Вчера женщина изложила научный трактат о борще. Рассказала о тысяче и одном полезном свойстве свёклы, главном ингредиенте борща – украшения восточнославянского стола, об обилии витаминов и минералов, которые приумножаются при варке вместе с морковью, капустой, луком и петрушкой. Так описала цвет приготовленного борща, подачу на стол и аромат, что у Назима потекли слюнки. Самое интересное и удивительное, что бабуся, говоря о популярности этого блюда, заговорила об «индексе борща». Оказывается, у неё есть опыт определения реального положения разных валют и местных денег по цене продуктов, необходимых для приготовления борща в четырёхлитровой кастрюле.
Все эти разговоры шли потому, что женщина собиралась вечером угостить всех борщом. Все, включая Аслана, сказали, что придут, кроме Назима, который объяснил, что вечером будет на работе в музее. Женщина принесла Назиму порцию борща в маленькой кастрюльке во время обеденного перерыва, разогрела, накрыла на стол, положив рядом хлеб, поставив салат из помидоров и огурцов и лимонад «Дюшес».
Назима поразили не только её доброта и забота, в которых всегда нуждается человек, находящийся вдали от дома и родных, но и действительно чудесный вкус борща.
Он скучал по матери, по её стряпне. Вспомнил про рукописи, где Мамед угостил пловом с курицей группу во главе с Мусой Алиевым, утверждая, что его жена готовит это блюдо лучше всех в округе. Однако про себя подумал, что жена Мамеда никогда не приготовила бы это блюдо лучше, чем его мать.
Он также вспомнил, как ел шашлыки в кафе Ризвана со своими друзьями Шакиром и Махадом, и от воспоминаний у него сжалось сердце. Ризван умел готовить шашлыки, к нему приходили клиенты даже из райцентра. Он учитывал всё: возраст, вес, кормление животного, размеры мангала, материал шампура, породу древесины, количество добавленной соли и специй, он подходил к этому как к науке, которую освоил в совершенстве.
Они ели люля-кебаб, тикя-кебаб, а ещё курдюк-кебаб. Сидели часами, поднимали тосты. Шакир и Махад очень его ценили и уважали, поддерживали во всём. Почему всё это прервалось, они стали заклятыми врагами? Почему?
Взгрустнул до слёз.
Будь проклята эта ловушка с двадцатью тысячами. Человек не видит дальше носа. Как он мог поверить, что поставит двадцать тысяч и выиграет сто тысяч. Даже не подумал, а что будет, если не получится. Поседел за одну ночь, когда не получилось, хорошо ещё удар не хватил от стресса.
Двадцать тысяч – это немалые деньги, а для такого человека, как он, это сумма, на которую можно было жить до самой смерти. Он совершенно не знал, как выбраться из пропасти, в которой оказался. Не имел возможности собрать деньги и вернуть Шакиру. Оставалось скрыть это от него на время, ждать судный день, когда всё прояснится. Но позже, когда Шакир засомневался, разузнал правду, Назим просто сбежал, спрятался, не отвечал на звонки. Он даже номер менял, чтобы избежать преследований Шакира. А сейчас и номер телефона невозможно сменить из-за работы.
Теперь и Шакир, и Махад считают его негодяем из-за этих денег. Разве только из-за этого? Разве из-за сестры и отца Зэк Тахир и Мумтаз не считают его трусом и подлецом? Считают. Вся деревня, вероятно, теперь сплетничает, что он не может содержать свою семью. Наверное, дети его ненавидят. Жена, дети, родители, сестра – все его ненавидят. Все.
Неужели он действительно такой противный? Ведь у него тоже есть светлые мечты. Иметь хорошую работу, заботиться о семье, о родителях, снова быть в кругу друзей. Он не желает плохого никому, а сам он для всех плохой.
Всплакнул. Не доев, встал, поблагодарил за вкусный борщ и двинулся вглубь рынка. Люди покупают корзины с едой, чтобы дома со своими детьми есть вкусную еду. А его дети недоедают.
Из глаз потекли крупные слёзы, и он, чтобы избежать удивлённых взоров, отошёл в сторону.
В этой части рынка продавались сельскохозяйственные товары. Масло, йогурт, молоко, творог, сметана в стеклянных баллонах и пластиковых ёмкостях. Мёд, яйца, мясные тушки, вяленое мясо, сосиски и сардельки.
Увидев написанное заглавными буквами название «Рязанский творог», он вспомнил, что Вадиму Борисовичу нравился рязанский творог. Как только он вспомнил о Вадиме Борисовиче, ему захотелось, чтобы скорее наступил вечер и он забился бы в угол, который был для него единственным утешением.
Позвонила Люба. Впервые не хотелось отвечать ей, но ответил. Люба была обеспокоена:
– Зайчик мой, меня очень огорчила грубость Зины по отношению к тебе в её день рождения. Я тысячу раз извиняюсь за неё и за себя. Я вырастила её одна и, похоже, сильно избаловала. Но это не даёт ей права так грубо с тобой обращаться.
Назим смотрел на людей, ему так хотелось оказаться на их месте. Купить бы сейчас целую корзину необходимых продуктов и ещё шоколадки, пирожное эклер, найти, если ещё производят, конфеты, «Красный мак», затем пойти и постучаться в дверь, а Зарнишан откроет, окликнет детей:
– Дети, папа пришёл.
Айсу и Анар бросятся к нему и будут есть гостинцы, перепачкают в шоколаде руки, пока не насытятся.
Люба продолжала:
– Зайчик мой, Зина заподозрила наши отношения, рано или поздно нам всё равно придётся ей во всём признаться. У меня такой план: я на выходных приготовлю хороший ужин, приглашу Павлика, парня, с которым встречается Зина.
Это был рынок для низших и средних слоёв населения. Продукты здесь были в основном ширпотребом. Чёрная икра, трюфельные грибы, омары, кальмары, кокосы, маракуйя, словом, самые экзотические продукты продавались на Дорогомиловском. Интересно, сколько бы он зарабатывал, если бы устроился туда?
Люба всё продолжала говорить:
– Хороший план, скажу Зине, что с нашей стороны тоже должен быть мужчина, когда придёт Павлик. И мой лучший друг, коллега Назим, в этом случае для нас как дар небесный.
Почему человек не может быть счастлив? Разве для счастья не хватает неба над головой, земли под ногами, глотка воды, хлеба насущного и здоровья родных? Почему эти обычные вещи кажутся иногда роскошью?
Он попрощался с Любой, но, честно говоря, даже не помнил, согласился ли он поехать к ним на выходные.
Рыночные полки закончились. Назим вышел на улицу. На улице была толпа, все куда-то спешили. По какой-то причине перед его глазами стали возникать военные сцены из просмотренных фильмов. Фашисты бомбят Москву, звучат страшные сирены, люди в панике бегут и прячутся, в воздухе летают листовки с надписью: «Сдавайтесь».
Затем сцену завершает красивый чернолицый мужчина в штатском с орденом на груди. Он игнорирует снаряды и помогает нуждающимся пожилым людям.
Он как будто только читал книгу, слова и предложения возникли ниоткуда и начали выстраиваться перед его глазами: «Даже самые большие конфликты следует решать, не поднимая меч против меча, не начиная войну, не вступая в словесную драку, кулачные бои или убегая и прячась, а идя на переговоры, выясняя отношения, доказывая истину, если вы правы, а если неправы, то извинившись».
И эти предложения какое-то время висели у него перед глазами: «…вести переговоры, вместо того чтобы бежать и прятаться.»
А он не пошёл на переговоры, сбежал и спрятался.
Он вдруг достал из кармана телефон, проверил, есть ли у него доступ в Интернет, и набрал номер. Как только на другом конце линии ответили на звонок, он начал говорить на одном дыхании:
– Шакир, прости меня, я совершил большую ошибку, обманул тебя. Поверь, я настолько был уверен, ни секунды не сомневался, что может что-то пойти не так. Я очень виноват перед тобой.
Поняв, что Шакир молчит и слушает его, продолжил уверенно:
– Всё это время меня мучила совесть. Я не знал, что тебе сказать. Вот почему я убежал и спрятался. Теперь я перед тобой, я готов смыть все свои грехи. Ты один из дорогих мне людей. Умоляю, давай покончим с враждой, прости меня, «невезучего», договоримся, и я верну тебе деньги по частям.
Шакира очень впечатлила его внятная речь и то, что он до сих пор не забыл своего прозвища «невезучий». Он сильно смягчился, они долго разговаривали. Шакир сказал:
– Ты нанёс мне двойной удар: взял деньги и не вернул, а позже, вместо того чтобы признать свою ошибку и исправить её, сбежал. Вот почему я объявил тебя врагом номер один. Твоя ошибка встала между нами стеной зла. Молодец, что позвонил и разрушил эту стену.
После подключили к линии Махада, и они втроём долго разговаривали и вспоминали прошедшие дни. Назим испытал такое облегчение, словно вдруг избавился от непосильной ноши.
Он вернулся к прилавку в гораздо лучшем настроении. Спросил бабусь об Аслане – оказалось, он был где-то здесь. Во время разговора с друзьями ему в голову пришла идея о новом источнике дохода. Определённые люди каждое утро привозили им фрукты и овощи с оптового фруктового рынка Москвы с накладной ценой. Аслану каждый раз приходилось отдавать им дополнительные деньги, в результате сами они были вынуждены продавать товар дороже. Почему эту же работу не делать самому Назиму?
Он набрал Аслана, тот был в бухгалтерии и сказал, чтобы Назим пришёл, есть о чём поговорить. При встрече Назим заявил, что с завтрашнего дня сам начнёт ездить к оптовикам за товаром и будет выполнять эту работу за меньшую сумму, чем Аслан на данный момент платит поставщикам. Аслан согласился со словами:
– Я не против, коль не будешь хитрить.
Если к семи утра поехать к оптовику, забрать и привезти товар на рынок, то до вечера все дела сделает, а вечером поедет в Перхушково в свой любимый дом-музей. Правда, спать будет некогда. В первые дни работы в музее он спал, но теперь Назим читает рукописи, знакомится с документами и экспонатами. Ну ничего, здесь во время обеда получасового сна на складе будет достаточно.
Глава 26
После возвращения Мусы из Ленинграда семья была на грани нищеты, низкооплачиваемая работа не могла спасти их. После случившегося Мирзе Махмуду не нашлось работы, советская власть не уставала преследовать этого честного человека из-за его прошлого.