Объяснялась Гри с кедровым элементалем в этот раз подольше. Потом уточнила у меня изменение геометрии ограды на более вытянутую и сообщила, что Лес готов к приему соседей:
— Только не рубить самим. Я подскажу, что и где можно брать. Хорошо?
Я поцеловал друидку в лоб и отправил ее с Белусом к будущему поселку — рулить деревьями и строителями. Все наши были в курсе, что названная сестра барона Бера (он же — Верховный Консул!) может решить многие вопросы с окружающей флорой, а вот несогласованные костры и вырубка причиняют ей боль. Короче, становимся дружно на путь лесных эльфов! Тем более, оно еще и выгодно оказывается.
Пока Гри расчищала полянку, я оторвал Сим-Сима от достижения очередного рекорда (скоро введу общесетевой список достижений — вот сюрприз-то будет!), чтобы представить ему прилетевших коллег.
— Нет! Так работать невозможно! Я уже поймал их сигнатуры, как только они вышли из твоей большой летающей коробки! — возмутился главный труженик нашего села.
— Ты давай не расслабляйся, игроман! Запоминай и параметры голоса! — ткнул я змея в несоблюдение протоколов безопасности.
Алтеусу хотелось одновременно и змея ощупать, и в наскальном тетрисе попробовать поучаствовать, но здравый смысл победил — и мы сосредоточились на осмотре и изучении посоха. Потом, если что, и по связи обменяемся мыслями, конечно. Хотя, время есть сейчас — надо пользоваться.
В принципе, я лично — мог повторить с элементалем схему работы астральщиков. Угрозами привязать к себе матрицу примитивного духа, а потом, подпаливая его Эгидой, заставить покрутиться, где мне надо. Но мне в этом от элементаля пока особой пользы не было. Вот придумаю что-то для динамических самоподдерживающихся заклинаний — тогда может быть. Хотя, как придумаю такое, на фиг мне эти элементали будут не нужны тем паче!
Это я себе так рисовал высшую степень магической схемотехники — создать нечто, имеющее и реализующее заданную программу, не требующее материального носителя и самоподпитываемое (хотя бы у внешнего Источника для начала). Когда я озвучил такую идею старому (не в смысле возраста) учителю, он выразился предельно откровенно:
— После этого — ты либо сам вознесешься к Творцу, либо тебе человечество поможет… костерком!
— Так я же и предлагаю построить общество, где за такое и придумщику — костерка не будет, и друг друга люди потом не прихлопнут, с планетой вместе, — проворчал альтруистичный я.
— Ты и вправду веришь в возможность этого… всего?
— Я верю, что это идеал, к которому не стыдно стремиться. Мэтр, я же вижу, что Вы так же думаете! — шутя, упрекнул я Алтеуса.
— Это меня и пугает больше всего, Арт, это и пугает…
Выгрузив последние запасы из транспортника на поляне, Терциус дал мне сигнал, что «Заря-2» готова к отлету. И я отправил ее благополучно в Падь.
А мне было самое время отправляться в Новгород. Доустановил противоастральные блоки анимешкам, проверил наличие защитных амулетов у всех сотрудников и направился к «Туче».
Что было хорошо, мои артефакты с Щитом и Эгидой версии 2.0 не требовали наличие магооператора для зарядки. Просто можно на волшебной полянке постоять у внешнего Источника и все в порядке. Добавил я в них и индикацию заряда на квантах. Магам-то она была не нужна — они и сами хорошо все чувствовали, а вот простым бойцам это было полезно.
Поднимаясь в воздух, я вдруг осознал, что именно сейчас — могу (с оговорками) рвануть на разведку в сторону предполагаемых центральных земель Старой империи. Да, времени мало, но, во всяком случае, ближайшие три-четыре часа никому из моих близких ничего критическое грозить не должно, замок мой не штурмуют, Тотваал не поджигают… все только готовятся.
И «Туча» в добавок с полным зарядом и налегке. Пяток хорошо зафиксированных в грузовом отсеке питонов (тем более, уже в статусе «аниме») — это нагрузка несерьезная. И на этой мысли я устремил коптер на предельной скорости на запад, предупредив Эдну о небольшой задержке к ужину.
По достаточно широкой окружности (до полюсов, конечно, далековато) я добрался практически до условной середины Западного полушария Лагоса… Печальная океанская пустота. Пока Сим-Сим оказывался прав. Нет, я все равно облечу Лагос целиком и у полюсов побываю! Да и подводные путешествия уже освоены мною при экстренном спасении Галвина. Хотя там тоже еще многое нужно оптимизировать и улучшать… Но сейчас — пустота! Ну, если не считать разной морской живности…
С другой стороны — может оно и лучше, что все вот так обернулось! И мне не надо встречать… Тьфу-тьфу-тьфу! Да ну на фиг! Вот облечу все сплошняком, тогда и буду радоваться или печалиться! А пока нужно продолжать развиваться и подгонять свое окружение! Но это ж как долбануло по этой стороне планеты, а главное — чем!? И кто виноват — тоже немаловажный вопрос.
И я направился обратно — домой. Да, теперь Новгород — мой дом. Там моя любимая женщина, носящая под сердцем нашего ребенка, а скоро прилетят и все остальные близкие и дорогие мне люди.
А в нашем бунгало в Форпосте, оставшись наедине, мы наконец-то смогли горячо обняться с Эдной. Обняться и просто стоять, наслаждаясь близостью самого дорого и близкого. Ладно, долго и просто я стоять не смог! Я все-таки наградил свои, натруженные магией и рукоятями мечей ладони — пожиманием пышно-упругих ягодиц моей ненаглядной.
— Ах, Ваше Высокопревосходительство Верховный Консул, кажется, Вы совсем обессилили… — с грустинкой прошептала мне в ухо красавица, — даже Ваши руки опускаются все ниже и ниже. Да и то — держатся только на моей несчастной попе!
— Кхм! — приподнял я любимую за «несчастную» часть тела к себе, позволяя Эдне сплести ее ножки у себя за спиной. — Скоро в Форпост переберутся наши безопасники. Первым делом озадачу Тавеса и Брета — поисками того, кто распускает слухи о моей якобы слабости! Это уже политический вопрос! И враки! А твоя попа и все, что к ней прилагается, сейчас будут самыми счастливыми на свете!
И я переместил баронессу на широкое ложе, с расставленными вокруг него напольными подсвечниками. Искусно подобранные самой Эдной травяные добавки свечей давали приятный пряный аромат, но сейчас меня больше всего волновал и будоражил запах моей женщины! Запах, нежная кожа, сверкающие глаза, волнующая грудь… Как же я скучал!...
Следующий день (каюсь, даже завтракали в постели и в обнимку с моей блондинистой радостью) был посвящен приемке-проверке жилых домиков для ожидаемого пополнения, полету к рудникам и прочему, накопившемуся по хозяйству. Вроде, и живу здесь теперь, а все урывками и налетами…
Эдна получила свой элементальный посох и уже колдовала над ним в своей подгорной лаборатории с Мелиссой, периодически связываясь с мэтром — для обмена мнениями.
Квинтуса сейчас лучше было не трогать — он и так постоянно планировал и контролировал, принимал и приступал к новым планам — стройки, дороги, шахты, опять стройки. А еще прием и учет заявок на все новые и новые объекты инфраструктуры — от собратьев из Тотваала, от Руднира (кастелян еще и обобщал запросы Берке и Урошей в придачу), от Алтеуса… В общем, к дымящемуся главе ФорпостАнимеСтроя я решил пока не подходить.
Зато сдал Дуодецимусу предназначенную для Новгорода партию наших теперь боевых питонов, которых главоборонец сразу распределил по угрожаемым направлениям. Вообще, чем дальше, тем больше мне нравилась моя же собственная идея с координаторами в роли заместителей Консулов. Их работоспособность и возможности по обработке значительных объемов информации очень здорово компенсировали «приглушенное» творческое начало. Идеальные технические замы!
А вечером, из баронств прибыл обратный рейс «Зари». И первой дали спуститься на землю сияющей Элейн. Ты — наша радость! Вместе с Эдной и Координаторами мы приветствовали новое пополнение, оживленно оглядывающееся по сторонам и делящееся впечатлениями от перелета.
А вот улыбки моих кузенов были несколько напряженными. И я уже знал от дяди и от барона Уроша причину этого…
27. Чьих будешь…?
В Марках ожидаемо объявились алерийские войска и подчиненные им отряды наемников. Неожиданно было то, что для их размещения командование объединенной армии Марок, во главе с гран Рузанжем, запросило согласие — создать лагеря в том числе и на землях наших баронств.
На кой вот ляд?! Рождаемость на селе поднимать? Спасибо, у нас и так все хорошо, не жалуемся! А вот на фронте у Лиасона — напряженно, туда и пи… (вспоминаем дипломатию!) шуруйте! В общем, дядя и Амаран Урош пока отбились от первого натиска маркграфов. Только вот теперь нас всех ждали на общее совещание в Асборге.
Невлин гран Лейс пока принял первую волну алерийцев в своем маркграфстве. Да и фарлунгский флот использовал порт Асборга в качестве основного пункта базирования. Лысого Невлина понять было можно — и защита, и доход дополнительные для его земель. Маркграфы и бароны, чьи владения находились около линии фронта — тут тоже вопросов не возникало.
А вот зачем союзничкам базы в относительно глубоком тылу — это был вопрос интересный. Особенно с учетом того, что тыл свою обороноспособность продемонстрировал очень наглядно, когда мы разгромили группировку десанта Азалии.
Я связывался с нашим маркграфом и напрямую, по-простецки задав вопрос в лоб: «А на фига?». Лейс принялся уверять меня, что речь идет только о размещении складов и то, возможно, и не потребуется. Мол, на главкома Рузанжа — союзники высыпали требований с запасом, а он этот «запас» транслирует всем вокруг, чтобы не у одного у него голова болела. Угу, «ефрейторский зазор», типа.
А личное присутствие очень-очень желательно как раз по причине того, что мою суперсвязь маркграфы раскрывать алерийцам не хотят. Но генерал экспедиционного корпуса Алерии — гран Баленс хочет лично познакомиться со всеми владетелями, которых он прибыл защищать. Осо