Старец замолчал, а потом сказал:
– И может быть, ты сможешь за меня вернуть долг миру, который остался за мной.
Глава 13. Крест
Стало вдруг тепло: зазвенела капель, все потекло, запело, задвигалось и заиграло в лучах нового, весеннего солнца. С небес вместе с этой капелью полилась благодать. Дул напористый ветер: по просторному синему небу бежали облака, березки гнулись и раскачивали свои тонкие ветви-руки. Вокруг развернулись трепетные картины оживающего бытия, и сердце Ветра с Гор наполнялось таким восхищением и радостью от этой бурлящей симфонии, что никакие слова, стихи и песни не способны передать. Вот он – вечный танец любви и праздника, музыка обновления и возрождения, струится по святой земле русской!
Ветру с Гор хотелось просто стоять и пьянеть от блаженного воздуха, от созерцания живых картин, в которых все его существо постепенно разливалось и соединялось со всею этой землей, лесом, ветром, облаками и тающим снегом. В эти мгновения он чувствовал, что он будто единое целое с этим великолепным миром, со всею этой сказкой и тайной, которая распахивается и открывается без конца.
Ветер с Гор приносил неподвижному старцу букетики первых цветов и ставил их в стаканчик на подоконнике. Ему хотелось, чтобы Меркурию передалось настроение весны, энергия воскресающей природы. Старец благодарил и улыбался.
Однажды из-под подушки Меркурий достал деревянный крест, поцеловал его и бережно, дрожащей рукой передал его Ветру с Гор со словами:
– В горах Кавказа, в уединении и молитвенном делании живут тайные пустынники. Когда-то в тех чудных местах мне доводилось у них учиться исихазму – мистической практике, когда с помощью Иисусовой молитвы достигается слияние с благодатью Святого Духа. Передай этой братии крест.
– Как же я найду отшельников? – удивленно спросил Ветер с Гор.
– Доберись, добрый человек, до Нового Афона. Там вблизи монастыря найди пещеру, где обитал ученик Иисуса апостол Симон Канонит. А далее Господь подскажет тебе, что делать.
– Что же это за крест? – спросил Ветер с Гор, держа в руках крест и рассматривая его.
– В пустыне я обучался в одной тайной обители, и наставник подарил мне эту святую реликвию. В него вложена частица от креста, на котором принял смертные муки распятия Спаситель – Христос.
– Боже мой, так это такая святыня! Почему же он отдал ее вам?
– Наставник узрел, что мне более всего подходит путь к божественной любви через христианство. И этим крестом мастер благословил меня вернуться в Россию и нести любовь Христа людям. Предназначение этого креста заключается в том, чтобы помогать людям там, где более всего это нужно. В то время в России многие люди отреклись от Христа, в их сердцах охладела любовь, ее нужно было возрождать.
– Да, разными дорогами вы шли к Богу.
– Действительно, мой путь к Богу, добрый человек, был разнообразен. Тропами мантры и медитации, молитвы и мистического созерцания я восходил к единой вершине – Богу.
– Какая же дорога, по вашему разумению, более всего подходит мне? – спросил Ветер с Гор.
– Подай-ка мне цветы, – произнес старец.
Ветер с Гор протянул ему букетик, Меркурий бережно вдохнул аромат и произнес:
– Спасибо тебе, добрый человек. Никогда мне не дарили цветов.
Старец помолчал, а потом промолвил:
– Солнце светит для всех, каждый цветок тянется к светилу. Тебе подходит та дорога, которая раскрывает твое сердце, подобно цветку.
Глава 14. Надежда
Похоронил Ветер с Гор старца в дремучем лесу, среди высоких сосен и берез. Перед кончиной Меркурий попросил:
– Похорони меня, добрый человек, в глухом лесу, пусть мое тело сольется с вечной красотой природы, став частью деревьев, трав, цветов.
Весна буйствовала вовсю. Лес стоял чистый, добрый, волнующийся под напором весенних поветрий.
Гроб Меркурий срубил заблаговременно и хранил его в сарае.
Ветер с Гор погрузил гроб на лыжи, привязал его к ним. На руках принес безжизненное тело старца и бережно положил его в деревянную ладью, на которой старец отправится в плавание в вечность. Накрыл крышкой, заколотил ее гвоздями и на веревках поволок по талому снегу, который все еще белел в лесу.
При этом Ветер с Гор испытывал состояние умиротворение и покоя. Не было чувств скорби и грусти. Ведь старец отошел в мир иной со спокойной душой – на его лице застыла блаженная улыбка ребенка.
Ветер с Гор засыпал землю и вспоминал исповедь старца:
– Я думал, что человек живет для того, чтобы познать истину – любовь. Но оказалось, что это лишь половина пути, ибо вся истина заключается в том, чтобы обрести любовь, а потом подарить ее миру. Знак Инь-Ян демонстрирует эту полноту. Светлая часть означает восхождение к божественной любви, а темная – привнесение этой любви в мир, в материю. Я убежден, добрый человек, – наставлял старец, – что ты воспользуешься моим опытом и проявишь божественную любовь в мире. Святой крест поможет тебе в этом. Ведь этот крест – великая святыня, он способен творить чудеса. Но воспользоваться его волшебной силой можно только один раз.
Когда Ветер с Гор просил более подробно разъяснить это напутствие, Меркурий сказал, что только сам Ветер с Гор сможет ответить на все вопросы. Одно было понятно ему: что следует отправляться в дорогу и сама дорога откроет и объяснит все, что нужно.
Ветер с Гор посадил на земляном бугре могилы полевые цветы и почувствовал, что Меркурий передал ему своеобразную эстафету духовных знаний, опыта, а это значит, что жизнь старца продолжается в его, Ветра с Гор, жизни.
А потом, уже возвращаясь домой, он подумал, что жизнь вообще никогда не прерывается, а лишь переходит из одной формы в другую. И что мы, люди, будем идти всегда к любви, и не важно, шествуем мы к ней в земной жизни или в жизни небесной. Не важно, что под ногами – земля или облака; важно, чтобы всегда была дорога, земная или небесная. Потому что дорога дарит надежду, дарит радостное ожидание праздника любви, вершина которого еще впереди.
Глава 15. Крылья
Ветер с Гор оставил лебедя и собаку своим приятелям в соседней деревне и на самолете вылетел на Кавказ. Он надеялся, что для исполнения просьбы старца Меркурия ему не потребуется много времени.
Самолет поднимался к небу. На земле сегодня была сырая, пасмурная погода. Но вот железная птица прорвалась сквозь тучи, и в иллюминаторы ударило яркое солнце. Вверху разверзлась в бесконечности синяя зовущая бездна. Скоро облака оказались внизу так далеко, что можно было подумать, что это океан с молочной водой. Здесь, на высоте чувствовалась живая пульсация космоса. Душа Ветра с Гор наполнялась от этого простора восторгом и свободой.
«Над облаками всегда светит солнце, – размышлял он. – Оно сияет независимо ни от чего. Какая бы ни была там, внизу, погода, здесь всегда ясно. Как бы хотелось жить так, чтобы душа всегда парила над тучами и облаками. Чтобы никакие препятствия, неудачи, переживания не закрывали этого синего неба. Как глупо и несуразно с этой высоты видится то, чем ты живешь там, на земле. Насколько несущественными кажутся обиды, разочарования, расстройства, которыми насыщена жизнь, – их будто вовсе нет! Видимо, поэтому людей так тянет в горы, на вершины, где рождается чувство полета, чувство парения над мирской суетой.
Изредка душа человеческая возносится над облаками, а как бы хотелось, чтобы она, однажды сделав это, никогда более не опускалась вниз. Отчего Создатель дает нам испытание – жить на земле? Может быть, для того, чтобы мы обрели крылья и научились летать?»
Глава 16. Cон
Кавказ. У подножия живописной горы в буйной зелени утопал Ново-Афонский монастырь. Вдалеке синело море. От обители Ветер с Гор быстро добрался до пещеры ученика Иисуса – Симона Канонита. Место известное, тропа паломников сюда не зарастает. Здесь, как гласит предание, апостол жил, проповедовал, а потом принял мученическую смерть – был обезглавлен язычниками.
Крест висел у Ветра с Гор на груди под рубашкой. Как только он его повесил на грудь, так стал ощущать какое-то странное и необычное состояние благостного волнения. Он подумал, что это ему кажется, но когда он снимал крест, это удивительное состояние исчезало.
Ниже пещеры, в ущелье бурлила горная река. Ветер с Гор искупался в ней, а потом сидел на берегу и глядел на синие быстрые воды.
«Что делать дальше, куда держать путь?» – размышлял он.
Ветер с Гор пошел в пещеру, зажег свечу и долго молился, чтобы Господь вразумил его, дал подсказку, как поступать дальше.
Ночь надвинулась быстро, как это всегда бывает в горах. Опустилась непроницаемая темнота. Лишь звезды мерцали в черных небесах. Ночевку Ветер с Гор решил провести под открытым небом, над пещерой, среди деревьев. В темноте он отыскал подходящее место, залез в спальный мешок, но спать ему не хотелось. Он лежал и смотрел на звезды. Иногда пролетали метеориты. В мире господствовали вселенский покой и торжественность.
Сомкнул веки он, лишь когда на востоке забрезжил рассвет. И ему приснился странный сон. Ветер с Гор увидел старуху, которая сновала по лесу и собирала травы. Она была сгорблена почти до земли, вся в лохмотьях, с клюкой, за спиной зеленела вязанка трав. Во сне, так же как и наяву, Ветер с Гор лежал на маленькой полянке, среди цветов. Ему казалось, что старуха его не замечает, но она подошла к Ветру и легонько ткнула его клюкой. Он разглядел ее лицо, изъеденное морщинами, и глаза с блеском, проникающим в душу. От этого взгляда ему стало не по себе, потому как ее глаза будто сверлили его насквозь.
– Что ты тут разлегся! – воскликнула она. – Ты придавил мои травы!
– Извините, – ответил Ветер с Гор, приподнимаясь, отряхиваясь от приставших к одежде травинок.
– Уходи отсюда, это моя поляна! Посмотри: ты смял мою траву. Как можно быть таким бестолковым!
– Я не знал, что она ваша, – оправдывался он.
– Ступай своей дорогой. И смотри, не дави мою травушку.