сейчас готовится к новому и более мощному удару. А еще и алерийские союзнички с наемниками своими скоро к нам приплывут — на подмогу. Эскадра королевства Фарлунг — уже в гавани Асборга.
— Если нашему маркграфу, дорогому гран Лейсу нужен общий сбор, то скорее всего, речь пойдет просто о новых взносах на армию. Мы его и так заплатим. Согласуем удаленно, да и проголосовать можно, заверив передачу голоса по конкретным решениям, — понадеялся я на «легкий» сценарий запросов со стороны руководства Марок.
— Есть намеки, что наш хитрожопый штаб Объединенной армии Марок, в лице так его перетак гран Рузанжа заикнется о твоем непосредственном участии в боях, — от послания Тудора веяло неприятностями.
Наш вклад (даже только в явной для всех части) и так превышал затраты любых других баронств, да и маркграфств, в общем-то, тоже. И не только в финансах (здесь маркграфы все-таки побольше внесли), но и в нанесении непосредственного урона королевским войскам. Одних десантников мы покрошили и утопили в разы больше, чем войска главкома Рузанжа — под Лиасоном.
— Гран Рузанж — Маркграф Тодта! Да даже будь он нашим маркграфом — над нами нет их власти! О чем им можно в ответ и намекнуть обратно! — взвился барон Урош со своим обостренным чувством гордости и справедливости. — Угрожать им нечем — ни Артону, ни нам! Только если они сами королю Азалии присягнут. Чего не может быть никогда — они друг другу глотки раньше перегрызут! А Алерия с Фарлунгом — с удовольствием им в этом помогут! А потом сделают протекторат свой из Марок и какую-то куклу послушную посадят в наместники!
— Им и предложить в качестве пряника особо нечего. Хотя, быть может, я немного и переиграл в восторг, когда меня герцогством поманили, — усмехнулся я про себя, отправляя сообщение. — Уважаемый Амаран, прошу простить, а сценарий с протекторатом — эта Ваше предположение или есть основания такое допускать?
— Такие намеки были от придворной партии Азалии, с которой я сотрудничал во времена нашего с вами… соперничества, соседи. Не уверен в том, что эти слова не были простым наговором на другие центры силы. Вот только обычная политическая логика заставит Алерию и Фарлунг поступить именно таким образом, если хозяева Марок решат переметнуться. Без вариантов — я в этом уверен!
— Что ж… Дядя, откладывай личный разговор с маркграфом столько, сколько сможешь! Имеющаяся связь — достаточна. Кузенов с женами буду ждать на Архипелаге. Транспортник «Заря-2» перебросит сегодня часть наших сил из Новгорода на Пограничный, а потом отправится сразу в Тотваал и на наши земли. Дядя, я бы и Элейн в Форпост перевез, подумай об этом! Амаран, то же предложение и Вам — по поводу баронессы и младшего наследника! Да, здесь у нас сильный враг. Зато нету союзников, от которых не знаешь чего ждать в следующий момент, — финализировал я свои предложения по нашим фронтам в баронствах.
— Кстати, Примус, — вернулся я к старейшине Тотваала, — я думаю, что и основному составу пора переезжать. Армейский отряд для прикрытия лесных земель и что там нужно — для продолжения работы в шахтах, пока не начался массовый штурм леса Азалией или нашими же союзниками. Если за дело возьмется толпа магов — нужно будет надежно консервировать шахты, Базу и уходить.
— Я прикрою и Тотваал и союзные баронства! — горделиво влез минобороны Секундус, который явно вошел во вкус, после своего берсеркерства в Ракушках.
— Согласен с Вами, милорд, — спокойно продолжил Примус. — Секундус присмотрит за патрульными отрядами и ударным резервом. По шахте — тоже согласен, тем более пока нету подтвержденных и доступных источников кристаллов в новых землях. А уж консервацию наших объектов мы проведем как следует! И я бы хотел уйти с последними отрядами, чтобы проконтролировать все лично! Остальные Координаторы готовы к отлету.
— Отлично, так и действуем!
После общего совещания я предложил Меду и Орео перекусить сухпайками из коптера, а сам проверил зарядку накопителей и запустил Слияние. Зарядка идет, а нам нужно запустить разведчика над проливом между Южным и Пограничным. Я посоветовался с Лесом (нет, я не спросил у тополя!.. за «главнюка» тут кедр!), кого из местных обитателей лучше выбрать в наблюдатели и мне командировали мелкого сокола-пустельгу. Который и направился в качестве удаленной видеокамеры на облет наших новых рубежей.
Выделив один Поток Сознания на вдохновляющие картинки с высоты птичьего (буквально) полета, я сосредоточился мыслями на том, куда «девать» Эдну с ее женским НИИ. Гри здесь точно бы пригодилась, но и у Новгорода есть рядом лес, который названная сестренка может «возглавить» при необходимости… Поселенцы… точно останутся в Новгороде, с охраной из части дружинников и анимешек…
На самом деле, основной вопрос был с беременной женой — где я смогу обеспечить ей большую безопасность? Мне сейчас большую часть времени придется быть на Пограничном, здесь же будет и «Туча»… Перевезу-ка я пока ее сюда, под охраной великолепного Маура, конечно же. Здесь же тогда можно будет и мэтра со спокойной душой оставить — боевых магов у нас пока трое, без учета меня — а им тоже нужна сменность.
После местных перебросок — сразу отправлю «Зарю» за близнецами. Как они сюда переберутся — будут посменно с Меддуром на Пограничный мотаться, а Тинасс (теперь уже гран Берке!) и Селма (тоже Берке, но там от тестя еще какое-то имение с титулом прилетело как приданое) вполне смогут постоять за себя и за Новгород. Особенно, при поддержке мужей. Вроде все складывается…
Девушки будут Марфами Посадницами! Марфа-1 и Марфа-2! Не… номера — к черту, а то наш недостроенный городок — разборок не выдержит. Селма Посадница и Тинасс — тоже ничего! А по нечетным числам — наоборот.
Еще бы эти азалийцы затянули время у себя с рекрутскими наборами. Эх, через наших агентов или Ночную Гильдию Уртира — революционному поэту можно только весточку передать, а тут «установочная» личная встреча нужна!..
И тут мой соколенок показал мне картинку прибрежной акватории, которая быстро сделала видео-Поток сознания основным! Да я ж даже пожрать не успел!!! За что?!..
25. На границе тучи ходят хмуро
А оторвала меня от вожделенных калорий (почти под рукой) — длинная и двигающаяся тень у поверхности моря, на том месте, где астральщики топили в водовороте своих собратьев. Эвона оно как, гуманизм-то всех притягивает в одно место!
Я обрадовал Меда и Орео, что приключения продолжаются, не смотря на обеденное время, и нам придется перебазироваться обратно на берег. Причем, желательно — ножками, а коптер вызвать с места зарядки, только если дела плохо пойдут. И, распихав пайки по карманам и желая всех невозможных благ незваному гостю, мы устремились к берегу.
Водникам я предложил на пляж не выходить и действовать по прибытии из засады, а сам полетел под Разгоном вперед. Астральщики себе морского змея прихватизировали? Дикая особь сама себя выгуливает или… Шнурок!?
Домчавшись по «ковровой дорожке», выстеленной вернувшимся Лесом, я обнаружил, что на некотором отдалении от берега из воды уже торчит чья-то любопытная и зеленая башка. Достучусь ли на таком расстоянии Соединением? Камушек-то точно докину! Ладно, будем вежливы и аристократичны!
Не успел я активировать ментальный Аспект, как со мной «поздоровались»:
— Мелкий глупый Знающий! Ты здесь? Быстрее меня?
— Если быстрее тебя, то может быть умнее некоторых? Как тебя звать, кстати? А то общаемся, общаемся… — оттранслировал я старому и наглому знакомому. Кстати, не такому уж и незваному — сам ему координаты дал. Только почему он не у Форпоста?
— Нет доступа! – завел старую шарманку мореплавающий бюрократ. — Будет ум, будет доступ!
— Тогда буду называть Шнурком! А что это ты не совсем по координатам приплыл? Я же тебя севернее по широте отправлял? — проверил я навигационные настройки змея. А сам не выдержал и начал грызть кусок прессованного сухого мяса с ягодным жмыхом. Для мысленного общения рот не задействован — можно и подкрепиться!
— Много магии, всплески. Интересно! Проверял. Играть! Уже неживые! Только — мелкий ты есть. Что есть Шнурок?
— Длинная вещь такая. Может помогать, но может и мешаться под ногами. Очень тебе подходит! — злорадно пояснил я.
К этому моменту свои позиции в ближайших кустах заняли и представители баронства Урош, о чем Меддур отправил мне сообщение. Да я вас и так слышу отсюда, как вы челюстями работаете над мясофруктами! С другой стороны, в таком графике — скоро начнем постоянно питаться, одной рукой с мечом от врагов отмахиваясь.
— Я не вещь! – изволил обидеться Шнурок. — Много пользы. У некоторых нет доступа! Когда умнеть?
— Слушай, якобы не-Шнурок! Ты согласился со мной общаться, поделился энергией, приплыл куда я тебе сказал. Может уже закончишь выделываться и предоставишь мне доступ? Или жди пару лет еще, пока у меня время будет на декодирование сигнала! А вот другие создания Знающих уже давно мне сами доступ полный дали и довольны жизнью! Едят много вкусного и помогают восстанавливать утерянное! А еще, здесь есть поломанные астральные матрицы, которые всех кругом подчиняют! У тебя вот есть защита от астрала? –