— Ну говори!
Жорик на всякий случай встал на безопасное от Рината и Рашида расстояние, ибо то, что он собирался сообщить им, могло вызвать у братьев новую бурю негодования, и заявил:
— В общем, начну с того, что я на самом деле не следователь и удостоверение у меня липовое.
Привольнов как в воду глядел. Оба брата мгновенно встали на дыбы.
— Чего?! — заорал Рашид, принимая позу орангутанга, готовящегося к прыжку. — Да ты что? Дурак, что ли?!
— Вот он запарил! — выставив челюсть, рявкнул Ринат и замотал головой, всем своим видом выражая, до какой степени надоел ему этот проходимец. Он угрожающе двинулся к Жорику.
Привольнов сделал шаг назад и, выставив перед собой руки, принужденно рассмеялся:
— Ладно, ладно, мужики, не кипятитесь. Я виноват. Но у меня не было иного способа заставить вас выслушать меня, как представить поддельное удостоверение. Ребята, ребята, дело серьезное. Я такой же, как и вы, потерпевший. Вас ограбили, а меня подставили. Наши колеи пересеклись, а потому я хочу предложить вам взаимовыгодное сотрудничество. — Видя, что братья в нерешительности остановились и переглянулись, Жорик заявил: — Давайте сядем и поговорим, — и он, демонстрируя свои мирные намерения, первым сел за стол.
Поколебавшись, братья тоже уселись: один на диван, другой в кресло, однако сели они на самый краешек, готовые в любой момент сорваться с места.
— Ограбившая вас банда, — начал Жорик, — была расстреляна в одном из кафе города по приказу главаря. Сам главарь ушел в подполье и все устроил таким образом, что вина за убийство пала на меня. Я предпринял собственное расследование и в результате вышел на наводчика. Скажите, где вы приобретали товар, отобранный у вас грабителями? — Привольнов поочередно посмотрел на братьев.
Те, еще окончательно не решив, как себя вести, переглянулись, и Рашид неуверенно произнес:
— Ну на Саракульской базе.
Когда Жорик заговорил, вид у него был победный.
— Я так и думал. Все нити ведут на Саракульскую базу. Именно в ее бухгалтерии работает наводчик. Через его руки проходит учет купленных на базе товаров. Он отслеживал наиболее крупные партии товара, а сведения передавал бандитам. Кто наводчик, я не знаю, но у меня есть способ выявить его и выйти на главаря банды. Я договорился с одним бизнесменом, что он приобретет на базе крупную партию товара. Во время оформления документов в бухгалтерии он будет вести себя шумно, ненароком сообщит о конечном пункте прибытия товара, способе его доставки, маршруте следования, о сопровождающих лицах, в общем, постарается всеми способами убедить наводчика, что ограбить его не составит труда. Товар мы повезем с вами в вашей фуре. Я думаю, главарь соблазнится легкой добычей и нападет на автомобиль. Но он понятия не будет иметь, сколько в нем будет находиться человек. Мы вступим с бандитами в схватку и заарканим их. Ну согласны с моим предложением?
Жорик поторопился. Хотя парни были явно заинтригованы, дать однозначный ответ не решились.
— Надо подумать, — заявил Ринат.
— А чего тут думать? — удивился Привольнов. — Нам с вами представляется возможность: мне снять с себя подозрения, а вам — вернуть похищенное. Неужели откажемся?
Рашид потер свою кривую челюсть и вместо ответа спросил:
— А если главарь этот не клюнет, что тогда?
Привольнов дернул плечом:
— Ну что тогда?.. Прокатимся впустую, топливо сожжем. Больше ничем не рискуем. Но, я думаю, клюнет.
— Значит, шансов примерно пятьдесят на пятьдесят, — пробормотал Рашид, уставившись задумчивым взглядом в пустоту.
— А может, и меньше, — взъерошив пятерней волосы, возразил Ринат. — А ты подумал, как мы втроем голыми руками будем сражаться с вооруженными бандитами?
— Будет и у нашей компании оружие, — заверил Жорик.
— Вот только криминала нам еще и не хватало! — покривился Рашид. Братья, похоже, смирились с вторгшимся в их жизнь Привольновым и уже не относились к нему столь враждебно, как вначале.
Жорик покрутил головой.
— Оружие будет на законных основаниях, — заявил он, а про себя подумал: «Впрочем, мне лично, криминальное оружие или нет, как говорится, по барабану. Пусть хоть крупнокалиберный пулемет будет ворованный. На мне столько статей висит, что одной больше, одной меньше, значения не имеет».
На лице Рината возникла ухмылка.
— И кто же нам оружие выдаст?
С загадочным видом Привольнов изрек:
— А вот вы дайте согласие участвовать в моей затее, тогда скажу.
Привольнов уже заметил, что верховодил среди братьев Рашид. Он-то и поставил в разговоре точку.
— Свое окончательное решение скажем завтра, — объявил он вставая. — Обмозговать с братом надо. Позвони утром по телефону сто шестьдесят восемь тридцать сорок два. Я отвечу.
Жорик тоже встал.
— Хорошо, я подожду. Но учтите, мужики, другого такого случая вывести главаря на чистую воду и заставить его вернуть награбленное у вас не будет. — С этими словами Привольнов повернулся и зашагал между грядками к выходу.
Вернувшись в город, Привольнов позвонил Стражникову Олегу и договорился с ним о встрече. Рандеву бывших однополчан состоялось на одной из улиц города. Полицейский, как обычно, подъехал на своем «Ситроене», в который влез Жорик.
— Ну что там у тебя? — спросил майор и критическим взглядом окинул бывшего сослуживца. — Да-а, — дошел ты, брат, со своим расследованием. Кожа да кости остались.
Привольнов грустно улыбнулся:
— Ничего, поправлюсь. Лишь бы выкрутиться из этого дела. Но слушай, что мне удалось узнать. — И Жорик, уже не таясь, подробно рассказал Стражникову о результатах своего расследования.
Олег с интересом выслушал Жорика и со скепсисом спросил:
— Ты считаешь, братья согласятся участвовать в твоей авантюре?
— Почему бы и нет? — серьезно ответил Привольнов. — Они ребята толковые и отчаянные — согласятся. А ты?
— Что я? — не понял Олег.
— Согласишься прокатиться с нами? — Жорик смотрел пытливо. — В деле твой ствол нам бы очень пригодился.
На несколько мгновений в салоне автомобиля установилась тишина. Стражников раздумывал.
— Может быть, стоит подключить полицию, — наконец изрек майор, — и провести операцию на официальном уровне?
Тон у Привольнова был категоричным.
— Ни в коем разе. Я же в розыске. Если операция сорвется, меня же в полицию закроют, и тогда все — мне крышка. А на свободе для своего спасения я могу кое-что сделать.
Стражников потянулся, потом зачем-то покрутил руль. Он все еще колебался.
— Ты уверен, что мы справимся с бандитами, ежели твоя ловушка сработает?
— Уверен! — вкладывая в слова всю силу своего убеждения, изрек Жорик. — Мы с тобой из спецназа, да и братья не робкого десятка, постоять за себя умеют. Силу их кулаков на собственной шкуре испытал.
Олег покусал губу и с нервным смешком изрек:
— Ох, и попадет мне от начальства, если кто-то из вас в ходе операции пострадает.
В глазах Жорика зажглись веселые огоньки.
— У нас все получится, Олег. А победителей не судят! Так ты согласен?.. — и Привольнов выставил кверху ладонь.
— Черт с тобой, согласен, — сдался Стражников и хлопнул своей рукой по руке Привольнова. — Когда у тебя будет все готово к поездке, сообщи.
— Договорились! — подмигнул Жорик и взялся за ручку в дверце машины. — Жди звонка.
На том бывшие однополчане и расстались.
АВТОСТРАДА
Чтобы не надоедать в доме Иры, Привольнов стал убивать время. Он посмотрел кино, пообедал, затем приехал на ГРЭС и походил по местам, где прошло его детство, предаваясь воспоминаниям. Когда стемнело, он заявился в финский домик. Привольнова здесь ждали. Ирина покормила Жорика, поговорила с ним, потом он посмотрел фильм по телевизору и поиграл с дочкой Иры в морской бой. Света и Привольнов остались друг другом довольны. Спать гость лег на том же диванчике, что и в прошлый раз.
Утром Жорик позвонил братьям Гаджиевым. Трубку на том конце провода взял Рашид:
— Алло!
Привольнов плотнее прижал трубку к уху:
— Жорик говорит. Как насчет поездки? Что решили? — Он ужасно переживал — вдруг братья ему откажут. Однако ответ Гаджиева превзошел все его ожидания.
— Мы с Ринатом готовы выехать в любой момент, — сказал он буднично. — Ждем твоих распоряжений.
Привольнов с шумом выдохнул в трубку.
— Отлично. Ждите сигнала, — Жорик дал отбой.
Начиная с одиннадцати часов утра Привольнов не находил себе места. Сел смотреть по телевизору сериал, но не понимал ни слова. Взялся за книжку, однако строчки плыли перед глазами, мысли разбегались. Наконец он нашел собеседника, взялся со Светой играть в «балду», потом Жорик и дочь Иры стали разгадывать сканворды, а Ирина и ее мама им помогали. Наконец в третьем часу зазвонил телефон. Трубку подняла Ира. Жорик весь обратился в слух. По нескольким оброненным одноклассницей фразам Привольнов понял, что звонил Павлов. Долгожданный звонок обрадовал Жорика и немного опечалил. Ирина вновь откровенно кокетничала с бизнесменом, и это Привольнову было неприятно. Поговорив, Ира протянула Жорику трубку и заговорщицки сказала:
— Тебя просят.
Жорик взял теплую от дыхания, с едва уловимым ароматом Ириных духов трубку, приложил к уху:
— Здравствуйте, Егор.
— Добрый день! — отозвался слегка искаженный динамиком голос Павлова. — В общем все дела я решил. Документы оформил. В бухгалтерии вел себя как договаривались. Прикинулся хвастуном и трепачом. Выболтал маршрут движения автомобиля, конечный пункт прибытия. Не забыл упомянуть и о том, что повезет груз один человек. Когда заберете товар?
Сердце Жорика гулко забилось в груди. Предстоящее дело будоражило кровь, пьянило его. Интересно, получится все так, как он задумал?
— Сегодня, — сказал он взволнованно.
Егор был деловым человеком.
— Где, когда встретимся? — спросил он коротко.
Ответ на этот вопрос был готов у Привольнова заранее.