Я вернулся в церковь и забрался по винтовой лестнице на свою полочку напротив кабины. В церкви уже пахло особенным кисло-сладким запахом, и было теплее, чем снаружи, градуса на четыре. «Сайлент» тихонько грел помещение и очищал загрязненный пылью и дымом воздух.
Корпус оказался откинут, но кабина сидела глубоко внутри лилового плотного куба.
– Пройдемся?
Сначала мне показалось, что он не слышит. Но он слышал, просто не знал, что делать. Корпус-крышка – огромный и черный, смахивающий на ковш гигантского погрузчика, нерешительно потащился вверх, но захлопнуться не смог – мешали дыхательные трубки, оставленные по бокам кабины.
– Прекращай дышать, – сказал я. – «Тройня» будет дышать за тебя…
А может, и нет. Я не знал, как «сайлент» провел соединение, взял ли он на себя легкие Сантаны и может ли он поддерживать в них давление.
Но ничего другого я советовать не мог: глупо было бы оставить его умирать неподвижно внутри недоумевающей машины.
Венец творения, да, Сантана?.. «сайлент» – венец творения.
Корпус наконец-то закрылся. Я снова прыгнул, теперь уже с другим расчетом и поближе, чем в первый раз. Мне нужно было попасть на еле приметные шершавые выемки сбоку, прикрытые выступом серебристого предплечья. Оттуда я легко перебрался за спину «Тройни», а там для пассажиров приспособлена лесенка. Не очень удобно, но обзор хороший.
Только вот если Сантана не справится, и «сайлент» упадет, я плюхнусь вниз и лопну, как перезрелая слива.
– Пошел!
Полез. «Сайлент» неуклюже опустился, повернулся боком и протиснулся в арки и врата методом глубоководного краба, раскинув по сторонам руки-клешни.
На меня посыпалась древняя штукатурка, и рухнул справа какой-то камень, но выбрался Сантана все-таки на пять с плюсом. Изящно.
Его, видимо, не смущали движения, присущие и «сайленту», и человеку: ходил он враскачку, но все-таки уверенно, руками хватал правильно, мог присесть и резво развернуться. Ему не давались те вещи, которые были связаны непосредственно с механической частью: все эти корпуса, кабины, дыхательные трубки, охладительные системы и прочие приспособления он не различал в себе вообще.
«Тройня» взял на себя часть нагрузки, но действовал очень осторожно, потому что ведущим был и остается пилот, а не машина, и «сайлент» крайне неохотно принимал решения самостоятельно.
Мы вылезли из города и вышли сначала на ту самую взлетно-посадочную полосу, где прошел ночной бой.
С каждый шагом «сайлента» меня бросало вперед и вниз. Приходилось хвататься за ручки до боли в ладонях, но потом я понял, что можно особо не мучиться: как бы меня ни бросало, при обычном ходе я вряд ли свалюсь.
– Сзади кто-то бежит и ругается, – сказал я, заприметив быструю черненькую фигурку, несущуюся за нами с самым серьезным видом. – Прибавь-ка ходу. Не хочу никого видеть.
Разговариваю с «Тройней», вдруг понял я. Я больше не воспринимаю человека внутри него настоящим человеком.
«Сайлент» еле слышно хрустнул, собираясь в узкое, похожее на богомола существо, согнулся так, что я лег на свою лестницу пузом, вздрогнул и набрал скорость – моментально, без разгона и усилия.
Город и взлетно-посадочную полосу стерло напрочь, словно рисунки дождя со стекла. Показалась какая-то расщелина, кроваво-красная и пустая, но ее мы перемахнули, меня лишь легонько тряхнуло.
– Вперед, «Тройня», – заорал я, – вперед!!!
И «Тройня» несся вперед, наплевав на дороги, скорости и ограничения, и остановился только тогда, когда начался вязкий белый песок, и появилась на горизонте зелено-желтая влажная полоса.
– Стой, – сказал я, и он остановился.
Легкий ветерок притащил запахи огромной массы воды, ее живой влажной шкуры, пенных оборок и таинственной глубины.
«Тройня» помог мне слезть, и я побрел по песку, проваливаясь почти по щиколотку.
Ветер отталкивал меня упругими невидимыми руками, и его сопротивление было приятно, потому что он просто дурачился.
Волны подкрадывались тихонько и каждая сообщала короткий «плюх» перед тем, как улизнуть обратно. Песок стал прозрачным, крупным, словно из жемчужинок. Он легко катался по ладони.
Это затея Ани. Пусть, сказала она, песок у воды будет покрупнее и из обкатанного кварца. Так намного красивее, сказала она.
Это действительно оказалось красивым. Бело-розовые створки берега, в которых лежит океан Милли, ее изобретение.
Вода стыдливо убиралась из моих рук, как только я пытался набрать ее полные ладони. Она просачивалась, блестя на солнце, словно диковинная рыбина, и я набирал заново.
Никогда не устану так делать.
Ветер трепал волосы, переливался песок, грело спину и затылок. Я закрыл глаза и увидел розоватое теплое свечение.
Было тихо. Удивительно тихо.
Я обернулся. «Сайлент» так и стоял на песке, опустив руки. Он был недвижим и выглядел как такси, притащившее на пикничок пару дородных любовников: выжидал с тяжелым нетерпением.
– Тебе придется научиться общаться со мной, – выкрикнул я против ветра. – Иначе как ты скажешь: «Марк, мы обещали тетушке зайти сегодня на чай, и если ты продолжишь лепить куличики, то останешься без пирога»?
«Сайлент» стоял неподвижно.
Я вытер мокрые руки о штаны и пошел к нему.
– Ладно. Не обижайся.
Вода быстро зализала мои следы, оставленные в песке, зализала так надежно, что я бы сам не поверил, что на берегу кто-то был.
Океан остался позади. Он шумел, возился и вздыхал, никак не желая нас оставлять, но в конце концов умолк, песок закончился и ветер утих. Мы уперлись в скалу, вырубленную небрежно и на скорую руку. Наверху, на восковых зеленых веточках, висели желтые ягоды. Целое рождественское украшение, только съедобное.
За ягодами я полез. Все, что болтается съедобного, должно было попасть ко мне.
Мне на руку наступили. Осторожненько, не больно, но очень картинно. Неудобно болтаться на скале, когда на твоей руке стоят.
– Извини-извини, – забормотал кто-то, вылез из ягодного кустарника, и я узнал Реллика.
У него на шее висел огромный бинокль, а в руках была кружка, куда он складывал ягоды.
Стрижен он был коротко, почти налысо, большой лоб то собирался в гармошку, то снова распрямлялся, а под светлыми бровями светились выпуклые голубые глаза. Мне всегда казалось, что это цветное стекло, вульгарное и дешевое, но в таких глазах было что-то притягательное: они ничего не выражали.
Он подал мне руку, и я забрался наверх.
– Ягодки?
– Да. Ягодки, – сказал он.
Выпуклые глаза сканером скользнули по пространству за моей спиной и на долю секунды остановились на «сайленте», безмятежно торчащем посередине. Том самом «сайленте», который вчера ночью был на поле боя.
– Ты, конечно, не знал, – сказал Реллик, – но это запретная зона. Все в порядке, конечно, для первого раза прощаю, но…
– Ты меня прощаешь?
– Да, потому что ты не мог знать, что это зона…
Он был уверен, что я знал. Просто он стоял с кружкой, а я с «сайлентом», вот и приходилось выкручиваться.
– Зона подверглась заражению?
Реллик посмотрел на ягоды.
– Комерг, – глухо сказал он. – Не валяй дурака. Тебе вчера просто повезло. Ты спился и похож на дерганую… белку, а не на пилота. Смотреть на это было противно, уж поверь.
Он перевел свои пустые глаза на меня и силился что-то сказать, но не мог, очень долго не мог.
– Марк, – выговорил он наконец другим голосом: приглушенно и раздельно, словно очень надеясь, что я пойму и послушаюсь, – ты нам нужен больше, чем синдромерам. Кто-то должен поговорить с Луцием, нужно что-то делать…
Заманчиво. Все мои прежние неприятности уже ничего не значат. Нужно что-то делать, и без меня никак – и все потому, что с Луцием без меня никак не договориться. Так уж с детства повелось – игры, которые затевает Луций, интересны только ему самому, а остальные просто вынуждены присоединяться. По-настоящему понимал его идеи только я.
Я и сейчас отлично его понимаю. Он считает, что все еще следует по пути капитана Белки, но на самом деле он давно идет по своему собственному пути. Из Края ушли те, кто не хотел больше принимать в его жизни никакого участия, а остались те, кто легко поддается дрессировке.
И вот они, дрессированные, как те крысы в юбочках, расширяют и расширяют территорию рая, и Луций уверен, что все еще создает мир.
Последний воин, пожалуй. Последний оплот, надежда всей планеты – наверняка. Преодолевая преграды и препятствия, изгнав из Края никчемных грешников, он стал одиноким повелителем мечты.
Ну или что-то вроде того. Мой брат склонен преувеличивать свое значение, а я нужен ему для того, чтобы проникнуться и восхвалять.
Все детство этим занимался.
– Сантана у вас? – спросил я.
Реллик мигнул и задумался.
– Доктор? – переспросил он.
– Ага, я его знал когда-то. Налаживал мой короб.
– У нас… – он осекся и поднял на меня глаза. Губы его вдруг поплыли и замерли в подобии зарождающейся улыбки. – Говорят, гениальный хирург. Насквозь видит.
Я засунул руку в его кружку и выгреб оттуда ягод сколько сумел захватить.
– Передавай ему привет. Чем будет у вас заниматься? Ставить клизмы?
Реллик посмотрел в кружку, выудил из нее ягодку и механически отправил в рот.
– Почти, – сказал он, пожевав, – есть у нас кое-какие… проблемы… я же говорю.
Пришлось схватить его за бинокль и потянуть. Шнурок бинокля впился в белую гладкую шею. Реллик пискнул и уперся мне руками в грудь.
– Какие проблемы? Поясни-ка. – Я говорил и давился каким-то горьким комочком, который то и дело подступал к глотке. Оттого шипел и хрипел, как голодное животное. – Передай Комергу, чтобы он успокоился. Напомни ему – я все знаю.
Мне показалось, что Реллик слушает невнимательно, и пришлось его встряхнуть.
– Скажи ему, если он не прекратит, приду я – вот на этом «сайленте» приду, – и разнесу и его, и Край, и всех тех болванов, которые закрывают глаза на то, что он творит. Люди гибнут, верно? Вчера на «сайлента» рухнула платформа, а вертолет настрогал салат из синдромеров. Ты сам видел, и ты понимаешь, почему так происходит и знаешь, что дальше будет ху