А так — меньше знают, крепче спят!
Вот только брата Кассади в доме мы не обнаружили. Пришлось будить рыжика обратно.
— Га-а-л! Ты приплыл! — бросилась к Валле очнувшаяся невеста. — Артон?!! Но…
— Все потом, солнышко! — оборвал ее Галвин. — Где твой брат?
— Кастор — на крепостной стене! Он сказал, что если мертвых там не сдержать — в городе для всех шансов останется мало! А мы готовились прятаться в подвале, но там тоже страшно…
Молодец этот Кастор! В принципе, он правильно рассудил. Если дела пойдут «по трубе» — можно успеть и до особняка добежать. Но без помощи со стороны — прорыв мертвяков был равен приговору, в конечном-то итоге.
— Касс, а что с подвалом? Ты сказала «страшно» там?
— Мы с тетушкой Астой решили, что пока здесь переждем. А туда… в крайнем случае только. Гул какой-то идет снизу! Такого в этих местах не бывает обычно…
Вот же медь разъегипетская! Личи подкоп решили устроить, шамановы выкидыши?!! Так тут же скальное основание вроде? Впрочем, в геологии я был не силен. Познание показывало, что под самим домом пока «чисто», на десяток метров. А что дальше будет…
— Здесь тем более теперь опасно! Гал, давай оставим женщин на «Туче»! Я подниму ее для обстрела повыше. Нам придется искать Кастора и моего знакомого, а потом, похоже, встречать гробокопателей здесь!
— Куда ты нас оставишь, Артон? — начала «капризничать» ничего не понимающая Кассади, — Как вы найдете брата? Вы же его не видели никогда! Гал, ну скажи же!..
— Подумай о нем, прямо сейчас!!
Разводить аристократические мансы — времени у меня не было! Соединение! Картинка Кастора, анфас-профиль! Готово! Лечение, сон для Каси!
— Маур! На тебе контроль крыш! Гал, ты с нами или посторожишь невесту?
— Конечно, в бой! Кто ее мне без тебя с неба вернет⁈ — хитро улыбнулся младший наследник Валле.
И, отправив спасенно-усыпленных на «Тучу», к Эспо и Лемтуне, мы понеслись к крепостным стенам. Я бы на месте Кастора выбрал участок обороны поближе к сестре. Вряд ли парень мыслил по-другому.
А еще, здесь неподалеку болталась и метка Тараниса Громыхалы. Революционный шахтер, очевидно, переквалифицировался в борца с мертвым режимом. Личи-то права трудящихся еще хуже соблюдают, некро-эксплуататоры бледно-поганистые!
Барда-здоровяка я нашел первым. В округлом шлеме с вмятинами, сильно короткой для него кольчуге, с грязно-кровавыми разводами на лице, Таранис судорожно перевязывал обрывками сорочки — обрубки рук какому-то мужику.
— Привет от Грина. Кто это? –экономя время на иллюзию «разведчика», подскочил я к парочке в своем настоящем «образе».
— Слишком дерьмово кругом, чтобы удивляться! А голос-то — самого Грина! Дядька это мой! Кар… — распознал меня своими «музыкальными» ушами бард.
— Вытащу вас чуть позже отсюда… — не стал я вдаваться в детали, и кинув Лечение с временным заживлением на руки шахтерского родича.
А морщинистый, но еще крепкий Кар очнулся от забытья и пробормотал:
— Внизу… лезут… скоро… сс-с…
Согласен, не хрен разным сс…кам без согласований тоннели копать, где ни попадя!
— Мы караван ждали последние пару дней. Так он все это время на дрожь земли жаловался! А теперь и я что-то такое чую! — прохрипел пересохшим горлом Таранис.
— Что ж другие не слышали? Маги, стража?
— Кар — мастер камня. Геомант он слабый, но в чуйке с ним мало кто сравнится мог…
Уже взлетая на стену, где произошел очередной прорыв мертвяков, я подумал, что в горах Архипелага мне не помешает опытный геологоразведчик. Надо ж как-то «окупать» свои перелеты!..
А толпень умертвий выливалась в крепостную галерею, заваливая «мясом» отступающих бойцов! Но вот — с другой стороны прохода ударили по мертвякам огнешары местного пироманта, а с площади били залпом водяных и воздушных копий Мед и Гал. Артефакторные выстрелы Конана и моих дружинников — довершили ликвидацию местечкового успеха тварей.
Рычащие некро-подкрепления, пытающиеся перебраться между крепостных зубцов я посшибал Плетью. Так, главная проблема — в «насыпном мостике» из того же немертвого г… добра! Здесь моих «личных» плазмошаров не хватит!
Минус один накопитель, но вариантов не так много. Зов! Сопло! И я исполнил на внешней энергоподпитке — роль тяжелого плазмомета. Моя брандспойтная «струйка» растапливала горку поднятых мертвецов как масло!
Ага, переживают за свою «штурмовую лестницу», с…кины дети шамановой матери! По мне попытались ударить с внешних подступов стихийники некросов.
Наученный предыдущим опытом, защитную Плоскость я поднимал сразу с напиткой Эгиды. А то у некоторых сволочей даже ледяные колья — зеленоватые, с замороженной некрогадостью в составе.
По расчетам метателей зеленых «соплей» — ударил с километровой высоты Эспо. Сверху вниз наши маго-баллисты добивали и на такое расстояние. А когда с неба угрозы не ожидают, то вовремя отбежать от такого огненного града — затруднительно.
«Туча» была высоко и под мимикрирующим Щитом. Поэтому я, корча зверские морды, изобразил страшномагические пассы руками — для местных зрителей. Вроде как, я сам и осадками управляю! И ведь тоже — правда!
А ко мне подбежали, предусмотрительно притормозив за несколько метров, трое боевых магов. Пара ванирцев, физик с водником, и пиромант-азалиец:
— Ты… Вы кто? И — спасибо!
— Главное, что я — живой и на вашей стороне. Но, если хотите, я — Первый Консул Республики Архипелага, что в Западном полушарии. Артон Огненный. Прилетел с миром и ненадолго, по личным делам.
— Ахаха, экселенц Огненный! — заржали защитнички во главе с азалийцем. — Впрочем, дареному архимагу в наших условиях… И хорошо, что наша погода к мирным полетам располагает! Если с личными делами у Вас не задастся — с меня полный пансион на месяц, в лучшем борд… заведении столичного Урмарэ. Уверен, таких девочек, как у мадам Кики, в Вашем полушарии — грустный дефицит! Слово Луиса гран Эрита! Кхм, сможете взять на себя эту сторону стены?
Кино и немцы. В смысле, некрохрычи и индийская драма! Тут еще и мой азалийский дальний родственничек по матушке Артона объявился! Ага, и родовая стихия Огня прилагается в подтверждение к паспорту.
А экселенцем он меня за что обругал? На Земле-то я с экселем, конечно, был знаком… более-менее. Но тут вспомнились мои уроки этикета с кузиной Элейн. Экселенцами в Азалии «обзывали» всяких там Их Превосходительств, по высокой занимаемой должности.
— У меня есть основания полагать, что следующая атака мертвых будет через подземный тоннель! В Амнакеле личи смогли уйти от тамошней армии — прокопав себе дорогу из полного окружения!
— Да тут же скалы в основании крепости! Бегал тут один шахтер старый с такой идеей…
— Но, если бы некросы пробивали камень заклятьями Воды или Земли, то мы бы почувствовали! — усомнился местный коллега Эрита. — Чтобы Огнем проплавить — тут, вообще… кто-то вроде Вас нужен, в общем!
— А вы давно прислушивались к колебаниям поверхности? На фоне штурма-то?
Обстановка к шуткам особо не располагала и Эрит, оставив на стене «физика», для налаживания обороны, шустро сбежал по ступенькам на площадь. Сомневающийся аквамант-ванирец тоже спустился вниз и уже чертыхался. Какая-то вибрация поверхности уже ощущалась даже без диагностических заклятий.
Я же скользнул в Разгоне к Громыхале. Пользуясь короткой передышкой, тот уже оттащил своего дядю через небольшую площадь к ближайшему колодцу и пытался напоить раненого из раскуроченного ведра. Видать осколок камня прилетел по посудине.
— Мастер Кар! По вашему опыту, что могут использовать маги для относительно тихой и быстрой прокладки тоннелей в камне? Ведь здесь «норка» не поможет. Нужен проход, который позволит сразу массой атаковать! Тут уже не тайный лаз будет… И, главное, Вы чувствуете, где выход будет?
Ни координаторы мои научные, ни Эдна с Алтеусом, к примеру, ответа толкового на мой вопрос пока не дали. Были какие-то вулканические выползни, которые при помощи внутренней магии вырабатывали кислоту для прокладки норок. Но до размеров нашего Сим-Сима им было очень далеко.
Человек в их лазах если и поместится, до далеко не проползет. И НИИ Жизни категорически исключал возможность их «раскормить» при помощи некромантии. Не до толщины поезда — точно.
— Везде… везде… Повсюду «волны»… — на последних силах геолог махнул рукой в сторону центра города и получил еще одну дозу Лечения. — Не знаю милорд, что это может быть, простите! Но сейчас… их будто мно…
Кра-а-акх-х! Вшихх! Вшихх! В районе главной торговой площади в воздух вырвались множественные струи каменной крошки и грязи! Причем нам было их хорошо видно даже внизу у крепостной стены, над крышами ванирских домиков! Будто воздух под давлением — пробил себе путь из недр земли. Хотя, почему «будто»?!!
— Я нашел рыжего брата рыжей самки твоего блондинистого друга! Валим отсюда мряух! — своевременно выдал мне осмотрительный броне-пантер…
Глава 21Утка в зайце
— Ша! — цыкнул я на котю и проверил координаты его «целеуказания» на брата Кассади.
Искомый нами Рыжик сражался на участке стены по соседству, и я вроде даже разглядел его в рядах защитников Ванира. Умертвия устроили очередной приступ как раз перед появлением «гейзеров» в центре города.
— Галвин с Хэвардом, ловите невестиного братца на стене! Эспо, не давай мертвякам навалиться в одном месте! Маур, дуй обратно на крыши жилых кварталов — нужен наводчик! Мед, Кон, за мной!
За нами же пристроился «громыхать» и Громыхало. Помимо обнаружившегося у него массивного тесака (вполне себе подходящее «перышко» для барда-«революционера»), Таранис умел немного и в магию «звуков». Что-то среднее, между «воем банши» от Меддура и моим Убеждением, только на порядок послабее.
Парочка гарнизонных магов не могла не присоединиться к «проверке на дорогах». В смысле, действовали-то они сами, но в одном направлении — к центральной площади, откуда и вырвались столбики неположенных гейзеров.