Через мгновение терминатору прилетает в шлем, вслед за файерболом, и ледяное копье! Ну! Открой личико, Гюльчатай!.. Да они приварили что ли эти чертовы шлемы!? В этом наголовном ведре — дыра сквозная, а оно само — продолжает держаться на кирасе, как приклеенное. А то, что рыцарь с арматуриной в брюхе воюет — ну, всякое бывает в мире магии. Да и оторвало бы ему шлем с башкой вместе магическим ударом — так бы консерва и покатилась…
Черт, а ведь если останется поле боя за азалийцами — то далеко не факт, что кого-то из рыцарей смерти «оголят» мне под объектив. Фшухх! Один из некросов попал под огненный дождь с ритуальной подпиткой… Рубить-махать продолжает, горит хорошо, раздеваться не спешит! Так ведь и догорит в своей духовке, скотина! А ведь герцог говорил, что маскировать некросов будут обязательно, потому как с живыми их внешне не перепутать никак нельзя!
Похоже, придется мне для выполнения задания заделаться слегка извращенцем. То есть, приземлиться и, прямо на поле боя, оголить кого-то из этих трудноубиваемых бродячих мельниц. Ибо — не будет вскрытия консервы, не будет и фоторепортажа. А как еще широкой заинтересованной общественности предъявить доказательства применения, медь ее, некромантии!?
Проткнутые ломиками насквозь и горящие в доспехе личности — биться продолжают? Ну, так это спортсмены… или йоги, да! Зачем сразу — некромантия! Подумаешь! Может, человек с детства рыбий жир пьет регулярно (цистернами) и здоровья много поэтому!
У идеи моего консервного рейда было два препятствия, не считая буйства магии и стали на земле — мои пассажиры и почти подошедшие к центральному очагу битвы азалийские пехотинцы. Ну, начнем с ближников:
— Дядя, Амаран, похоже мне потребуется спуститься вниз, чтобы наверняка раскурочить одного из рыцарей смерти. Дым, пыль, вспышки заклятий, купола защиты — мы способны без риска для коптера увидеть только общую картину. Для нашей задачи нужна «близкая» картинка!
— Да ты охр…! — ожидаемо «согласился» дядя.
— Оттуда нельзя вернуться! — конкретизировал барон Урош.
— Как хотите, но я пойду с Вами, милорд, у меня есть четкие указания… — схватился за свой «веселенький» шипастый лом Секундус.
Вот только все, что было в сражении до этого — вдруг оказалось цветочками. Взрывающиеся минные поля, огненные вихри пиромантов, торнадо воздушников — с землей и остатками костей и доспехов, выполняющими роль чудовищной «наждачки» для своих целей… Даже рыцари-некросы, перемалывающие в фарш середину боевых порядков Марок, воспринимались пока (!) как непонятные и перекаченные паладины (во всяком случае, издалека).
А вот залп корабельных баллист из тыла алерийских отрядов — в сторону приближающихся королевских пехотинцев Азалии — оказался ягодкой! Круглые ядра алерийцев ударили по защитному куполу над азалийскими колоннами и разлетелись мелкими осколками и подозрительными брызгами-дымкой. Так, сами бомбы вроде из глины, а начинка…
Дымящиеся серо-зеленым капли и лужицы буквально мгновение о чем-то «подумали» на поверхности купола и выпали кислотным дождем на имперцев. А вот и боевая «некрохимия» подъехала, медь! К «Туче» эта гадость была поближе — как только жидкость расплескалась по чужой защите, мне хватило долей секунды, чтобы Познанием узнать магию! Это то, что пробило недавно артефакторную защиту моей химеры!
А внизу начался ад. Девяносто девять из ста боевых амулетов защищают от стихийной магии и проникающего физического воздействия. Практически все остальное — более редкие артефакты защиты от ментальных воздействий. А вот с некротической гнилью вся эта «классика», увы, не справлялась.
Мало кто из пехотинцев вскинул щит над головой — общий купол-то до этого оберегал от всех гораздо более страшных по виду ударов — разными стихиями, разрывных выстрелов метателей… Магически ядовитые капли затекали под доспехи, падали на открытые участки тел, на поднятые в испуге лица бойцов. Колонны азалийцев протопали вперед еще десятка три шагов, не понимая в чем дело, и начали рассыпаться. То один, то другой воин падал на колени, на спину, кто-то скручивался на боку в позу эмбриона, разрываемый болевыми ощущениями.
Я еще не разбирался с деталями алерийского проклятия — слишком мало времени и слишком много незнакомых признаков неизвестных мне еще Концептов выплывало в Модели. Эгида и последующее Лечение или Восстановление могли справиться с таким воздействием, и мне было этого достаточно пока. А сейчас — «чума на оба ваши дома!»
Одни дебилы — мертвых автоматизируют (а вот мои автоматоны — химеры и полезный стройбат, ничего не знаю, «все в сад!»), другие — какой-то некро-нейрологией «балуются»! «Вы хоть понимаете, что натворили?»
А соратники — простите меня! И пока отвлеченные новой волной событий Тудор, Амаран и Секундус разглядывали ужасающую картину массовых корч у азалийцев, я усыпил их Лечением. Да, прикрытие мне бы не помешало, но точно не в лице дяди или Уроша. А Секундус (тоже ведь уже не чужой никак!) — быстрее обычного человека и намного сильнее, но не угонится за ускоренным мечником или пропустит сильное магическое заклинание. На фиг, сейчас нужна скорость и возможность не оглядываться на защиту других!
Я выбрался из коптера в километрах трех от вакханалии сражения и отправил «Тучу» в небо, с заданием уходить в Новгород, если от меня не поступит никаких команд в течение часа. Возможность остановить Капитул нужна не только Ранье, но и мне самому. А здесь я планировал не сражаться, а пробежаться для сбора нужных картинок в разрывах между боевыми порядками.
Разгон! Модель в реальном Потоке сознания! Купол с цветомаскировкой, как на «Туче»! И я превращаюсь в мутную размытую фигуру, кое-как повторяющую расцветку окрущающего пространства.
Между ритуальной Плазмой и «комплектом» Антимагии — я выбрал последнее. Мне не воевать, а быстро разрушать и убегать надо. Остается только один заряд накопителя и собственный внутренний Источник. Что ж, Усэйн Болт, начинай завидовать! Понеслась!
32. Пора домой!
Несколько минут и я — за спинами арьергарда «темненьких» паладинов. Вокруг меня настоящий сумасшедший дом со вспышками заклятий и кровавой взвесью в воздухе вокруг, но есть ощущение, что обе стороны уже выдыхаются. Порядки конфедератов разбиты, но азалийцам не хватило поддержки пехоты для завершения разгрома. Часть их колонн не попала под некроосадки и добежала до рубки на флангах. Но окружения войск Рузанжа не случилось. Пожертвовав первыми линиями, марочники с союзниками постепенно и относительно организованно отходили к Лиасону.
Закрываться в осаде генштаб Объединенной армии не планировал, но какой-то заградотряд в дополнение к гарнизону там может и оставят. Но это все не мои проблемы!
Вот — троица подозрительных персонажей, непринужденно размахивающих ребристо-шипастыми ломиками килограмм по двадцать. Принудительно спешенные (лошадки стали ежиками — от копий и болтов), некросы успешно пытаются добить взвод наемников под командованием «ускоренного» офицера. Доспехи некроберсерков посечены, местами — вмятины, но чтобы посадить эти «памятники» нужно что-то большее. Например, обнуление магических эффектов Антимагией. Кисель заказывали?! В студию!
Меня хватает накрыть магоразрушающим эффектом двух тварей. Познание подсказывает, что остатки заряда амулетов выпиты, но управляющий конструкт некромантии, в телах Рыцарей Смерти, продолжает фурычить! Это теперь, типа, внутреннее усиление у них — не обнуляется?
Меня заметили марочники и их командир, уже с погасшим ускорением, подозрительно щурясь и морщась от ран, крикнул в мою сторону:
— Эй, кто там? Ты на стороне Марок?
Я на стороне войск ООН и свободного Марса, вашу медь!
— Отбегайте на полсотни шагов! Живо! Этих двух возьму на себя. Останетесь — пеняйте на себя! — выдал я единственную рекомендацию и зажег в руке Плазму.
Разбираться с бронированными самоходками я буду по-другому, а сейчас нужно отогнать лишние глаза и ненужных помощников. Запускаю плазмошар с несильным взрывным эффектом между некротварей — бах! Два тела отлетают в мою сторону, а наемники резво отступают, куда сказано. Взрывная волна дошла и до них — без травм, но достаточно, чтобы придать весомости словам «мутного купола».
Третий владелец ломика догоняет наемников — видимо, логика команд у них работает по ближайшей цели. А вот обожженная мною парочка быстро поднимается на нижние конечности и резво шагает ко мне. Я ж уже дал вам прикурить! Жевачки у меня нет! Вот, гопники…
Осколок! Осколок! Осколок! Проверять навыки фехтования нет времени, да и шальное накрытие площадной атакой мне не нужно! Очередь лезвий на основе моего Щита отсекает тварям ноги и сносит головы. Так они в стальных ведрообразных шлемах и падают! А шлемики-то оные — точно приварены или запаяны намертво! Были…
Фонтанов крови от перерубленных шей не последовало. Зато обрубки тел с руками еще продолжали дергаться, будто повторяя последнюю команду центральной нервной системы. Я скользнул к упавшим кочанам голов и раскроил сталь шлемов тонкой плазменной Плетью. Хм…
Ожидал-то я увидеть что-то черное и сморщенное, вроде «лиц» Поводырей. А тут ребятам явно не дали позагорать перед запаиванием в «консервы» доспехов. Бледные, с синюшным оттенком человеческие лица, почти черные иссохшие губы, окаймляющие раскрывающиеся в немом крике рты… Ха, легкие-то теперь отдельно — поговорить не получится! Зато мутно-белесые глаза продолжают «лупать» на своего обидчика. Хорошие кадры поучились! «Лайки», или как оно там называлось на Земле, за этот ролик от Ранье и от Его Величества мне, надеюсь, обеспечены!
Накаченным до максимума Познанием я снял «сигнатуру» магических плетений с некросов. На добрую память, друзья!
Первичный экспресс-анализ в Модели показывал всю неприглядность содеянного некромантами. Детали нужно уточнять, но в эти тела (хайдерские пленные?) притянули обратно матрицы душ (а может и живых еще добивали). Причем, для «анимации» тела возвращенная матрица «урезалась» ритуалом, с отбрасыванием всего «ненужного». И на «перерождение» такая «кастрированная» душа уже не уйдет! Даже Эгида моя не поможет, можно сразу жечь все огнем — до праха. Будто срастили выбранный отдельно слой души с самим телом, плюс, привязали к «создателю» — для получения команд, но это не точно. Ладно, все потом.