Билет в один конец — страница 40 из 49


На улице моросил дождь. Ан Траг умотал куда-то, и погода взяла свое, хотя вот другие обитатели поместья никакого недовольства каплями с неба не высказывали, наоборот, шли без зонтов, подставляя лица влаге. Романтики или идиоты, что, в принципе, одно и то же, так ведь и заболеть недолго, благо что силовой купол для таких осадков у меня был, и я развернул его над собой.

Под «зонтом» было терпимо, даже какая-то ностальгия пробила по осени средней полосы, я шел, напевая про клин перелетных птиц и прощальный свинг, переступал через внезапно появлявшиеся лужи, сбивал кроссовкой капли с мокрой травы, в общем, чуть ли не дома себя почувствовал.

В баре бармен своим наливал. И ром, и шнапс, и текилу – не знаю, как тут это все называлось, но в наличии были любые варианты. Самогонка из подорожника, да пожалуйста, только свистни. Доставят с ближайшего склада за несколько минут, чуток возьмут за пересыл и срочность.

В этот бар меня ноги сами привели, хотя вот когда шел, решил попробовать вариант подемократичнее. Но мышечная память и подсознание сильнее, так что оказался на том же месте, что и несколько дней назад. Под медленную музыку с синкопами танцевали все те же лысые девахи, вот только в бассейне было прибавление – к голенькой пловчихе присоединились два мужика, вроде как посетители, впрочем, вели они себя тихо, изнасиловать девушку не пытались, просто сидели у бортика и трепались о чем-то, иногда хлопая по проплывающей мимо попке. Интеллигентная публика, не такой загул я себе на сегодня представлял, но надо с чего-то начать, водки выпью – разойдусь.

Лысый эре притащил кувшин с прохладным сладковатым вином насыщенно янтарного цвета, на вкус практически токай, к нему голубой сыр кубиками и фисташки, даже бокал принес какой нужно. Сладкое вино отлично подходит для начала вечера, сахар быстро утилизируется, не перегружая желудок и добавляя в организм глюкозу, которая защищает организм от обезвоживания. Хоть я сам себе доктор, но подстраховаться не помешает, к тому же я просто люблю полусладкое вино. Его можно пить медленно, по чуть-чуть, и если придержать во рту, оно не обжигает слизистую так, как коньяк или виски.

– Смотрите-ка, – произнес кто-то мне прямо в ухо, – кого мы тут неожиданно встретили.

Кресло было глубоким, и чтобы повернуться, мне пришлось бы встать. Но память на голоса у меня хорошая, так что особо ошибиться я не боялся.

– И я рад тебя видеть, зу Конташ, – отсалютовал бокалом. – Какими судьбами, случайно зашли или искали меня?

– Если бы мы тебя искали, то в забегаловке дальше по коридору, – собеседник показался в зрительном поле, все такой же подтянутый, румяный и наглый. – Тут место для приличных людей, а не для всякого сброда.

– Зу Конташ, если ты хочешь обидеть меня, так и скажи, – я поерзал в кресле, собираясь подняться. – Если хочешь опять на что-то поспорить, сегодня я пас. Шиклу закончились. Да и вино практически тоже, так что сейчас я как раз собирался пойти в место для сброда.

– Привет, Марк, – передо мной появился Арраш. – Не обращай внимания, мы уже набрались немного, но еще недостаточно. Не возражаешь, если присоединимся к тебе, – и, не дождаясь приглашающего жеста, замахал руками: – Ребята, идите сюда, за этот столик.

Подскочил официант, слегка встревоженный чем-то, легким нажатием увеличил столешницу чуть ли не в три раза, еще двое из обслуги быстро поставили несколько кресел, вместе с моим – семь, в одно из которых, прямо напротив меня, плюхнулся Конташ. Помнится, их было четверо, интересно, кто же еще двое?

– Знакомься, Арраш кивнул на высокого парня с завязанными в хвост черными волосами, – это наш лейтенант, зу Кир Громеш, сегодня он наконец-то вылечился, и мы вот это празднуем.

Парень с хвостиком по-свойски мне кивнул, усаживаясь рядом с Конташем и забирая у эре тарелку с большим куском жареного мяса.

Тодин и Линник пристроились рядом, причем Эирин – рядом со мной, даже улыбнулась приветливо. Или мне от вина так показалось. А вот на Конташа она поглядывала как-то недовольно, что там между ними произошло, не знаю, но не вляпаться бы мне в любовный треугольник.

Арраш уселся рядом с Линник и без всяких церемоний отобрал у меня кувшин.

– Золотое ципльское? Отличный выбор. Я возьму такое же. А вот и наш цветок, несравненная зу Илани, – он поклонился шестой нашей собутыльнице, только что подошедшей и опускающейся на кресло рядом с Конташем.

Если есть какая-то смертельная доза презрения, то от того взгляда, который на меня бросила моя старая знакомая, можно было бы умереть раз десять.

– Мешхе, – чуть повернулась она к Конташу, – нам обязательно сидеть за одним столом с этим?..

– Быдлом, – подсказал я.

– Не будем ссориться, – Арраш поднял бокал. – Готов поспорить, что зу Конташ не выпьет десять таких.

– Я пас, – сразу предупредил, готовясь уйти. Вот какой был прекрасный вечер, и тут эта сладкая парочка. Да к тому же они не просто знакомы, вон как она свою руку на его положила. – Мне пора, завтра с утра занятия, а ан Траг знаете какой строгий уми, лучше мне не опаздывать.

– Малышу пора в постельку, – издевательски протянула Илани. – А то строгий дядя надает ему по щекам.

– Сейчас я разберусь с ним, и пусть катится, – Конташ наклонился ко мне, достал из кармана монеты и бросил на стол. – Это твое, Конташи в подачках от плебеев не нуждаются.

– Ну что ты, – я подгреб серебряные кругляши к себе. Шиклу лишними не бывают. Сколько тут, три ляма евро? – Конташи никогда. И ни перед кем. Вот потрогал сейчас эти монетки, и не поверите, прям благодать. А все потому, что их в руках Конташ держал.

Младший Громеш не удержался и хрюкнул, чуть не подавившись куском мяса. Конташ наливался, как красное яблочко, хотя нет, скорее, как помидор, еще чуть-чуть, и взорвется. Остальные пока не решили, как реагировать.

Подвигал монеты по столу, поднял руку, подзывая бармена. Пора заканчивать этот балаган.

Бармен явно обладал даром телепортации – он только что был за стойкой и вот уже стоит передо мной.

– Скажи-ка, мой лысый друг, что можно купить в твоем достойном заведении на один шиклу?

Красноречивый взгляд работника общепита, брошенный на стойку, говорил, что купить тут можно всё. Но сдержавшись, он выдал, хоть и заметно дрожащим голосом, конкретное предложение.

– Не желал бы лу попробовать Арш-ас-Самаль?

– Последнего урожая? – оживился младший Громеш.

– Нет, предыдущего, – бармена непросто было вывести из равновесия. А вот Арраш как-то странно возбудился.

– Одну бутылку на всех? – Громеш оглядел нашу компанию.

– Сожалею, но их всего две.

– Неси две, – решил я. – И на шиклу что-нибудь еще сообрази.

Пока Конташ разевал рот, их лейтенант возглавил процесс.

– Так, неси две Арш-ас-Самаль, если только это то, о чем мы все думаем.

Все, кто думал, включая и Илани, быстро-быстро закивали. Бармен тоже кивнул, важно и торжественно.

– На каждого – по три зернышка ши, палочки краиса – тоже каждому по одной, одну ману-ге. Мы все это возьмем с собой.

– Конечно, господин.

– Уже уходим? – спросил я.

– Да, – младший Громеш мне подмигнул, – идем к тебе в гости.

Я пожал плечами. Непонятно, для чего все это затевается, но, видимо, этим ребятам лучше знать, вон как без всяких слов поднялись с кресел и направились к выходу. Официант-эре протянул лейтенанту коробку размером с обувную, впрочем, судя по тому, как ее Громеш держал – довольно тяжелую.

А линк обрадовал меня поступлением на счет шестисот тысяч кредитов. Сдача, наверное.


По пути в зал для тренировок наемники заскочили к себе, чтобы переодеться, я тоже зашел в свои апартаменты, натянул такт-костюм, лейтенант посоветовал, мол, понадобится. Ему лучше знать, я в этих местных ритуалах потребления алкоголя не разбираюсь, вот только такой намек на возможное членовредительство немного напрягал.

За время моего отсутствия спортзал получил небольшое дополнение к интерьеру. Рядом с диванами появился столик серебристого металла, вокруг которого стояли семь удобных кожаных кресел с высокими подлокотниками. На столике уже стояли по кругу семь золотых тарелочек, возле каждой – золотая стопочка, в центре – каменная подставка, куда Громеш-младший сразу поместил какую-то палочку, судя по запаху – наподобие китайских, которые у нас по сто рублей за пачку продаются. На каждую тарелку он положил по три какие-то невзрачные крошки и соломинку.

Потом Громеш вытащил из коробки и бережно поставил две золотые бутылочки, крохотные, эдакие мерзавчики.

Мы расселись, лейтенант Громеш открутил золотую пробку первой бутылочки и разлил каждому в стопку по чуть-чуть тягучей красной жидкости. Потом так же распределил содержимое второй.

– Марк, ты, наверное, не пробовал еще эн-карни? – обратился он ко мне.

– Нет, – я покачал головой.

– Слушай, Кир, может, ты и пробовал, – Арраш нервно сглотнул, – а мы ведь о таком только слышали.

Оказалось, так и есть. Из всех присутствующих только Громеш несколько раз и Конташ единожды на семейном празднике по случаю окончания академии сподобились это чудо отведать. Вот чего тогда другие так возбудились, не пойму. Даже если это редкая дурь, все равно лям за бутылку – это, на мой взгляд, перебор. За эти деньги можно год до поросячьего визга нажираться. А кому-то и на всю жизнь хватит.

– Ну что же, порядок такой, – Громеш строго оглядел нашу компанию. – Съедаем зерно ши, можно не разжевывать. Ждем минуту, потом через краис выпиваем порцию эн-карни. Лучше целиком, тут и так немного. Потом снова зерно. Но сначала принесем благодарность богам за это чудо.

Он прикоснулся соломинкой к зернышку, окунул его в жидкость и переложил рядом с ароматической палочкой. Мы дружно повторили за ним, зернышко плотно прилипало к краису, а стоило поднести к подставке с палочкой, тут же отваливалось. Когда на подставке в один ряд выстроились семь зернышек, Громеш пробормотал что-то, щелчком пальцев поджег палочку и уставился на нее.