— Так он же в доме Шалонихи остановился? Это какой-то… слов нет просто! Может он на самом деле из другого полушария⁈ И говорит по-нашему! Консул,… какой-то там Республики!
—……! Готовься, если в нас не прилетит смертельное некро-проклятье за крепостной стеной, нас добьет написание отчетов обо всем случившемся!
Что Эрит точно не собирался отражать в отчетах, так это переданный моложавым архимагом «личный привет» — дяде Луиса, Лигону гран Эриту. А ведь это его и расслабило! Вот отрыжка Бездны! Подумал, что этот архимаг — малоизвестный член Магистерия!!
Да и сам отчет стоит накатать в родовом гнезде у дядюшки. Преданность Короне — это одно, а благо рода — иногда совсем другое!..
Мертвые корабли в Старом море мы отыскали. Аж две флотилии. В сторону Азалийской акватории я особо далеко не залетал, по идее, там патрулей хватает королевских. А вот в сторону Северных островов — «Туча» сотню километров пролетела. Некросов там разносила в щепки эскадра ВМФ Азалии. Думаю, и без нас справятся.
Восточнее, еще одну группу неживых мореходов переводили в рыбный корм — алерийцы с фарлунгцами. С одной стороны, хотелось выцепить в плен шаманского живого «адмирала». Но в откровенность Мстящего даже с живыми подчиненными верилось не особо. И подставлять свою консульскую задницу не хотелось, под залпы чудовищно мощных метателей на линейных кораблях королевств.
Тем более, что мертвяки могли часть суденышек и «потерять» по дороге. Или уже высадить младшего шамана где-то на побережья, просто подальше от Ванирской бойни.
Еще и «толпы» пассажиров на «Туче» ждали доставки по своим местам назначения. Очень-очень ждали! Пусть в этом и не признавались. Летать им, видите ли, интересно!
Это Галвин упросил меня, под его ответственность, разбудить рыжих сестру и брата Шалонов. С тетей невесты решили не рисковать.
— Артон, а может быть у тебя получится к нам на свадьбу как-то заскочить? — покраснев, спросила Кассади. — Ты и так бы был дорогим гостем, а сейчас… Наш род так тебе обязан!
— Наши оба рода! — дополнил довольный жених, обнимающий сидящую у него на коленках невесту.
— Касси, Гал, я бы рад, но сами видите…
Парочка видела, соглашалась и выражала надежду — опосля побывать в неведомых землях. На самом деле, Галвин отписался в коммуникаторе, что уже проговаривал со своим отцом возможность личной присяги мне, с переездом по месту работы. Ведь второй наследник барона Валле — это «скучные» вторые роли в семейном бизнесе, а тут такие дела разворачиваются!
Некоторые из этих дел — я бы слегка подсвернул, нафиг! Но мне маги-мореходы нужны как воздух! И еще рулон целый свободных вакансий. И аэроманта Гала пристрою и его будущую супругу! Касс-то — огневичка, вроде бы, как и многие рыжики, хотя и не все. Иначе Северные острова — Огненной Землей звались бы. А я вот — не рыжий, а этот, как его, каштановый!
Гал еще намекал, что Мердок серьезно подумывает об океанских просторах «моего» Западного полушария. Но фарлунгец парень обстоятельный — пусть дозревает! Хотя такой фанатик моря и сильный аквамант мне точно лишним не будет.
А после того, как я высадил счастливых почти молодоженов с родственниками — обратно на корабль Валле, пришла очередь барда с дядькой.
— Ха, я вот точно знал, что твое Превосходство не из наших земель! Не бывало у нас таких песен и мелодий! Меня как-то с ними, в Уртире после выступления, один амнакелец чуть не запытал. Мол, откудова я такое надыбал? Еле отвязался от него тем, что в дороге наемник один напел. Так он потом еще и вина дорогого прислал, за выступление! Типа ждет новых песен и приглашение на них! — осклабился Громыхало.
Хм, помнил я одного амнакельского виноторговца, с проницательным взглядом из другой профессии. Вряд ли совпадение…
— Пе-е-есни? — заинтересовался Меддур, под многозначительное хмыканье Конана.
Вот ведь! Теперь не отвяжется! Была у меня парочка «лирических» выступлений перед Берке, но там главной ценительницей была Элейн. Правда, больше по сказкам. А кузены с дядей особо ко мне не приставали. Урош же — меня задолбает, медь! В смысле, спеть.
— Даже не думай! — посоветовал я Меду.
— А у меня тут свадьба намечается… Вот бы мне по-дружески кто спел! — заявила эта искусствоведческая сволочь, прижимая к себе поплотнее довольную амазонку.
Лемтуна тоже устроилась вторым ярусом, на коленках у своего поклонника. Ага, в «Туче» уже стало попросторней, но кое-кто слезать на освободившиеся места и не думал!
— Если превосходительству по рангу петь не положено, то могу помочь! — радостно пообещал Таранис. — Мне б только слова, да ритм чтоб настучали…
Я б вам всем настучал!.. Стоп. Слова… Озвучка!..
Глава 22Военное обозрение
Хм. Уж если я «мыслеречь» передаю в комбиках и с модуляцией звука могу «играться» отдельно, то динамики или наушники мне сделать не так сложно. А видеозаписи — даже местные маги могли «прокручивать» из кристаллов. Значит, с музыкой-то должно быть еще проще! И «звезда» для первых проб под рукой имеется!..
Но свое медиа-магнатство я немного отложил в сторону:
— Таранис, дяде твоему…
— Щербатый Кар — не родной мне дядя, но ближе родного! — оговорился Громыхало для точности.
— Короче, мастеру Кару я готов предложить работу по профилю, в наших землях.
Неродной и ослабленный дядя тяжело вздохнул, с трудом приподнимая замотанные культи рук:
— Кому я сейчас надобен-то!..
— Руки — вернем, — отмахнулся я. — Если очень захочется, то можно и четыре вырастить! Дом дадим на море. Там оно кругом, в общем-то. С работой и достатком… другого такого места в мире не имеется, как у нас. Вопрос больше к неродному «племяннику». Таранис, тебе в следующий раз может и не повезти с моим появлением опять. А занятие тебе я могу найти и у нас, и в Азалии. Но в Унланде все будет сложно в ближайшее время…
Серьезную ставку на «народные волнения» в королевствах я и раньше не делал. Так, оставил закладку, на всякий случай — если бы на нас все кучей попробовали навалиться. А сейчас им и без этого хватит веселья надолго. Да и наличие магии у аристо было таким фактором, который сводил на нет все устремления Громыхалы.
Подталкивать же местную цивилизацию к гражданским войнам, просто ради эксперимента — я не собирался. На Архипелаге бы построить для начала приличную «колыбель человечества». А на королевства я и так найду кучу способов воздействия, как только понадобится.
Громыхало же растерялся от моего приглашения:
— Дык, это… Благодарствую, значицца… Я ж думал, что б дядьку лишь бы вылечили! А я б отработал бы! А у меня самого… Люди же за мной!
— И много людей? А главное, куда они за тобой пойдут? К тюремному менталисту в Миттеле? Даже будут у вас артефакты или, вон, скоро огнестрел опять вернется в сражения, с заклятым порохом, все равно главная сила — это магия. А она — в дворянских родах, в основном. Как только кто-то магически сильный появится среди простого люда — всегда может выслужиться до личного дворянства.
— Так и у вас же дворяне… — вопросительно посмотрел на меня бард, под скептическое хмыканье Конана.
— Старых заслуг мы не оспариваем. Да и с чего бы⁈ А вот проявить себя даем всем! Благо, земель и дел у нас столько, что можно каждого — бароном «назначить». Кстати, в Совете Консулов у нас и недворяне имеются!
— А глянуть одним глазком можно на ваши кисельные берега и золотые мостовы… х-хек⁈ — запнулся Громыхало, от дядиного тычка локтем под дых.
— Простите его, вашпревосходительство! Как с детства распелся, так и не затыкается до сих пор! Бардство это так проявляется, как мне маг знакомый сказывал! — повинился за Громыхалу Щербатый Кар.
— Можно и двумя глазками глянуть, — ухмыльнулся я. — Мы ж не изверги, половины зрения лишать на ровном месте! А золотые мостовые — нам ни к чему. Скользко на них и блестят слишком на солнце.
— А вы пробовали дороги золотом мостить⁈ — вытаращился на меня Таранис. — Это сколько ж у вас тогда шахтер получает?
Тут уже закашлялся и Меддур, подавляя приступ смеха. Да, много у нас дискуссий было в Совете, на тему моих экономических нововведений. Старшее поколение, без поллитровых фляжек, с релаксантом на травках, на совещания приходить не рисковало.
Ничего, и «отраслевые балансы» госбюджета больше икоту не вызывают, и маго-дебетовые карточки приняли. Ага, из композита, со «стразиком»-накопителем и мини-дисплеем на Квантах. И вместо крон и серебрушек — гордые и уникальные квантово-магические «респы».
А вот систему социальных баллов пока еще дорабатываем, конечно. Но тут жеж с нуля все приходится настраивать!
— Ну, для примера, кувшин парного молока у нас и за сотню золотых купить непросто, — подмигнул я Громыхале.
Зря это я. Живой же человек! Вон, чуть не задохнулся.
— Да ты не переживай. Просто у нас деньги королевств не принимаются во внутренних расчетах. Серебро-то с медью — еще на артефакты туда-сюда требуется иногда. А золото — практически бесполезный материал. Разве что, на безделушки женские, да на внешнюю торговлю. Думаю, что подрастающее поколение и от украшений таких откажется, если это не амулет специальный.
— Кха… а если я семей сто соберу под Уртиром — найдется им место и работа? Не шелупонь какая, вкалывать готовы, лишь бы семьи прокормить! Правда, есть хорошие люди, но заместо рудников — им бы что-то на воздухе… Легкие выплевывают уже! — видимо, от воспоминаний у барда заходили желваки на скулах.
— Слетаем, посмотришь, как народ устроен, потом еще поговорим. Но есть обязательные и жесткие условия. Моя ментальная проверка, потом — магическая Присяга Республике. Все дети обязательно ходят в детский сад и школу. Ну, и там по еще мелочи… Вроде, регулярных обследований целителями для всех членов семей и участия в гражданской обороне. Для взрослых тоже вечерняя школа сейчас вводится…
— А дорого — школа-то и целители эти? — почесал себе калькулятор Таранис.