И здесь прокол. Привольнов приуныл.
— Ну хорошо, — сказал он после паузы. — Можешь ты мне хотя бы информацию кое-какую подбрасывать?
Стражников отхлебнул напиток и хитро взглянул поверх стакана на собеседника.
— Это что-то новенькое, — произнес он озадаченно. — Обычно полицейские вербуют стукачей среди граждан. А ты, наоборот, из мента стукача сделать хочешь?
— Не знаю, как у вас, ментов, это называется, — хмуро заметил Привольнов, — а у нас в спецназе это называлось оказание помощи попавшему в беду товарищу.
— Ну не обижайся, я же шучу! — майор несильно хлопнул Привольнова по плечу и, видя, что тот вдруг поморщился, удивленно спросил: — Чего это с тобой?
— Да так, пустяки.
— Ах да! — вспомнил Стражников. — В ориентировке говорилось, что ты ранен и можешь обратиться в лечебное учреждение. Пуля зацепила?
— Слегка.
— И как?.. Удалось ее извлечь? — полюбопытствовал Олег.
Жорик дернул здоровым плечом:
— Ну, конечно, чего же я с пулей ходить буду.
— И как же тебе удалось, минуя лечебные учреждения, ее извлечь? — Стражников заинтересованно посмотрел на бывшего сослуживца.
— Сразу видно, профессионал, — ехидно ответил Привольнов. — Все-то тебе знать нужно. Но я бы не хотел отвечать на этот вопрос.
Майор не стал настаивать.
— Людей не хочешь подводить? Понятно. Ну и не отвечай. Давай спрашивай, что там тебя интересует. Чем сумею, помогу. Только сначала перекусим, а то еда стынет да слюнки текут.
Бывшие сослуживцы взялись за вилки. В течение нескольких минут они ели, думая каждый о своем. Стоявшую в кабинете тишину лишь изредка нарушал стук столовых приборов о тарелку да звяканье хрустальных стаканов. Привольнов давно не вкушал такой вкусной пищи. Ел он с завидным аппетитом. Покончив с горячим, Жорик вытер рот салфеткой и произнес:
— Для начала скажи мне, что представляют собой следователи, которые ведут это дело.
Стражников положил на стол вилку и отодвинул пустую тарелку.
— А кто его ведет?
— Майор Ковалев и капитан Лысенко.
Перед тем как дать характеристику названных Привольновым людей, Олег, продумывая ответ, в течение нескольких секунд смотрел неподвижным взглядом в окно, потом повернулся к бывшему сослуживцу.
— Ну знаю я этих ребят. Встречались как-то по работе. Порядочные вроде мужики, честные, принципиальные. Взяток, как мне кажется, не берут, хотя кто знает… Ну что еще… Толковые, хвалят их. Высокий процент раскрываемости преступлений.
— Ты мне про банду расскажи. А то Ковалев с Лысенко ничего об их делах сообщить толком не успели, — Жорик грустно улыбнулся. — Сбежал я от них. Даже обвинение не предъявили.
Вкусная еда оказала благотворное действие на расположение духа Стражникова. Лицо его стало лосниться, взгляд подобрел.
— Я мало что знаю об этом деле, — сказал он раздумчиво, ленивым жестом отгоняя присевшую на остатки салата муху. — Так, в общих чертах. Слышал, будто банда в нашем городе орудует. Четыре человека. Подъезжают каждый раз на разных машинах к неприметным магазинам, располагающимся вдали от оживленных мест, но к таким, у которых хороший оборот, входят внутрь и, если есть покупатели, кладут вместе с продавцами на пол. Выгребают все — выручку, товар, грузят на машину и уезжают. Если кто-то пытается оказать сопротивление, применяют оружие. Но смельчаки, как правило, редко находятся. Трое вот отыскались, так пристрелили их из автомата. И что интересно, никак на след банды напасть не могли. Фантазия у бандитов богатая, неизвестно, что в следующий раз выкинут, как нападение обставят. А после ограбления как сквозь землю проваливались. Ну так вот, когда определился почерк банды, разрозненные дела по ограблениям объединили в одно и поручили группе следователей, возглавляют которую, как ты говоришь, майор Ковалев и капитан Лысенко. Вот, по-видимому, ребята и вышли на банду, да главарь своих перестрелял и с награбленным смылся. Но это уже мои предположения. Что еще тебя интересует?
— Для первого раза достаточно, — шокированный рассказом Стражникова пробормотал Привольнов. — Мне еще эти сведения переварить нужно, да по полочкам разложить. — Он с озадаченным видом почесал затылок. — Да-а, крупно ж я влетел!
— Это точно! — авторитетным тоном изрек майор. — Ну что, собираться будем? А то работа стоит. Ко мне люди должны прийти.
Привольнов все еще находился под впечатлением услышанного.
— Пожалуй, — произнес он рассеянно и, продолжая размышлять о своем, добавил: — Непросто мне будет вывести на чистую воду главаря банды. Матерый волк он, судя по твоему рассказу.
— Но и ты не лыком шит, — подбодрил бывшего сослуживца Стражников. — Ты ж из спецназа. — Не вставая с места, майор приоткрыл дверь и громко позвал: — Девушка!
Официантка появилась несколько мгновений спустя.
— Да, я вас слушаю, Олег Владимирович.
— Счет, пожалуйста!
Девица выдрала из блокнота листок и положила его на стол. Взглянув на счет, Привольнов достал деньги и стал было отсчитывать, однако Стражников остановил его:
— Оставь, Жора, я заплачу. Тебе деньги еще пригодятся.
— А у тебя их куры не клюют, — пошутил Привольнов. — Давай хотя бы напополам.
— У нас в спецназе, — рассмеялся майор, — единоличная форма оплаты за съеденный вместе обед называлась крохоборством. Заплатишь, Жора, в следующий раз, когда проблемы решишь.
— Что ж, я не против, — весьма довольный заявлением бывшего сослуживца объявил Привольнов и убрал в карман деньги.
Стражников, наоборот, достал пачку купюр. Отсчитал несколько штук, положил их поверх счета на стол и обратился к официантке:
— Ответь-ка моему приятелю, красавица, откуда ты меня знаешь? А то он очень интересуется. Да и мне любопытно.
— А вы разве меня забыли, Олег Владимирович? — подивилась официантка. — Я ж Самойлова Лена.
— Что-то не припомню, — честно признался майор. — Кто такая?
— Ну как же, я ж в «Светлячке» паслась, как принято у вас говорить, торговала своим телом, — хихикнула девица. — Неужели не помните?
— А-а… Ленка! — чему-то обрадовался майор. — Ленка-промокашка! Вот теперь узнал. Но ты здорово изменилась.
Девица снова хихикнула и очертила указательным пальцем вокруг лица овал:
— Так я ж без боевой раскраски и путанского прикида. Обычный макияж и скромный наряд официантки.
— На работу, значит, устроилась? — Стражников поднялся, следом за ним встал и Жорик. — Это хорошо. А то вроде умная, красивая девка и таким срамным делом занялась. И как, нравится работа в кафе?
Ленка-промокашка поморщила хорошенький носик:
— Да как вам сказать, Олег Владимирович, не особенно. Послушалась я вашего совета, пошла на работу, в кафе вот устроилась. И что же, отработала несколько дней, пахала, как папа Карло, бегала, целый день суетилась, ну и рассчитался со мной хозяин — за бой стаканов, которые не бились, высчитал, ежедневную подать взял, еще там за что-то, короче, получила я за месяц ровно столько, сколько когда-то за день в «Светлячке» зарабатывала. Так как, товарищ майор, такая жизнь нравиться может? Раньше меня по кабакам водили, а теперь сама прислуживаю… А вообще-то спасибо вам за то, что в прошлый раз меня выручили.
— Ах, ты об этом, — махнул рукой Стражников. — Да ладно, чего уж там, это моя работа. — Выходя за дверь, бросил: — А работу официантки не оставляй! Проверю! — На улице, остановившись возле «Ситроена», майор пояснил: — Попала эта Промокашка под влияние одного отморозка. Наркотики употреблять стала, ну и в преступление ее втянул — драка с поножовщиной. В общем, пожалел я девку, еле-еле отмазал, а мужика того посадили. Поняла вроде Ленка кое-что в этой жизни, раз на работу устроилась… Ну давай, Жорик, — Олег пожал Привольнову руку. — Звони, если что. Только имени своего не называй. У меня с шефом параллельный телефон. И еще: не проговорись где-нибудь о наших с тобой взаимоотношениях.
Жорик взялся рукой за горло, показывая, что лучше удавится, чем проболтается.
— Ты меня знаешь. А тебе я обещаю: если не сумею найти настоящего главаря банды, скрываться от правосудия не буду. Сам приду в полицию и сдамся.
На том бывшие сослуживцы и расстались.
ХУДЯ, ШИРА И ДРУГИЕ
Худинский Вовка по прозвищу Худя вполне оправдывал свою фамилию, ну и прозвище тоже. Он был тощим, как большинство законченных алкоголиков, с ввалившимися глазами и щеками, с провалом в том месте тела, где находится разрушенная алкоголем печень пьяниц, отчего фигура его стала похожа на крючок. Любая одежда болталась на Худе, как на вешалке, а ходил он, еле передвигая ноги, будто только что вылезшая из саркофага мумия. Ссутулившись по своему обыкновению, Вовка стоял за буфетным столиком в пивном баре, одной из точек, где собиралось местное братство пьяниц, и дул пиво, пропивая остатки заработанных накануне вечером поденной работой денег. Подработать удавалось редко, ибо труженик из Худинского был никудышный. Загубленное алкоголем здоровье не позволяло Вовке поднимать что-либо тяжелее кружки или стакана. Так, перехватит мелочишко за плевую работенку, и хватит.
Много спиртного Худе не нужно. Со второй кружки он осовел и стоял сейчас, уткнувшись в кружку, точно дремлющая лошадь в торбу. Он не сразу узнал подошедшего к нему Жорика.
— Худя, привет! — сказал Привольнов, вставая таким образом, чтобы держать в поле зрения находившихся поблизости людей. Однажды в подобной же ситуации его уже повязали. Хватит проколов.
Худинский поднял к Привольнову глаза. Его затуманенный взор стал проясняться.
— Это ты, Жорик? — нашел он в себе силы удивиться. — Ты откуда?
— Да так, шел мимо, смотрю, ты стоишь, дай, думаю, подойду.
Худинский перенес центр тяжести с одной ноги на другую, нога у него неожиданно подломилась, однако он тут же выпрямился:
— А мне сказали, тебя в ментовке закрыли.
Привольнов с беспокойством глянул по сторонам и, стараясь не заострять на данном вопросе внимания, сказал: