Что я могу сказать. У страха глаза велики. Фанатиком некромантии я стану вряд ли, но инструмент интересный. А эмоционально… Когда я в первый раз применял Слияние в лесу — меня просто штормило от эмоций и ощущений. А тут, наоборот, «кладбищенская» тишина и спокойствие.
Был бы мозг целым — можно было и более «простое» Соединение применить. Оно тоже вышло у меня на новый уровень. Но в этой душевно-погребальной сфере вообще все было непросто. Вселенная «намекала», что мои допросы астральных духов — это одно. А вот манипуляции с «целой» душой — другое и нежелательное. Им на пути к перерождению мешать не надо.
Ни духов, ни тем более душ — мне сейчас трогать и не требовалось. В общем, при помощи аспектов Слияния, Познания, Модели и такой-то матери — кое-что восстановить в общем «астральном информатории» получилось. Эти трупы принадлежали алерийцам по происхождению. И в королевских военных структурах эти ребятки служили. Когда-то, по крайней мере.
Ладно, посмотрим дальше, может и подойдут трупы — для политической предъявы маркграфам и их алерийским союзникам. Серьезного наезда у меня не получится. Ибо тело шпиона или диверсанта всегда (при необходимости заказчику) принадлежит «давно уволенному преступнику, действовавшему сугубо в личных интересах».
— Дуо, направь сюда еще парочку костяшек или Поводырей лучше! Нужно дотащить тела к дороге! Желательно — без откусывания отдельных полуфабрикатов! — попросил я транспортную поддержку у Координатора и полетел к Меддуру с Лемтуной.
Парочка экспресс-любовников встречали меня с румяным и виноватым видом. Не говоря ни слова, я проверил бессознательных пленников. Ага, полностью без сознания, как у кабачков. И поднял взгляд на «проштрафившихся»:
— И эти — «стерлись», нафиг!…Мед, это не ваша вина. Тут и я сам, без подготовки заранее — не смог бы чужую ментальную программу остановить. Забейте!
— Лемтуна! Стой!
Поздно. Трудности с переводом продолжились. Амазонкам в обязательном порядке придется устраивать языковые курсы. Ибо послушненькая Лемтуночка, «согласно моего приказа», успела «забить» одного из пленных, резким тычком пальмой в глазницу.
— Чудо, а не самка! Жалко отдавать даже! Но в Новгороде таких еще много, про запас. Дас-с-с! – оттранслировал мне нечуткий Маур по личному каналу. — Представляешь, мряу, какая исполнительность⁈ Раз-два, ножки врозь! К Предназначению приступить! Мря-я-я-я!..
Я наподдал пантеру по броне-заднице — небоевым вариантом Тарана. Никаких нафиг тапочков!
— Когда будешь клянчить у Эдны что-то вкусненькое на добавку, я ей расскажу о твоих идеях, засранец! А Предназначение уже дважды исполнено! Да если б не война!..
Никакой Таран котю напугать не мог. Но угроза потерять благосклонность хозяйки дома и источник деликатесиков — могла вызвать у Маура и обморок.
Или приступ хитрожопия. Пантер мгновенно принял стойку «смирно», в варианте для четырехлапых бойцов, и принялся поедать меня глазами, полными слез раскаяния:
— Знающий, я тут резерв магии для тебя сэкономил! От себя отрывал! Лишний раз защиту не использовал(конечно, ведь на коте и амулетов до фига просто!), ел за двоих! В смысле, чтоб силы быстрее накопить! Мур-р-р?
Но пополнение эфиром требовалось по-любому, и я разделил энергетические запасы Маура пополам между нами.
За алерийскими «овощами» и трупом их командира прилетела «Туча», а я тем временем перепрошил настройки трофейных химер. Эта добыча реально поднимала мне настроение. И без четких воспоминаний разведчиков — ясность плюс-минус присутствовала.
Да еще допрос немногих выживших из простых бандитов, в принципе, подтверждал мои догадки. Появившаяся из ниоткуда банда «наемников без контракта», с крутыми магами-бойцами и непростым магическим снаряжением, быстро рекрутировала в окрестных лесах и пригородах «независимых» дезертиров и разбойников под свое начало. И, пользуясь солидным запасом сил, вожак повел эту свору обогащаться в наши законсервированные замки.
Приведенные в чувство заложники-крестьяне из баронства Гондир — как источник информации были не ахти. Поэтому им выдали сухпаек и отправили домой. Тут всего-то полдня пути пешочком. Ага, а свое освобождение они отработают распространением ужасных слухов о жутком замке страшного барона Берке.
Подсмотрел я у них, пока подлечивал по мелочи, что им запомнилось. Кхм. Каменные многоголовые големы, жуткие змеи с львиными головами, огненные ямы и вытягивающиеся из стен когтистые лапищи темных тварей, конечно, были плодом богатой фантазии напуганных фермеров.
До того, как их вырубило оглушающими артефактами в донжоне, они могли увидеть магические лианы, максимум. С другой стороны, это древесно-травяные големы и были. Хотя… можно нафантазированное и добавить — динамическими иллюзиями в защитный контур. Так сказать, по заявкам зрителей, хе-хе…
Тела предполагаемых алерийских диверсов я планировал предложить забрать людям нашего маркграфа или командованию алерийского экспедиционного корпуса. Вроде как, это ж ваши дезертиры — вот и принимайте, для проведения дознания.
Но обставить я хотел эту «передачу» с небольшим шоу. Старостам наших приграничных и прибрежных деревень были выданы биоматериалы (трупы мародеров) для установки «пугал». Один золотой за каждую «инсталляцию» — и в баронствах Бер, Берке и Урош теперь появятся «предупредительные» пограничные столбы, с висячей мертвой агитацией.
Война закончится, криминогенная обстановка улучшится, тогда местные и похороны устроят. Если захотят.
А пока старосты чуть не передрались за «агитационные» трупы (с пробитыми черепушками, на случай появления некромантов). Оно ж и правда — прочим мародерам и лихим людям предупреждение хорошее. Так еще и платят за такое нужное дело!
Ну, пока их везде развесят, это еще несколько дней пройдет. А вот дорогу на восток Марок, к Асборгу — уже «украсили» с нашей помощью. И информационные плакаты, само собой — кто это, за что и как. Чтоб сразу понятно было, что развешанные граждане — не грибами отравились и не за их сбор наказаны.
По согласованию с дядей и старшим Урошем, я уже собирался оповестить нашего маркграфа, гран Лейса, что мы в очередной раз «прибрались» на своих землях. Но тут Дуо сообщил, что его анимешки, из макакусов-разведчиков, заметили очередных туристов, приближающихся к нашим землям с востока!
Да им тут намазано что ли? Хотя, о чем это я… Сам же и «мазал».
А двигался к нам целый регулярный полк, преимущественно из алерийцев! Если мартышки правильно флажки разглядели. Полк, конечно, по местным меркам — человек шестьсот. Но если они с полным штатом магов шлепают и со всеми положенными артефактами…
Хэх, а позвоню-ка я маркграфу в полете, а то надо бы уточнить сразу «предмет и градус беседы»… Но маркграф Асборга, через свой браслет, вышел на нас первым! Засранец безволосый!
— Почтенные бароны! Спешу вас обрадовать! Главнокомандующий гран Рузанж согласовал с алерийцами отправку карательного отряда, для поимки дезертиров. Там еще и барон Гондира панику целую развел, что ему пару деревень успели разорить, пока он «воевал» с зайцами и кабанами на охоте…
Глава 19Танго с мертвецом
— Хм… Уважаемый Невлин! Лучше бы, конечно, армейцы сразу и построже следили за своими солдатиками, а стража в городах(шпилька хозяину Асборга!) — преступников ловила бы активнее. Все-таки, в деревнях разбойники если и случаются, то пришлые в основном, - намекнул я маркграфу.
— Дорогой Артон! Конечно же, с преступниками неустанно борются и стражники, и армия — в своих рядах. Но сейчас — тяжелые условия войны!
— Понимаю. Поэтому все (!) мародеры уже уничтожены. для нашего общего блага. А вот их командование — большей частью живо. Есть подозрение, что дезертировали они прямиком из Тайного приказа королевства Алерия.
— Кха… как?.. Как я рад, Артон! — «обрадовался» Невлин гран Лейс. — А Вы уже в своем баронстве? Надолго? И… откуда такая информация, про алерийцев?
— По времени — как получится. Война идет не только здесь. А про алерийцев — что Вас удивляет? Один их отряд, даже не дезертиры, уже как-то пытался на меня с дядюшкой напасть. Перед битвой под Лиасоном. Припоминаете? Болты арбалетов, с некрокислотой?..
— Артон! Тогда же все выяснилось! Это были заговорщики, связанные с разведкой Азалии! И оружие с запретн… секретной некро-начинкой они получили нелегально! То «специфическое» оружие предназначалось строго для ответного применения против азалийских Рыцарей Смерти!
— Позавчера — заговорщики, вчера — дезертиры, сегодня — полк карателей… Наводит на мысли, знаете ли! Впрочем, те, которые «вчерашние» — уже развешены или насажены на пограничные столбы. В назидание «завтрашним». А для «сегодняшних» — тоже могу предложить что-нибудь интересное! Для меня.
— Барон, вы были в своем праве — разобраться с бандитами! Но они не могли быть алерийцами поголовно! Гран Баленс, генерал экспедиционного корпуса, сообщил бы нам о таком масштабном дезертирстве! А мы бы сразу оповестили вас с Берке и Урошем. И из рядов нашей армии — если кто-то и подался в разбойники, то это были единичные… негодяи!
Гран Лейс явно пробивал степень моей реальной осведомленности о подлинном «месте работы» командования «дезертиров». Но прямых-то улик у меня не имелось. Оставалось сыграть в игру «я знаю, что ты знаешь, что я знаю…»
— Карательный отряд может забрать семерых алерийцев, которые остались в живых. Правда, ментальные закладки выжгли им сознание.
— Артон, мне нужно несколько минут — переговорить с нашими армейцами и союзниками! Думаю, сейчас мы все урегулируем. Это какое-то… недоразумение!
…И его лысое Сиятельство еще раз доказало, что переобуться в прыжке он умеет как никто другой. Алерийский полк «дезертиро-карателей» получил срочный приказ на возвращение! Еще и через мои комбики!