Зато за пределами пояса Оорта меня ждало великое будущее. Так уж получилось, что основные магические силы были сконцентрированы на территориях Семей, а поскольку дети у псионов рождались не-охотно, а сами магические способности, как я понял, в основном были генетическими, то люди даже с небольшими пси-способностями во внешнем мире ценились, особенно в отсталых и отдаленных от цивилизации, а также вновь открытых мирах. Так что быть мне пионером-первопроходцем, или осяду на какой-нибудь сельскохозяйственной планете, женюсь на толстой дочке старосты и буду истреблять сусликов молниями. По крайней мере, теми, что у меня получались сегодня, только суслика можно если не убить, то напугать. Или рассмешить до – смерти.
Кажется, я начал понимать, к чему меня готовит эн Громов. Ну и ладно, не сидеть же мне на шее у хозяев мира, как-нибудь устроюсь, где наша не пропадала.
В интерфейсе пикто-глаз так и не стал активным, так что изучение магии пришлось отложить. Но все равно – время с пользой провел, приценился к местным и внеземным зарплатам, те десять тысяч, что выделил мне родственник, на самом деле были неплохими деньгами, столько за месяц получал специалист средней квалификации.
К трем часам я был готов как штык. Тренировочный костюм представлял собой версию байкерского прикида – штаны практически кожаные, с плотными вставками по всей длине, куртка с вшитыми непонятными девайсами, подмигивающими мне разноцветными огоньками, шлем и перчатки. Высокие ботинки с автошнуровкой сразу удобно сели по ноге, такого классного ощущения я не испытывал даже в лучших американских кроссовках китайского производства. Ничего не жало, я присел несколько раз, помахал руками с зажатыми в них шлемом и перчатками – свобода движения была идеальной.
Ровно в 14–59 я вышел из апартаментов, напевая песню нидерландского дуэта братьев Роба и Ферди Болландов в удачной перепевке группы «Статус-кво», о парнишке, идущем в армию, и уткнулся нос к носу в капрала Линник. Она что, прямо под дверью меня ждала?
– Новобранец Марк для прохождения службы прибыл, – бодро отрапортовал я, получив в ответ угрюмый взгляд. Такое впечатление, что я у нее одним своим видом ПМС вызываю.
– За мной. Шлем и перчатки надеть, – процедила капрал и зашагала в центр зала, где уже на возвышении были разложены какие-то разноцветные предметы. Пришлось последовать за ней, нацепив и натянув предметы обмундирования.
Мы остановились возле стола, покрытого по-военному пятнистым материалом. Два предмета, лежащих на ткани, я опознал сразу. Тот, что с длинным дулом, похожий на помповик, точно должен был быть ружьем, а с коротким и рукояткой – пистолетом. Правда, два остальных предмета напоминали велосипедные грипсы. Может, это то, что я думаю? Фаллоимитаторы? Или все-таки настоящие джедайские мечи? Рядом аккуратной пирамидкой лежали черные шары диаметром сантиметров пять. Ну что же, поиграем в «Звездные войны», юный падаван готов зарезать парочку ситхов.
– Я получила указания от эн Громеша, – капрал поглядела мне в глаза с вызовом, – тебе присвоен статус гражданского лица, временно прикомандированного к нашей пятерке.
– Хорошо, – я кивнул головой. – Значит, мне строем ходить не надо?
– Нет, но приказы ты выполнять обязан. Индивидуальные занятия проходят в свободной форме, общие тактические – твой статус приравнивается к рядовому. Есть возражения?
– Нет, – я пожал плечами. – Это ведь ненадолго, я потерплю.
– Довольно. Приступим к занятиям. Знакомы? – капрал кивнула мне на предметы.
– Вот это похоже на ружье, а это – на пистолет. А вот эти две штуки я затрудняюсь опознать.
Капрал покивала головой, видимо, подобного невежества она и ожидала. Взяла в руки ружье, но мне не отдала.
– Средний метатель, тип – штурмовой. Номер модели тебе заучивать не обязательно. Информационный чип находится в рукоятке. Приспособлен для использования неодаренными без пси-усилителя. Вообще, когда выбираешь любое оружие, инфочип находится в небоевой части. Проведи коммом над метателем.
Я провел.
– Подробная информация об оружии у тебя есть. Ты можешь просмотреть ее сразу, если больше нечего делать, или потом, когда будет свободное время. Сейчас твой комм опознал оружие и передает сигнал на имплантат, но поскольку оружие ты еще не взял в руки, она неактивна. Вкратце – средний метатель стреляет тремя видами зарядов, из которых два он берет из встроенного преобразователя материи, третий – волновой пучок. Заряжается стандартным картриджем. Модель 4811 года от Обретения, так что за триста лет доведена до ума. Держи.
Я аккуратно взял в руки музейную древность.
– Чего кривишься? Эта модель до сих пор применяется в войсках. Не силы быстрого реагирования, но наземная оборона какой-нибудь небольшой системы обычно только такие и заказывает. Дешево, стандартные блоки, зарядка от любой станции, надежная. И разобраться в метателе может даже самый тупой новобранец, – тут она многозначительно поглядела на меня.
Перед глазами высветилась табличка с инфо – уровень заряда в процентах, ресурс преобразователя, сведения об обслуживании. До выработки ресурса обещалось еще примерно десять лет непрерывного огня. Появилась и замигала надпись – «Синхронизация штурмового метателя ТМ-4811–1 с тактической броней МК-22 произведена».
– Так, держишь ты вроде правильно. Синхронизация прошла? Отлично. Теперь подними ствол на уровень груди параллельно земле – это режим активации.
Я послушно приподнял метатель, табличка пропала, и высветился целеуказатель.
– Дальше все просто. Ищешь глазами цель, фиксируешь ее, стреляешь.
– Так просто?
– Отставить разговоры. Цель – черный крест. Смотри в центр. Руки расслабь.
Я чуть прищурился и уткнулся взглядом в центр мишени. Руки сами по себе дернулись и навели метатель на цель.
– Автоматический режим наводки, – пояснила капрал. – Для гражданских более чем достаточно. Теперь выбери режим стрельбы. Колесико вращается указательным пальцем. Вперед-назад – боеприпас. Плазма, кинетический объект, микроволны. Сейчас используем только первые два. Влево-вправо – одиночная стрельба, сериями по четыре выстрела, по десять выстрелов. Для микроволн это от одного до трех импульсов, потом десятая доля секунды – пере-зарядка.
Я попробовал покрутить колесико – возле целе-указателя появились цифры, поставил первый вид заряда – жахну плазмой. Одиночной.
– Стреляешь нажатием большого пальца. Готов?
– Так точно.
– Огонь!
Я вдавил изо всей силы большой палец в рукоятку. Метатель загудел, и кажется даже, еще до этого что-то сверкнуло и в мишень врезался сгусток голубого цвета размером с горошину.
– Цель поражена, – капрал похлопала меня по плечу. Ого, кажется, отношения налаживаются. – И не надо так сильно давить, достаточно небольшого нажатия, только чтобы давление изменялось, оружие под тебя подстроится. Сейчас потренируемся. В левом нижнем углу количество оставшихся выстрелов. Сколько там?
– Четыре тысячи двести, – отрапортовал я.
– Ну вот, давай по двадцать раз одиночными, по четыре и десять. Готовьсь! Огонь!
Я вдоволь настрелялся из метателя. Сначала по неподвижной мишени, потом откуда-то справа стали вылетать разные предметы, мне показалось, что в паре из них я узнал грязную посуду со своего обеда. Их я тоже старательно разнес на мелкие кусочки, не все, правда, но те, в которые попал, основательно загадили весь пол. У зарядов был режим самонаведения – достаточно было зафиксировать цель взглядом, и попадание гарантировано. Вот только с фиксацией были проблемы – с какого-то момента я перестал ловить взглядом вылетающие предметы и успевал зафиксировать их только на излете, когда уже жать на кнопку было поздно.
– Достаточно, – капрал что-то пометила себе на комме, судя по уставившимся в одну точку глазам. – Реакция низкая, в норматив ты не уложился. Для – поступления на службу скорость реакции должна быть раза в четыре выше, хотя для гражданского сойдет. Если на тебя будут нападать такие же неуклюжие олухи, ты сможешь от них отбиться, если не успеешь убежать. У тебя ведь стоит биомодуль с пси?
– Да, то есть так точно.
– Если подключишь функцию пси-помощника, то реакция повысится. Попробуем?
– Нет, – я покачал головой, – ан Траг категорически запретил до завтрашнего дня использовать пси.
– Ладно, – ничуть не расстроившись, кивнула капрал и опять себе что-то там пометила. – Теперь бери малый метатель, он почти ничем не отличается, только мощность меньше и нет волнового режима. Можешь держать его одной рукой или двумя, как удобно, принцип тот же. Такт-броня в связке с модулем все сделает за тебя. Для закрепления навыков достаточно трех месяцев, если есть обычный биочип, или одного месяца с пси-модулем, потом наведение и выстрел будут на уровне рефлексов. Тем более, как ты, возможно, понял, тут особенно точно целиться не нужно, основная работа выполняется мозгом или тем, что у тебя его заменяет.
– Так точно, капрал, – я лучезарно улыбнулся. Припомню тебе, стерва.
С пистолетом дело пошло проще. Я держал его в правой руке, а левую вытянул так же, как и когда пулялся огоньками. И дело пошло на лад, до норматива чуть-чуть не дотянул, сведения о результате высвечивались на тактическом экране. Мог бы и дотянуть, но краснеющее лицо капрала заставило меня пойти на компромисс. Что мне этот норматив, с враждебно настроенной дамочкой еще почти месяц как-то сосуществовать.
Наконец, добрались до рукояток.
– Тактический разрушитель, – торжественно как-то провозгласила капрал Линник, бережно сжимая часть велосипедного руля перед собой двумя руками. – Или коротко – хапу. Модель – А-4960–5. Три положения – кинжал, меч, кнут.
Она сделала движение большим пальцем правой руки, из рукоятки выросло искрящееся лезвие.
– Атомарное лезвие. Толщина на режущей кромке – от трех до пяти атомов, гарантированно нарушает кристаллическую решетку простых материалов, проникает в молекулярную. В средней части толщина – один миллиметр, что достаточно для разделения предмета на части. Режет препятствия с абсолютной твердостью до 55. Длина лезвия регулируется от 10 до 30 сантиметров.