– Тише, – он неумело гладил её по голове, – что случилось?
– Он мёртв…
– Да к-кто, он?
– Майкл… Я сама это видела…
– Как мёртв? – подскочила со стула Элизабет. – Он ведь только был здесь…
Она огляделась по сторонам и поняла, что уже в самом деле его давненько не видела.
– Но ведь он всё это время был с… – Элизабет посмотрела на детектива.
– Так. – он поднял руки вверх. – Думаю нам всем сейчас надо успокоиться, паника нам ни к чему.
Только эти слова не сильно подействовали на убитую горем девушку. Колин, утешавший её не знал как себя и вести. С одной стороны было очевидно, что она ему нравилась, но с другой что-то пугающее было в его глазах. Похоже, его не очень радовала такая реакция Мэридит, которая свидетельства об её сильных чувствах к этому Кингсли.
– А Жаклин?… – снова заговорила Элизабет, держа руки около груди.
– Да, вы её нашли? – поддержал её Хоуп, желавший о многом с ней поговорить.
Детектив хотел что-нибудь по-быстрому придумать, чтобы больше не усугублять ситуацию, но все его мысли спутались, да и голова изрядна уже была забита другими мыслями, отчего он замешкался и прежде чем, что-то смог из себя выдавить Брайан отрицательно покачал головой, в чьих глазах читалась истинная правда о Жаклин Уайт.
– Она что тоже? – Элизабет поднесла руки к лицу.
Детектив, не понимая о чём она говорит, посмотрел на Морриса и сразу всё понял.
– Да нет же… – попытался он исправить ситуацию, но это уже было невозможно.
Дэвид нервно чесал свои щеки, слушая, как под его пальцами скрепит щетина. Не в силах сконцентрироваться от шума он начал ходить взад и вперёд.
– Так что же с ней случилось?
– Хорошо! – раздражённо ответил детектив. – Я всё расскажу, только прошу, успокойтесь уже.
Колин изо всех пытался успокоить Мэридит, но получалось это лишь периодически.
– Да, Майкл и Жаклин мертвы. И с этим фактом мы ничего не сделаем, нам остаётся только с ним смириться. Как я уже говорил, убийца в этой комнате и он почувствовал, что к нему подбираются и начал убивать…
– Так уже больше на бойню похоже. – заговорил Хоуп.
– Зачем так драматизировать. Если больше никто никуда не уйдёт, то я вам обещаю, что все останутся живы.
– Скажите это Майклу. – произнесла Мэридит.
Детектив уже был готов высказать всё, что он думает о Кингсли, о его поступках, но благоразумный Моррис положил на плечо детектива руку, чем и помог ему унять это обжигающее желание, сорваться на мисс Стоун.
Смотря на нее, Дэвид не обращал внимания ни на её слёзы, ни на её юный возраст.
– Мне нужно её допросить. – раздался тихий и холодный голос детектива.
Рука Брайана по-прежнему была на его плече:
– В таком состоянии от неё будет мало толку.
– Интересно её слёзы настоящие…
– Господи, дружище, у тебя уже паранойя.
– Разве? В моём списке подозреваемых она очень быстро поднялась на верхнюю позицию.
– Ну, всему же должны быть разумные рамки. Поговорите пока с Хоупом, глядишь, к тому времени и Мэридит придёт в чувства.
Дэвиду не очень хотелось соглашаться сейчас Брайаном, но он говорил умные вещи, и потому подошёл к Стенли.
– Как самочувствие?
Хоуп, позабыв о недавних новостях, довольно встал в позу атлета, демонстрируя свои мускулы:
– Лучше не бывает, но… вам наверно о другом хочется спросить?
– Да, – заулыбался детектив, – мисс Стоун, где вы её встретили?
– Сначала я её услышал, сейчас она ещё успокоилась, когда же я прибежал на её слёзы, она с трудом лепетала про Майкла, туалет и указывала пальцем куда-то назад. В каких-то 10-и ярдах я увидел через открытую дверь тело Кингсли, ну а после догнал Мэридит и привёл её сюда.
– Значит, вы её встретили около мужского туалета.
– Да.
– Интересно… А в ней вам ничего странным не показалось?
Хоуп напряг лоб и начал жевать нижнюю губу:
– Вроде бы нет…
– И она вам больше ничего не сказала?
Стенли отрицательно покачал головой:
– А вас что-то смущает?
– Да просто интересно, что сподвигло маленькую леди, зная, что здесь орудует убийца, отправиться одной, ни сказав, ни кому и слова, так ещё и зайти в мужской туалет. Не кажется ли вам это странным?
– Теперь, когда вы показали всё с другого ракурса… – Стенли медленно начал качать головой. – Это и в самом деле весьма странно.
На этих словах, Хоуп посмотрел на Мэридит. Ему не верилось, что такая малышка способна на большее чем прихлопнуть комара, да и в такое верилось с трудом.
Часы детектива неумолимо тикали и позабыв про тактичность, он почти волоком затащил Мэридит в допросную.
Усевшись за металлический стол, она растирала руки, видно, что её пробивала мелкая дрожь, то и дело всхлипывая носом. Решительность детектива всё же уступила место его манерам, и он протянул ей платок. Ничего не говоря, она взяла его обеими руками и промокнула свои слёзы.
– А вы хорошая актриса. – детектив облокотился о стену. – Намного лучше, чем Жаклин.
– Что? О чём вы говорите?
– Ну, как же? О вашем представлении, которое вы устроили.
– Я не понимаю о чём вы говорите…
– В таком случае, можешь послушать, что я скажу.
Детектив оттолкнулся от стены и, расхаживаясь по комнате, продолжил:
– В вашей истории с самого начала меня что-то смущало… Не в обиду вашей юности будет сказано, но именно это меня больше и смущает.
– О чём вы говорите?
– Такая милашка и встречается с Майклом Кингсли – вот те раз, подумал я про себя, но с этим я ещё как-то мог смириться, всем известно, что девушек тянет к плохим парням, но потом я заметил, что происходит между вами и Янгом. Это ещё больше поставило вопросов, я не знаток женских сердец, но Колин и Майкл – полные противоположности.
– Вы его совсем не знаете, он хороший.
– Интересно о ком вы сейчас говорите о Майкле?
– Да.
– Но тогда мне совсем непонятно зачем вы его убили, если он нравится больше чем Колин. Я-то думал, что именно из-за того, что вы нашли себе нового фаворита вы и решили избавиться от Кингсли.
То бездонное озеро, которое служило источником слёз Мэридит, тут же иссохло, передав эстафетную палочку другой её эмоции – гневу. Подскочив на ноги, она упёрлась руками в стол:
– Не говорите такого, я любила его!
– Знаете, обычно человеку требуется несколько дней, чтобы смириться с мыслью, что человек умер, и только потом начинают говорить о нём в прошедшем времени, а вы…
– Зачем вы говорите такие вещи?
– А затем, что меня порядком достали все эти игры. Я знаю на сто процентов, что вы дурите мне голову.
Детектив подошёл к столу и так же как Мэридит упёрся руками в него и продолжать сыпать на неё обвинения:
– Майкл стал вам просто мешать и как удачно подвернулась выходка Жаклин, устроив переполох, вы тут же направились к Майклу. Скорее всего, вы его заранее отправили туда, чтобы он вас там ждал, но он не ждал, что вместе с вами придёт и его смерть…
– Хватит!
– Но тут появился Хоуп, чьё появление никак не вписывалось в ваш план и тогда вы решили прикинуться убитой горем девушкой…
– Хватит…
– Вполне грамотный ход, ведь никто бы и не стал думать на вас, тем более говорить вам об этом.
– Довольно. – Мэридит села в стул и опустила голову. – Я вам всё расскажу, только прошу вас, довольно…
Мисс Стоун мешкала с объяснениями, детектив уже дожал её и не собирался пока её трогать, переборщив в этом деле можно было напрочь оборвать какие-либо разговоры с ней.
– Майкл был любовником моей матери… – начала девушка, сжимая обеими руками платок. – И я, и отец знали о похождениях мамы, Майкл даже пару раз здоровался с папой и о чём-то с ним беседовал. Подобная дерзость ещё больше нравилась матери…
Детектив сел на стул, сменив приказной тон:
– А как ваш отец относился к нему, зная, кем он является?
– Совершенно никак. Пока Майкл был с мамой, она была счастлива, а он не тот человек, который способен был бы лишить её этого.
– И долго продолжалась такая семейная идиллия?
– Около года, пока Майкл не увидел во мне женщину.
Детектив ошарашено посмотрел на неё:
– Вам ведь всего было 16…
– Признаться честно, я нисколько об этом не жалею… Да и в том, что он обратил на меня внимание есть и моя вина… Я просто хотела отнять мамину игрушку, чтобы она снова стала уделять мне больше внимания…
– И вы начали всячески его провоцировать?
– Да… – Мэридит смотрела на побелевшие костяшки своих маленьких пальцев, сжимаемых изо всех сил платок. – Но то, что случилось дальше, я не могла себе представить – я его полюбила…
– И он вас тоже?
– Тоже, вы не думайте, он был очень добрым, просто он с трудом ладил с людьми. Со мной же он был настоящим, и мне это нравилось.
– А нравилось ли это вашей матери?
– Он её бросил как только начал встречаться со мной… Тогда-то папа и начал много пить.
– И как это связано?
– После разрыва с Майклом моя мать начала ненавидеть весь мир, но больше всех доставалось отцу. Он терпел все её упрёки, все её скандалы и истерики, но ничего не возражал ей. Но долго это продолжаться не могло, запивая очередную её истерику виски, я слышала, как он вышел из себя, чего никогда раньше не было. Я могла только слышать, но тот голос, что я слышала, был как будто другого человека. И если честно, то мне кажется, что именно он и убил маму.
Детектив сканирующим взглядом смотрел на девушку. В её словах он не уловил ни грамма фальши, но и подобная правда не очень его радовала:
– Вы это полицейским говорили?
– Конечно, нет, это ведь мой отец! Но больше оставаться с ним под одной крышей я не могла и мы с Майклом жили всё это время в гостинице, а эта поездка в Лос-Анджелес должна была стать для нас билетом в новую жизнь…
Глава 11
Вернувшись к остальным вместе с Мэридит, детектив облегчённо вздохнул. На сей раз хотя бы никто больше никуда не ушёл.