Я бы мог в одиночку к нему осторожно подобраться, под Сферой с Иллюзией. Так-то, меня и в астрале можно «потерять». Только вот возможное наличие связного «кусочка» духа, в сознании макаки — подало бы сигнал даже своим «выключением»!
— Маур, ты видел в поселке обезьян? У нас одержимый на пути!
— Мряу, какая гадость! Но здесь таких нет точно!
Если б жители были собраны в одном месте, я бы прорвался в поселок и в одиночку. Как после битвы с азалийской флотилией — «обернул» бы серфборд Сферой и доплыл бы под водой до причалов. С полным запасом накопителей — прокатило бы.
Но мирняк сидит по своим отдельно стоящим домам. Если кто-то из личей успеет активировать проклятье, то я и половину людей не успею спасти! А это — мои люди!
Убивать или усыплять макаку нельзя, развоплотить подселенцев — астральной составляющей Эгиды нельзя… А что тогда — «зя»?!!
Ч-черт! А что, если попробовать Забвение?!! Да, это мой новый инструмент «психологической терапии», но любое лекарство может стать ядом. Вопрос только в дозе. И я бросился просчитывать в Модели варианты немирного применения гуманного Аспекта.
Да! Конверсия «наоборот» возможна! Наши мирные комбайны в полях — могут и ракетный залп выдать, если Родине сильно нужно!
Отдав приказ ждать командира, я заскользил в скрыте к дереву с обезьянкой. Хорошо еще — деревья невысокие и раскидистые. Даже козлы местные по ним прыгают!
Это сразу при высадке я заметил на деревьях (!) ненормальных «древолазов». Первая мысль как раз и была про одержимых тварей. Но от превентивного применения Плазмы меня остановили Эрик и Меддур.
Типа, местные козы вполне себе умеют запрыгивать на деревья и жрать зелень. Козлы какие! Хотя, понятно, что с гор спустились когда-то, сохранив навыки альпинизма. А в остальном, от них и шерсть, и молочка — вполне себе обычные, если одомашнивать.
Но с козьим сыром я разберусь после макаки… Забвение! И эфира побольше! А результат — переход фауны в состояние абсолютно безмятежной флоры! Соединение! Лечение! Так, не даем мышцам расслабиться, держимся на веточке… отводим взгляд в сторону… фиксируем намертво… Молодчинка!
Потом прихватим бедное животное в Тотваал или в Новгород. В анимированном-то состоянии рефлексы у нее вернутся, только остатки матриц-вселенцев развоплотить нужно будет.
А нас ждут плохие немертвые дяди! Угу, под удаленным руководством одной астральной б…ди.
Ну что, позиции для атаки на поселок заняты, роли расписаны, глаза Маура нам «путь освещают»! Так, личи «разбросаны» по разным концам небольшого поселка. На мне — самый эманирующиий некрос. Одного берут на себя Мед с Коном, второго — Эрик и Тур. На бойцах-«физиках» — умертвия и «сбор» жителей. Моя «цыганочка с выходом» — максимально тихая и быстрая…
— Арт! Тревога! Такое ощущение, что лич-главнюк сообщение получил откуда-то…
— Б…! Нас не могли засечь!
— Секунду! Заберусь выше… Вижу вдалеке облако пыли на дороге! Похоже, конный отряд! Считай километров десять от поселка! Личи собирают вокруг себя умертвий…
— Мы начинаем!
Кратко предупредив соратников, я успел получить в ответ от Эрика, что это может быть амнакельский патруль. Каковы бы ни были их цели, заложникам это на пользу не пойдет!
Работаем! И под маревом своей скрывающей Сферы я понесся в центр поселка. Эй вы, группа в замызганных доспехах и накидках, не расходитесь! Будет фокус! Плазма, на максимуме температуры, с Эгидой! Н-на!
Умертвия вспыхнули как вредная мошка в электродуге! А вот располовиненный лич пытается что-то еще эманировать с земли. Но моя плазменная Плеть быстро добавляет его кучку пепла к соседним. Вроде, не успел гаденыш ничего проклясть дополнительно.
А из ближайших домиков начинают раздаваться стоны… Тварр-р-рь! Выходит, действие проклятья «сдерживалось» гребаным ублюдком, в пассивном режиме! А лишнего времени на детальное Познание у меня не было, чтобы это разглядеть!.. Но «шумят» не во всех домах — значит, каждый лич проклинал свою часть поселка!
— Займите личей боем! Убивать нельзя! Умертвий — валите! — в спешке передал я всем бойцам и скользнул в ближайшее жилье.
Четыре тела, еще живы… Времени на Лечение нет… Эгида и малое Восстановление! Следующий дом! Трое. Тот же «рецепт»…
Десяток домов с раздачей магических «витаминок» я «облетел» минуты за три. По дороге, несколько упырей потеряли свои головные кочаны от моих клинков. Я экономил каждую каждую каплю магии. А еще, людям «помогало» то, что некрокислота убивала мучительно, но не мгновенно.
Даже с четырьмя моими резервными накопителями — за спасение детей и женщин мне пришлось заплатить опустошением всех запасов, включая и свой источник.
Второму-то личу Конан аккуратно снес башку клинком, пока Меддур сдерживал ледяными копьми порывы умертвий добраться до жителей. А вот у Эрика с его «клиентом» случилась накладка. В суматохе боя, лич поймал затылком размашистый удар зачарованной палицей от своего же мертвяка. Пришлось уже на улице спасать родичей Фростов. Выносили их мне сами моряки.
— Всем, у кого больше десятой части резерва! Сливайте мне половину в накопители! — проорал я нашей команде, ибо кавалеристам амнакельцев оставался буквально километр до поселка.
— Все, кто слил магию милорду — баррикадируйте улицы! — прорычал Эрик, переворачивая на пару с капитаном Хэвардом подвернувшуюся им телегу.
Ну, до уличных боев дело не дойдет, хочется верить! И я выбежал на околицу, запуская в небо, над конной лавой, плазмошар. Модификация на взрыв, пожалуйста. Бдах-х-х!
Это было «очевидным» предупреждением от оч-ч-чень неслабого пироманта. Такие салюты, без ритуала и в одиночку, мало кому по силам. Надеюсь, намек был понятен, что этот «дыжж» неспроста!
Со стороны побережья я уже приземлил «Тучу», места за метателями в которой уже занимали Конан и пара дружинников. Если что, нехватку моей плазмы восполнит боевая летающая платформа! А Разгон я могу какое-то время и за счет жизненных сил поддерживать — чтобы смерч из клинков устроить!
Бахнуло, на самом деле, весьма… весьма. Чтобы с хорошо выученных коней — боевых магов скинуть — нужно было брать прицел пониже, но и цели такой не было. Просто хотелось обозначить, что у нас все хорошо, помощь не требуется. И остальное — тоже. В то же время, строй конников разбился, они отвернули в стороны и постепенно замедлили свое движение.
Встречные заклятья в нас тоже пока не летели. А переговорную группу рядом со мной изображали Эрик и Меддур.
— Какого х… здесь происходит, северяне? Вы не боитесь ответить за атаку на военных⁈ Мы — паладины Короны! По данным разведки в ваших краях появилась нежить! А в поселке мы еще и вспышки заклятий заметили! Кто местный шериф⁈ — гарцуя на своем разгоряченном жеребце, проорал командир отряда.
Ниче так, амнакельский говор вполне можно разобрать, на самом деле, если не тараторят. Но мне кричать в ответ было тяжеловато и, черпнув по «донышку» накопителя, я усилил голос модификацией Убеждения:
— Я — Артон гран Бер, барон Бера, крови острова Бера! Нежить уничтожена. А все эти люди возвращаются на родину, под мою руку!
Рассказывать про мою консульскую должность в «малоизвестном» государстве — было не к месту. А подданными Короны Амнакеля — Фросты не являлись. Самой этой Короне было выгоднее брать повышенный налог с иноземцев, помимо арендных платежей за землю. Впрочем, это было не единственное королевство, которое славились своей прижимистостью.
Вон, Азалия — в диких землях когда-то титулы раздавала, чтобы с темными тварями справиться. Так Баронские Марки и появились, собственно. А сейчас азалийцы, задним числом, захотели марочникам налогов добавить. Что б этим Коронам… воздалось, в устной форме!
Командир же амнакельцев благоразумно решил, что лучше поговорить спешившись. Угу, коник-то его — от моего Убеждения нервничал больше, чем от Плазмы. Так можно и имидж ударить пятой точкой о твердую землю.
— Ротмистр Усем ан Мунатас! — грозно представился уже на земле благородный королевский паладин. — На каком основании иностранец ведет боевые действия на земле Амнакеля⁈ И куда эти люди собрались возвращаться? А долгов у них по налогам нет? И списки призыва еще надо проверить!
— Почтенный ан Мунатас! Я — Меддур гран Урош, — вступил в беседу знаток местных традиций. — Никому не запрещено защищать себя, по мудрым законам славного Амнакеля. Тем более, против немертвых тварей. Тем более, благородным! И, простите, с каких пор — армия занимается проверкой налогов? А уж призыв иностранцев — это что, шутка такая⁈
Имя и род Меддура ясно говорили о его ханладских корнях. Да и его уточнения все были по делу. (А Плазмой — можно и по телу, да!) Так или иначе, ротмистр, не смотря на численный перевес, решил судьбу не искушать. И продолжил уже более спокойным тоном:
— Нежить положили — это хорошо. Если были личи — нам нужны их головы. Таковы предписания Магистерия! А взрывы над нами устраивать — плохо! Но это я еще готов списать на горячку боя. И налоги мы не проверяем. Только вот, вчера объявлено военное положение, если вы не слышали! От каждого поселения должна быть выделена пятая часть мужчин — для вспомогательных работ! А у кого налоги не уплачены — тот сверх счета идет!
Ха, мысли бравого Мунатаса я не читал, но про требования Магистерия насчет голов — он слегка лукавил. Познание говорило об этом четко. Походу, премия за личей полагается немаленькая.
С другой стороны, это сколько же их расплодилось, что военное положение ввели⁈
— Мы действительно ничего не слышали про военное положение. На корабле приплыли. Если у вас есть списки должников — мы готовы рассмотреть требования Короны. А поселение с сегодняшнего дня прекращает свое существование полностью, — заметил я.
— И с кем война? — уточнил Урош.
— Пока ни с кем! С нежитью справляемся. А военное положение — из-за нашествия саранчи! Есть основания считать… впрочем, неважно! А где ваш корабль?