Но Мария и слышать об этом не хотела. Она сказала, что дала обещание Богу никогда не иметь мужа. Тогда её взял к себе плотник Иосиф, который приходился ей дальним родственником. Иосиф был уже пожилым человеком, с ним вместе в маленьком бедном доме жили его дети от умершей жены.
Здесь и поселилась Мария. Иосиф заменил ей отца. А чтобы люди не спрашивали, почему это Мария здесь живёт, он назвал её своей женой.
Она взяла на себя все хлопоты по хозяйству: стряпала, стирала, а в свободное время молилась, читала священные книги.
Однажды, когда Мария была одна, ей явился архангел Гавриил и сказал:
– Радуйся, благодатная Пресвятая Дева Мария, Господь с Тобой. Благословенна ты между жёнами.
Мария смутилась от такого приветствия. «Что бы это могло означать? Почему он называет ее так?» Тогда ангел сказал ей:
– Не бойся, Мария. Ты обрела благодать у Бога: у Тебя родится Сын, и Ты назовёшь Его Иисус. Он будет Сыном Бога Всевышнего и будет царствовать, и царству его не будет конца.
– Как же у меня родится сын? Ведь у меня нет мужа.
– Дух святой снизойдёт на Тебя, и Ты родишь Сына Божьего – Христа Спасителя.
Тогда Мария сказала:
– Я раба Господня. Пусть будет так, как ты сказал.
И архангел Гавриил улетел от Неё.
А Мария стала ждать рождения Сына.
Явился ангел и Иосифу. Ему он тоже сказал о рождении Сына у Марии и просил не покидать Марию, а заботиться о Ней и Её Сыне. Имя Ему будет – Иисус, что означает Спаситель. Христос значит «Помазанник».
А знаешь ли ты, что означает слово «помазание», и кто удостаивался помазания? Когда царей выбирали на царство, голову их мазали елеем (освящённое масло), отсюда и пошло выражение: «помазанник Божий». Так говорили о царях.
День, когда явился архангел Гавриил Марии, люди отмечают как праздник Благовещения.
В России Благовещение (Благая Весть) празднуется 7 апреля. Говорят, что даже птички радуются в этот день и отдыхают – «На Благовещение даже птицы не вьют гнёзда».
Рождество Христово
В тот год, когда родился Христос, римский император Август захотел узнать, сколько людей живёт в той земле, которую завоевали римляне: сколько взрослых и сколько детей.
Отдал он приказ царю Ироду, которого поставил управлять Израилем, переписать всех жителей этой земли.
А записываться надо было в том месте, где родился. Толпы народа пошли по дорогам Израиля, каждый на свою родину.
Иосиф и Мария, как ты помнишь, жили в Назарете. Но родились они в маленьком городке Вифлееме, который считался также городом царя Давида (он тоже здесь родился). Вифлеем находился километрах в десяти от Иерусалима. Иосиф и Мария тоже отправились на свою родину.
Приходят они в Вифлеем, а там народу собралось видимо-невидимо, даже мест для ночлега не хватает. Все записаться пришли.
Долго бегал Иосиф по домам, искал, где бы переночевать ему с Марией. Но так и не нашёл ничего.
Один человек сказал ему, что на окраине города есть пещера, тёплая и сухая, где они могут переночевать. Там в непогоду и дождь пастухи прячутся со своими овцами.
– Как я могу вести Марию в пещеру? Она скоро должна родить, ей не место там, – возмутился Иосиф.
– Соглашайся, Иосиф, – взмолилась Мария, – я так устала, что рада любому пристанищу. Прошу тебя, пойдём быстрее туда.
Ночью там и родился у Пресвятой Девы Марии Сын – Иисус Христос.
Она запеленала его и положила в ясли – ящик, из которого ели овцы.
А теперь давай повторим ещё раз и запомним название города, в котором родился Иисус Христос, – город Вифлеем.
Явление ангелов пастухам
Неподалёку от пещеры пастухи пасли стадо, и когда стало уже совсем темно, они присели отдохнуть и потихоньку разговаривали между собой. Поговорить было о чём: шла перепись, и со всех концов земли израильской стекались в Вифлеем люди. Многие не были здесь от рождения. Каждый рассказывал, как живут люди в других местах, какие там законы и порядки. Много разговоров было о том, для чего затеяли переписывать народ.
– Говорят, император затеял перепись для того, чтобы налогов собрать побольше.
– Да, совсем житья не стало от этих поборов. Римляне только и знают, что грабить народ. Сколько ещё терпеть нам придётся. Я слышал, что Спаситель скоро придёт на землю.
Вдруг яркий свет озарил всё вокруг и ослепил пастухов.
Испугались они, вскочили на ноги. И тут явился им Ангел Божий:
– Не бойтесь. Я возвещаю вам и всем людям великую радость. В Вифлееме, городе царя Давида, родился Спаситель. Не сомневайтесь в этом. Идите, и вы найдёте Младенца, лежащего в яслях.
И тут же вокруг ангела-вестника появилось воинство ангелов. Они летали, кружились и пели, прославляя Бога:
«Слава Богу на небесах,
На земле – мир,
В людях – Благоволение».
Потом ангелы скрылись, и свет погас, стало опять темно. Только тогда опомнились пастухи и поспешили к городу, и пришли к пещере, где у входа их встретил Иосиф.
– Нам ангел указал путь сюда и сказал, что мы можем посмотреть на Младенца.
Все склонились над ним и любовались. Младенец же спал безмятежным сном.
Он был таким же маленьким мальчиком, как и все дети. Плакал, когда бывал голодным, и смеялся, когда ему было весело, огорчался и обижался.
И всё-таки Иисус Христос был не таким, как все, потому что Он был Сыном Бога. Своим духом, своей душой Он был выше всех остальных.
Не удивляйся этому. Бог специально послал своего Сына на землю в облике человеческом. Чтобы Он жил среди людей, и люди не боялись и не сторонились Его. А Он бы научил их жить честно и быть добрыми и справедливыми. И ещё объяснял бы им их заблуждения. Иногда люди грешат, потому что не знают, как жить правильно. Заблуждаются. Ошибаются.
Ты, конечно, знаешь, какой это большой праздник – День Рождества Христова. В России этот праздник приходится на 7 января, а в других странах его отмечают 25 декабря.
Запомни, пожалуйста, этот день, когда родился Иисус Христос.
Мудрецы с Востока идут поклониться Иисусу Христу
В это время мудрецы на Востоке тоже узнали, что родился Сын Божий. Они изучали звёзды, о которых знали всё, и увидели новую звезду.
– Должно быть, на земле произошло что-то необыкновенное, – предположил один из них, когда увидел незнакомую звезду.
– Я знаю, что это, – промолвил другой, – это знамение от Бога, что родился царь Иудейский. Пойдём поклонимся ему.
И пошли мудрецы в Израиль. Долго шли они по горам и пустыням. Наконец пришли в Иерусалим и спрашивают:
– Где царь, который родился на вашей земле? Мы пришли поклониться ему.
– Какой ещё царь? У нас один только царь – Ирод, но он родился уже давно и состариться успел.
Тогда решили мудрецы пойти во дворец и там спросить, где родившийся царь иудейский.
Ирод (тогдашний царь) встревожился. Он знал Священное Писание, читал в нём о приходе Мессии, который явится на землю, чтобы спасти людей. Его назовут царём иудейским. Но Ироду это совсем не нравилось. Он не собирался ни с кем делиться своей властью.
Вызвал он советников-мудрецов и спросил их, что они знают о рождении царя иудейского, который будет властвовать над душами людей.
– Он должен родиться в это время в Вифлееме, – ответили ему первосвященники, – так сказано в Священном Писании.
Тогда призвал Ирод восточных мудрецов, встретил их ласково, расспросил, когда они увидели новую звезду, и сказал им:
– Царь иудейский родился в Вифлееме, пойдите туда, а потом скажите мне, где он находится. Я тоже пойду поклониться ему.
А сам замыслил убить младенца, чтобы никто не мог больше называться царём иудейским, кроме него.
Пошли волхвы (так ещё называли мудрецов) в Вифлеем. Но как им найти там Младенца?
Только они вышли из Иерусалима, как снова засветилась знакомая им яркая звезда и стала двигаться впереди них, указывая дорогу. За ней и пошли волхвы. И вот звезда остановилась над домом, где нашла себе приют божественная семья. Вышел к ним Иосиф, и они сказали ему:
– Мы пришли издалека с Востока, чтобы поклониться Младенцу Царю.
Они принесли ему подарки: золото, ладан, смирну (душистый сок редких растений), поклонились Младенцу и отдали Его Матери свои дары.
Ночью им явился ангел и предупредил их:
– Не ходите обратно в Иерусалим! Ирод хочет погубить Младенца, он сделает это, как только найдёт Его.
Посовещались мудрецы и отправились к себе домой на Восток другой дорогой. Не зашли в Иерусалим.
Избиение младенцев
Той же ночью ангел явился Иосифу:
– Встань, возьми Младенца и Матерь Его Марию. Уходи в Египет и оставайся там, пока я не скажу тебе. Ирод будет искать Младенца, он хочет убить Его.
Иосиф и Мария завернули Младенца и в ту же ночь ушли из Вифлеема. На окраине города Иосиф посадил Марию с Ребёнком на ослика, и скоро они скрылись в темноте.
А Ирод всё ждал, когда же придут к нему восточные мудрецы и скажут, когда родился Младенец и где он сможет найти его. Ждал-ждал. И не дождался.
– Как искать Младенца? – думал он. Ведь никто не укажет на него.
Тогда царь задумал страшное дело. Вызвал стражников и приказал им убить всех маленьких мальчиков в Вифлееме, которым не исполнилось ещё двух лет.
– Теперь-то его не спрячут. Если убивать всех подряд, он обязательно попадётся среди них, – радовался Ирод.
Но он не знал, что Иисуса уже нет в Вифлееме. А стражники обошли все дома, обшарили все углы и подвалы, чтобы никто не смог спрятать и уберечь своих детей. Ни одного младенца они не пощадили. Много слёз пролилось тогда в Вифлееме.
Скоро после этого умер Ирод. Ангел тут же сообщил об этом Иосифу, и он с Младенцем и Марией вернулся в свой родной Назарет, где они жили до рождества Христова.