На братце Эдоне теперь висела непростая задача боевого слаживания наших отрядов. А главное, нужно было отработать новую тактику, с использованием наших экспериментальных систем связи, дронов и удаленного командования.
Вот они и «воевали» наши дружинники друг с другом, в разных сочетаниях, то атакуя, то обороняясь. В Генштабе, «синими» и «красными» учились командовать по динамической «квантовой» карте — Тудор и Секундус. Помогали им капитаны ги Теорн, ги Орео и Хэвард. Периодически к учениям подключались и специалисты по отдельным «родам войск» — от барона Уроша (флотские операции) — до Гри (боевой друидизм).
А передо мною открывались досель не виданные мною земли Трезубца. С большой высоты остров имел форму почти правильной буквы «Ш», где на средней «вертикальной» черточке находился столичный город-порт Амрар. Формально-то Трезубец имел своего независимого князя. Угу, который особенно сильно «не зависел» от королевства Амнакель.
При снижении «Тучи», стало ясно, что амнакельцы решили к нашему прилету провести не то смену гарнизона, не то — его усиление. Как-то многовато их транспортников было в Амраре и по линии побережья. А во внутренних землях лесистого острова были хорошо заметны столбики дымов. Явно не обед готовят, с таким количеством дров!
— Скоты! Они здесь веками грабят местных, а нам за Мстящим по всему Лагосу расхлебывать! — зло выругался обычно спокойный Меддур.
Я помнил, что амнакельское происхождение Урошей было достаточно условным. Их предки были вассалами суверенного правителя, чьи земли когда-то присоединила к своим — амнакельская Корона.
После чего «пра-пра» Урошей предпочел оказаться в Баронских Марках. Где умудрился поссориться на ровном месте с «пра-пра» Беров и запустить родовую вражду на пару столетий. Пока не появился красивый и миролюбивый я! Ибо нефиг!
— А если трезубяне реально некро-шаману помогли? — выразил скепсис Конан. — Мы-то знаем о том, что у Мстящего живой шаман-помощник есть. Может и амнакельцы из голов личей что-то вытащили…
— Это возможно. Но… прямых доказательств, что архиличу помогал целый остров или хотя бы отдельная деревня — точно нету! — уточнил я.
А Меддур только сдержанно рассмеялся…
Глава 13Новая Амазония
— Арт, ну ты даешь!.. Какие еще прямые доказательства⁈ Амнакель-то сдерживался раньше — по другой причине…
— Это ты про то, что полностью Трезубец подчинить — Амнкакелю их соседи не давали? — уточнил я у Меда.
— И стопроцентная вероятность помощи им — от королевств Унланда! Теперь-то им не до этого, ибо друг другу в горло вцепились. Так-то, Тагант и Тинири — удар Амнакеля вряд ли бы выдержали. А вот как оно все теперь повернется — не понятно.
— М-да. Но Амнакелю сейчас Мстящий скучать не дает. Нафиг их королю влезать на Трезубец?
— У короля — саранча поля сжирает и мертвяки по всему Амнакелю бегают! Тут и косвенного повода будет достаточно! Например, для повышения «налоговых сборов» в кукурузе и маисе. В плане, выгребут все под ноль у островитян! Своих-то важнее накормить.
Вот блин, медь! Дикость какая-то! Прям, как на родной Земле. Но ждать, пока амнакельцы награбят и нарасследуют мне было некогда. Да и моя-то задача была относительно простой.
Леса тут старые и большие. По идее, я мог за две-три посадки «Тучи» получить от местной флоры информацию о наличии одержимых духами. Возможно, и на мертвяков мне пожалуются. Ну, такой был план.
Именно астральные возможности лича угрожали нам больше остального. Бегать с «квантовым» отпечатком физиономии молодого приспешника Мстящего — я точно не собирался.
В добавок, стоило проверить местные природные Источники магии из тех, что покрупнее. В этом полушарии Лагоса Источников было побольше, чем на Архипелаге, но они были кратно слабее и обычно не выходили близко к поверхности земли. «Аномалии», как правило, были давно известны.
На Трезубце — повышенный маго-фон был в заболоченном сердце джунглей, куда мы сейчас и направлялись под маскировочной Сферой.
Вдруг на связь со мной вышли наши родственники-бароны и разведчик Брет. Запрос был срочный и я подвесил «Тучу» на месте.
— Артон, вы в Трезубце?
— Да, собираемся на разведку. Что у вас случилось?
— Мстящий случился! На человека Брета в баронствах вышел один из наших торговых партнеров. Он торгует с амнакельцами и его просили сообщать определенные новости… Завтра-послезавтра это должно появиться в газетах. В Амнакеле некросы захватили целый город! Во внутренних землях королевства и недалеко от границ с Тагантом и Тенири!
Кха! Это могло отчасти объяснить и злобность амнакельцев сейчас в Трезубце…
— Большой город? Есть подробности?
— Городок небольшой. Севернее их столицы, Эдж-Аддаса. Но тысяч пять умертвий это не шутки! Подробности если будут, то скорее по дипломатическим каналам и позднее. Это уже к контактам Меддура вопрос. Или наш маркграф поделится…
— Принято! Как закончим здесь, проверим.
Вот… жесть! Этот шаманский ублюдок пустил под нож целую толпу мирняка! Да это ж население всего Бера, до возвращения спорных деревень! Мстюк ущербный! Мстил бы сразу регулярной армии с боевыми магами!
Теперь там только умертвия и трупы. Вряд ли личи поднимут всех убитых сразу. С прижизненными боевыми навыками и амулетами — мертвецов там много быть не может. Пусть сотня бойцов гарнизона и стражников, от силы. Да и армия амнакельцев должна быть где-то поблизости.
Такой захват города больше смахивал на «учения» некросов или, скорее, на пробу сил. А может — шаман опять внимание отвлекает? Увы, смысл действий астрального гаденыша пока не складывался для меня в общую картинку. Но дураком или сумасшедшим считать Мстящего не стоило. То есть, он, конечно, свихнувшийся на мести ублюдок, но на его военно-террористических навыках это не сказывается…
Выбрав для посадки в лесу место поспокойнее и поближе к «болотному» Источнику, я подключился Слиянием к «экосистеме». Кха! Ни спокойствия, ни единого надсознания тут не наблюдалось! В лесах между Миттелом, Хайдером и Фарлунгом — были обособленные природные «образования». На Архипелаге — у каждого острова был «единый» лес. А тут какое-то друидское сообщество!
«Одухотворенных» деревьев имелся явно не один десяток. При этом, у каждого имелась астральная связь с «личным лесником» — шаманом. Глубина связи моему Слиянию уступала, но для перевода «общения» на себя — мне требовалось облететь каждый «баобаб» по отдельности. Еще и на существующий экобаланс это могло негативно повлиять.
Полноценный доклад от трезубянских джунглей я получить не мог. Но появилось понимание того, что местные о лесе заботятся, а он им ягоды-корешки подгоняет или полянку для грядок выделит. Влезу сейчас глубже, а какое-нибудь селение потом от голода загнется.
К тому же, истерические сигналы бедствия были «слышны» в Слиянии отовсюду и без этого. Свежих астральных захватчиков не имелось, зато хватало «сообщений» о поджогах и смертях живых существ.
Определив для себя основные направления жалоб, мы опять поднялись в воздух. Придется отлавливать для беседы лесников-шаманов, перехватывая их у амнакельских оккупантов.
Опа! Под нами, вокруг одной деревушки, окруженной россыпью мелких озер, шел настоящий бой! Пожары-то мы уже видели, как и заходы амнакельских «налоговиков» в селения. Но открытых боев или резни еще не наблюдали. Аборигены в массе обреченно принимали новые поборы, предпочитая сохранить хотя бы жизни.
А тут уже мобильные маго-баллисты в ход пошли, со стороны нападавших! Но в поселке отдельные «участки обороны» накрывались защитными куполами. Только вот без единой сферы над селением — часть домов уже пылала.
Ну, козлы, сейчас вы ответите за методы «зондер-команд»! Нет же здесь явного присутствия мертвяков, как и астральные матрицы не вылетают стаями! Вот не хотел я влезать в местные разборки. Но, блин!.. Кто батальонными минометами по деревням хреначит — тот не лучше личей! И на Земле — подобным карателям-пи…ам, со сдвоенными молниями в символике, плен не светил!
Мед с Коном мое решение поддержали. Скоростная высадка по канату, поблизости от поселка, и мы мчимся с дружинниками к границе леса! Эспо — на метателе, в резерве.
— Арт, ты заметил в середине деревни — святилище какое-то, с идолами? — бросил мне на бегу, через комбик, Меддур.
— Ну да!
— У шаманов такого не бывает на Трезубце! Из того что я знаю!
— У них и некромантии вроде не бывает, а умертвия появляются! — ругнулся Конан. — И живой с-сученыш с ритуалами астрального подселения — точно с Трезубца!
— Готов весь остров из-за одного дебила спалить?
— Нет! — также яростно ответил кузен.
— Вот, то-то!…Вижу «штаб» амнакельцев! Сниму языка, попробуем уточнить про некромантов! Коротко!
Тем более, что расчеты маго-баллист здесь же и устроились! Даже охранение выставлено только у импровизированного вагенбурга из телег, без дальних дозоров…
Так, лошадок и тележки амнакельской роты охраняет троица рядовых бойцов. Хоть не толпой стоят. Обморочное Лечение под Разгоном! Быстренько поведайте мне предысторию разборок…
Угу… Их егеря почти загнали в лесу одного «подозрительного» шамана, из другого селения по соседству. Не хотел свои цацки амулетные отдавать на обследование и приделал им ноги.
Вот погоня как-то и добралась до этого озерного поселения, в глуши джунглей. Мало того, что его на картах не было, так оттуда какие-то «дикие бабищи» повылетали, с копьями и луками. В ходе коротких переговоров, амнакельцам сообщили, что чужакам и (особенно!) мужчинам здесь не место! А с добежавшим до них марафонцем — они сами разберутся.
Аборигенкам хотели слегка навалять и вытащить шамана на дознание. Ну, и налоги доначислить найденышам. Но «бабищи» оказались с боевой магией («физички», вроде) и не очень мирного нрава. Дозору они и сами толпой наваляли (не на смерть, так — косметически).