Когда эти звуки начали затихать, они уже почти достигли вершины: осталось преодолеть лишь последний мягкий гребень. Стиснув рулевую колонку, Марси подалась вперед. Натужно взревев напоследок, багги перевалил за гребень и, качнувшись на рессорах, сбавил скорость.
– И это придется проделывать каждый раз? – спросил Фрэнк.
Марси ответила не сразу.
– Да, – сказала она наконец. – Но можно будет найти более легкие дороги вверх и вниз. Для этого понадобится карта.
– Отлично сработано.
Фрэнк похлопал Марси по плечу или по крайней мере по твердому панцирю, закрывающему плечо. Почувствовав, как она вздрогнула, он поспешно отдернул руку. Фрэнк услышал, как Марси пробормотала что-то невнятное и припала губами к трубке с водой. Отпрянув назад, он снова устроился на шасси и стал ждать, когда она снова увеличит жесткость покрышек и двинется дальше по каменистому плато.
Ничего этого не произошло.
– Марси?
– Что-то… – она закашлялась, – …не так.
– Так, держись. Алиса? Алиса! У Марси проблемы.
Мгновение в эфире царила тишина.
– Брэк, заткнись, твою мать! Никому нет дела до того, кто я, Алиса или Шепард. Проблемы с ней или со скафандром?
– Пока что не знаю. – Фрэнк взобрался на шасси так, чтобы оказаться за приборной панелью лицом к Марси. – Она очень бледная. – Протянув руку, он вытер стекло шлема. Ему стали видны ее глаза, красные и слезящиеся. – Марси? Марси!
Марси уставилась на него невидящим взглядом. Рот у нее был приоткрыт, она учащенно дышала.
– Я сняла диагностику. Содержание кислорода в крови в норме. Дыхание учащенное. Пульс учащенный. Давление повышенное. Подожди, я взгляну на кардиограмму.
– Марси! – Схватив ее за шлем, он заколотил по нему. – Ты меня слышишь? Я сейчас говорю с Алисой.
– Сердечный ритм эктопический.
– Что?
– Сердце пропускает удары. Что говорит скафандр о содержании углекислого газа? Я и сама могу найти у себя, но у тебя получится быстрее.
Откинув вниз приборную панель скафандра, Фрэнк изучил перевернутый вверх ногами экран. Он начал было нажимать кнопки, чтобы листать меню, но Марси ударила его по рукам.
– Ты что делаешь? – заплетающимся языком выдавила она.
– Пытаюсь тебе помочь. – Фрэнк предпринял новую попытку, но Марси опять его оттолкнула. – Она мне не дает.
– Подожди минуту.
– У нас нет минуты, Алиса.
– Мое предположение: у Марси отказал газопромыватель, отвечающий за удаление СО2. Она вдыхает слишком много углекислого газа. Ты можешь сам сесть за руль и срочно доставить ее сюда?
– Уже этим занимаюсь.
Обойдя вокруг приборной панели, Фрэнк нажал на замок ремней безопасности. Скрещенные ремни расстегнулись, и он взял Марси за руку, одной рукой под мышку, другой за коробку системы жизнеобеспечения.
– Марси, вставай. Дальше поведу я.
Марси набросилась на него, и ее неистовое нападение застигло Фрэнка врасплох. Не удержав равновесия, он оступился и повалился навзничь. Медленно. Не выпуская Марси, вытаскивая ее с сиденья.
У него было время подумать, что делать, то ли отпустить Марси, то ли держать ее до тех пор, пока они не упадут на землю. Фрэнк не хотел падать на спину, не хотел падать на лицо. Значит, на плечо и поджать руки. Он прижал Марси к себе, стараясь защитить жизненно важные части ее скафандра.
Они упали, Фрэнк сжимал Марси в объятиях. Земля была усеяна камнями, но скафандры не порвались. Поднявшаяся столбом пыль быстро осела на упавших. У Марси начались спазмы. Она закатила глаза, изнутри на стекло шлема плеснула рвота.
– У нее… припадок. Алиса, что мне делать?
– Переверни ее лицом вниз. Открой люк на спине. Полная перезагрузка всех систем жизнеобеспечения.
– Мне их отключить?
– А затем включить снова. Быстрее!
Марси больше не сопротивлялась. Перевернув ее лицом вниз, Фрэнк своими толстыми неуклюжими пальцами вцепился в механизм, открывающий крышку. Ему удалось просунуть один палец и потянуть. Крышка открылась. Фрэнк прошел обучение и знал, что искать: кнопки в углублениях справа вверху.
Он ткнул красную. Все лампочки погасли.
– Сколько ждать? – спросил он.
– Ну десять… Десять секунд.
– Разве ты не знаешь?
– Не знаю. Приходится гадать.
Досчитав до восьми, Фрэнк почувствовал, что ждать дальше не может. Нажав на зеленую кнопку, он увидел, как скафандр снова заработал.
– Фрэнк!
– Да, Алиса.
– У Марси аритмия.
– Я могу что-нибудь сделать?
– Нет. Подними ее. Положи на багги и как можно быстрее привези сюда.
– Ее опять вырвало.
– Тогда держи ее лицом вниз.
– Мне нужно ее привязать. Я не смогу управлять багги, держа ее.
– Тогда привязывай. Господи, Фрэнк, поторопись!
Фрэнк поднял Марси; она была похожа на тряпичную куклу, конечности безвольно болтались, но все равно нести ее было очень неудобно. Ее ноги волочились по земле, руки свисали, и, хотя туловище было заключено в жесткую оболочку скафандра, это создавало дополнительный вес. Не было и речи о том, чтобы поднять Марси на багги нежно, поэтому Фрэнк вскинул ее вверх, имитируя тяжелоатлетический толчок, после чего перевалил на раму.
У него осталось несколько хомутов для кабелей. Один он обмотал вокруг запястья Марси и туго затянул его, второй пропустил через первый, чтобы привязать ее к лонжерону. Затем Фрэнк проделал то же самое с ее щиколоткой. Он посмотрел на лицо Марси сквозь подтеки рвоты, которой было забрызгано изнутри стекло шлема. Глаза у нее были закрыты. Она не подавала признаков жизни.
У Фрэнка не было времени переживать. Нужно как можно быстрее отвезти Марси назад и надеяться на то, что Алиса сотворит какое-нибудь волшебство. Даже на то, чтобы забраться на сиденье, ушло десять секунд, которых у Фрэнка не было. Он решил не связываться с ремнями безопасности. Крепко вцепившись в рулевое колесо, Фрэнк нажал до отказа акселератор. Металлические трубы каркаса передали вибрацию оживших двигателей, покрышки вгрызлись в грунт. Багги покатил вперед.
Фрэнк увидел впереди спускаемый аппарат. Аппарат увеличивался в размерах, стали видны детали. До него было ехать считаные минуты. Фрэнк не мог обернуться, чтобы посмотреть на Марси. И даже чтобы просто сказать, по-прежнему ли она привязана к раме. Багги оснащен видеокамерами, обеспечивающими задний обзор, однако их установку и подключение оставили на потом.
В груди у Фрэнка поднималось знакомое чувство. Чувство беспомощности, неспособности сделать что-либо, чтобы изменить ситуацию, будучи обреченным смотреть, как…
…как умирает человек, который ему небезразличен, за которого он отвечает.
И сейчас Фрэнк даже не мог никого убить, чтобы это исправить.
Багги вел себя по-другому, нежели на Земле. Он буквально парил над поверхностью, взлетая в воздух всякий раз, когда Фрэнк наезжал на гребень, а каждое столкновение с большим камнем приводило к тому, что колесо на какое-то мгновение теряло контакт с грунтом. Быть может, все было бы иначе, если бы он не гнал с такой скоростью. Ему приходилось бороться с рулевым колесом, постоянно подправляя направление движения, словно он участвовал в ралли.
Стиснув зубы, Фрэнк полностью сосредоточился на управлении багги.
– Алиса! Я уже совсем близко. Я уже почти на месте!
– Как только доберешься сюда, сразу же заходи внутрь. Ты меня понял? Я сама займусь Марси.
– Я могу нести ее на руках.
– Фрэнк, у тебя не осталось воздуха. И я не хочу, чтобы у меня на руках были сразу два пациента и мне нужно было решать, кем из них заняться в первую очередь. Я здесь врач, и это приказ.
– Я не обязан делать то, что ты говоришь.
– Ты это сделаешь, если хочешь жить.
До спускаемого аппарата осталось тридцать секунд. Двадцать. Десять.
Фрэнк подогнал багги к самому трапу и только тут сообразил, что шум, наполняющий его слух, был сигналом тревоги, настойчивым, непрерывным. Наружный люк шлюзовой камеры был открыт, и кто-то уже стоял наверху трапа и ждал Фрэнка.
– Алиса? Это ты?
– Фрэнк, быстро поднимайся! Проходи сюда!
Фрэнк выбрался с сиденья. Руки у него онемели, кисти гудели от тряски по пересеченной местности. Он не мог ни за что ухватиться. Для него оказалось практически невозможным пролезть по открытой раме багги, и он кое-как сполз, а может быть, свалился на землю.
Алиса подхватила его, поставила на ноги и, подталкивая в спину, помогла ему подняться по трапу.
– А как же Марси?
– Я же сказала, что сама ею займусь.
Подведя Фрэнка к входному люку шлюзовой камеры, Алиса с силой толкнула его внутрь. Пролетев вперед, он наткнулся на противоположный люк, а Алиса, просунув руку внутрь, нажала на кнопку. Наружный люк начал закрываться.
– Марси?
Алиса снова оттолкнула его к противоположной стене. Пока люк еще не закрылся до конца, она стояла на пороге, преграждая Фрэнку дорогу к выходу. Когда щель стала слишком узкой, она отступила на наружную платформу, и люк закрыл Фрэнка внутри.
– Что ты делаешь?
– Спасаю тебе жизнь, безмозглый идиот!
– Но Марси…
– Она мертва, Фрэнк. Она мертва уже пять минут. Ее не оживить.
– Но…
– Никаких «но». Уж я-то знаю, как выглядят мертвые. У нее остановилось сердце, и она перестала дышать. Мне потребуется пять минут, чтобы занести ее внутрь, еще пять минут, чтобы снять с нее скафандр, прочистить ей дыхательные пути, вколоть адреналин и только потом начать сердечно-легочную реанимацию.
Скафандр Фрэнка продолжал недовольно гудеть, но характер звука изменился, как только шлюзовая камера начала заполняться воздухом.
– А ты – у тебя начинается кислородное голодание. Ты потерял способность рассуждать, поэтому, как только давление выровняется, ты должен открыть свой скафандр. Понял?
Внутренний люк шлюзовой камеры открылся, и Фрэнк, не удержавшись, повалился вперед на пол, прямо к ногам Брэка.
– Ты слышал, что сказал врач. Открывай скафандр!
Фрэнк, по-прежнему на четвереньках, открыл панель управления. У него перед глазами все расплывалось. Он ничего не видел.