чернокожих студента, что освещалось множеством СМИ как важное явление общественной жизни. Забыв о предупреждениях, Фолуэлл проявил неосторожность в июле, опубликовал на Instagram фотографию, где он стоял на яхте с женщиной, и оба «были в шортах» (фактически в белых летних брюках) с незастегнутыми ширинками.
Эти ширинки стали поводом для заказного удара по Фолуэллу справа – по аналогии с дискредитацией судьи Рэя Мура в Алабаме. 10 августа Фолуэлл ушел в отпуск. Он рассчитывал, что скандал постепенно рассосется, как и афробунт, но ошибся. 22 августа он был вынужден заявить правой газете Washington Examiner о том, что его семья подвергается шантажу. Его бывший деловой партнер Джанкарло Гранда сообщил Reuters о своем опыте ménage à trois с Фолуэллом и его супругой («У нас с Бекки сложились близкие отношения, и Джерри любил смотреть из угла комнаты»), приложив видеозаписи; Гранда утверждал, что это безобразие продолжалось шесть лет подряд, пока у него не возник «деловой конфликт» с Фолуэллом. Как следовало из текста, бизнесом до знакомства с Фолуэллом он не занимался и работал водителем, то есть был, во-первых, обязан Фолуэллу, во-вторых, очевидно, смошенничал, в-третьих, был обижен. Сообщение Фолуэлла о шантаже было интерпретацией электронного письма Гранды: «Поскольку ты не прочь разрушить мою жизнь, я собираюсь пойти по пути камикадзе».
В день публикации Reuters, редко освещающего религиозные темы и не относимое к категории желтой прессы, Фолуэлл объявил об отставке, затем опроверг ее, назвав текст в Reuters на 90 % вымыслом, но в тот же вечер, согласно официальному сообщению на сайте Liberty University, «принял предложение уйти в отставку от должностных лиц университета после того, как выяснились дополнительные обстоятельства,[которые показали, что возвращение из отпуска и исполнение обязанностей президента не в интересах университета». 26 августа предложение возглавить университет поступило конгрессмену-республиканцу, евангелисту Марку Уокеру. 31 августа правление Liberty University, что наняло стороннюю фирму для расследования «всех аспектов деятельности Университета» при Фолуэлле в течение 13 лет, чтобы узнать «о последствиях, проистекающих из недостатка духовного руководства», включая «проверку финансовых, имущественных и юридических вопросов», и «рассматривает возможность создания в университете руководящей должности, призванной помогать другим лидерам в качестве «духовного наставника и попечителя», чтобы гарантировать, что они «живут христианским путем, которого ожидают от каждого из нас в Liberty».
Хотя в центре сюжета с Джерри Фолуэллом была аморалка (а позже, вскрылось нецелевое расходование средств верующих), в каждом сообщении медиа-мэйнстрима, как об отягощающих обстоятельствах, упоминалось о его «пламенной» (fervent) поддержке Трампа и о легковесном отношении к пандемии, при том что вспышек инфекции в университете не было. Этот рефрен сопровождал непрерывный осуждамс Трампа за то, как он «справляется с COVID», за его отношение к лекарствам и за его позиции в адрес руководства ВОЗ и кураторов-инфекционистов, особенно драгоценного доктора Энтони Фаучи. В частности, 17 августа 2020 года портал Axios изобличил Трампа в тайном (!) одобрении экстракта олеандра (олеандрина) в качестве средства лечения COVID, поверив на слово представителю компании My Pillow (моя подушка», очевидно, торгующая снотворными лекарствами) Майклу Линделлу, при том, что он является заинтересованным лицом (совладельцем компании). Утверждалось, что Трамп требовал от директора Агентства по пищевым и лекарственным средствам (FDA) Стивена Хана одобрения олеандрина, но тот отказался. 25 августа медиа-мэйнстрим насмехался над решимостью Трампа срочно внедрить использование плазмы выздоровевших COVID-пациентов в качестве лечебного средства. AP цитировало главного научного сотрудника ВОЗ Соумью Сваминатана, снисходительно пояснившего, что это вовсе не «прорыв», как утверждал Трамп, и что эффективность этого метода окончательно не подтверждена. Комментируя слова Трампа о якобы «прорыве», доцент Leeds University Стивен Гриффин иронизировал, что «уроки гидроксихлорохина все еще не извлечены».
Наконец, озвученный пресс-службой Белого Дома отказ Трампа от участия США в проекте COVAX (ВОЗ, ЕС, Германия, Япония и крупные НПО) были расценены как «отказ от всеобщей безопасности» главой GAVI Сетом Беркли и как «очень неразумное решение», «индивидуалистический политический ход» и «симптом культуры смерти». такую характеристику дала Андреа Фейгл-Дин, основатель и гендиректор Института финансирования здравоохранения, супруга «паникера» Эрика Фейгл-Дина, коллеги Майкла Блумберга по нью-йоркскому департаменту здравоохранения и профилактической программе ВОЗ и «шейпера» ВЭФ.
Упражнения в высмеивании невежества Трампа сочеталось с прицельным выдавливанием трампистских кадров из профильных ведомств, отвечающих за «противоэпидемический ответ»: 28 августа New York Times сообщала, что старший пресс-спикер Управления по контролю за продуктами и лекарствами (FDA) Эмили Миллер была снята с должности всего после 11 дней работы, став козлом отпущения за попытку Трампа форсировать инфузию плазмы выздоравливающих. NYT подчеркивала, что Миллер, рекомендованная ранее Белым Домом, но уволенная комиссаром FDA Стивеном Ханом, ранее «работала в крайне правой медиа-сети One America News Network, а также на сенатора Теда Круcа, и не имеет никакого научного или медицинского образования»; фактически прямым поводом для изгнания трампистки были ее старания выгородить ее же начальника – самого Стива Хана после того, как тот дал задний ход, отказавшись от своей недавней рекламы профилактической инфузии.
Одновременно с Фолуэллом мишенью разоблачения стал генеральный директор Национальной стрелковой ассоциации (NRA) Уэйн Лапьер. Как и в случае с Liberty University, предметом шельмования в медиа-мэйнстриме был не только топ-менеджер, но и «внутренняя культура организации», описанная в резонансном сочинении в жанре «взгляд изнутри». Расследование на предмет коррупционных связей между NRA и республиканскими законодателями было возбуждено генпрокурором штата Нью-Йорк Летицией Джеймс на основании данных, собранных бывшим главой аппарата Лапьера Джошем Пауэллом; в СМИ рекламировалась еще не вышедшая в продажу книга Пауэлла «Внутри NRA: полный отчет о коррупции, жадности и паранойе в самой влиятельной политической группе в Америке»; в выдержках из книги «общественного доносителя» атмосфера в NRA описывалась как «культура жадности, коррупции и готовности отравить американский политический дискурс». В фрагменте, обнародованной New York Times, утверждалось, что «последние три года компания работала в убытке, несмотря на годовой доход около $350 млн», а «расточительность и дисфункция в NRA стоили организации и ее членам сотни миллионов долларов за эти годы».
Сталкивая лбами группу Лапьера с рядовыми членами NRA, Пауэлл в отдельном интервью для той же NYT имитировал негодование: «То, чему я стал свидетелем во время пребывания в NRA, должно привести в ужас каждого владельца оружия и защитника Второй поправки… Уэйн Лапьер наблюдает за своим злобным цирком за счет всех тех американцев, которые являются законными владельцами оружия и платят взносы NRA (…) Лапьер старался подогреть токсичность дебатов об оружии, пока они не переросли в настоящую взрывоопасную ситуацию. Мы знали только одну скорость и одно направление: продавайте страх», – писал Пауэлл. – «Это сработало, чтобы возбудить самую радикальную фракцию нашего членства – они проглотили его». Далее он намекал на роль якобы самых радикальных правых активистов NRA в расстреле в Ньютауне, штат Коннектикут, возлагая вину на Лапьера. Напомним, что NRA была мишенью кампании осени 2017 года в Вирджинии и Неваде, спровоцированной нераскрытым по сей день стрельбой в Лас-Вегасе, которую активист и блоггер под ником Cambridge Antifa из Массачусетса приветствовал под хештегом #Kamala2020.
В начале июля штатный репортер Politico Алекс Айзенштат, обратив внимание на личную встречу Дональда Трампа с республиканским донором Берни Маркусом, распространил слух о том, что эта встреча знаменует возвращение экс-главного стратега Белого Дома Стива Бэннона, близкого к Маркусу и получавшего от него средства на кампанию судьи Роя Мура и других пассионарных консерваторов, к активной деятельности в кампании «Трамп-2020». Сигнал не остался незамеченным. 20 августа федеральный прокурор Манхэттена демократка Одри Штраусс – та же чиновница, которая в временном статусе переняла курирование дела Джеффри Эпштейна в офисе гособвинителя США по Южному округу Нью-Йорка, а ранее в том же офисе вела дела Игоря Фрумана и Льва Парнаса – подписала распоряжение о аресте по делу о нецелевом использовании средств кампании We Build the Wall Стивеном Бэнноном и несколькими его коллегами по одобренному президентом общественному проекту, инициированному в конце 2018 года и включавшему в качестве юридического консультанта также Криса Кобаха, бывшего председателя Республиканской партии Канзаса, а на тот момент – секретаря штата Канзас. Крис Кобах оказался в дискредитационном прицеле вскоре после инаугурации Трампа, когда публично поддержал его проект стены на границе с Мексикой (включая расчет на финансирование стены в том числе за счет Мексики), а затем в своем качестве секретаря штата, ответственного за проведение выборов, стал оперативным директором (при формальном председательстве вице-президента Майка Пенса) Президентской комиссии по честности выборов, которая пыталась выявить доказать нарушения при голосовании в разных штатах в пользу Хиллари Клинтон (прежде всего путем использования голосов нелегальных иммигрантов); тогда 22 штата отклонили официальные запросы комиссии, ссылаясь на свои законодательства, а против ее практики выступили Американский союз гражданских свобод (ACLU), Комитет юристов по гражданским правам в соответствии с законом, NAACP, Public Citizen и Электронный информационный центр конфиденциальности (EPIC).
На выборах 2018 года, оставив пост секретаря штата, Кобах выдвинулся в губернаторы Канзаса, однако проиграл демократке Лори Келли, набрав 43 % против 48 %. После этого Кобах нашел себе применение как один из инициатором общественного проекта по сбору средств граждан We the People Build the Wall. В марте 2019 Phoenix New Times сообщала, что к проекту примкнули Стивен Бэннон, Эрик Принс (!), менеджер Breitbart News Брэндон Дарби, консервативный шериф Дэвид Кларк из Милуоки, экс-конгрессмен Том Танкредо, а также интернет-фандрайзер Брайан Колфидж, инвалид иранской войны, которого характеризовали как «чадо (scion) фейковых новостей» и инициатор серии «сомнительных схем с использованием Facebook и GoFundMe), при этом Колфидж утверждал, что собрать $1 млрд в рамках инициативы вполне достижимо. В июне 2019 года кампания презентовала построенные на ее средства въездные ворота на границе на участке федеральной земли под юрисдикцией американского элемента Международной пограничной и водной комиссии (IBWC).