— Здравствуйте! Помочь выбрать стиральную машину? — Консультант был олицетворением респектабельности и достоинства.
Жорик отрицательно покачал головой:
— Спасибо, я уже выбрал. — Он указал на ценник одной из машин. — Но почему в вашем магазине эта модель стоит дороже, чем в соседнем? — Привольнову действительно было интересно знать.
— О соседи! — консультант закатил глаза и покачал головой с таким видом, будто знал о конкурентах крайне нехорошие вещи. — Соседи — перекупщики. У них в наличии имеется по одной, ну в лучшем случае по две стиральные машины одной модели. Вы с ними поторгуетесь, они еще уступят. Но если у вас с машиной возникнут проблемы, они вам ее ни починить, ни заменить не смогут. Частная лавочка. То ли дело мы — фирма. Мы и гарантийные обязательства даем, и в случае необходимости ремонт и установку машин производим. Так что выбирайте, что лучше: купить по дешевке кота в мешке либо переплатить немного и взять вещь в упаковке с гарантийным талоном.
Жорик, не колеблясь, ответил:
— Плачу. Сколько стоит установка машины?
Консультант зарделся от удовольствия. Ему наверняка со сделки перепадал процент. Он растопырил обе пятерни и два раза подряд выбросил их перед собой:
— Тысяча.
— Так дешево? — искренне удивился Привольнов. Он увлекся разговором с консультантом до такой степени, будто и впрямь собирался приобрести стиральную машину. — Там же, как я понял, сварочный аппарат нужен.
С лицом человека, приготовившего сюрприз, консультант ответил:
— Никакого сварочного аппарата и вообще никакой грязи. Все чисто, аккуратно и за несколько минут.
— Ну, так уж и за несколько, — усомнился Привольнов.
— Разумеется. Все очень просто. На водопроводную трубу надеваем хомут, в трубе просверливаем отверстие, а в хомут ввинчиваем кран, к которому подсоединяется шланг подачи воды к стиральной машине.
— Действительно просто. Ах да! — Привольнов сделал вид, будто вспомнил нечто важное. — Вот что. Ребята из вашей мастерской могут починить стиральную машину моей соседке? Барахлит что-то.
— Разумеется. Наши ребята могут все! — с гордостью изрек мужчина.
— Я бы хотел с ними поговорить, — Жорик оглянулся. — Где находится мастерская?
Консультант махнул рукой в угол зала, в сторону открытой двери:
— Там, — а когда Привольнов двинулся было в указанном направлении, угодливо улыбнулся: — Так вам завернуть стиральную машину?
— Вернусь, и мы с вами обо всем договоримся, — бросил Жорик через плечо и зашагал к двери.
За ней находился коридор, ряд комнат и небольшой зал. В него Привольнов и вошел. В квадратной, ярко освещенной комнате стояли несколько стиральных машин, к одной из стен был придвинут длинный, заваленный шлангами, деталями, коробочками и инструментами стол, а угол мастерской занимала застекленная, как сказали бы в старину, конторка. В центре комнаты двое молодых людей, одетые в яркие комбинезоны, возились с перевернутой вверх дном стиральной машиной. В конторке за столом сидел мужчина лет сорока в очках и, склонив голову, что-то писал.
— Шеф мастерской он? — спросил Жорик у одного из ремонтников — длинного несуразного парня с узким лицом, и кивнул в сторону конторки.
— Он, — слегка озадаченный вторжением неизвестного нахального типа в солнцезащитных очках ответил парень и подозрительно покосился на Привольнова.
— Имя, фамилия, быстро! — голосом судебного пристава, прибывшего арестовывать преступника, изрек Жорик.
Парень, очевидно, решив, что прибыло высокое начальство, тут же пересмотрел свое, вначале неодобрительное отношение к Жорику, вытянулся во фронт.
— Анатолий Евгеньевич Коченков! — отчеканил он.
Жорик сдержался, чтобы не сказать «Вольно», прошествовал через зал и вошел в конторку. Коченков поднял голову. У хозяина мастерской было худое интеллигентное лицо с голубыми, немного увеличенными оптическими стеклами очков глазами, тонким прямым носом и небольшим ртом с презрительно опущенными уголками. Такие люди, как Анатолий Евгеньевич, в детстве хорошо учатся, позже в институте бывают примерными студентами, а в семейной жизни они обычно подкаблучники. Но бывают исключения из правил.
Коченков поднял голову и вопросительным взглядом посмотрел на вошедшего.
Привольнов уже давно про себя решил, что перед ним и есть та самая мразь, из-за которой на его голову обрушились беды. У Жорика так и чесалась рука с ходу съездить по этой холеной физиономии вшивого интеллигента.
— Вы Анатолий Евгеньевич? — спросил он вызывающе.
А вот Коченков в отличие от подчиненного решил, что перед ним не начальство, а обычный недовольный качеством приобретенного товара покупатель. Он окинул Привольнова с ног до головы изучающим взглядом и спокойно ответил:
— Допустим.
— Отлично! — Привольнов закрыл за собой двери и без приглашения сел на стул напротив начальника мастерской. — Я по поводу вашего работника, погибшего пару недель назад в кафе «Аладдин».
Коченков приподнял брови:
— Вы из полиции?
— Нет, частное лицо.
— Что вам угодно? — холодно спросил шеф мастерской.
— Хочу рассказать вам одну занимательную историю, — ухмыльнулся Жорик. — Я бы очень хотел, чтобы вы ее внимательно выслушали. Итак, в нашем городе в течение длительного времени орудовала банда из четырех человек. Она занималась грабежами. И вот, когда в общаке банды скопилась солидная сумма, главарь решил избавиться от товарищей и прикарманить награбленное. Он назначил своим подельникам встречу в кафе «Аладдин», однако вместо себя прислал наемного убийцу, который расстрелял банду. Чтобы отвести от себя подозрение, главарь придумал хитроумный план. Он приказал киллеру найти в пивнушке забулдыгу и нанять его за штуку баксов передать засвеченный в «Аладдине» автомат несуществующему лицу, а сам позвонил в полицию. Так вот, когда забулдыга пришел в кафе, его арестовали. Таким образом главарь подставил невиновного человека, а позже, чтобы обрубить к себе концы, убрал киллера.
Коченков выслушал Привольнова с каменным лицом, а потом натянуто улыбнулся:
— Что ж, действительно занимательная история. Только я не понимаю, какое отношение она имеет ко мне?
— Как какое? — якобы удивился Привольнов. — Вы и есть главарь той самой банды.
Коченков не был оригинален. Он прореагировал так же, как в подобных случаях реагировали предыдущие подозреваемые, то есть возмутился.
— Я?!. — вытаращил он глаза и ткнул себя пальцем в грудь. — Я?! — снова повторил он на той же самой высокой ноте.
— Ты! — невозмутимо ответил Привольнов. — А я тот самый забулдыга, которого ты подставил.
На сей раз Коченков ткнул пальцем в Привольнова.
— Вы?!. — снова выкрикнул он, и у Привольнова создалось впечатление, что Коченков не столько возмущен, сколько валяет дурака. — На каком основании вы меня обвиняете?!
— Так, — сожалея, Жорик покачал головой. — Ясно. Значит, добровольного признания не получится, как говаривал майор Ковалев. Что ж, будем ставить перед фактами, а если и это не поможет, то выбьем признание силой. Итак, киллера убили во вторник в половине седьмого вечера. Где вы были в это время?
Напрасно Привольнов посчитал, что Коченков в душе такой же трус, как официант из «Аладдина», и перед ним обязательно спасует. Тот неожиданно вскочил и, указывая рукой на дверь, гневно закричал:
— Вон отсюда!
Жорик тоже вскочил. Что ж, придется от слов перейти к делу. Хозяин мастерской был узкоплеч, худ, физически слабо развит. Такого соплей перешибить можно. И эдакий хлюпик бандой управлял. Привольнов схватил Коченкова за галстук, намотал галстук на кулак и, придавив хозяина мастерской к столу, злобно сказал ему на ухо:
— Ну что, паскуда! Либо ты скажешь мне, где был во вторник в половине седьмого вечера, либо заказывай себе на завтра панихиду. Понял?!
Галстук душил шею Коченкова. Упираясь руками в стол, словно заарканенный горный козел, хозяин мастерской прохрипел:
— Понял! Понял! Отпусти, я все скажу!
— Так-то лучше, — самодовольно изрек Привольнов и отпустил галстук. — Я слушаю.
Коченков разогнулся и трясущимися руками стал ослаблять узел галстука. Шеф мастерской был бледен и напуган. Заносчивость и гордыню с него как рукой сняло.
— Я в банке был, в «Универсале», — сказал он сдавленно. — В том, что на проспекте Кантимирова находится. Кое-какие финансовые дела решал.
Не выходя из образа сатрапа, Жорик рявкнул:
— Как докажешь?!
Коченкова будто ударили кнутом. Он вздрогнул и пробормотал:
— Как-как, да очень просто… Я… — и тут произошло то, чего Привольнов никак не ожидал от подлого очкарика. Он неожиданно через стол с силой толкнул Жорика обеими руками в грудь и с криком: — Убийца! Убийца! Держите его! — ринулся к двери.
Отлетев, Привольнов ударился о хлипкую стенку конторки, отскочил от нее и, снимая на ходу очки, бросился вслед за очкариком. Тот выскочил в мастерскую и крикнул двоим парням в комбинезонах:
— Гена! Дима! Хватайте его, ребята! Хватайте!
Парни, с хмурым видом наблюдавшие за происходившей в конторке сценой, были наготове. Один держал в руке гаечный ключ, другой — кусок резинового шланга. Однако первые не нападали. Коченков забежал за спину длинного несуразного парня с узким лицом и, подтолкнув его, выкрикнул:
— Дай ему как следует, Гена!
Сжимавший в руке гаечный ключ парень упирался. Жорик видел лишь одну цель — подло подставившего его человека. Он обошел перевернутую стиральную машину и оттолкнул Гену. Тот, будто громадная кегля, повалился на Диму, сбил его с ног, и оба парня отлетели в сторону, открыв Коченкова. Сделав зверское лицо, Привольнов снизу въехал кулаком в челюсть очкарика. Тот, взмахнув руками, подлетел в воздух и, описав дугу, упал спиной на стоявшие в ряд несколько стиральных машин. Приговаривая: «Ты мне расскажешь, сукин сын, как грабил и убивал людей! Ты мне расскажешь!» — Жорик двинулся к хозяину мастерской.
Тут пришли в себя Гена и Дима. Парень со шлангом в руке подскочил к Привольнову и со всей силой ударил его своим оружием по спине. Жорику показалось, будто его обдало каленым железом. Зарычав, он выгнул с