— Кто такой Павлов Егор? — перебил Привольнов.
— Ты разве его не знаешь? — удивилась Ира. — Ах да, — вспомнила она. — Он же в наш класс после того, как ты уехал, пришел. Нормальный парень, симпатичный такой… Никулин Сергей, как Русскин, спортсмен. Мастер спорта по подводному плаванию. Тренер в ДЮСШ. Зайцев, Иванов уехали, Кригер Ритка в школе училка… Вот, пожалуй, и все, что я знаю. Ах да, Динка Малькова в магазине работает. Раскрутилась вроде. — Рассказывая, Чугунова вышла на веранду и поставила на стол варенье, вафли, печенье, конфеты. Усевшись напротив Привольнова, налила в чашку чай и придвинула к нему. — Пей, Жорик.
Приуныл что-то Привольнов. Тоска по безвозвратно ушедшему детству вдруг за сердце взяла. Жорик вздохнул:
— Да, было время.
В этот момент во дворе хлопнула калитка, заволновалась, заурчала собака, но так и не залаяла, а на веранду впорхнула девчушка лет тринадцати, тоненькая, длинноногая, большеглазая. Несомненно, перед Привольновым были мать и дочь, что и не замедлила подтвердить Чугуниха:
— Знакомься, моя дщерь! — Ира явно гордилась девочкой. Да и какая мать не будет гордиться своим чадом.
— Как тебя зовут, прелестное дитя? — улыбнулся Привольнов.
Ничуть не смущаясь, девочка открыто и прямо взглянула на незнакомого человека:
— Света.
— А меня Жора.
— Дядя Жора, — поправила Ира. — Мы с ним когда-то в школе вместе учились, до седьмого класса. А потом наши дороги разошлись.
— Но это ж так давно было, — усмехнулась Света. — И вы друг друга помните? А у нас в школе мальчишки противные. Я сомневаюсь, что, когда закончу школу, захочу хоть с кем-нибудь из них встретиться.
— Это тебе так кажется, — рассмеялся Привольнов. — Пройдет время, и ребята не будут казаться тебе такими противными.
Девочка фыркнула:
— Не думаю. Зануды они, хвастуны и прилипалы.
Чугунихе не понравились речи дочери. Она сделала строгое лицо.
— Ну, ладно, Света, довольно гадости говорить. Иди в дом, а мы с дядей Жорой еще побеседуем.
— Пожалуйста! — с шутливым пафосом изрекла девочка. — Это не я вас задерживаю, а вы меня! — Стянув со стола конфету, сероокое создание ретировалось в дом.
Ира и Жорик обменялись ироничными взглядами и принялись чаевничать. После нескольких общих фраз Привольнов наконец-то перешел к основной теме своего визита.
— Я слышал, у вас в городке ЧП произошло? — заявил он.
Лицо Чугунихи омрачилось.
— Да, было дело, — она подлила Жорику еще чаю. — А ты, если не секрет, откуда знаешь?
— Девчонки-продавщицы в магазине намекнули, — признался Привольнов. — Что случилось, расскажи.
Чугуниха сплела и вновь расплела длинные, нервные пальцы рук и неохотно ответила:
— Не будем об этом вспоминать, Жорик. Мне неприятно.
Привольнов поколебался и, продолжая настаивать, мягко сказал:
— И все-таки я тебя очень прошу рассказать о том, что произошло в интернет-кафе. Я вынужден признаться, что именно ради этих сведений я приехал в ваш городок, а потом пришел к тебе.
Ира вскинула к Привольнову удивленные глаза:
— Но зачем тебе это, Жорка?
Привольнов помедлил, соображая, как бы получше сформулировать ответ.
— В общем, одного моего приятеля подставили, — соврал он, уж очень не хотелось ему выглядеть в глазах Чугунихи жалким, облапошенным субъектом, за которым по всему городу гоняется полиция. Боялся, отвернется Ирка, а ему этого не хотелось. — Крупно подставили. В том деле фигурирует несколько точек, где были совершены ограбления. Одна из них — интернет-кафе. Поэтому мне очень нужно знать, что там происходило.
Сообщение Жорика вызвало у Чугуновой интерес.
— Так ты что, частным сыском занимаешься? — спросила она.
Привольнов ухмыльнулся:
— Да вроде того. Ну расскажешь или нет?
Ирина подумала прежде, чем ответить.
— Что ж, если тебе очень нужно, — промолвила она после паузы, — расскажу. Хотя обо всем том, что произошло в кафе, больно вспоминать. Ведь случилось так, что там во время ограбления оказалась моя дочь. — Чугуниха прикрыла дверь в дом. — Не хочу, чтобы дочь слышала, — объяснила она свои действия. — Не желаю лишний раз травмировать девочку. Я делаю все, чтобы она забыла о происшедшем с ней. А случилось следующее. Ко мне тут мужчина один стал захаживать, солидный такой, деловой, лет сорока. Богдан его имя. А что?.. Я не замужем, он тоже не женат. Нет, у нас с ним ничего не было. Так, на стадии ухаживаний — дальше дело не зашло. Он к Светке хорошо относился, видимо, через нее хотел мое расположение завоевать. Таскал ее повсюду. Я не возражала. Скучно здесь, а для девочки все развлечение. Но, как я уже говорила, мужчина этот деловой. Задумал он в нескольких местах на периферии интернет-кафе открыть. Арендовал помещения, закупил самую что ни на есть современную компьютерную технику, оборудование к ней, а заодно копировальные машины и складировал все это в том самом здании, где сейчас магазин. У моего знакомого в этих краях хороший специалист по компьютерам живет. Он должен был рассортировать компьютеры, развезти по точкам и установить их. И вот в тот день, когда завезли технику, поздним вечером Богдан заехал в городок, зашел ко мне и, прихватив Светку, отправился с ней на склад смотреть компьютеры. Каково же было его удивление, когда он, подойдя к зданию, увидел стоявшую возле него машину-автофургон. Автомобиль был подогнан вплотную к зданию, его двери и двери здания открыты. Богдан, конечно же, сглупил, ему нужно было тут же позвонить в полицию, однако он, наказав Светке ждать его на улице, сам заскочил в здание и нарвался на четверых вооруженных людей, которые уже заканчивали погрузку его техники в автофургон. Застигнутые врасплох, грабители разговаривать с Богданом не стали. Они просто-напросто пристрелили его, а труп швырнули в угол. Погрузив остатки техники, они сели на машину и уехали. Испуганная Светка некоторое время пряталась в канаве, потом вошла в здание и обнаружила труп Богдана. Для девочки это был сильнейший шок. В ужасе она бросилась домой и рассказала о случившемся. Мы с мамой тут же вызвали полицию. Жалко мужика, — сказала Ира, и в глазах ее блеснули слезы.
Жорик выслушал Чугунову внимательно, с мрачным видом. Когда она закончила рассказ, спросил:
— А что, разве сторожа на складе не было?
— Как же, был, — откликнулась молодая женщина. — Но что он мог сделать против четверых вооруженных людей? Они ворвались, связали его и заперли в боковой комнате с глухими стенами. В тот момент бандиты были в масках, а когда стали грузить компьютеры, по-видимому, сняли их. Богдану не повезло. Он увидел лица грабителей, и за это расплатился жизнью.
— Какие были на них маски, сторож не говорил?
— Ну как у омоновцев, черные, с прорезями для глаз и рта.
«Все сходится, — отметил про себя Привольнов. — Четверо налетчиков, маски, находившихся в помещении связывают и закрывают в комнате. Несомненно, здесь орудовала та же компания, что и на рынке».
— Света бандитов видела? — задал Жорик вопрос.
Чугуниха тут же сообразила, к чему клонит Привольнов.
— Видела, но лиц преступников не разглядела. Темно было.
— И номера машины, конечно же, не запомнила?
— Не запомнила, — с нотками сожаления эхом откликнулась Ира. — Номера замазаны были грязью.
Мысли Жорика разбегались. Кто, черт возьми, мог сообщить преступникам о складировании в здании будущего интернет-кафе большого количества новейшей компьютерной техники? Кто? Привольнов побарабанил пальцами по столу.
— Как ты думаешь, не мог навести на след тот самый компьютерщик, который собирался подключать технику в интернет-кафе?
— Скорее всего, нет, — покачала Ира головой. — Его долго таскали в полицию, проверяли, но в конце концов за неимением улик отпустили.
— А как насчет сторожа? — не унимался Жорик.
Чугунова развела руками:
— Увы, его также признали непричастным к преступлению.
И тут Привольнова осенило.
— Послушай, — произнес он с оживлением. — Где Богдан приобретал компьютерную и копировальную технику?
— Где? Где же… — медленно произнесла Ира. Напрягая память, она наморщила лоб. — На базе какой-то. Богдан упоминал как-то ее название, но у меня оно вылетело из головы. Как же она называется…
— Саракульская? — подсказал Жорик.
— Действительно, Саракульская, — словно удивляясь тому, как это название могло вылететь у нее из головы, произнесла Ирина. — Как же это я сразу не вспомнила. Эта база тебе о чем-то говорит?
— Пока не знаю, — уклончиво ответил Привольнов. — Время покажет, — Жорик засобирался. — Ладно, время к вечеру близится, мне пора. Спасибо тебе за чай и откровения. Мне было очень приятно с тобой встретиться.
— Мне тоже, — без тени кокетства призналась Чугуниха. Она встала. — Идем, я тебя провожу. А то Бонифаций у нас злой, не выпустит.
Чугунова и Привольнов вышли из дому и под ворчание собаки прошли по двору к калитке. После встречи с одноклассницей, возвращения в детство на душе у Привольнова стало чище, светлее. Почаще нужно прикасаться к чему-то хорошему, доброму — причащение своего рода. Прощаясь, Жорик не удержался и сделал признание.
— А ты знаешь, Ира, я ведь в школе влюблен был в тебя. Да и не только я. Мне кажется, почти все мальчишки нашего класса.
Привольнов стоял, держась рукой за калитку, с нежной грустью глядя на Чугуниху. А в глазах Иры заплясали озорные огоньки.
— Правда? — слегка поддразнивая, сказала она. — Я про остальных мальчишек не знаю, а вот насчет тебя никогда бы не подумала. Ты же всегда дразнил меня и задирался.
— Это оттого, что влюблен был, — рассмеялся Привольнов. — Но после одного случая я задираться перестал.
— Неужели? — рассеянно произнесла Ира. — Я что-то не припоминаю. Ну ладно, Жорик, пока. Будешь в наших краях, заходи.
По-видимому, Привольнов преступил какую-то невидимую черту, которую ему не следовало преступать, и Чугуниха поторопилась проститься.
Привольнов сделал вид, будто не заметил перемены отношения к нему Иры. Все так же по-доброму глядя на одноклассницу, он подмигнул ей: