Пиромант Луис гран Эрит ломанулся проверять улочку, параллельную нашему маршруту. А его ванирский напарник-водник крикнул, что сейчас организует отряд из раненых, кто после перевязки способен выпустить заклятье или стрелу из арбалета.
Да и немногие горожане, еще не примкнувшие к ополчению, скапливались на квартальных перекрестках — для групповой самообороны. Гейзеры-то своим появлением слегка пошатали все здания в Ванире.
— Полтора десятка недо-Сим-Симов! Какие-то здоровые питоны, от десяти метров в длину! Измазаны какой-то гадостью, воняют, дымятся и расползаются от центра по сторонам! — доложил крыше-пантер. — В ратушу парочка лезет… сквозь стены! Знающий!..
А Знающий уже хреначил Плазмой первого встречного выползня! И хреначился он крайне плохо, даже предельно раскочегаренными огнешарами!
Долбаные некро-экспериментаторы! Они и не стали проход для экс-человеческих умертвий «прорубать». А слепили умертвий из хрен знает где найденных вулканических выползней, выхухоль им в печень!
Мое Познание подсказывало, что защитная магия у этих змеек была и при жизни раскачена просто запредельно. Ибо эволюция решила сотворить живой биореактор для производства серной кислоты!
Эти зверушки, судя по всему, жрали какие-то соединения серы, переваривая их в крайне едкую субстанцию. А потом как-то выделяли эту кислоту, чтобы ползать под землей легче было.
Кхра-а-а! Верблюд вулканический! Кислоту эти твари выделяли не «как-то», а очень резко и на десяток-два метров! Плеваться вздумали, гадские гаденыши!
И все, что содержало магическую энергию, этих выползней тоже сильно интересовало в гастрономическом плане. Ага, включая магов!
— Мед, Кон, дуйте на соседнюю улицу! Держите дистанцию! В кислоте еще и некро-присадка! — оптимизировал я боевые порядки под расползающихся диверсов-ползунов. — Хэвард, бегите к огневику! Старайтесь отжимать тварей от домов!
Значит личи подкоп делали не для того, чтобы новую «ячейку» поднятых в городе организовать, а для прямой диверсии и мгновенного удара в спину обороняющимся!
И опять приходилось отметить «полет мертвой мысли»! Личи «вживили» в умерщвленных змеек еще и кристаллы с некроэнергией! Чтоб плевки были с магией «Смерти».
Так-то, никакого отдельного некро-эфира не существовало. Просто некроманты специализировались на магических техниках, которые позволяли «перегнать» жизненные силы в тонкую энергию.
Это мог любой маг сделать, в общем-то. Только на самом себе. Те же Разгон или Модель — я обычно и запитывал от своей «жизни», для экономии магического резерва в тяжелых боях. Угу, а некросы пускали на батарейки живых существ, сучности поганые!
— Знающий! Жопа! В смысле, из нее! В смысле, из пуза! Мряу!.. — запутался в анатомических новостях котя. — Личи вылезают! Фыр-р-р, мре!
Я таки перегрузил Щиты кислотного червяка-переростка и выжег некро-сознание твари Эгидой. Что интересно, выползни не были кремниевой формой жизни и свой «иммунитет» к серной кислоте поддерживали подсознательным направлением магии во все части своего голово-пузо-жопия.
А с «зачищенным» от всех инстинктов мозгом — сопротивляемость организма уменьшалась. Вот и мой противник сейчас начал растворять сам себя — частями. То есть, окислялись части тушки с малой насыщенностью магией.
— В смысле, личинки вылезают? Змейки? Беременный выползень попался? — на бегу уточнил я.
— Ты — Знающий, тебе видней! Сам разбирайся, кто там и с кем… и что делал! Арт! Там личи в ратуше вылезли из… из этих… мре-е-е!
Ох…ть! Некросы еще и «живой» транспорт себе придумали, абортмахеры подземные! С других улиц сообщений о таких «чудесах» пока не приходило. Только от Конана, забывшего отключить связь, летел сплошной поток мата. Им сейчас приходилось «выкуривать» змейку из жилого особняка и процесс был «веселым».
Я же уже влетал под киселем Антимагии в ратушу. Так, тела охраны местных жекэхашников оплеваны еще змейками. Вот и остатки тушкек выползней… Походу, их резервы магии усосали в себя личи — от пресмыкающихся оставались только вонючие лужи.
Ррр-ы-ы-ы!! На меня несся десяток свежеподнятых умертвий! Ага, боевые некро-коммунальщики — это сила! Хотя, парочка из них была со стихийным даром, при жизни! В зону Антимагии влетело несколько заклятий, а в тела умертвий вошли мои клинки!
Входят и выходят, входят и выходят… Защитнички личей закончились под вихрем моих мечей в пару секунд! А продолжать личам их некротворчество я не дал, догнав этих сволочей на втором этаже.
Заодно проверил и свой новый магический аккумулятор — Сбор! Все, что Антимагия наразрушала, Сбор аккуратненько «подметал» — мне на будущую пользу. Классические маги, включая некромантов, вбухивали в свои заклятья просто прорву энергии, в сравнении с экономным мной. Поэтому почти все потраченное с начала боя мне компенсировали!
Кроме морального вреда! Где скотина Мстящий, спрашивается?!!
Обезглавив сильных, но лишенных магии противников, я еще и животы им вспорол. В научных целях! Мало ли, они тоже в себя кого-то «вшили», чертовы экспериментаторы! Но личинок «Чужих» (слава магии!) во внутренностях немертвых не нашлось.
Правда, сами личи выглядели… в общем, смотреть на них было «неприятно». Даже с учетом того, что и обычные умертвия, с некро-магами — редкостная мерзость. Пребывание в телах выползней — даром личам не обошлось.
Да, они уже были неживыми и с кучей защитных артефактов. Теперь же, к обычной симпатичности добавился слой вонючей и дымящейся слизи. Еще и следы «коррозии» на теле присутствовали, несмотря на защиту магии. Угу, не было у ребяток времени на отработку нового оружия.
А выползни — реально оказались инновацией «местной» армии Мстящего. В ходе допроса отрубленных головешек выявилось, что появились-то некросы из королевства Тинири! Именно там небольшая группка стражников «превратилась» в личей.
Под Ванир их перебросили на маленькой шхуне-призраке, а «смотрящим» от архилича был живой шаман! Один из тех юнцов, которые перебежали к Мстящему на Трезубце.
Высадилась эта группка в стороне от Ванира и, для начала, «окучила» рыбацкую деревушку. И начала боевые тренировки по подземному плаванию.
Плоская скала, на которой стоял Ванир, была не единственной в округе. Вот еще под одну и пробовали подкопаться некро-стихийники, в ходе боевого слаживания. С твердыми породами получалось не особо хорошо, зато они наткнулись на гнездо выползней. И, понеся некоторые потери (некроманты не расстраиваются!), рекрутировали еще и змеек.
Приказ об «имплантации» части личей — внутрь кислотных выползней пришел как бы не от самого Мстящего. А у меня появились идеи, каким образом недожаренный на Архипелаге шаман добрался до обжитых континентов! Не иначе, как в рыбину или в кита какого-то влез, через это самое!
И опять о настоящих целях Мстюка я мог только догадываться. Вроде бы он решил разжиться флотом побольше. Потому как именно с захваченными уцелевшими кораблями сразу уплыл и шаманец-недоросль. Вместе с первой группой поднятых, в несколько сот человек.
Личи же, после захвата портовой территории, должны были взять и удерживать Ванирскую крепость, на горном плато. Увы, связь с шаманенышем была только у их коллеги, которого в виде пепла перемешал с землей Эспо, когда бомбил расчеты осадной некро-«артиллерии».
Превратив остатки некросов в пепел, я собрал уцелевшие кристаллы накопителей. Качество было, конечно, не ахти. Но вот их количество заставляло задуматься, где у этих гадов такая богатая шахта. Хотя, вырезая и вычищая целые поселения, наверное, можно «добыть» больше, чем на любом месторождении. Твари, че!
Вообще, некромантия получалась далеко не самым мощным направлением магии, если брать поединки один на один. Но такой идиотизм на войне и не случается почти. Зато создать себе армию «из ниоткуда» и снабжать ее «подножным кормом» — у архилича получалось до жути эффективно.
Я «завидовал» некромантам уже на бегу, помогая добивать оставшихся выползней, по наводкам Маура и по ругани в комбиках.
Ставший воздушным асом Эспо (я только приглядывал за траекторией «Тучи»), за время нашей змеиной охоты сильно поспособствовал сокращению сил штурмующих. Да и мясо у некросов было небесконечным. А чтобы отвлечь защитников от диверсии выползней, штурмующие и вовсе перестали считаться с потерями.
В общем, Ванир был спасен. Как я надеялся — не для того, чтобы завтра сгореть в разборках Марок и Азалии.
«Туча» уже была незаметно посажена во дворике Касиной тети и нас ждали собственные дела. Хотя, поискать по дороге «разбежавшиеся» корабли-призраки тоже требовалось.
Пока мы собирали своих людей, включая Громыхалу с его дядькой и брата Кассади (ненароком «уснувшего» по дороге), я еще раз пересекся с гран Эритом. По счастью, ему требовалось еще заниматься добиванием остатков мертвечины, за стенами Ванира. Поэтому общение выдалось коротким:
— Экселенц Артон! Вы и Ваши люди — впечатляют! Надеюсь, доведется еще пообщаться до Вашего, хе-хе, «отлета»!
Вот ведь странный человек! Честно ему сказал, что прилетел сюда. Логично предположить, что и улететь смогу. А он все хихикает!
— Все может быть, почтенный гран Эрит, все может быть! Полеты в некоторой степени зависят от погоды, — улыбнулся я, кивнув на облачность в небе.
— Тем более! — отвесили мне галантно-дипломатический поклон и убежали «на войну».
А мы, с трудом набившись в совсем не транспортную по размерам «Тучу», взмыли в воздух. Надеюсь, на фоне атаки мертвецов, «гейзерных извержений», кислотных змеек и прочих аттракционов — небольшая мутно-прозрачная тучка внимания не привлечет…
— Луис, ты это видел,……⁈ — уточнил ванирский аквамант у гран Эрита, когда они разбирались с формированием боевых групп, перед выходом за крепостную стену.
—……! Такое же облако, как и то, что лаву изрыгало на тварей! Так этот чудной архимаг и правда умеет летать!! Откуда «это» взлетело⁈