Ранние христиане иногда встречались с враждебностью по отношению к себе (но это было скорее исключением). Об этом мы знаем благодаря сочинениям Павла, Деяниям и Первому посланию Петра. Едва ли не в каждом случае первыми противниками христиан становились их семьи, бывшие друзья, общины. Практически никогда опасность не исходила сверху — от властей. Поскольку ранние христиане были евреями, скорее всего негативное отношение к ним зародилось в еврейских общинах, где они совершали свои богослужения. Если история еще не принявшего христианство Павла может служить примером, причиной первых гонений была уверенность христиан в том, что Иисус — Мессия. Большинство евреев резко отвергало мнение христиан, что распятый преступник является всемогущим Господом. Едва ли вы сами с распростертыми объятиями приняли бы человека, который вошел в ваш круг общения и доказывал бы всем, что казненный несколько лет назад на электрическом стуле преступник на самом деле спаситель и вам следует ему поклоняться. Сначала вы бы игнорировали такого человека, посмеялись бы, если бы он проявил настойчивость. И если бы он продолжал настаивать, вас бы это разозлило, и начались бы серьезные проблемы. То же самое произошло между ранними христианами в их еврейских общинах. Христиане казались им нелепыми, упрямыми, глупыми и, в конечном счете, смутьянами.
Кроме того, из Первого послания Петра мы можем заключить, что крещеные язычники порывали со своей прошлой жизнью. Их бывшие друзья и знакомые находили это необъяснимым и странным. Но была и более серьезная проблема. В главах 1 и 9 мы говорили о том, что в язычестве боги не требовали слишком многого. Богам нужно было всего лишь поклоняться. Они не терпели, когда про них забывали, и если это случалось — то берегись. Божества были весьма могущественными. Когда на общину обрушивались несчастья, это часто расценивалось как суд богов, которым недостаточно поклонялись. Представляете, что творилось в общине, некоторые члены которой категорически отказывались почитать богов, а затем случались катастрофы — землетрясение, засуха, голод, эпидемия? Несомненно, думали, что кто-то вызвал гнев богов. И в первую очередь вину возлагали на тех, кто богам не поклонялся, то есть христиан. Требовалось, чтобы они вернулись к почитанию богов. Если они отказывались — нужно было их заставить. Так начались гонения на христиан, чтобы заставить их поклоняться богам, которых они считали бездушными идолами или бесами (евреи редко становились целью преследований, поскольку их религия, в отличие от христианской, была древней и это служило им оправданием).
Помимо прочего, христиане считались опасными для общества, поскольку для отправления культа они объединялись в маленькие закрытые общины и совершали богослужения непублично. Что они скрывают? Что на самом деле происходит на их богослужениях? Правда ли, что они целуют друг друга как братья и сестры? Быть может, они предаются инцесту? Правда ли, что они едят тело и пьют кровь «сына»? Может быть, они убивают и съедают младенцев? Как бы безумно все это ни звучало, такие обвинения дошли до нас через многие века. Нет сомнений, что мнение о христианах в обществе было не лучшим.
Таким образом, преследовать христиан начали в общинах. Вопреки частому мнению, в Римской империи не существовало никаких многолетних гонений, поддерживаемых римскими императорами. На самом деле массовое преследование началось только в 249 г. при императоре Деции. Ранее такого не было. Бывало, что некоторые императоры и выступали за преследование христиан в той или иной области, но гонения не достигали существенных масштабов.
В рассматриваемый нами период — I в. и начало II в. — только два императора активно участвовали в гонениях против христиан. В 64 г. это был Нерон. Об этом мы знаем из «Анналов» римского историка Тацита, которые доведены до 115 г. Согласно Тациту, Нерон хотел существенно изменить архитектурный облик Рима. Но он не мог осуществить свою задумку, поскольку здания города были в хорошем состоянии. Тогда Нерон нанял поджигателей, чтобы они сожгли большую часть Рима. Они так и сделали, но пожар привел владельцев сожженных домов в предсказуемое смятение. Поползли слухи, что в пожаре виновен император. Для отвода глаз Нерон решил свалить всю вину на сообщество, всем известное своей антисоциальностью и недоброжелательностью, — на христиан. Он собрал всех христиан Рима и публично приговорил их к мучительным пыткам и смерти.
Важно понимать несколько вещей о первом официальном преследовании христиан со стороны империи. Во-первых, христианство не было объявлено вне закона. Во-вторых, гонения ограничивались Римом, а не происходили в империи повсеместно. В-третьих, христиан преследовали не за их веру, а за поджог. Они были в нем не виноваты, но это другой вопрос. Обвинения, выдвинутые против них, не носили религиозного характера.
Большинство дошедших до нас из древности христианских текстов восхваляют мучеников. Считается, что христиане охотно принимали смерть за веру и мужественно переносили любые пытки. Так они подражали Страстям Христовым.
Но не все авторы древности придерживались такого мнения. Из трудов многих христианских авторов мы знаем множество примеров отступничества в период гонений. Автор одного из таких сочинений, Тертуллиан, особенно нападает на некоторые христианские общины за критику мученичества. Эти общины пытались убедить своих собратьев по вере не быть глупцами и не погибать за веру. Члены этих общин считали, что, поскольку Христос умер, Его последователям вовсе не нужно было делать этого самим. Для них любой, кто считает мученичество необходимым, отрицает этим, что смерть Христа достаточна для спасения (Тертуллиан. Скорпиак. I). Видимо, получилось так, что эти люди предлагали приносить необходимые жертвы богам, в которых верили другие жители государства, но не совершать при этом отступничества в душе. Они считали, что в конце концов Господь будет судить то, что происходило в душе у человека, и для Него не имеет значения такой незначительный поступок, как бросить пригоршню ладана на горящий алтарь.
Другие известные нам гонения, поддержанные властями, произошли 50 лет спустя, в правление императора Траяна. В главе 11 мы уже упоминали Плиния, римского правителя в одной из провинций Средней Азии. Он первый известный нам язычник, который упомянул в своих трудах Иисуса. Контекст, в котором он это сделал, говорит о проблеме, возникшей в его сообществе. Собираться в группы с общественными целями было незаконно, и Плиний обнаружил, что христиане нарушают это правило, собираясь вместе для отправления культа. Он узнал об этих группах христиан все, что мог, и попытался разогнать их. Более того, Плиний понимал, что христиане не поклоняются языческим богам, в том числе и самому божественному императору. Когда к Плинию доставили христиан, он пытался заставить их отказаться от веры во Христа и совершить жертвоприношение перед изображением императора. Отказавшихся казнили. Тех же, кто делал то, о чем он просил (бросали горсть ладана в огонь на алтаре), отпускали.
Этот случай показывает, что приверженность христианству не расценивалась как преступление. За преступления наказывали после их совершения, например за убийство или хищение. Но отрекшихся от своей веры христиан отпустили. Преступлением было остаться христианином, а былая приверженность этой религии как злодеяние не рассматривалась. Плиний в письме к Траяну рассказал, как он решил проблему с христианами, и император в своем ответе одобрил его действия. Нужно было заставить христиан поклоняться языческим богам. Если они отказывались — с ними сурово расправлялись.
Это гонение снова было вызвано верой язычников в то, что боги разгневаются, если не поклоняться им должным образом. Язычников не беспокоило, что христиане верят в своего Бога, их даже не волновало, что они считают Иисуса Богом. Это устраивало язычников, пока те поклонялись и государственным богам. Если христиане этого не делали, они могли навлечь ярость богов на всю общину. Поэтому и сами христиане оказывались в неприятном положении.
На протяжении всего письма автор подчеркивает, что, несмотря на страдания, его читатели христиане — избранные, к которым явилась новая жизнь, и поэтому они истинные дети Господа (1: 2–3, 14–19, 2: 9). Они те единственные, в которых пребывает Бог, и потому они взяты в удел Его (2: 4–9). Оттого им не нужно бояться страданий. Напротив, им нужно радоваться, если они страдают за правое дело, ведь их мучения приведут к спасению в грядущем мире (1: 1–3, 9).
Кто написал эти наставления для христиан, претерпевающих гонения? Считается, что книга написана не кем иным, как Петром, учеником Иисуса, одним из ближайших Его сподвижников. Однако почти наверняка это неверно по примерно тем же причинам, по которым Послание Иакова не могло быть написано Иаковом, братом Христа. Из новозаветных Евангелий мы знаем о Петре, что он принадлежал к низшим слоям общества, говорившим на арамейском языке. Он родился на задворках Галилеи, в маленьком городке Капернауме. Он не принадлежал к высшим слоям общества, не был представителем богатой элиты и, вероятнее всего, не ходил в школу, где за много лет мог научиться читать, а после этого еще много лет учиться писать. Если Петр вообще знал греческий, едва ли он мог больше чем с трудом на нем говорить. И вряд ли он мог написать такой качественный текст, как Первое послание Петра.
Некоторые ученые предполагают, что Петр надиктовал это послание (возможно, Силуану, 5: 12). Но недавние исследования, посвященные практике диктовки в древности и использованию авторами писцов, продемонстрировали, что у нас мало свидетельств о существовании подобных практик. У нас вообще нет свидетельств о писцах, которые писали под диктовку письма на неродном для авторов языке или составляли такой трудный и риторически изысканный текст для кого-то другого, называющего себя автором. При этом мы знаем, что множество древних текстов подложны. Люди часто подписывали свои тексты каким-нибудь известным именем, чтобы читатели воспринимали их сочинения всерьез. Похоже, что мы имеем дело именно с таким случаем. В книге говорится, что это текст Петра, хотя на самом деле его написал кто-то другой, назвавшийся именем этого апостола.