Разбуженный мною миттелиец ошалело разглядывал интерьер «Тучи»:
— Арт⁈ Что за… Ты откуда?..
…И был просвещен о своих бессознательных приключениях, а также озадачен проблемой выбора — что делать с коммуникатором.
Грузы с Архипелага шли к Сориа через корабли барона Валле. И хотя о моем чудо-транспорте Лор знал, но видеть его воочию — это совсем другие впечатления. Кхм, а видеть громаду питекантропа Секундуса, в фантастической для Лагоса защите — совсем-совсем другие. Но, как всегда, «победил» Маур, продемонстрировав смену горного камуфляжа на беленькую расцветочку, в прыжке.
— Ох…ь!
— Ага. А вот незнакомые вдовушки легонького поведения, по нашим временам, занятие опасное.
— Благородный барон Бер! — подобрался вдруг мой однокашник. — Я, Лориен из рода Сориа, признаю долг жизни!..
— Вообще-то, я еще и Первый Консул, и прочая, и прочее. Но в глаз могу и по-простому засветить — за официоз. Чего решил-то?
Обстановочка для размышлений — еще та, не спорю. Со следами сожженных Плазмой трупов вокруг. (Все по законам военного времени!) Но другого пока не имеется. Только враждебные некроманты и шпионы.
Глава 4Гроздья гнева
Лориен выбрал для себя оставить браслет и навесить на него все предложенные мною функции. А главное, что он правильно понял мое нежелание глубоко влезать в разборки чуждых мне элитных группировок. Ну, и то, что ему сильно повезло с моим «свободным временем» и некоторым совпадением планов — для посещения Унланда. Хэх, друзья — это те, кто не только понимает тебя, но и принимает.
— Арт, а ты дальше куда — в Марки или за океан? — спросил меня Сориа, когда я предложил докинуть его обратно в порт, к его людям и делам.
— Вообще, надо понять, что здесь с некромантией творится. Но сначала я хочу вытащить гран Хайда из застенков контрразведки в Миттеле.
Мы с маркизом не были ни друзьями, ни союзниками. Только вот мне было выгодно возрождение Хайдера, как независимого королевства. И совсем не устраивало ни его поглощение Азалией, ни союз-федерация с Фарлунгом. Больше королевств — хороших и разных! А племянник короля как раз был сторонником партии «суверенитета», да еще и с мозгами, боевыми навыками и геройской репутацией. И с моей Меткой.
— Слушай, а если я быстро предупрежу своих, что все в порядке и присоединюсь к тебе? Караван-то я свой подготовил к возвращению, поэтому и расслабился немного сдуру. Без меня смогут выйти. А в своем родном городе я тебе точно пригожусь! И где корабль лучше спрятать, и как-куда пройти безопаснее? Ведь Хайд и наш союзник! — предложил миттелиец свои услуги проводника и аэроманта.
Идея Лориена сходу понравилась моим напарникам. Полезность освобождения маркиза для нас — ребята понимали, но и соваться с налета в город, с толпой вражеских военных и контриков, было рискованно. Помощь Сориа точно была не лишней.
Так мы и поступили. А в полете я отдал восторженного Лора на откуп Эдону и Меддуру и углубился в медитацию. Пока было время, нужно было проанализировать очередное применение Антимагии, да еще и с хорошо подготовленным врагом.
Дорогое это, в общем, удовольствие. С одной стороны — ультимативное оружие. А с другой, без запаса «внешней подзарядки», можно было исчерпать резерв и не справиться с залпом арбалетов или с осколками от близкого взрыва.
Дырку-то в плече мне арбалетным болтом, в итоге и сделали. Но это — потому что я специально залил антимагическим «киселем» все пространство вокруг себя. Ждал каких-нибудь сюрпризов с обычными минами или кольями стихии Земли. Не угадал, да и страховка была — с Аспектом Восстановления.
Моей же Модели особенно не нравились сценарии с применением Антимагии против мощных боевых ритуалов. В первую очередь, когда магия сопрягалась с материальными объектами.
Вот швырнут на меня с неба какой-нибудь булыжник покрупнее, и станет Первый Консул — последним… если на Антимагию полагаться. Хорошо еще, что к пороховому огнестрелу местные пока не спешили массово вернуться.
А так, в схеме, которую я подсмотрел в посохе Предтеч, меня больше всего раздражало то, что плетение чужой магии разрушалась, просто высвобождая в пространство всю вложенную тонкую энергию. Хотелось бы вражеские заклятья — не только разрушать, но и «складывать» в свой жадно-экономный кармашек.
Крутилось у меня в сознании, что с преобразованием энергий должен помочь Концепт Трансформации, отвечающий пока только за все мои плазменные способности. Но требовалась новая руна — для улавливания и сбора освобожденной магии.
Угу, причем так, чтобы мне маго-каналы не выжгло или кристаллы-накопители не взорвались от перекачки. В целом, наметки уже были, да и организм скоро будет готов к новым Концептам.
За прошедшие мирные месяцы на Архипелаге — я свою рунную азбуку не расширял. И все потому, что после выжигания Южного острова Вселенная мне намекнула головными болями — умерить свою жадность в раскрытии новых знаков.
Наоборот, надо было наконец-то сосредоточиться на более глубоком освоении того, что уже имеется. А чтобы раскрыть все грани Концептов, не говоря уже о комбинациях разных Аспектов, потребуются десятилетия, если не больше.
У меня получилось вывести все Концепты на уровень волевого призыва. Мне уже не нужно было формировать или медитировать над формированием объёмной «голограммы» того или иного рунического знака.
Конечно, это и так не занимало много времени, но в сражении «лишних» секунд не бывает никогда. Ценники на применение маго-конструктов тоже понизились, где-то на пятую часть. Еще и резерв личного источника раскачал почти вдвое от своего стартового уровня.
Но здесь еще было куда расти. Для сравнения, я вдвое отставал в запасе магии от Эдны и вчетверо — от Алтеуса. При этом, Тудора — я лишь немного обогнал по резерву магической энергии. А ведь он и не был сильным магом, концентрируясь в основном на внутреннем боевом усилении и личных Щитах.
Баронистый дядюшка по-прежнему превосходил меня серьезно в физической мощи. Зато мой Разгон уже позволял (задорого и «за больно»!) выйти и на трехкратное усиление-ускорение.
Что как раз и позволило мне сгладить тактические ошибки в последнем бою с азалийским спецназом. Тренировался-то я постоянно, но сказался перерыв в реальных боях с противниками, которые хотят тебя укокошить всерьез.
Угу, похоже с практикой все будет опять «хорошо»!
— Артон! Арт, приходи в себя! — помахал рукой Эдон — перед моим «застывшим» лицом. — Почти прилетели!
А я метко шлепнул по его ладони — своей:
— Я никуда не «уходил», не боись! Лориен сейчас объяснял, почему у «экономного» Миттела одна тюрьма — сразу и для «клиентов» Стражи, и Магистерия, и военных. А Мед предложил пробраться туда под личиной городских стражников…
— Хороший ведь план⁉ — вопросительно поднял бровь Меддур, «по-родственному» поддерживая мужа своей сестры. — И Лориен там внутри бывал, на экскурсиях…
— План неплохой. Но я хочу не просто вытащить гран Хайда. Нужно преподать урок азалийцам, их сторонникам и прочим! Полезут в наши дела — сразу прольется кровь и Плазма в ответ. Для начала — по «учреждениям». Будут продолжать — доберусь и до личных дворцов, — без эмоций сказал я.
Нужно было исправлять не только тактические ошибки, но и политические. Если кто-то думает, что в мой адрес прокатят методы «личного террора» — пусть готовят траурные венки.
— Будем штурмовать наш тюремный комплекс?!! — обалдел от моего «Нового курса» миттелиец Сориа.
— Тебе жалко тюрьму Миттелийского герцогства Азалии?
— Нет, но…
— Штурма не будет. Я спущусь туда на летающей доске с Мауром. Вы все — будете меня прикрывать огнем, — кивнул я на стационарные метатели «Тучи».
Ага, продукт промежуточной модернизации! Было б время, я бы еще такого навертел!.. Задумки-то были и на дистанционное управление орудиями, и на многое другое.
—…А вот выходить я буду «с цыганочкой». В смысле, шумно и красиво, с памятными подарками!
— Милорд! — намекающе рыкнул Секундус.
— Сек, с тобой вместе, доска не поднимет Хайда. Ты в резерве. Возможно, придется сажать и «Тучу» — вот тогда намахаешься своим ломиком.
И я перевел взгляд на Сориа:
— Лор, сможешь открыть мне свою память — чтобы я план зданий себе вытащил? Просто обратись к этим воспоминаниям, тогда все пройдет быстро и без случайных личных подробностей.
— Да не вопрос! — ухмыльнулся миттелиец. — Лишь бы уродам-предателям и азалийцам урок преподать хороший!
План зоны у меня вскоре появился, и я закрепил себя и хвостатого десантника на магическом серфборде. Время для полетов было подходящее — ночное.
Конечно, над Миттелом хватало огней, да и в тюремном комплексе — магические светильники подсвечивали даже внутренние дворики. Но с прожекторами ПВО здесь пока никто не заморачивался. Поэтому мои мимикрирующие Сферы должны были надежно скрыть и корабль, и мою доску.
Я выскользнул из открытого трюма «Тучи» и через пару мгновений обследовал снаружи внутренние помещения тюремной башни, ближайшей к метке гран Хайда. По воспоминаниям Лориена, в башнях преобладали служебные помещения. Камеры, в основном, находились в «перемычках» между башнями и в подземельях. Именно вниз меня нацеливал и мой Квант на хайдерском гвардейце.
Оставив доску левитировать за стеной, я пробрался с Мауром в один из пустых кабинетов:
— Без лишних трупов! Столовые не искать! Вперед!
— Можно подумать, ты меня на помойке нашел! — фыркнул котя. — Обойдусь без тюремных деликатесов!
— Официально, я нашел тебя на морском берегу. В тине, водорослях и прочей фигне, — напомнил я исторический факт. — Время!
И мы понеслись вперед, под теми же маск-Сферами, с броне-пантером в авангарде.
Пяток встреченных дежурных котя отправил в нокаут самостоятельно, ударами мощных лапищ или придушивая не до смерти. На остальных «неспящих» — выводил меня. А я уже обрабатывал охрану Лечением и плоскостными Таранами.