Наши женщины, которые ранее не особо обращали внимание на мужские разговоры, услышав предложение Володи, весьма одобрительно восприняли его и очень заинтересовались этим делом. Как же, наконец-то у них появится прекрасная возможность долгими зимними вечерами погрузиться в некий волшебный мир, в котором живут настоящие герои, там высокие чувства, красивые поступки. Красивая иллюзия на фоне нашей серой, однообразной действительности, в которой «им уготована участь рабочей тягловой лошадки, существа, которое непрерывно что-то моет, перебирает гнильё и прочее» – вот, вкратце смысл монолога, с которым выступила Таня. «Опять у девки начало сносить крышу, – подумал я, – и никакой Валерка ей не указ!» Между тем новоявленная феминистка разошлась не на шутку:
– Дядь Толь, что вы загоняете нас в каменный век? – вещала она, грозно поглядывая на меня. – Все ваши мечты только об одном – нахапать побольше жратвы, дров, ну и лекарств разных, на всякий случай. А как же быть душе, если иметь в виду исключительно такую перспективу – вечно ковыряться в грязи? Вот и сейчас – именно предложение Володи проехать по библиотекам и книжным магазинам Пущино вы оставляете на потом. Если бы мы так не болели зимой, то вы бы зациклились только на завозе угля и мародёрстве на АЗС. Вы будто медведи, залезшие в берлогу, – кроме накопления жира ничего не интересует. Скоро в биороботов все здесь превратимся – просто функции какие-то, а не люди.
Меня так возмутили эти слова, что я, перебив Татьяну, буквально выкрикнул:
– Да что ты бочку-то катишь? Что я, против, набрать книг, что ли? Поедем в Пущино – добудем вам там литературу, как научную, так и художественную!
– Да знаю, какие книги наберёте – инженерные справочники да боевики. А нам нужна душевная литература, а не стрелялки ваши. Женщины должны ехать и сами себе подбирать литературу, а не одни мужланы неотёсанные!
– Но, но, женщина!.. Ты – боевая подруга, или как? Ведёшь себя словно легкомысленная вертихвостка, стрекоза, понимаешь, что «лето красное пропела…»! А вот прощёлкаем сейчас золотое времечко, зимой никто не поможет! В холодное время на одной повышенной температуре организма долго не протянешь – неделя максимум, а потом кругом будут стоять ледяные мумии. Этого хочешь?.. А перед смертью успеть насладиться каким-нибудь любовным романом… – прекрасная перспектива! Спасибо! Я не желаю подыхать, как самая последняя дешевка, напоследок утешая себя мыслями о счастливой жизни в мифическом мире. Лучше буду пахать, как негр на плантациях, но вылезу из того дерьма, в которое мы попали. Думаешь, другим не хочется спокойной, счастливой жизни? Думаешь, никогда не возникает искушения выбрать «ужасный конец, чем ужас без конца»? Но мозги-то у нас, людей, есть, или нет, в конце-то концов, сила воли, гены дедов наконец – присутствуют? Все тут понимают критичность положения, и только педантичным соблюдением всех правил выживания можно продержаться до лучших времён. Мы надеемся, что, если уж нам так не повезёт и придётся страдать всю жизнь, хотя бы наши дети смогут быть счастливее. Так что выход у нас один, Танюха, – зажать все эмоции и высокоразвитые чувства в кулак и тупо пытаться выжить. Так что зря про «всех обратно в каменный век», наоборот, я все силы пытаюсь приложить на то, чтобы мы не деградировали. А как же лекции самых знающих наших специалистов по передаче каждым из них своего, теперь уже, совершенно бесценного опыта; хочешь развивать интеллектуальный потенциал, пожалуйста, – все дороги открыты. Только, как я посмотрю, ты вот, например, особой заинтересованности в этом не проявила – записалась только на Валерины семинары, да и то посещала их через пень-колоду.
– Не надо грязи, я чаще вас на них ходила, и самой активной там была!
– Насчёт активности – не спорю, – но я-то на разные лекции ходил, а ты только на Валерины. И вся твоя активность, надо сказать, была сосредоточена только на обсуждении «правила буравчика»!
После этих слов народ здорово развеселился, особенно Флюр – уж очень его заинтересовало это правило, особенно применительно к взаимоотношениям строптивой Татьяны и Валеры, чем быстро ввел в краску сидевшего рядом с ним Валеру. А мы в это время продолжали препираться с Татьяной. Своим упрямством она, в конце концов, вынудила меня дать обещание снарядить специальную экспедицию для поиска книг, а также, что эта мародёрская операция будет проведена полностью под эгидой женщин. Именно они станут подбирать литературу, дело мужиков – лишь довезти экспертов до библиотек и книжных магазинов, а также пробить в снегу проходы к ним и обеспечить освещение помещений книгохранилищ, ну и на конечном этапе – загрузка в вездеход отобранных книг. И попробуй тут не согласись с не на шутку разошедшимися фуриями – вмиг заклюют, тем более что на поддержку к Татьяне бросилась вся наша лучшая половина, даже моя верная Машка, и та позорно клеймила мужиков за узость мышления.
Сидевший рядом со мной Володя попытался было вступить в эту полемику, но я его тормознул, шепнув:
– Да, хрен с ними, пускай потешатся – хоть целый вездеход им душещипательной белиберды привезём. На крайний случай всей этой мутью можно будет прекрасно топить печку.
Наконец, хорошенько спустив пар, женщины успокоились и теперь уже вполне адекватно могли воспринимать все серьёзные предложения по организации экспедиций в Пущино. Утомлённые дамы как-то вдруг понежнели и неожиданно легко согласились, что, в первую очередь, будет выполняться план, разработанный мужской половиной, а после привоза медицинского оборудования мы обязательно ещё раз наведаемся в город, уже за духовной пищей. Окончательно нас замирило долгое чаепитие, после чего, весьма довольные друг другом, все разошлись по спальням.
В половине девятого следующего дня мы собрались в столовой. Долго без работы никому не сиделось, и, как только позавтракали, все, кроме отъезжающих и дежурившей Риты, направились в подвал: мужчины заканчивать со светильниками и продолжать делать короба, а женщины приступать к посадкам, хоть электрика ещё была не подключена.
Мы с ребятами пошли заводить вездеход и снегоход, чтобы ехать в Пущино. С вездехода ещё неделю назад была снята цистерна, сейчас кузов был абсолютно пуст, туда мы и забросили лыжи, лопаты, бензогенератор и дежурный набор инструментов.
В город въехали у знакомой АЗС, правда, её уже давно занесло снегом, и над общим уровнем снежной поверхности возвышались теперь только снежные бугры, одиноко торчащий громоотвод да осветительные столбы, пока ещё виднеющиеся из-под снега. Мы даже и не думали пытаться откопать ход в АЗС – скорее всего, топлива там не было; все помнили, какие разгорелись страсти около этого, единственного места в городе, где имелся запас бензина, наверняка всё топливо выкачали ещё до начала больших холодов. От заправки мы сразу поехали в больницу Игоря.
Это было большое, длинное, трёхэтажное здание. Приблизившись к нему, мы разбили окно на третьем этаже и быстро попали в больничный корпус. Видно было, что его покинули давно и особо не грабили; брали только кровати с бельём и тумбочки, другая мебель и оборудование были не тронуты.
Игорь сразу пошёл проверять склад с медикаментами, но он оказался пуст, правда, на первом этаже, в аптечном киоске было полно различного вида травяных сборов. Ещё мы там нашли несколько упаковок поливитаминов и морского кальция и всё это сразу загрузили в сани снегохода.
Также на первом этаже находился коммерческий оздоровительный салон. Оттуда в кузов вездехода отправились два вертикальных солярия, хотя провозились мы с ними часа три, пока перекантовали на третий этаж и вытащили из окна больницы. Там же захватили три массажные системы – складные кушетки (производства Южной Кореи), которые массажировали тело нагревающимися нефритовыми валиками, при этом ещё обрабатывая его ультразвуком и инфракрасным облучением. К этим системам прилагались приставки для массажа ступней и шейного отдела, Игорь их особенно нахваливал. Загрузили мы также инфракрасные и ультрафиолетовые излучатели, взяли в кабинете Игоря лампу Чижевского и большую, литров на пять, бутыль спирта, неведомо откуда выволоченную доктором. Увидев всё это великолепие, все сразу оживились, особенно Саша:
– Да, это – «ветщь»! За одним таким грузом приезжать сюда было необходимо. Только сейчас я понимаю тебя, Игорёха! И теперь ты с этой бутылкой мой самый большой друг – не отойду, пока эта чудесная ёмкость не опустеет.
Мы все охотно и от души повеселились.
Тем временем на улице сильно стемнело, и мы решили больше ничего не искать, а возвращаться домой, тем более что и кузов вездехода, и сани снегохода были уже полностью загружены различным оборудованием. Однако так как здесь оставалось ещё много интересных вещей, завтра решили обязательно вернуться.
Хорошо, что больница находилась недалеко от дома, и мы уже через полчаса въезжали в наш посёлок. Потом, правда, разгружали привезённое оборудование больше двух часов, хотя в этом приняли участие все наши мужчины. Пока все привезённые вещи сложили в сенях, хотя женщинам очень не терпелось попробовать, каковы в работе солярий и массажные кушетки. Мы возмутились, так как порядком устали и оголодали – «так, перекусили в больнице бутербродами с горячим чаем из термоса и всё». Дамы вошли в положение, успокоились по поводу испытания привезённого оборудования и повели кормить своё стадо, ведь времени было уже почти десять часов вечера. Однако сразу после ужина, на уже ставшей традиционной вечерней планёрке, по настоятельным просьбам наших женщин завтра решили никуда не ездить, а заняться монтажом привезённого оборудования. Наши дамы совершенно забыли о своём первостепенном желании в срочном порядке получить «душевное чтиво», теперь на главенствующее место они ставили физические удовольствия.
Валера с ребятами тем временем установил все светильники и подключил электрику. Для получения дополнительной электрической мощности, чтобы не отключать отопление и не врубать электростанцию, он задействовал взятый нами из бывшей усадьбы Николая большой бензогенератор, благо бензина у нас было много. Видя, что мы приехали, Валера подошёл и сказал, обращаясь, в первую очередь, ко мне: